陈易点点头，笑道：“难为你还想着我，我还怕你乐不思蜀了呢！”说着，也不等顾桓回答，话音一转又问道：“你去了广州港了？说说看。”
顾桓心中转了转，毕恭毕敬地说：“回禀王爷，小臣有幸随镇南侯一览广州港，的确大开眼界，海港上停泊着来自西洋各国、形式各异的海船，金发碧眼的洋人来来往往穿梭其中，甚至还有浑身漆黑的昆仑奴，令人眼花缭乱、目不暇接。”
陈易也有些听住了，虽然平素端庄沉稳，到底还是个少年，此时好奇地问道：“果真有昆仑奴？可是像史籍中所说‘卷发黑身’？”
顾桓说道：“不错，镇南侯府也有几个昆仑奴，到了夜晚，就是迎面走来，也看不见人，但是一笑，就看见两排白森森的牙齿。”
“那倒怪吓人的！”陈易笑道。
“可不是，我初次见到也吓了一跳。”顾桓也笑着，说道：“这些昆仑奴又叫黑奴，都是西洋人从一个叫非洲的地方或买或骗或擒而来，叛卖到别国去，或是送到他们自己的殖民地去做苦力。黑奴体格健壮，踏实耿直，殿下若是好奇，不如也命人去广州府买几个来。”
陈易想了想，摇了摇头：“因一己之私，使人背井离乡、骨肉分离，吾实不忍。”
顾桓闻言，诧异地望着陈易，心中越是不由自主地有些触动。
这位年轻的天潢贵胄，实在是有他过人的地方，英明且另说，至少是个仁主。
正想着，陈易却话题一转，说道：“镇南侯亲自带你们去广州港？这么说来，他的身体可是大好了？”
顾桓叹了口气，皱了皱眉，说道：“还是老样子，走路还要人搀扶，只是脾气却硬，不肯服老，总惦记着要亲自出海，二舅舅都拿他没办法，幸他还肯听二哥的话，因此二舅舅苦留二哥在广州，陪伴侯爷。”
陈易轻轻一笑：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”
……顾桓心不由得一跳，连忙低下头替镇南侯谢过越王殿下的夸奖。
诗是好诗，却是曹孟德的言志诗，越王这是以曹操比镇南侯？
这可真是诛心了！我的殿下！
顾桓这边心思百转、打点精神应对谈笑间刀光剑影的越王，拿不准他究竟是什么意思，只觉得这位年轻的王爷心思越来越难测了。果然是伴君如伴虎！
但是在王府诸人看来，越王却是极其宠幸顾桓。这不，顾桓刚回来，殿下就召见了他，还命王府众人一起为顾桓接风。
接风宴就摆在越王府前殿的花厅中，雕梁画栋的回廊上，奇花异草累累坠坠，秋风拂过，带起阵阵幽香。
花厅中，丝竹之声袅袅，穿着青色长裙的舞女甩着水袖、摆动腰肢，跳着采茶舞、采莲舞。觥筹交错间，江淮走到顾桓身边，低声说这些日子韶州府的事。
中秋佳节，越王殿下与诸臣在九成台上宴请了韶州府主要官员和乡绅，并在九成台上摆了戏台，允许百姓在城楼下远观、与民同乐。
这些时日以来，韶州知府陈纶和指挥使叶琛频繁出入越王府，与越王殿下交情渐深。
顾桓轻轻点点头，谢过江淮。
心中却道，越王恩威并施的手段是越来越纯熟了，想要收服韶州文武、百姓，也不过是时间问题。
江淮又道：“殿下重阳节欲前往丹霞山登高，你我也正好去拜访丹霞书院的山长，你可要提前把功课准备好。”
顾桓这才苦笑着说：“这些时日忙忙乱乱，倒荒废了学业，你不提，我都差点忘了这事。”
江淮皱了皱眉头，轻声说道：“你不嫌我交浅言深，我就多说几句，咱们都是庶子，将来前程是要靠自己的，藩王偏安一隅，总归不是长久之计，只有科举进士才是正途，再忙也不能荒废学业才是！”
顾桓连忙谢过江淮的好意，说道：“我若是嫌你，就是不识好歹了！”
两个人说了一回话，才重新将目光投向场中的歌舞。
越王陈易远远看着那两个窃窃私语的少年，微微一笑，端起手中的酒杯一饮而尽。
第43章 丹霞 [VIP]
九月的丹霞山，漫山遍野的红色枫叶与如霞似丹的岩壁交相辉映、如火如荼。
晨光之中, 迷雾朦胧, 越王陈易带着侍卫和属官，一行十数人微服走在丹霞山的石阶上, 这些石阶已有数百年的历史，从南北朝佛教兴盛时起, 山上就有了佛寺，渐渐也就有了这些石阶。
尽管有石阶，但山路崎岖、山势陡峭，有些地方简直是垂直的, 需要捉住一旁的绳索才能爬上去。
而丹霞书院就建在这样陡峭的山腰上。此时读书人讲究“君子六艺”，书院多喜欢建在名山之中, 学子们每日上学，也是一种锻炼。
