柳之祁直直的盯着她，好一会儿没能言语。
沈千容唇边的笑意彻底绷不住了，“柳之祁，我竟不知道你这么关心我呢？已经查了？”
柳之祁不情愿的点点头。叶阑青被软禁，他自然要更上心沈千容的事。
“如何？”
柳之祁扁扁嘴，随后又道，“你随便找个理由将她赶出来吧，不安全。”
“和我们一样？”沈千容脸色亦是一顿。
“嗯。”柳之祁垂了垂下巴，“一无所得。”顿了顿，又是倒吸一口气，感叹道，“你说你们这些人，有什么秘密好守的？”说着，已是抓耳挠腮万般不解。他一贯好奇心重，偏生此时得不到解释，心内愈发难耐。
沈千容挑了挑眉，笑得甚是摇曳风姿。
“对了！”他突然看向她，眸子里泛着狡黠蠢蠢欲动的光晕。“如若终有一日你和叶阑青在一起，你做了将军夫人，仍是缄默不言？”
沈千容煞有介事的想了想，“好遥远哪！”顿了顿，又是嬉笑着，“待有那日再说！”
柳之祁不屑的白她一眼，“哼！”
沈千容没工夫理会他，只一副悲伤不已的模样感叹着，“拿下叶阑青真是件太难的事。”
“有多难？”
门突然被人推开，附和着磁性深沉的嗓音一道入了耳。
柳之祁看都不曾看一眼来人，便迅速隐遁离去。沈千容一时不察，懒懒的转过身子，瞧见那一袭墨色和含笑的眼眸，一颗心顿时停止了跳动。
“你你……”她僵硬的坐直了身子，支支吾吾好一会儿才找回了自己的声音，颇是艰难道，“你……出来了？”
男子在她正对面坐下，正是先前柳之祁的位子。“你还不曾说，有多难？”
沈千容瞬间想一掌拍死柳之祁算了，合着他的邀请，正是做了这么个铺垫。
然她素未见过叶阑青这般模样，他惯常喜欢白色，这一袭如夜的墨色衣裳却是衬得他愈发挺拔耀眼。尤其，他那样笑着。
她仿佛回到少年时，那顾盼神飞的少年也是这样微笑着，只是多年后他褪去了那份少年气，多了份风姿逼人的气场。
她差一点就同柳之祁选了同一条路，然她委实不能这般丢脸。末了，竟只瑟缩着身子讪讪的笑道，“是否艰难，您自己心里不清楚么？”
叶阑青的笑飞扬在唇角愈发灿烂，仿佛黑夜里点亮的那一盏烛火，让人莫名雀跃着。
他薄唇轻启，一字一顿道，“古书云，情花蛊，下之，一生一人。沈千容，为何你不与我下？可是怕你会先死？”
怕我会先死？这说辞……
沈千容陡然瞪圆了眼睛，良久，方才从牙缝里挤出几个字来，“柳——之——祁！”她就知道，柳之祁绝对信不得。还说什么忘记把信交给叶阑青了，分明早就给人家看过了。
然而面前的男子仍微笑的看着她，她只好再次扯起僵硬的嘴角，“您看过信了。”
第24章 似曾相识
叶阑青面带微笑, 好一会儿才目光灼灼的看着她, 嗓音低沉道, “随我去个地方。”
沈千容挪着步子随他出门, 将走了几步突然想起来紧要之事，慌忙扯住他的袖摆, “你不是被软禁了么？这样出现会不会……”
“无碍。”他顺势牵过她的手, 沈千容一颗心噗通噗通跳，却也不过一会儿工夫, 两人及至房顶，他便越过她的腰身，手掌紧紧地贴合在她的腰间。
沈千容屏住呼吸，眼见得他带她悄无声息的飞跃一个个屋顶。往常千阳也这般带她, 却从未和今夜这般，要她心跳如雷。
叶阑青带她在一处土坡上停下，她素未见过长安还有如此冷清僻静的地方。月光下树影斑驳，前面池中，夏荷已有衰败的迹象，如这渐寒的天色。
叶阑青在她身前负手而立，嗓音沉静却又缥缈令人琢磨不透，“这几日我在府内无所事事, 反反复复仅思索了一件事。”
沈千容凑到他的身边, 勉强比肩而立。她侧身看着他，只听他道，“你待我至此, 我如何偿还？”
这却是第二次触及这个问题，沈千容闷了闷，没有作声。
叶阑青侧过身，一眨不眨的凝着她，“我本想认作你义妹，到时便可……”
“我不！”沈千容极是迅速地打断他，嗓音颇是急促。
叶阑青瞧着她瞪得滚圆的眼睛，不由得扬唇笑起。月光下，他坚毅的棱角都因着笑意衬得愈发柔和，他突然想伸手摸摸她的长发，默然咽了咽口水，终是忍下，“你被封为郡主，我们身份有别，我自是不能随意认你作义妹。”
