听到这话，周父叹了口气，他知道清儿口中的大人就是锦衣卫指挥使谢崇，这样的人，掌管了整个北镇抚司，无论如何都不能得罪。
“爹爹，您莫要忧心，安神香的效果您最是清楚不过，大人不会对女儿不利。”
说罢，周清回房取了香料，又带上香器，随后坐上马车，直直往谢府的方向赶去。
大周朝并没有宵禁的规矩，傍晚正街上的人并不算多，百姓们大多会等到夜幕降临后才出门，届时坊市便会热闹起来。
马车很快到了地，周清熟门熟路走到书房门前，小手甫一推开雕花木门，一股粘稠的血腥气扑面而来，让她脸色瞬间苍白下来。
第21章 不平
周清记得十分清楚，指挥使喜欢通透明亮的环境。当时她第一次来到谢府，进了书房，明明外面朗日当空，光线充足，屋里居然还点着蜡烛，透着淡淡的蜡油味儿，虽不浓，但对于嗅觉灵敏的人来说，却根本无法忽略。
此刻天已经黑透了，房中却未点灯，即使周清站在门口，也无法看清里面的景象。
她甚至不能确定，谢崇究竟在不在此处。
纤白小手搭在门框上，女人心存犹豫，不知自己该不该再往里走。谢一站在她身后，面上露出一丝焦急，忍不住催促道，“罗夫人，指挥使就在书房内，还请您进去调制安神香。”
想起指挥使对周家的大恩，周清勉力忽视那股血腥气，她脸色苍白，凭着记忆挪动脚步。她一手护住小腹，另一手四处摸索，生怕撞到书房的器具；若是没记错的话，前面摆放着一张案几，谢崇通常会坐在其后。
岂料还没等她停住脚步，小手便碰到了一片濡湿布料，这股湿意粘腻厚重，并不像是清水，而是另外的东西，到底是何物，她还来不及细想，就被手上的触感给骇住了。
她清晰地发觉，男人浑身筋肉十分坚实，如同铁水熔铸而成，周清匆忙收回手，连连告罪，“小妇人不知指挥使在此，无意冲撞了您，还请大人见谅。”
谢崇低低嗯了一声。
人在黑暗中呆的久了，视线便会逐渐适应，再加上他的目力本就不差，能看到女人惊慌的神情，以及微微颤抖的身躯。
“无妨，调香吧。”
此刻指挥使的声音比起平时要喑哑许多，透着浓到化不开的危险。周清没有去找蒲团，而是直接跪坐在地上，就算膝头被青石板硌的发疼，面色也没有丝毫变化。
今日谢一突然上门，她虽然带上了香料，却缺了最关键的一步——她的血液没有滴上去。因此，方才在马车上周清用匕首割破了尾指，将安神香的材料处理妥当，伤口没来得及包扎，阵阵刺痛绵密不绝，让女人不由蹙眉。
谢崇从怀中取出火折子，点亮烛火，昏黄的光线虽不算明亮，却足够辨认出何处是案几，何处是蒲团。
周清感激的看了他一眼，找到了自己往常的位置，按部就班准备用宣炉调香。
还没来得及动手，她瞥见掌心已经凝固了的血迹，窈窕的身躯瞬间变得十分僵硬，一动不动。
低沉的声音在耳畔响起，炙热的气息仿佛隔得很远，又恍若亲密无间，“知道为何会有这么多血吗？方才本官去了诏狱，在狱中给一家十五口上了全刑，他们没挨住，鲜血从喉管中溅出来，脏了本官的飞鱼服。”
本朝律法规定了十八种刑罚，诸如夹棍、杖刑之流，偏北镇抚司的人手段十分狠辣，为了逼供，会将这些刑罚轮番在犯人身上用一遍，甚至还会有刷洗、油煎等残忍手段。
忍不住咽了咽唾沫，周清将碾碎的香料放在炉中，慢慢点燃，“大人并非滥杀无辜之人，您之所以会用刑，肯定有这个必要。”
