“小姐才回府，不应当这样大动干戈……大公子一时半刻还不会让我死的，过几日气消了，会想着救我一命。”
“但是……”
他哑着嗓音打断，“大小姐。”
在陈文君犹自怔愣中，他静静开口：“他日再觅良缘，还望能慎之重之，遵循本心……无论大小姐嫁给谁，倘若有吩咐，秦征依旧会赴汤蹈火，肝脑涂地。”
*
九月的长安城，整个一片金黄的颜色。
夹道里落叶堆积，上一波没清扫完，紧接着又簌簌的往下掉。
这段时间的宛氏医馆俨然成为了一处风云之地，离前一次的求药风波还没过去多久，又是一窝蜂的百姓纷至沓来，踩坏的门槛供不应求，最后只好让它继续坏着。
自打圣上钦赐的匾额送来后，附近的人就像炸开了锅，隔三差五前来瞻仰。
烫金的几个大字威风凛凛，横看竖看都写着无上荣耀——杏林圣手！
宛遥一直觉得，这可能是陛下为她贡献的那点血付出的报酬。
“这匹布是眼下时兴的花样，年初就置办着，可惜家里没一个合适使的，想着倒不如拿来给姑娘。”
面前放了一匹布。
“知道宛姑娘身体弱，上月采的几株灵芝，你是最懂药理的，我也就不卖弄了。”
随即又多了一盒药材。
“我家养了几只鸽子，正好给姑娘补一补……”
东西堆得快成一座山，细看金银布匹、灵芝首饰，甚至各地土特产都有，母鸡与肥鸽扑腾齐飞。
宛遥忽然头大，拉了拉对面还在迎来送往的陈大夫，压低声音：“先生，不妥吧？我和他们也不熟，平日里治没治过都不记得了，收这么多是不是不太好……”
陈先生正笑盈盈招呼完一个，偏头同样压低声音朝她解释：“说是来慰问你的，其实这些大部分都是当初堵你家门的那群人……看见圣上亲笔题字，眼瞧着是慌了，也有事后内疚的，所以接二连三跑过来示好。”
“你就收了吧，图个安心。”
“……”
等人群终于散得差不多了，宛遥才望着这一桌子礼甚是无所适从。
来的大部分都是些寻常老百姓，所以倒也不是什么很稀罕的物件，她在里面翻捡。
“这是什么……咸鸭蛋？？”宛遥拿了一个悠悠打转，转眼看到旁边帮她收拾的桑叶，信手扔过去，“来，你没吃早点，正好垫垫肚子。”
他接得手忙脚乱。
宛遥却突然涌起一股探宝的乐趣，兴致勃勃地埋头在礼品盒中。
“我再瞧瞧还有没有什么好玩的……”
桑叶握着鸭蛋，垂眸打量了一阵，从单手握变成了小心翼翼的两手合拢。
视线里，一低头刚好便是她梳着的小髻，乌黑如云的青丝间插着支雕花的银簪，正随人的动作枝摇叶晃。
他莫名也有些手痒，窥见左右无人注意，迅速在衣服上擦了擦，怯怯地用指尖勾起一缕秀发。
触感冰凉，却细腻顺滑，又笔直又清幽。
桑叶拿两指轻搓，做贼心虚地望了望宛遥的表情——好在她注意力被别的事物分散，并没发觉。
这回他也颇有点探到宝的喜悦，但说到底也还是心虚，于是捧着他的蛋准备开溜。
甫一转头，正看见项桓抱怀倚门而立，神情淡淡地瞧着这边。
四目交汇地刹那，他甚至歪头挑了挑眉，意味不明。
“……”
桑叶的脸骤然就红了。
他急忙埋下脑袋，飞快地从穿堂跑过去。
项桓此刻才直起身，抬眼冷冷哼了一声。
这小子……
他多大来着？
桑叶无父无母，来医馆时对自己的年纪也很模糊，因见他身板瘦弱，面色蜡黄，乍一看像个十一二的孩子。如今养好了，体格一长，项桓隐约感觉……他的年纪可能不止这么一点。
很快人就已经跑没影儿了，想想跟这种小屁孩置气似乎挺没意思的。
他从门边散漫地走出来，嘴里叼着一根青枝。自这个角度望过去，宛遥背对着此处在整理桌面，发髻上的那根簪子闪得亮晶晶。
他不免有些好奇适才桑叶在干什么。
大约这个年纪的男人手总是比较欠的。
项桓于是下意识抿住唇，步子忽的放轻，三两下上前，抬手一挑，簪子便到了掌心里。
乍然被袭击，宛遥本能地去摸头发，很快发现这多灾多难的银簪又不见了——
“咦？”始作俑者还很诧异，“这次怎么没散。”
