旁边还围坐着不少同僚喝酒，自然也听到了这对死对头的对话，默默转过头，耳朵却都竖起来听。
侍郎放在小案几下的手悄悄地捏紧了拳头，脸上却笑容未变。张城将自己与低贱的歌姬做比，此等羞辱如何能忍？可是此时发难，丢了张城这个二皇子一直想要拉拢的对象，明天立马就是自己死。
慢慢伸出手指剥蟹，快速将蟹膏剔到张城碗里，心里的枷锁却越来越沉，两眼眼底燃起暗暗的火苗。张城，你最好能一直如此风风光光，否则哪天你一旦跌入泥潭里，就是我百般折磨你的开始。
趁着张城沉醉于享受上位者的畅快时，接着四周围上来的觥筹交错，侍郎靠近张城，伸手扶了酒醉欲坠的张城一把：“尚书大人，我扶着您。”
另一手偷偷摸走了张城的私章，而张城毫无所觉。
第75章
天音阁, 后院地牢。
扭开院中假山后的一块小石头, 一条密道入口无声地打开。
杨叔掌灯在前，青筝紧跟在后，顺着阴暗潮湿的台阶小心向下, 指尖是不是划过湿漉漉的青苔。
地牢内暗无天日, 碰到雨季时节，又有水流灌入。一入地牢, 潮湿阴冷的气息铺面而来。杨叔时不时回头说：“小姐, 小心。”
穿过狭长的过道，来到较宽敞的空间。杨叔将地牢内四面墙壁上的油灯都点燃了。昏黄的光亮驱散了阴暗，照亮了地牢，也照亮了地牢中央被金钢铁链锁住手脚的囚犯。
青筝接过杨叔递过来的油灯，凑近囚犯脸上照去。除了因长时间未见光明, 脸色有些惨白，身上有些酸臭外，人倒是没有消瘦太多。青筝满意地点点头, 天天好吃好喝地供着, 还是有效果的。
囚犯微微抬起头，目露遭受屈辱的不甘和恨意，手上金属链条摩擦得叮当作响。杨叔上前两步, 就要隔开两人。
囚犯见杨叔戒备的样子，忍不住嗤笑一声：“你怎么不干脆杀了我？”
“我怎么会想杀你呢？哪天不是好酒好菜地送进来？不知感恩！”
“酒菜里都掺了软筋散, 当我不知道？”
“我也不愿意啊，如果你肯听话的话。”青筝歪歪头瞧着囚犯, 眼中满是狡黠，“大戏就要开场了，假如你临阵脱逃了，我去哪里找这么合适的角？”
囚犯呸了一口，气息有些急促：“我不会背叛我主子的！”
青筝轻笑出声：“我又没叫你背叛你的主子。不过我很欣赏你的忠心和骨气，请记得你自己说过的话，死都不能背叛主子！”
囚犯意识又开始涣散起来，软筋散的药效开始发作。囚犯狠狠瞪住眼前这个心肠歹毒的女人，愤恨得没力气骂娘。完全失去意识前，听到女人再次强调：“一定记得，千万别背叛你的主子。”
杨叔吹灭了墙上的灯，从青筝手里取回油灯，顺着来时的路返回。
“小姐，冒将军将第四名侍卫送了过来，你把他关押在这里如此之久，需不需要转个地方？”
“外面还有风声？”
“至今为止，张城还没放弃对失踪的四名侍卫进行搜索。长留此地，恐怕夜长梦多。”
“他们在明，我们在暗，毫无头绪可追。再说了，我在院中布下的阵法，他们来一个杀一个，来两个杀一双。杨叔不必担忧。”
“小姐想好了就行，我们都听小姐的。”
“五皇子那边进度如何？应该也就这两天了吧？确认完后，我好叫冒亦行过来提人。”
“小姐放心，明日一早我亲自去看看。”
杨叔对青筝是全身心信任的，如同天音阁上上下下上百人一样，每一个都对青筝怀有无穷的信任和忠诚。在掌控人心方面，青筝确实有自己的办法，令人明知道是在掌控，却心甘情愿供她驱使。
杨叔手里的油灯在花园的游廊里穿行。青筝的裙摆在油灯的光芒下，飞扬起好看的流线，正如夏日里怒放的繁花。
过了两日，五皇子果然派人来陋室铭送信。送信的宫女乔装打扮成普通人家的夫人，来到陋室铭唤了掌柜去雅间。
见到掌柜，女子从鬓间取下一支毫不起眼的银簪子，用细针捅了银簪子尾端一下，银簪子应声而开。女子从中空的银簪子中取下信函，递给掌柜，安静地守在一旁等着带回函回宫。
青筝心中颇为欣慰，五皇子成长得很快，处事作风越来越周密严谨。青筝从不后悔自己选择无权无势的五皇子，毕竟，对于青筝而言，能协助前进的狼伙伴，比只能拖后腿的猪队友更为重要，不是吗？
写完给五皇子的回函后，青筝另取纸张，写了张字条通知冒亦行。
戏台已经搭建完毕，接下来该请各个角粉墨登场了。
次日早朝，五皇子带着厚厚一叠凶案勘查奏报登入金銮大殿。从未参与过朝政的五皇子由今上御口吩咐参与早朝，这一道御令落在不少人眼里，成为了一个新的信号。
五皇子一迈入殿门，就迎接了来自四面八方惊异审视的目光，还有二皇子愤恨不平的不甘心，三皇子谦和近人的问候。