谢崇扯着扯唇角，黑眸中透出一丝讽刺，“可本官的血脉至亲却将本官视为洪水猛兽，认为我比叔叔还要可怕，是天生的恶鬼，而北镇抚司就是阎罗殿。”
丝丝缕缕的烟气从香炉中涌了出来，鼻间嗅到那股清幽的味道，周清心神平复了几分，强自镇定道，“凡事必有存在的道理，本朝设立锦衣卫，虽令人闻风丧胆，却依旧可见成效，上能震慑贪官污吏，下能安抚平民百姓，谢大人，您身为指挥使，肯定会恪守职责，今日死在诏狱中的囚犯，小妇人相信，他们必是该死之人。”
周清一开始还心存惊惧，到了后来，语气中却带上了几分真心实意。
当她只剩下一缕孤魂在望乡台上徘徊时，不知怎的，竟看到了谢府。
谢崇是大周最为忠心的臣子，诛弄臣斩奸佞，手上虽沾满了无数鲜血，却还百姓一片清明，只可惜众人只能看到他的狠毒手段，全然不顾他做下的好事。
谢孟冬身为谢崇的嫡亲叔叔，也是第一任锦衣卫指挥使，打从他接手这个位置，谢家人就再也无法摆脱“鹰犬”二字。谢崇的手段比起其叔残酷百倍，不知审讯过多少人，没有谁胆敢在他面前撒谎。
眼前的小小妇人，自然也不例外。
“本官倒是未曾想到，罗夫人的口才竟然如此出众，只可惜罗豫仅是小小录事，官职未免太低了些。”霍地一声，绣春刀被抽了出来，男人拿着上好的丝绢，仔细擦拭着刀刃。
纤长浓密的眼睫轻轻颤抖，如水面涟漪，周清心头一紧，生怕谢崇会像前世那样提拔罗豫，为那个冷心冷血的男人创造机会，一步一步将他送入内阁。
“录事虽为八品，却能彻查民情，每年赶上秋审时，大小案件都由他经手，如此既能得到历练的机会，又能做些实事，岂不是一举两得。”女人的声音十分清淡，即使提到自己最亲密的丈夫，神情中也没有带上半点柔软。
“罢了，罗夫人的家务事，本官也不好插手。”
周清手里紧攥着帕子，因用的力气过大，刚刚结痂的伤口又渗出血丝，在柔软布料上留下了点点红梅。
“多谢大人关怀，此刻时辰不早了，小妇人还得回到香铺，免得父母亲人挂心。”说话时，她一双水眸频频望向窗外，身子紧绷，明显有些坐立难安。
谢崇摆了摆手，并没有留人的意思。就算周清的皮囊生的再美、性子再与众不同，也是别人的妻子，若在谢府过夜，妇人的名声便会毁的连渣都不剩。大周朝礼教严苛，尤其是对待女子，丝毫不会容情。
这一点，他早在年幼时就深有体会。
第22章 堂弟
女人的身影缓缓消失在昏暗的书房中，谢崇收回目光，瞥见案几上藏经色的宣炉，黑眸微眯，让人分辨不出他究竟在想些什么。
周清迈过门槛，小心翼翼将房门掩上。
只见谢一候在石阶下，冲着她拱手道谢，“今日多亏了罗夫人出手相助，否则指挥使身上血气过重，怕是又要头疼了。”
身为谢崇最忠心的手下，谢一常年跟在指挥使身边，对他髓海的毛病也了解一二，眼见着这些年大人延请无数名医，甚至连太医都见过几回，偏偏这帮医者都束手无策，无法将病痛根除，甚至连缓解都做不到。
谢一心急如焚，眼下好不容易出现了一丝希望，自然不能将周氏给得罪了。
周清不知他的想法，淡淡一笑，摇头道，“指挥使对周家有大恩，小妇人不过调制些香料罢了，平日里在香铺呆着，也少不了调香，举手之劳，根本不足挂齿。”