“你还拔上瘾了……以为次次都能得逞啊？”她一掀眼皮，想去抢，可也知道抢不过，“赶紧还我了。”
项桓意思意思地躲了躲，嘴贱道：“求我啊，求我就还你。”
宛遥试着去够了两回，忽的回想起那天要发簪的窘迫来，她讪讪收了手，表示不在意：“你喜欢，那送你好了。”反正她还有好几支。
你来我往才比较有趣，这么单打独斗地挺没劲，他于是也不折腾了，摆弄着银簪，“别那么小气……我再玩会儿。”
说着绕到了她正面盘膝坐下，手没个消停地扒拉这些大件小件，“老母鸡、玉镯子、护膝……嗬，真是挺齐全，居然还有腰刀。”他拔刀出鞘，试了试刃，甚是不要脸地开口，“这么多，送我一点儿呗。”
宛遥让婢女收归整理，列出清单，抽空瞥了他一眼，故意道：“那不行，我凭本事得来的。你又不缺这点钱，要刀还不能自己买？”
“还凭本事……”项桓不客气地揭她老底，“卖血换的吧。”
“什么叫卖血啊，说的那么难听！”
宛遥抄起笔扔他，趁他侧身避开的一个破绽，抬脚踩过去——
饶是她反应难得这般神速，项桓却也轻描淡写地一缩腿，笑得满脸欠扁，“行啊，还学会‘虚晃一招’了？”
“再踩啊，单脚让你你都踩不中，信不信？”
言罢还当真起身给她金鸡独立。
“……”无聊！
宛遥不想搭理他的别过脸，到底还是忍不住在笑，垂头把手边的礼盒收放整齐。
“喂，真不踩了？我让你。”项桓站在边上笑，看她没说话，五指翻转将那把腰刀挽了个花，此刻留意到手中还捏着她那支簪，转念一想，就近折了白玉瓷瓶里的一支花。
“我可让了你的，回头别说我占你便宜……”
“现在东西还你，走了。”
他把断枝往她脑袋上随意一插，移花接木地拿了银簪三两下蹦出医馆，溜之大吉。
走在长街上时，隐约听到她人在屋里炸开了锅。
项桓心情甚好地笑出声，看了一眼那块威风凛凛的匾额，手指打着旋，把那支头饰转出了一朵花，吊儿郎当地闲庭信步。
他今日没事，但余飞和宇文钧有事，喝酒赌钱没人陪，正要回项府，冷不防一抬头，发现项南天面色暗沉的立在角门外。
项桓唇边的笑意就渐渐淡了下去，神情多少有几分漫不经心。
原本是没打算打招呼的，但人刚走近，项南天便厉声喝道：“你还把这儿当家啊？”
这段时日，诸多繁琐事情，先是给宛遥守夜，而后又闯城门、被罚跑圈儿。加上项圆圆自打从疫区回来又被禁足在房内，但凡知道他在家，总要过来缠上一阵。项桓疲于应对，索性平日里就在外消磨时，顶多晚上回房睡一觉。
“我不管你，你倒是真是无法无天了——瞧瞧你都干了些什么好事！”
项桓颦眉，不耐烦地反驳：“我又怎么了？”
“闯城门有大司马军法处置，我暂且不追究。数日前，你与萧太尉于泰安寺前起争执，聚斗闹事，将对方十来人打伤，此事怎么算！”
他不在意地别过脸，“那是他自己吃霸王餐在先。”项桓说着便是轻蔑的冷笑，“十多个废物还想仗势欺人，没一个能打的。”
“放肆！”项南天眼中隐含怒气，“这是天子脚下，不是西北蛮荒！哪怕他再有不是，上有国君，下有官府，也轮不到你来多管闲事！”
项桓半是好笑半是愠恼地勾起嘴角，“你当了那么多年的官，是不是把自己当糊涂了？衙门那帮人要是能管事，我会插手吗？”
年少轻狂，似乎就有不可一世的资本。
项南天终于认识到自己无法说服次子，盯着他摇头，一字一顿，“无知小儿，目中无人。”
“不过是封了个排不上号的杂牌将军，你便能嚣张成这样。你手下有多少兵？有多少值得你耀武扬威的战功？哪怕当日你大哥在，也从未如此居功自傲过！”
在他提到长子时，项桓唇边的肌肉动了一下，冷然道：“若是大哥在，便不会对我指手画脚。”
父亲的脸却倏地冷硬起来，“在家，我是父，你是子；在朝，我是上官，你是下臣，你有什么理由不听我的？又有什么理由，与我大呼小叫？！十八封将是很了不得的事吗？项家七代武将，十八位及四征将军者何止一二，你算什么！”