沈千容立时就咧开嘴笑了，“那这么说来，我还要感谢那个老……”她说着突然顿住，转而愈发随意道，“老皇帝呢！”
叶阑青不由得崩住脸，“不可如此不敬。”
沈千容不以为意的侧过身，看着那一池将要衰败的莲荷，低声哼唧，“他是你的君，我却非他的臣。”
两人长久的站立着，均是不发一言。
直至沈千容冷得身子有些发抖，想要开口提及，是否各回各家，如有别事改日再谈。叶阑青虽是此刻就在她身边，近在咫尺，她的感觉却是不大好。
最近的时候，像是最远。
然她未及开口，忽然就听见一声低低的呼唤，“沈千容……”
他低声叫着她的名字，声音里仿佛有缱绻万千。或者，是她的想象里有情深款款。
“嗯？”她下意识回应。如身在梦境一般。
“我看过你留给我的信。”亦或，是她自以为会死，而留下的遗书。
沈千容闷了闷，只道，“嗯。”
“我以为我们之间，仅有那一场战事的缘分，后来再想起，也需要费些力气。”
沈千容听他一言一语，只觉得当时留的那封信，委实是废话太多。瞬息间就暴露了她许多秘密。
她那时以为自己多半是九死一生了，于是提笔后第一句便是，“叶阑青，你还记得我么？”是啊！她生怕他不记得她。但眼下他记起了，她这心里却是觉得不安。
她洋洋洒洒数百字，皆是她自个的情深不寿，抵死不悔。
那时，如若她死了，那封信便犹如绝唱。他会永远记得她。可她还活着，这信仿佛一个笑话一般。她怕他不安，怕他将她推离的更远。
沈千容闷了闷，陡然懂了，他说的不知如何偿还，不止是这三座城池的收复。仍有当年那一战。
四年前。江州鏖战。
那是少年将军叶阑青第一次随父将出战，战事尤为惨烈，一战后，便是血流成河。亦是那一战，叶义受了重伤，军中事务全权交由仅十六岁的少将叶阑青处置。
在那之后，他们又猛攻了数次，均是伤亡惨重。
少年将军彻夜未眠，想出最后的一个法子。但此战略，却是下下策。
然而，在那样的境况下，即便是下下策，也已然是唯一的法子。此法要害在于风险极大，须得有三千将士由前锋率领，自发受死。
那一招声东击西和请君入瓮的联合运用，唯有足够的声势才能达到效果。
他们军中的前锋已然阵亡，此时唯有从副将中挑选合适的人选。
五名副将，仅有一个瘦弱矮小的男子主动站了出来。
那一战过后，他们确然是赢了。那三千将士，亦是没能回来。叶阑青守在尸横遍野的战场，猛地下跪，血水和着泪水缓缓流淌。
那是他的第一战，叛将被活捉，擒回长安。而他一战成名。
皇上所给予的所有赏赐，他悉数给了战死的将士家属。
疑心是在他亲自探访那副将家人时陡然升起的，这一战他们耗时数月，那副将的居所却是蒙了一层灰尘。他着人探听，才晓得这家人在他们出发前就已经举家搬迁至江南。
他遂派人奔至江南探访，辗转探查，方才寻到。
却原来，那名副将自始至终都不曾参与战斗。他甚至，不曾随军从长安出发。
那副将跪在他身前，声泪俱下道，“将军，便是给属下一百个胆子，属下也不敢做了逃兵。实在是那时一个少年来突然来到我家，要替我上战场。我想他一个柔弱的少年，怎么能上战场呢？当时就拒绝了他，可是不知为何，三日后醒来，我才知他已然随你们同行，母亲守在我身边，在赶往江南的路上。”
“将军，我那时便想无论如何不能让那小子坏了事，可母亲以死相逼，属下委实没有办法。”
少年将军扶他起身，嗓音素有有过的沉痛，“既已离了长安，那便隐姓埋名好生过日子吧！”
“多谢将军！”
那段时间，叶阑青难过许久，不止为了战死的将士们，还有那个来历不明的少年。他易容成那副将的模样，因着战事纷乱，瞒过了他们所有人。
后来，沈千容初次在军营现身，要一个贴身侍女的位子。他不知为何，鬼使神差的就给了她一个位同副将的身份。
想来，有些事深埋于心底，终于爆发的那刻。
叶阑青想了无数次，找到那个少年的家人，定然将他们视为亲人厚待。可直到他看到沈千容留下的信，才隐约知晓，少年郎未必是少年。
“那一战，你是如何活下来的？”
