顾桓却想到了曾经时空的一个牛人，明末名臣熊廷弼，这位老兄先中了乡试武举第一名，而后弃武就文，又中文举乡试第一名，次年登科进士。被后人称赞：“三元天下有，两解世间无。”
这在历史上的确是独一无二的事情……
顾桓想，自己虽然也是文武兼修，但还是不要这么折腾了吧……
因此笑道：“承统领吉言了！”
前些日子，他和江淮一起去衙门递交了借考文书，明年六月即可在韶州府参加院试，虽然还有近一年的时间，只是他们都有职司在身，事务繁忙，真正能读书的时间不多。
因此顾桓只能日日挑灯夜读，勤学不辍，遇到学业上的问题，索性就去请教王府的莫长史。王府的两位长史都是翰林出身，学问是毋庸置疑的。但傅长史向来不喜顾桓和江淮，觉得他们年纪小、心性不定，在王爷身边有弄臣之嫌，因顾桓是侍卫，对他的态度更加冷淡。
顾桓自然也不会热脸去凑冷屁股，相对而言，他更喜欢右长史莫仲平。
莫仲平是广东开建人，他的祖上莫宣卿是大唐文宗年间的状元，是广东第一位状元，高中状元时年仅十七岁，同时是我国科举制度史上最年轻的状元。
莫家在岭南文人中声望很高，选他做王府长史，王皇后一系也算是用心良苦了。
莫大人虽然也是一脸严肃，但却是个务实之人，在赈灾时负责发放食物和药品，炎炎烈日下不畏劳苦，日日亲到现场，一张瘦削的脸盘都变得黝黑了。
而且莫大人虽然沉默寡言，但对于顾桓的请教也是知无不言、细细解答，带着先生一同来韶州的江淮见状，也向莫大人请教起来。
莫仲平对他们一视同仁，一段时间后，也对这两个勤学好问的小辈心生好感，指点起科举制艺的心得，顾桓和江淮也进益不少，因此对莫大人更加尊敬，执弟子礼。
“以你们二人的进度，通过院试有八成把握。”一日，莫仲平对二人说：“只是科举考试不能闭门造车，要常和人交流切磋才能进益。韶州府丹霞书院的山长是我昔日同窗，我为你二人书一封引荐信，若有时间，你们也去听听书院的课，与学子们交流一二。”
顾桓和江淮连连应是，躬身谢过莫长史的好意。
如今已是八月，虽然已经入秋，却仍然炎热得很，自然不是爬山的好时候，且临近中秋，王府要准备过节事宜，诸事繁忙，要去丹霞山，也得到九月登高时节。
仪卫司相对清闲，顾桓便向王爷告了假，与顾林一起登了舟，沿北江南下，直奔广州府而去。
北江从韶州府流经英州、清远至三水县，与西江相通后汇入珠江，奔腾流向广州，从广州出海，自古是岭南重要的南北交通航道，有“大使道”之称。《史记·南越传》载“楼船将军（杨仆）将精卒先陷寻峡（今飞来峡），破石门”，因此也是重要的军事要道。
顾桓与顾林、顾行同乘一船，此时都是兴致盎然，只见北江两岸青山幽幽，鸟鸣猿啼，两岸的山景连绵不断地倒影在江中，江水清澈，还可以看到在水中嬉戏的鱼儿游来游去，清晨时分，群群白鹤贴着江面飞舞，晨雾缭绕、宛如仙境。
顾桓一时兴起，还问随从要来钓竿，索性就坐在船头垂钓，顾林和顾行都饶有兴致地坐在一旁，一边赏景一边说笑，阵阵江风轻轻吹拂，船缓缓向前，荡起一圈圈的波浪，让人的心情也舒畅起来。
可惜半日过去，顾桓还是一条鱼都没有钓到，被顾林取笑了几句。