他话里话外刻意端出官阶。
项桓在不知不觉间握紧了拳，那根银簪扛不住力，隐隐有变形的趋势。
说到底，项南天是正三品的兵部侍郎，而他往高了算也不过是季长川手下的副将而已。在这样分明的等级悬殊下项桓第一次无言可对。
是。
自己还差太远了。
甚至连父亲这样怕事的人都比不过。
思及如此，他心中蓦地涌起不甘与窘迫来。
他没再回家，反而转身大步朝别处走去。
*
明月，城楼，高墙。
如果没有身后的千家万户，只这么一片景也足以让人联想起当初出征在外时的那段年月。
项桓手边放着两坛酒，酒前是沉郁的雪牙枪。不知是不是随主人，它眼下显得黯淡无光，并不似以往那么锐利凛冽。
项桓喜欢喝酒，但他不酗酒，像今天这么喝还是少有的事。
印象中，教会他喝酒的正是大哥。小时候，每日练功结束，两个人会趁夜色摸进酒窖，挖出项南天藏着的陈年佳酿偷偷喝掉。
十年前，他爹还没有这么喜欢发脾气，他也没学会顶嘴，偶尔因为和邻家的胖子打架会挨他一顿骂。
那时大哥总在旁不着痕迹的打圆场。
项维与他是截然不同的两个性格，他稳重老成，温和又谦逊，每每操练回城，骑马走在长安朱雀大街上，两旁便会惹来许多年轻的姑娘争相一睹风采。
有一回，连着三天有媒婆上门。
项桓坐在案前和母亲闲聊，嘴贱说道：“我哥这么招人喜欢，今后我若是讨不着媳妇了，让他送一个给我呗，反正他也不缺。”
话音刚落，背后项维就踹了过来。
“臭小子，又胡说八道。”
他作势一滚，咕噜咕噜滚到了母亲脚边，赖着不起身。
大哥的剑也如其人，锋芒内敛，不张扬也不狂妄，但总是无形中把他的雪牙逼到死角。
两兄弟坐在屋顶上喝酒时，项桓问起他为何不娶妻，“媒婆给你介绍的，你都看不上吗？我瞧画像，还都挺漂亮的。”
他笑着摇头，说再等等，“再等等吧。”
“小桓，而今北有突厥，南有大燕，战场高悬在众生头顶，乱世对于武者而言是最好的时代。”
“我们项氏一族，曾经也是辉煌南北的英雄血脉，我不想让这个姓氏就这么埋没下去。”
他望着他，“我还要再战。”
我还要再战。
项桓饮酒的手忽的一顿，好似做了什么决定，抛下尚未启封的酒水，捞起身边的雪牙倏地跳下城墙。
第36章
咸安元年, 十月初一。
北边难得安定下来，大魏还不曾得一年喘息时间, 南境的战报就如一支猝不及防的羽箭, 射入京师。
燕军的十万兵马已冲着新城浩浩荡荡进发。
自十年前夺下凭祥关后，新城一直是他们垂涎的对象, 但苦于城防稳固，数年来多战无果, 这一次休养生息卷土重来, 想必又是一场腥风血雨。
宛遥得到消息时，项桓已经跟着大军出征了, 同行的还有宇文钧。
和从前一样, 他没留下书信, 甚至连招呼也没打, 正如当初凯旋，去留都是疾风骤雨，不带痕迹。
因此她不仅不惊讶, 反而有种习以为常的淡然。
现今宛遥每日的时间都排得满满的，看书、出诊、上山采药，医书的注解写了厚厚的几叠。
这是瘟疫一事过去之后，宛遥给自己制订的任务。
在项桓出现之前, 她一度认为刀光血影离她是极其遥远的, 北境与南疆掀起的那些刀山火海，都能被长安的绮丽繁华阻隔在外。自己还能偏安在宅院一方小小的天地下琴棋书画，偶尔心血来潮时再去医馆帮帮忙, 做个无忧无虑的官家小姐。
然而经历了高山集的突厥蛮人袭击、疫病中走投无路的百姓日日围聚，宛遥恍然感觉到那些隐藏在暗里的危险其实无处不在。
她应该要做点什么，至少得有一技傍身。
毕竟。
凤口里兵变与长安沦陷，其实也就是二十多年前的事，离他们都不远。
转眼到十一月中旬时，曲州老家的姨外祖母过八十大寿，那是宛遥姥姥唯一的姊妹，谢家如今的老太君，怎么着也得去一趟。
宛夫人因瘟疫受了些惊吓，身体不宜长途跋涉，她只好代劳，跟着姨妈南下。
在路上便花去半个月的时间，算了算脚程，大概能赶上回家过年。