叶阑青心思百转千回，却是说了这么句并不十分想要答案的话。
那时他看到信，身后重伤躺在床上几是不能动弹。还是在休养一天后，不顾一切的攻打麟州。她已然因他死过一次，怎能再死第二次？
她微扬着下颌，说的云淡风轻，“我有千阳啊！”
叶阑青心下一沉，不必想也知道，她是经历过怎样的九死一生。
沈千容一转眼，就望见叶阑青沉痛的目光。陡然懂了，那时柳之祁的话并不作假，他说，“我从未见过他发那么大的火，当着所有的副将，差一点他就要宰了我！”
沈千容懂他，他这样刚正坚毅的男子，怎会允许一个女子反复因他而死？便是内疚，就足够令他不安。
“……沈千容。”他依是叫着她的名字，仿佛呢喃。
沈千容附和着应声，“嗯。”心下的不安和惶然却是无限扩散开来。
他一眨不眨的凝着她的眼睛，郑重承诺，“你助我两次得胜，我无以为报，日后刀山火海，我定然尽全力保你一世无忧。”
喉头的酸涩陡然涌了上来，沈千容竭力忍住泪水滂沱的汹涌，嘴角抽了抽，才扯起嘴角逞强，“谁要你的一世无忧？”说罢，就顾自甩手离去。
可她走着漫漫长路，竟不知何时才是尽头。她知晓身后始终有人亦步亦趋的跟随，泪水便隐忍在眼眶里，始终倔强的不肯流落。
直至走出这一片荒芜，身后的人方才大步走来，拦腰将她抱起，而后如来时一般飞身越过一个个屋顶。
凄寒的月光下，她深埋进他的怀里，泪水顷刻浸湿他的衣衫。
叶阑青将她放进沈宅的院落内，随即不发一言离去。
沈千容孤零零的站在树下，陡然懂了师兄说过的话。他初时很有信心，后来没了。
那她呢？
她睡了一夜，第二天如往常一般，仿佛不曾受挫，也不曾被人推开十万八千里远。仅有一件事，她有些后知后觉，遂一面品着茶一面默默啧啧哼唧，“什么一世无忧？本小姐就该直接提要求，有能耐你一辈子不娶亲才算是报了恩，哼！”
“想什么呢？这么入神！”
一道戏谑的嗓音陡地入了耳，沈千容一个激灵回过神，满眼惊异的瞧着眼前的男子，“你什么时候过来的？怎么也没个人通报？”顿了顿，又是挥舞着手，晃着身子指着空无一人的院子不满道，“扣月钱哪！扣你们月钱！”
柳之祁看她像个孩子似的赌气，不由得桃花眼微眯，笑得很是恣意。但他素来很有眼色，知她昨晚多半是同叶阑青聊得不大愉快，便不去戳她的伤口，免得被反击他应对不及。
“我跳墙进来的，”柳之祁解释道，遂又环顾四周，“千阳呢？他怎么留你一个人在家？”
沈千容这才收了绷直的腰身，软软的坐回椅子上，“他出去办事了。”
“什么事？”
“去皇宫探听些消息。”
“什么？”柳之祁瞪圆了眼睛瞧着她，好一会儿才恢复正常，“好好！我们先不说你一个人是否安全，皇宫那是什么地方，你怎么……”
“我当然安全了。”沈千容目光涣散的打断他的话，顾自懒懒道，“前两日应儿替我挨了太子妃一个巴掌。我拿不准她是真的好心，还是暂时要装作好人，但我一时间应不会有事了。”说着，猛地聚焦了目光看向他，“倒是你有什么事？订了婚期便赶紧筹备，你很闲么？”
柳之祁悄然咽了口水，他果然在她这讨不到什么好处。不过算了，看在她被那个不解风情的男人伤了一把的份上，他不予计较。遂敛了口气，凑到她身前，神色凝重道，“最新消息，皇上多半要给你赐婚了。”
沈千容立时坐直了身子，再没有一丝萎靡之气。
第25章 赐婚
却原来, 前日下朝, 几位大臣被留下议事。
龙椅上端坐的中年男子正是当今皇上, 他看来不过天命之人, 却已有年迈衰老之像。
他的身子略有些富态，却也看得出年轻时应是俊秀清雅之人。他喝过一盏茶, 喘了口气方才哑声道：“朕打算为千儿郡主赐婚, 诸位以为如何？”
赐婚？
底下的人面面相觑，好一会儿才有一个年长些的老者率先上前一步发言：“启禀皇上, 犬子暨南由皇上任命为叶将军副将，收复三座城池，对郡主略有些了解。犬子道，郡主心思胆色均非寻常女子, 那些粮草足以三万将士用上一月有余，却只是被郡主随意的放在一个宅院的地宫里。微臣斗胆曾查过那院子过户给郡主的时间，已有三年。”