他也不以为杵，放下钓竿，笑道：“醉翁之意不在酒，钓鱼之意不在鱼。钓不钓到鱼有什么要紧？中午我们吃北江河鲜大餐。”
临近中午，一行人便在英州府靠岸，码头边停靠着一条条渔家船舫，最擅长做新鲜地道的北江河鲜。
北江上有许多罕见的珍稀鱼类，如七丝鲚、赤眼鳟、大眼红鲌、黄尾密鲴、刺鲃、南方白甲鱼……等等，从北江中新鲜捞起，现宰现做，质地天然，鲜味自成，因此烹调手法多以清蒸为主，略放油盐姜葱足矣，若调料用多了，反而掩没了原汁原味，如暴殄天物。
除了河鲜之外，英州的山水豆腐、清池莲藕、白斩鸡都是鼎鼎有名的，此时满满一桌、琳琅满目，一边欣赏北江两岸的山清水碧，一边品尝着鲜美地道的北江河鲜，即使是见多识广的顾桓和顾林，也不由得心情舒畅、大快朵颐。
因时间充裕，众人也不急着赶路，午饭后，便决定一游英州府著名的燕子岩底下溶洞，英州府是石灰岩地貌，山林之中地下河流、溶洞密布。
此时，顾桓等人跟随着当地的向导爬上燕子岩半山腰。
向导憨厚地笑着，说道：“几位贵人，这里就是燕子岩的溶洞了，我们当地人称为‘宝晶宫’，贵人可以乘船进去一览。”
顾桓等人点点头，上了一条小船，进入了幽深的地下溶洞中，只见洞内高大宽阔，此时也有其他游人在内，一个个火把点着，照亮了整个石洞，里头石笋、石柱林立，石花、石幔朵朵绽放，石钟乳玲珑剔透、绚丽多姿，有的像飞禽走兽、有的像花鸟虫鱼，更有的像神仙佛祖……难以一一道来。
“果然雄伟壮丽如宫殿一般，难怪叫‘宝晶宫’了。”顾林赞叹道。
顾桓也赞道：“江山瑰丽、无奇不有，此处不愧有‘岭南第一洞天’之称！”
“这是上天对我们英州人的恩赐！”向导骄傲地对众人说。
顾桓也点点头，地质资源，可不是上天的恩赐嘛……就是不知道有水泥了没有？若是有了水泥，北江大堤也能建造得更坚固……
开国圣祖雄才伟略，疑似穿越人士，怎么就不会做水泥呢？顾桓遗憾，要知道水泥的配方和大致生产流程他是知道了，但是冶炼煅烧的温度需要1400摄氏度以上，不知道现在的条件能不能生产出来……不如去镇南侯府问问？
第40章 镇南
中秋前夕，顾家兄弟终于在广州府“天字码头”登岸。广州海运、水运发达, 码头众多, 其中“天字码头”被称为珠江第一码头，只供来往官员使用。
但凡官员从水路到广州或离开广州, 都在此停泊。码头前方有接官亭，作为迎送官员之用, 民船不得停泊。顾桓等人乘的是镇南侯府的船，自然可以在此靠岸。
此时接官亭上，镇南侯府的人已经到了。
顾林朝接官亭望去，双眼一亮, 对一旁的顾桓说：“是三房的潞二哥亲自来了！”
顾桓闻言，也抬头望去。杨潞是杨滨的亲兄长, 他从前也听杨滨提起过，只是隔得远，看不清人。
顾林凑在顾桓耳边，轻声说：“潞二哥为人有些古板，看重人的出身, 若是慢待了你, 你暂且不要和他计较。”
顾桓稍微有些惊讶, 说道：“杨家怎么让他来了。”
“如今镇南侯府还留在广州的公子，嫡出的就只有他了, 因此一些迎来送往的事, 舅舅也交给他。”顾林摇头叹道：“连比他小的阿滨都出海了，只有他还在家中, 我看他倒是什么都不知道的样子，也不在意俗物，只管读书，想着金榜题名。”