天还蒙蒙亮，山路上已经有很多少年行走，位于山脚下的一道泉水跳跃着溅起水花，两个十六七岁的学子伸手捞起一把清冽的泉水洗脸, 青春的脸上挂着水珠, 如同挂满了珍珠闪闪发光。
“喂, 你们不要玩了，还不快些, 先生要上课了。”
山腰上传来清亮的喊声。
少年们连忙答应, 笑着往上走。
众人听着，都是会心一笑, 真是恣意快活的青春年少啊！
还未爬上多高，年长的傅长史就已经气喘吁吁，靠在一旁的石阶上略作休息。倒是越王，脸色虽有些发红，气息却是绵长，并不是很吃力。
顾桓想起初见陈易时，那个自称体弱，连骑射课都不上，坐在场边吃瓜的苍白少年，不知何时已经长成身姿挺拔、玉树临风的年轻亲王，所谓“体弱”何尝又不是一种自我保护？
到了山腰观日亭时，金黄色的太阳已经冲破层层彤云，金色的光芒照耀着大地，晨雾也渐渐散去。
居高临下可以看到山路上的少年都在向山腰一间阔朗的厅堂聚拢。
这就是丹霞书院，比山中南华寺的佛殿还要疏朗宽阔，远远地，透过落地的大窗可以看到其内摆满了坐垫，足可容纳百多人同时入座。
此时已经有不少学子进入其中，互相说笑着打招呼，熟门熟路地在自己的坐垫上坐下，一张张青春年少的脸上洋溢着如同晨光般的勃勃生机。
“走吧！我们也去上一堂课！”越王兴致勃勃地率先前行。
众人连忙跟上。
丹霞书院本来就是此行的目标之一。藩王镇守一方、辅国安民，文教也是重要内容，若是治下能出一个状元，对于藩王来说也是面上有光。
越王一行在学子们诧异的目光中在后方的坐垫上坐下。
虽然学子们事先没有得到通知，不知道这一行人是做什么的。但是也能够看出与寻常游客不同，尤其被围侍在中间的越王更是威仪赫赫、气度不凡，即使身着常服，也能感到服饰处处华贵，而四周的侍卫也是仪表堂堂、身姿矫健……
有那心思灵活的，都在心底都思量起来，不由得坐得更端正了。
木铎的声音咚咚的响起来，还在厅堂外的学子们加快了脚步，学堂内很快就坐满了人，瞬间安静了起来。
一个身材高瘦、年约四旬的男人出现在讲台前。
他穿着干净利落的青衫，眉目清肃、神色庄重，手中握着一卷旧书，举手抬足间透出儒雅之气。
想必就是莫长史昔日同窗、丹霞书院的山长林先生了。
果然，只见他双目环视了一圈，在看到越王一行时微微颌首致意。
厅堂里立即响起齐齐的施礼声，百多名学子在坐垫上躬身长礼，林先生坐在了最前方，抬手示意起身。
丹霞书院自然不只林先生一位先生，但只有他一人是在此大厅授课，也只有他的课，才如此座无虚席。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善....”
醇厚的声音在厅堂间回荡，在座的学子们脊背挺直、坐姿端正，无比认真地倾听。
今日讲的是《大学》，越王等人自然也学过，只是不同的人对经义有不同的见解，此时也是仔细聆听。
顾桓却不由得回忆起文华殿上学的时光，目光掠过陈易和江淮，有些回忆和感伤。
林先生讲起课来全神贯注，尽管知道堂下就坐着越王，也是半点没有分心，这趟课足足讲了半个多时辰。
下课之后，林先生才在学子们诧异的目光中走到堂下，站在越王面前，郑重地行了一个礼，说道：“越王殿下千岁！”
学子们悚然一惊，立即轰然跪下，全场响起了嘹亮的行礼声“越王殿下千岁千岁千千岁！”
众属官侍卫早已避让到一旁。越王带着和煦的笑意，命众人起身。
才说道：“本王微服而来，林先生何必多礼。”
“礼不可废。”林先生垂首站在一旁，神色恭敬。
丹霞书院是官学，山长自然也是朝廷的官员，虽然读书人清高，林先生却不是不通庶务之人，此时引着众人到书院待客的茶室中去，一路上谈笑风生、礼节周到，因言之有物、气度风流，又不显得谄媚。
顾桓心下诧异，不由得望了依旧沉默寡言的莫长史一眼。心道，这位林先生倒比莫长史更善言辞些。
茶室中，分宾主坐下。两个青衣童子站在林先生身后，林先生却是亲自泡茶。
泡茶本是一件很简单的事情，简单得甚至只要两个动作就可以了：放茶叶、倒水。
但是在林先生做来，却是寂静优美，带着一丝禅意。
茶叶在青瓷杯中起起伏伏，渐渐舒展开来，一缕缕清幽的茶香飘散开来，窗外的参天枯树枝叶曼曼，一片红色的落叶飘摇在空中，轻轻地落在地上。
