叶八妹抱着他亲了一口，心里非常高兴，六七岁的孩子最是贪吃，叶国文能想到把好吃的东西留给自家爹娘和叔叔婶婶，实属难得。
中午时分，叶八妹拿了上一年夏天腌制的鸭爪包开始做午饭。
鸭爪包又叫腊鸭爪干，腊鸭爪干的制作方法很简单，用鸭肠子将鸭爪，鸭肝，鸭心之类的内脏绑在一起，加上调料腌制几天后拿去风干。
风干的鸭爪包很硬，风味独特，可以用来做汤和熬粥。
村里人都喜欢用鸭爪包来熬粥，鸭爪干的味道很浓郁，只需要用一个鸭爪包，加上一把芥菜就可以熬一大锅滋味鲜美的鸭爪包菜粥。
她先去厨房拿了木盆，将鸭爪包放到木盆里，然后倒入热水。
家里的鸭爪包因为是去年吃剩下的，味道变得不太新鲜，需要用热水泡上一泡，去除表面的陈旧气。
泡半个小时后，用剪刀将鸭爪包外层的鸭肠剪开，细细清洗里面的鸭爪，鸭肝，鸭下巴和鸭心脏等，洗干净后才用刀将鸭爪包剁碎。
尽量剁碎但是又不能太碎，太碎了会混到粥里不容易找出来，容易噎到。
她手脚麻利地剁完一个鸭爪包，洗了洗菜刀和砧板，拿过旁边洗好的芥菜切成段。
芥菜很苦，要是做菜的话需要过水，然后用井水泡上半个小时才好吃，但是用来熬粥的话却不需要如此，可以直接入粥。
叶八妹要做的鸭爪包芥菜粥很简单，只需要将大米淘洗一遍，加入油和鸭爪包搅拌几下，随后加入大量的水下锅煮。
等到锅里的水煮开了后，放慢火熬上几个小时，将粥煮得粘稠后放下芥菜，再熬煮十来分钟，就可以吃了。
鸭爪包芥菜粥将鸭爪包和芥菜这两样食材中鸭爪包的香和芥菜的苦充分融合，熬出来的粥味道十分香，几米远都能闻到其中的香味。
熬粥的过程中，叶八妹去了一趟储物房，拿了一把粉条出来，家里的粉条是夏天新做的粉条，色泽米白，口感软糯。
她重新烧了一锅热水，将粉条放进锅里，煮软后捞了起来，用井水泡着，随后将锅里的水倒掉，放了一勺猪油，倒进昨晚剩下的一竹篓韭菜，快速翻炒。
等到韭菜炒得变成翠绿色后，洒下几把盐，随后倒进粉条，继续翻炒。
她做的这道菜叫韭菜炒粉条，冬天的时候大多数蔬菜长得不好，不过韭菜却长得不错。
粉条金贵，韭菜没价，起初用韭菜炒粉条不是为了粉条好吃，而是为了省点粉条，用大量的韭菜炒粉条，既能吃饱还能剩下不少的粮食。
粉条是用薯粉制作而成，不过徐水村的粉条和其他地方的粉条不太一样。
其他地方的粉条可能是将薯类食物磨成粉，然后再制作成粉条售卖，而徐水村的粉条是先将番薯磨成粉，然后将番薯粉和糙米粉按照一定的比例兑好，加入水搅拌成粉浆，再将粉浆倒进蒸笼里蒸成粉，放凉后切成条，放到太阳底下晒，晒上十天半个月，就晒成了粉条。
徐水村的粉条本就是蒸过的，从本质上来说是熟食。以前农忙的时候，因为要赶时间，大多数人家中午都不回家吃中午饭，而是带上一把粉条，然后在田边烧一锅水，将粉条放进水里煮一煮，加入油盐就能吃了。
简单来说，徐水村的粉条和河粉很类似，只不过在制作上比河粉粗糙而已。
空气中弥漫着韭菜的香味和鸭爪包的香味，叶八妹拿起一把葱，掐掉葱头，舀了一勺水洗干净后，将整棵葱切成沫洒进粥里。