顾桓点点头，表示知道了。
果然，上岸之后，杨璐带着镇南侯府的下仆迎了过来，帮助顾家兄弟装卸行礼，神色温和地对顾林打了招呼，对于顾桓和顾行却只是草草行了一礼，一句寒暄的话都没说，就拉着顾林往前走了。
顾林向顾桓使了个眼色，无奈地跟上了。
被留在后面的顾桓愣了一下，倒是好久没被人这样不屑一顾了，与顾行相视一眼，一起上了后面的一辆马车。
马车“哒哒”地行驶在青石板路上，道路两旁的大叶榕长长的枝干交织在一起，在十几米的空中组成一道道天然屏障，即使是炎炎夏日，也觉得阴凉舒适。
镇南侯府华丽的马车队穿过一条条宽敞的街道，终于来到了位于城央的镇南侯府。
虽然久闻镇南侯府的恢弘气魄，但是站在这高大的宏伟的镇南侯府面前，顾桓还是忍不住深吸了一口气。
整条镇南街上，古树参天，绿树成荫，高高的红墙内是望不见尽头的房舍、巍峨葳蕤，墙上有西方的麦穗，也有中国传统文化当中的缠枝莲，却是意外的和谐，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒，高耸的屋脊上盘踞着种种异兽，令人望而生畏。
正门是门厅却是西式的式样，高高的汉白玉柱子上雕刻着祥云、海浪图案，汉白玉台阶层层而上，朱色大门前蹲坐着两个石狮子。
“就是王府，也不过如此了。”顾桓笑着叹道。
此时顾林已经走到了顾桓身边，闻言也笑着说：“待你进去就知道了，不同寻常的都在里头呢！”
此时临近中秋，镇海大街上早就被人堵得水泄不通。那门外一长溜的轿子和马车一直排到了长街外头，即便这样，还不断有人从四面八方向这里赶。
顾桓打量着源源不断的马车，对杨璐说：“贵府可真是‘门庭若市’。”
杨璐不屑地撇了撇嘴，说道：“一些趋炎附势之徒罢了！”
说完，引着顾家兄弟向内走去。
一进大门，入目的是一个巨大宽阔的琉璃大影壁，上面雕刻着“哪吒闹海”，朵朵波浪栩栩如生，隐听龙吟。
沿着雕梁画栋的回廊绕过影壁，映入眼帘的却是一个大喷泉池，喷泉周围雕刻着西洋人物，整个喷泉气势磅礴、大气恢宏。
“这是侯爷请了西洋工匠建造的，据说喷泉周围的是罗马国神话故事，喷泉中心的那个叫海神尼普勒。”顾林笑着介绍。
顾桓忍不住走上前细看，只见站在海贝中间的尼普勒，一副桀骜不驯、藐视众生的神态，连衣襟的褶皱，都雕刻得精辟入里，如同活的一般；海神脚下有两匹骏马，被两个人身鱼尾的男人所牵引，左边的一个毫不驯服，右边的那个温顺随和，朝着两个方向拉着；海神的左右还各有一位女神，每个人物的刻画细致生动，整个画面恢宏震撼，就是西洋诸国也少见这样的精品。
“天工人可代，人工天不如，果然造世界，胜读十年书。”顾桓赞叹，“也只有镇南侯府，才有这样的实力早出这样巧夺天工的建筑。”
听到顾桓由衷的赞美，一旁的杨璐面有得色，对顾桓的神色也温和了许多。
一路向前，漫步于古朴幽雅的庭院，穿过笔直秀美的连廊，耳畔传来隐隐约约轻柔动听的丝竹之声，顾桓等人终于到了镇南侯府的正院瑞庆堂。
只见院中树木繁盛，一棵大大的榕树独木成林，虬壮的根须深入地下，蔓延了半个院子，正门周围种了几棵四季常青的苏铁树，整个院子郁郁葱葱、春景常驻。