边说着，两人边往外走。刚挨近府门时，周清看到了个年轻的公子哥下了轿，这人轮廓与谢崇有三分相似，但一双吊梢眼却让他显得十分刻薄，仿佛盯紧猎物的毒蛇，时时刻刻都在窥伺着别人。
年轻男子走到近前，上下打量了她一眼，不怀好意问，“谢一，这位夫人是谁？怎会在夜里出现在咱们府上？”
侍卫面色不变，语气态度挑不出半点错处，“回二少爷的话，这是指挥使的贵客，大人有事相邀，如今事已解决，自然要将人送回去。”
“贵客？我看是娇客吧？先前堂兄在青楼狎.妓，已经被都察院参了一本，没想到今日又带了这样的美人回府，可惜是有夫之妇，只能苟且私会，不能给个名分……”
听到这样无礼的话，周清微微叠眉，玉白小脸儿上不由露出怒色，“还请公子莫要胡言乱语，我与指挥使清清白白，绝无私情，你一再出言污蔑，与长舌妇有何分别？”
谢岭眼带诧异，倒是没想到一个女人也敢反驳自己，他刚想开口威胁，谢一便侧身挡在周清跟前，额角青筋鼓胀，那股骇人的气势喷涌而出，将他吓得两腿发软，涌到嗓子眼儿的话又咽了回去。
等坐上马车，周清心里仍觉得有些奇怪。
按说以谢崇的身份，即便是阁老也不敢如此相待，方才那人却口口声声说他去青楼狎.妓，甚至与人私会，还真是胆大包天。
就算想不明白，周清却没有发问，毕竟这是别人的家务事，知道的越多，越是不利。
“方才那位是指挥使的堂弟，名为谢岭，此人心胸极窄，睚眦必报，因为与指挥使不对付，这才说了些难听的话，还请罗夫人莫要见怪。”谢一低声解释。
周清恍然，前任指挥使谢孟冬去世后，留下了一子一女，看来谢岭应该是其长子。虽然儿子肯定要比侄儿亲近些，但指挥使的位置向来都是有能者居之，谢岭不如谢崇，自然无法掌管北镇抚司。
唾手可得的滔天权势被自己堂兄抢了去，谢岭心中不平，也在情理之中，可他不该如一条疯狗，见着人就胡乱攀咬，谢孟冬也算是个人物，还真是虎父犬子。
细腻指尖拨弄着颊边散乱的发丝，周清偏头倚在车壁上，不再想这些有的没的，她来谢府折腾了一趟，只觉得身心俱疲，仿佛从鬼门关走了一遭。
回到香铺，她与谢一道别后便进了家门。
本以为父母哥哥早就歇了，哪想到走到后院，堂中灯火通明，一家子坐在椅子上，擎等着她回来。
见状，周清心里升起融融暖意。在这世上，除了血脉相连的至亲以外，没有人会将她放在如此重要的位置，担心她的安危，在乎她的喜怒。
强忍住想流泪的冲动，她缓步走到周父身旁，软声道：“爹爹，女儿先前不是说了吗？只是去给指挥使调香，世上仅有我一人能调制安神香，绝不会有事的。”
周父紧紧皱眉，丝毫没有觉得安慰，哑声开口，“你天赋虽然不差，但技艺上还有些生疏，之所以能调出那等绝品好香，不过是投机取巧罢了，你能做的，别人只要得了引子，一样都能做，谢崇身为指挥使，你真当他会被你那些小把戏瞒过？”
听到这话，周清心里咯噔一声，一时间竟然不知该如何辩驳，吭哧了好半天都说不出话来。
坐在一旁的周良玉看着妹妹紧皱的眉头，不免有些心疼，劝道，“父亲言之有理，指挥使跟咱们根本不是一路人，一旦招惹了人家，那该如何是好？还不如避着些，才能保全自身。”
“哥哥放心，我自有分寸，去谢府只是调香，并不会坏了规矩，得罪了贵人。”
“清儿，将才你刚离开不久，罗豫就来了，想将你接回家。”想起生出龃龉的女儿女婿，席氏不由叹了口气。