临近十二点，她用盆装起冬兰和红梅的午饭放到锅里盖着，然后将剩下的食物装进箩筐，等着春秀回家。
过了不久，春秀回到家，喊了叶八妹一声后，挑起扁担去给叶大壮等人送午饭。
春秀挑着东西走到前头，叶八妹领着叶国文、提着水壶走在后台。
到了田里，春秀放下扁担，到旁边洗了洗手，然后打开箩筐，拿出里面的鸭爪包芥菜粥开始分粥。
舀了八碗粥后，她扭头朝田里喊：“当家的，吃饭啦！”
叶大壮等人闻声而来，他们匆匆洗干净手脚上的泥土，围着箩筐坐下。
叶大壮等人坐在外檐，叶八妹和叶国文俩人坐在里边。
自从小白龙有了实体之后，叶八妹就和他同吃一碗饭，再也没有多摆一副碗筷。
她拿起碗，吹了一口气，然后喝了一口粥。
粥很香，口感细腻，浓郁的肉香味中掺杂着些微的苦涩味，吃起来有春天的感觉。
鸭爪包芥菜粥一般是在夏天吃的，一来有祛暑的作用，二来有开胃的功效。
叶八妹是因为昨天的事情吃不下饭，才一时心血来潮做的鸭爪包芥菜粥，她尝了一口后，拿过旁边的勺子，开始细心地喂小白龙吃午饭。
叶大壮吐出一口骨头，呼噜一口粥后盯着小白龙道：“娘，您对这小东西比对咱们都好。”
叶八妹扫了他一眼，没搭理他，继续喂小白龙。
叶大壮见没人搭他的话，又呼噜了一口粥，随后看向田里，看了一会羡慕道：“咱们家的田还得再忙活几天才能忙完，而人家村长家的田早就忙完了，有牛就是好，咱们家什么时候才能买得起牛啊。”
他叹了口气，闷声一口气将剩下的大半碗粥喝完。
春秀扫了他一眼，拿过他的碗给他盛了一碗韭菜炒粉条，说道：“有吃的都堵不住你的嘴，快吃，吃完好下地干活。”
叶八妹喂小白龙吃了几口粉条，摸了摸他的肚皮，见他肚皮鼓了起来，便不给他喂吃的了。
掏出手绢擦了擦他的嘴角，任由他在脚边爬来爬去。
她拿起碗喝了一口粥，心里快速算了算家里的存款，算完后，看向叶大壮道：“你要是想买的话，咱们家也能买。”
叶七壮打翻了手里的筷子，一脸惊讶道：“娘，咱们家真的能卖牛了？”
叶八妹点了点头，淡然道：“本来我是想先攒钱将茅草屋顶换成瓦片，然后再攒钱买牛，不过既然你们提了想买牛，我觉得先买牛也不错，有了牛，咱们家可以省不少事。”
叶六壮赞同道：“是这个理，村长家比咱们还多几亩地，但是他们家用牛犁田，三四天就把田弄好了，咱们家用锄头开田，从初冬忙到现在还没忙完。要是有了牛，咱们家用不了三天就能将所有的田都弄好。”
叶大壮猛点头，看向叶八妹道：“娘，咱们家什么时候去买牛？”
他们家已经买了自行车，要是再买头牛的话，他们家就像村长家一样厉害了，想到村里人用羡慕的目光看着他，叶大壮不自觉地挺直了腰杆。
叶八妹想了想道：“这事你们看着办，我不插手。”
叶六壮提议道：“娘，我听说高山村有一户人家生了头小牛犊，要不咱们家今年先买一头小牛犊，小牛犊长得快，养一个冬天，等到来年春天就能使唤了。”
叶六壮话落，叶七壮连连说好，激动得喷出口水。
叶大壮也很高兴，用力咀嚼着口中的食物，眼里流露出对买牛的向往。