此时瑞庆堂正中的紫檀木八仙椅上，正坐在一个年愈五旬的中年男子，身后是玉石雕蟠龙围屏，富丽堂皇之中带着几分肃穆清冷。还未走近，就能感到一股威势扑面而来，几个年轻人都不由得端正了脸色，毕恭毕敬地上前行礼。
这就是大名鼎鼎的镇南侯杨贺！
顾桓微微抬头，只见绛红色的长袍上绣着沧海云腾的图案，双手放在膝上，硕大的冷光扳指嵌于指尖，五色宝石造的戒指分于左右手指，双手厚重有力。头上束着炫目的紫金冠，头发有些花白，一双剑眉下，双目冷峻犀利。
顾桓一震，连忙回过神来。
镇南侯也在打量着眼前的顾桓，此时和煦地笑了笑，说道：“我听阿泽说起过你，他说你身手好又有少年人的侠气，是个难得的好苗子！今日一见果然不错，你在这里不要拘束，只管当自己家就是。”
顾桓连忙谦虚了一翻，又代越王呈上礼物，问候侯府太夫人和侯爷。
镇南侯命人收下礼物，顺势问候了越王，才问起京中定国公府众人。
顾桓又一一细细说了。
听到顾桓说起顾楚家的微姐儿，侯爷笑容和蔼地说：“我听你大嫂来信说过，我这个外孙女最伶俐不过了，还说和你大表哥长得极像，将来必是一个标致的美人儿。可惜我不得见。”
虽然提起了杨泽，语气中却不见伤感。
顾桓心中对于自己的猜测也更肯定了……心里想着，脸上却仍是带着笑容，说道：“将来微姐儿长大些，自然会来探望外祖父了。”
“我老了，也不知能不能看到了。”镇南侯笑着说，“只要你们这些小辈好好的，我也就没什么遗憾了！”
众人连忙宽慰他，寒暄了几句，镇南侯才说道：“你们远来疲惫，先去歇息吧，来日方长，咱们爷几个来日再好好聊聊！你外祖母在礼佛，你们傍晚再去请安吧。”
顾桓等人应是，行礼告退。
此时大管事又领了其他贵客进门，顾桓等人知道镇南侯繁忙，也赶紧告辞，随着仆从往客院而去。
一路行来，所有的堂、院、廊、厅、门、窗、栏杆、屋脊，廊之上，都有石雕、木雕、砖雕、陶塑、泥塑、灰塑、铁铸等加以装饰。既有镂雕于石栏杆的瓜果、花鸟、云纹，镶嵌于各处的铸铁花等纤巧小品，又有雕塑于屋脊长达二十七米的巨幅泥塑。
回廊上雕刻着菠萝、荔枝、杨桃、木瓜等岭南佳果；院子里，丹桂飘香，满枝满叉间星星点点的娇小花朵掩映出一副繁华的景色。
院中有一座三层小楼，西洋风格装修，有精美的雕花和极具岭南风情的彩色玻璃窗，里头一色的黄花梨木家具、摆设，屋内阳光充足、宽敞明亮。
将顾家兄弟送入院中，杨璐就告辞了。
顾行也带着下人去安顿行礼、贺礼，此时小楼上只有顾桓和顾林两人。
顾桓打发了下人出去，里外打量了一翻，只见墙上西洋挂钟滴答走着，百宝架上陈设着种种西洋玩意，里间的床上有一张华丽的床，被褥铺设得整整齐齐。顾桓坐在窗边的官帽椅上，笑着说：“侯爷精神健烁，可瞧不出半点病容。”
“痛风这种病，本来在面上也看不出。”顾林也笑着说，“你不见他椅子旁放着一根龙头拐杖？行走还是有些不便的。”
顾桓想到车水马龙的镇南大街、人来人往的瑞庆堂，摇了摇头，说道：“到底招摇了些。”
“在广州不妨的。”顾林不以为意地说道。
在广州，镇南侯府就是官府，几乎可说一手遮天，百姓只知镇南侯不知皇帝者不知凡几！