在家里呆着的这两个多月，周清只觉得无比自在，她甚至再也不想回到那潮湿污浊的泥沼中，毕竟就算报了仇，将乱泥搅得飞溅，自己也干净不了。
“娘，先前我让师兄打听了一番，罗新月跟别人私奔去了，如今街坊邻居都知道了这档子事，我回去哪能安心养胎？”
闻言，席氏先是诧异，随即心底怒火翻涌，脸色气的涨红，“罗家还真是家风不严，尚未成亲的女儿家，跟一个外男跑了，这、这哪里有名声可言？若罗新月将来嫁过去了还好，万一嫁不出去，这可是让人戳脊梁骨的！”
周清倒是没觉得有什么大不了的，前世自己尽心尽力，替罗新月牵线搭桥，找了个老实本分的好人，不介意罗小宝的出身，对待她娘俩极好，但罗新月却十分恼恨，也不知道此刻她跟吴永业在一起，将来会不会后悔？
“母亲不必担心，罗豫是个聪明人，他肯定能照顾好整个罗家，我回去作甚？”
“说的也是，既然罗家乱成这副德行，你怀着身子就好好在家里，省的将身体气坏了。”
眼下时候不早，周良玉见妹妹眼底略带着几分青黑，心疼的开口，“快回去歇着吧，别的女子有孕，身子都会丰盈许多，哪像你，不止不胖，反而瘦的下巴都尖了，若再这样废寝忘食的研读香谱，小心我把香器都给收走。”
周清早就知道哥哥最是心软，她抿唇笑了笑，冲着父母福了福身，便回到自己房中，简单梳洗一番就歇下了。
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罗新月失踪那天，罗豫去药铺买了红花，本以为能将她肚子里的那个孽种彻底打掉，以绝后患，哪想到回到家后，就看见母亲跌坐在地上不断嚎哭，说新月跑出家门，不知去向。
罗豫虽然只是个从八品的小官，但他心思深沉，知道此事并不光彩，万万不能声张出去，否则家里有个与人私奔的女儿，名声肯定半点也剩不下，他费尽心机隐瞒，却没想到罗母嘴碎，跟邻居吴大娘诉苦，将此事说漏了，眼下传的沸沸扬扬，不堪入耳。
如今清儿已经回了娘家，又因先前之事对自己心存芥蒂，万一趁此机会直接提出和离，这样的结果罗豫无论如何都接受不了。
这几日他已经打听到一些头绪，只是还不能确定。
此刻罗母坐在凳子上，瘦长的老脸上满是阴鸷，没好气道，“周清怎么还不回来？在娘家住了整整两个多月，我看她是心野了，根本不把你放在眼里。”
罗豫神情一黯，藏在袖中的手掌紧握成拳，明明刚成亲时清儿不是这样的，她尽心尽力操持家务，每每看到自己，那张如玉的小脸儿便会泛起一丝红晕，但自打他将中了药的男人带回家后，一切都不同了。
心底仿佛被戳穿了个窟窿，锥心刺骨的痛意几乎将罗豫淹没，他深吸一口气，哑声道，“母亲，如今家里乱成这样，清儿回来反倒不妥，别忘了，她还怀着你的孙儿。”
闻言，罗母面色稍微好转几分，周清虽然不是什么好东西，但肚皮却算得上争气，只要安稳生下个儿子，老罗家也就有后了。
“对了，你打没打探到新月在哪儿？她一个姑娘家流落在外，哪能受得了那份苦楚？”
面色一寒，罗豫语调冰冷，“母亲不必为她担心，儿子这几日跟着那奸夫，发现他天天去西街，想必新月也在那里。”
罗母忍不住皱眉，“什么奸夫？那是你妹夫！他都跟新月生米煮成熟饭了，这桩婚事成也得成，不成也得成，否则你妹妹哪还能找到什么好人家？”