直到侍从将茶杯奉到众人身前，室内都是一片静默，似乎谁也不愿破坏此刻的安宁祥和。
越王接过茶杯，轻抿了一口，细品之后，才笑道：“好茶，好水，好茶艺！”
林先生双眼一亮，笑道：“殿下是懂茶之人，这茶叶乃是丹霞山顶上古茶树所采，一年也不过几两，水是今早从山上新汲的新泉水，用来冲这山茶最好不过。”
“先生风雅！”越王含笑听着，点头赞道。
一旁的莫长史摇头失笑：“林师弟向来如此。”
林先生上下打量了莫长史一回，哈哈笑道：“师兄倒是案牍劳形了！”
众人品了一回茶，林先生才向越王殿下介绍起书院来，有多少先生、多少学生，今年秋闱有几人中举之类……
越王一一听着，不时询问几句。
随后，林先生又引着众人参观了一回书院、引见了其他先生。
书院顺着山势而建，房舍便在古树峭壁之间，有一两间甚至就在山间的岩洞之中，幽深雅静、颇有野趣。
众人走走停停，不一时已近中午，便在书院中简单地用了饭。
此时书院之中，古树下、石阶上，三三两两地坐着学子，也在用餐。这些学子有的离家远，就在书院的宿舍中住，食宿都在山上。有的离家近，就从家里带饭，傍晚才回家。
南华寺在山的另一侧曹溪河畔，众人此时都有些疲惫，自然是午休之后再去游览。
林先生也陪伴越王府众人一起前往南华寺。
古刹遥遥在望，已见住持带着知事僧到山门迎接了。
南华寺始建于南北朝梁武帝时，宋太宗敕赐“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。
众人走近，住持大师已经迎了上来，双手合十，慈眉善目地笑道：“阿弥陀佛，殿下远来辛苦，请随贫僧入内吧。”
众人皆合十回礼，紧随其后。
进入第一道山门曹溪门后，就是放生池，池边建有一座八角形、圆柱挑角、攒尖顶式五香亭。
众人望去，却见门帘上刻着“东粤第一宝刹，南宗不二法门”，横批是“宝林道场”。
五香亭两侧是钟楼和鼓楼，皆是元朝时所建，暮鼓晨钟，日日不歇。
南华寺中古迹重重，众人首先去给六祖真身法相上香，然后游览了五百罗汉群像，观赏了盛唐时遗留的千佛袈裟，此袈裟是罕见的唐代传世刺绣，绢底呈杏黄色，上面用金线绣出一千个佛像，四周是十二条形象生动的蛟龙，乃是是唐中宗赐给六祖惠能法师的。
“果然是奇彩异绣，今人所不能也！”越王赞叹。
顾桓也不禁点头，想到《西游记》中，观音菩萨赠给唐僧的袈裟，也是彩绣辉煌、宝光闪烁。
最后一览则天女皇御赐南华禅寺六祖惠能大师的圣旨时，日已西斜，众人才依依不舍地走到斋堂中用膳。
晚上便留在南华寺中过夜。
开国圣祖因不可说的原因，对佛道甚为尊崇，晚年更是寻佛问道、以求破解轮回之法。因此皇室上下，也信奉佛道，陈易今夜便与方丈大师秉烛论禅。
子不语怪力乱神，莫长史、林先生与江淮等人都只是当做寻常名胜来游览。
倒是顾桓，毕恭毕敬地焚香祷告。
“你求什么？”江淮凑近，好奇地问。
“天下太平。”顾桓语气淡淡、神色虔诚地说。
众人都有些意外，看了他一眼，心中有些莫名。
却不知这乃是顾桓由衷之愿。他是真的希望天下太平、盛世永存！
直到晚上，莫长史才有时间与林先生叙旧，顾桓和江淮也顺势跟上，恭敬地呈上自己的功课，请林先生不吝赐教。
并不是说林先生的学问就一定比莫长史好，而是此时院试由各省学政主持，评卷由五百里外较远的书院山长或幕友当任。
顾桓和江淮在韶州参加院试，评卷的自然不会是林山长，但林先生常做阅卷官、经验丰富，若能得他指点自然最好。
第44章 局势
大周朝与历史上的明朝一样，都是正值小冰河时期, 气候比后世冷得多。入冬之后, 北风呼啸，虽然不是北方那种鹅毛大雪, 也接连下了好几场雪，天色总是灰蒙蒙的, 湿气很重，冰冷透骨。
今年夏季遭遇了洪水，秋冬又是大雪，往年这个时节, 衙门中最怕的就是冻死人的消息，今年陈知府却觉得甚是舒心。
因救灾及时, 晚稻顺利播种，境内总算没有闹饥荒。且秋收之后，指挥使叶琛将军领着人大修北江堤坝，所征调的民夫都有钱粮补贴，百姓又多了一份收入。
韶州地处粤北山区, 大瑶山脉中住着瑶族、壮族等少数民族, 冬天大雪封山, 这些山民的生活就很艰苦。