叶八妹点头，看向叶六壮道：“既然是你提的提议，这件事情就交给你去办，明天你去高山村打探一番，问问他家的牛有没有问题。”
一头牛比一辆自行车还要宝贵，她要确保买回来的牛犊健健康康，没半点毛病。
叶六壮加快吃饭的速度，扒完碗里的粉条后道：“娘，别明天了，我现在就去打探消息。”
说完，他站了起来，拍了拍屁股后面的泥土，小跑着离开。
叶八妹摇了摇头，叶六壮算是几个儿子中比较稳重的一个，没想到一提到买牛，他也会有如此急躁的一面。
叶国文拉了拉叶八妹的衣角，指了指自己道：“奶奶，咱们家要买牛了？以后文文是不是就可以骑着牛玩了？”
叶八妹拣走他嘴角的米粒，点头道：“对啊，以后文文就能跟着国义哥哥他们一起去放牛了，你想不想去放牛？”
叶国文重重点头，他一直很羡慕叶国义每个周末都能去放牛，还能骑着牛漫山遍野地去摘野果。
现在他们家也要有牛了，想到他以后也可以像叶国义那样骑着牛到处跑，不由得笑眯了眼。
吃完了中午饭，叶八妹离开，她想着晚上要去村长家一趟。
虽然她说了不不插手买牛的事情，但是叶六壮等人在看牛方面还不算有经验，她得去拜托村长帮忙去买牛。
第28章
叶六壮只一个下午便将消息打探回来了，只是他带回家的并不是一个好消息而是一个坏消息。
他提到的那户有小牛犊的人家姓高，家里养了一头母牛，养了几年，前年才开始配种。
高姓人家打算卖小牛犊，没想到母牛刚怀了小牛犊不久，母牛就恹恹不爱吃草，生了小牛犊之后，母牛的状况更是一天不如一天。
本来那户高姓人家已经放出话要卖小牛犊了，但是自家的母牛忽然不行了，只好改变要卖小牛犊的说法，只说要卖的是母牛。
谁都知道他家母牛就要死了，除了那些想要吃肉的，没人会买。
叶六壮将这个消息告诉叶八妹，话刚落，趴在叶八妹肩膀上的小白龙闻声睁开眼睛。
他爬到叶八妹下巴旁边，用爪子挠了挠她的下巴。
叶八妹和叶六壮说了一声回放拿点东西后，忙带着小白龙离开。
回到房间，叶八妹拉开椅子坐下，将小白龙放在手心，捧到与鼻尖同高，与他四目相对。
小白龙大概是刚睡醒的缘故，双眸水汪汪，眨巴一下眼睛能带出一滴泪水。他抬起爪子抓了抓眼角，打了个哈欠。
叶八妹轻笑出声，戳了戳他的脸颊问道：“老头子，你突然这么大发应，可是想要提示我什么？”
叶八妹抓住他的爪子，心里有了算计，上回小白龙表现得这么活跃是因为叶国文掉水里。
这回难道是家里的某个小辈又要遭难，想到这里，叶八妹担忧起来。
小白龙舔了舔她的下巴，用尾巴在她的手心比划了几下，挠得叶八妹手心痒痒的。
叶八妹紧盯着他的尾巴看，看了好久仍然是看不出门道来，她只好又道：“老头子，你该不会忘了我不认识字吧？”
她觉着小白龙在她手心比划的那几下像是在写字，可她是个文盲，半个字都不认识。
小白龙露出懊恼的神色，蜷缩成一团趴在她的手上，爪子托着下颚，似乎在思考。
不一会，他往门口指了指。叶八妹跟着他的指示往前走，出了门口，他又往叶六壮身上指了指。
叶八妹看向叶六壮，小白龙好像是听了叶六壮的话后才激动起来，而叶六壮的话中的重点是高姓人家的母牛。
难不成那高姓人家的母牛有什么宝贝不成。
想到这里，她的双眸亮了起来，问道：“是有宝贝吗。”
小白龙跳了跳，小幅度地点了点头。
叶八妹明白了，转过身拍了拍叶六壮的肩膀，吩咐道：“你去一趟村长家，请他陪咱们去一趟高山村。”
叶六壮不可置信地看着叶八妹，他相信刚才自己已经把话说得很清楚了，那高姓人家的母牛有病，小牛犊不卖，要买只能买母牛。
他们家要买的是小牛犊，既然人家的小牛犊不卖了，为什么他们还要去高山村？
他这样想也就这样问了：“娘，人家说不卖小牛犊，为什么咱们还要去？”
叶八妹一脸高深莫道：“你先别问，快去叫你村长伯伯，一会咱们在路上说。”
她怕他们去晚了，母牛会被别人抢先买了。
叶六壮拗不过她，只好快步去了村长家。他到达村长家时，村长并不在家，说是和小孙子上山设陷阱去了。
徐水村的男人们时不时会去自家的山头设陷阱，有时候能套到野鸡，有时候能套到山鼠，幸运的时候能套到野兔子。
他在村长家等了一个多小时，等村长下山后，挡在门口将叶八妹的意思跟村长转述了一遍。
听了他的话，村长二话不说答应一同前往。村长领着他去自家牛棚套好牛车，俩人驾着牛车离开。
到达家门口，叶六壮停下牛车，朝屋里喊：“娘，我和村长伯伯在门口，您快出来。”
不一会，叶八妹小跑着出去，她穿着一身黑色的袄子，手上拿着一个布袋。
在叶六壮的搀扶下她坐上牛车，等她坐稳后，叶六壮拿起鞭子吆喝一声，赶着牛往前走。
车上只有三个人，一个是叶八妹，一个是村长，一个是叶六壮。
叶八妹拉了拉衣襟，扭头看向村长道：“听六壮说那高姓人家的牛要不行了，我怀疑他们家的牛有牛黄，村长大哥，你们家几年前养的牛得过牛黄，在这方面，您应该有经验。”
听了她的话，叶六壮激动得手抖，牛黄可是不得了的东西，有土黄金之称，要是他们家能买到得了牛黄的牛，那可就发了。
他一不小心抽了牛臀部一鞭子，吓得牛车加速前进。
村长抿紧双唇，沉声道：“得没得牛黄得看过才知道。”
叶八妹兴致盎然道：“我又很强烈的预感咱们这回能够得偿所愿。”
村长往后靠了靠，神色淡淡道：“期望不要太高，八妹，咱们年纪不小了，受不得刺激。”
他的言下之意是叫叶八妹要放松心态，哪怕他们这趟买回家的牛没有牛黄，也不要太过失望。
叶八妹点了点头，答应道：“我省的，您不必担心。”
村长眯起眼睛道：“我且听着。”
他的声音有一种压迫人心的力量，随着他话落，叶八妹和叶六壮再也没有说话，三个人安安静静地前往高山村。
那位高姓人家的户主名叫高柱，住在高山村山底下，今年六十来岁，是个瘦弱老实的乡下汉子。
他娶了两个老婆，头一个老婆生孩子的时候难产，只给他留下一个闺女，现在那个闺女已经嫁人了。
后一个老婆比他小一轮，给他生了五个孩子，三个儿子，两个闺女，三个儿子都娶了媳妇，两个闺女也都嫁人了。
他们家前年分家了，他和老伴跟着大儿子，其他儿子每年给他们夫妻俩五十块钱外加几百斤粮食。
在叶八妹等人到达他家门口的时候，他们家只有一个婆子和几个小孩子在家。
婆子是高柱的老母亲，今年八十来岁，耳朵半聋，眼睛近乎半瞎。