五皇子穿过各色各样的目光中，手心有些发凉，可一想到昨夜连夜整理出来的宗卷，他仿佛立马找到了可以支撑自己的力量和信念。他不是为了自己一个人，他是为了数十条枉死的冤魂和迟到的公道。
朝堂上，有些大臣意外地扬起了眉毛。在谁也没注意的地方，一颗小草竟然在没人知道的时候成长为一棵挺拔的参天修竹。还没站队，或者还在犹豫徘徊的世家，忽然觉得多了一个可静观其变的选择。
坚定的步伐，沉稳的心性，镇定的目光。
五皇子一步一步迈向御台前，一撩衣摆，跪下。
“参见今上，今上万岁万岁万万岁！”
五皇子在御台下行跪拜大礼，庄重严谨，没有任何一分差错。然而真正令今上眼角一眯的是，五皇子对他的称呼。其他两个儿子，无论是什么场合都喊他“父皇”。虽然这并不是什么大问题，可今上就认为，二皇子和三皇子根本没有摆正自己的位置。
在一国之事面前，先国事，后家事；在一国之君面前，先君臣，后父子。
五皇子这点就深得今上心意。今上盯着开始有几分当年他风范的五皇子，决定今晚去后宫，先去看玉妃娘娘。
今上没有叫五皇子起来，只是问：“听说，四起凶杀案件被你查明白了？”
五皇子没有多言，将手中整理好的证据和罪状书统统交给李公公。李公公心疼这位苦命的孩子，低声发了几个音：“安心。”随即双手捧着沉甸甸的罪证书，递到今上面前。
寂静的金銮大殿里，仿佛临近站着的人几呼吸声都听得见。大臣们不敢往上瞟一眼，只觉得站得腿脚两只又麻又酸，而今上还没有看完。
跪在御台下的五皇子倒是在交出凶案详情奏报那一刻，浑身放松。今天就算是拼死一谏，也要对得起无辜枉死之人的冤屈。
“起来吧！”
许久，五皇子才听见今上的声音。
不少大胆的大臣抬眼望向今上。今上神色平静，单从脸色看不出什么端倪。不知道这份奏报引起的后果，是龙心大悦呢？还是天子一怒，浮尸千里？
“朕并不是老眼昏花了，但是诸位爱卿有不少老眼昏花的，就让五皇子禀奏下案情吧。”说完，今上果然就两眼一合，听御台下面的人说。
“四名死者，三名铁匠，一名木匠。”五皇子背脊挺直，明明站在御台下，偏又有种不容小视的气场，“各位大人可能会搞不清楚，为何要特意强调死者的小买卖。正是因为有人看上了这个小买卖，将四人陆续抓到一起幽禁，从事不可告人的勾当。”
有人听到这里忍不住争辩道：“区区四个匠人，别人抓来干什么。五皇子还是不要信口开河的好。”
五皇子墨色瞳孔骤然一闪，对朝廷有这样的大人感到不幸：“这位大人，您年纪大了，还是不要急躁的好。经过仵作检验了四具尸首，结果显示，四人的指甲缝和衣服上都有同样的普华草的汁水沾染。这表明，四人生前都去过一个地方。”
“都城的普华草种植的人不多，除开淑妃娘娘宫里的，其他基本都在都城西郊一个小作坊附近。有百姓反映那座小作坊时常有闹鬼的事发生。儿臣好奇这是怎么一回事，顺便带了冒将军饮过无数次鲜血的剑一同前往。”
“夜袭了小作坊才发现，闹鬼的传言全都是别有居心的人，为了掩盖自己的真实目的，使出来恐吓他人的谣言。攻下了小作坊后，谣言自然不攻自破。只是这位丧尽天良的大人不仅私自克扣官制铁料，强迫匠人没日没夜地打制铁器，以供倒卖谋财之用。还在匠人侥幸逃回城里时，半路截杀，不留活口。”
“第一次截杀，留了很多破绽，可因死者是外乡人，在都城举目无亲，无人前来认尸。区衙门便把这起凶杀当作悬案，不了了之。这个开头，助长了幕后人狂妄嚣张的气焰。这样的事有一就会有二，有二就会有三。处理得好的死者，悄无声息地消失在这个世间。处理不好的死者，就散布鬼魅咬脖吸血的谣言，再次吓退了不少想要探究的人。”
“私贩官料，应是重罪。五皇子如果证据确凿，幕后人理应受到重惩。”掌管刑典的老臣拈了拈胡须道。
其他大臣面面相觑，不敢吭声。五皇子目前的陈词里没有指名道姓是哪一位大人，可能是证据不够充分，有人这样想。可是，私贩官盐，官银，官铁，一沾染必是重罪，大家躲都还来不及，哪里会再插进来搅和？
这是青筝昨天在回函里告知五皇子的要点。盐，铁是国之根本，不容许动摇，今上更不会仁慈。所以，五皇子必须将这一点作为第一条陈述的罪行，受到的阻力会小些，也是一招杀鸡儆猴。
“这是其一罪。”
五皇子此言一出，众人一片哗然。原本只是一个小小的凶杀案件，怎么牵扯出这么一大滩事儿来？朝臣警惕地望向彼此，不着痕迹地拉开彼此与彼此间的距离。大难来临，明哲保身，一向都是这些政客的不二法门。
“贪赃枉法，私自卖官，这是其二罪。”
第76章 （终章）
五皇子的话, 掷地有声, 让人胆战心惊。
掌管刑典的刑部尚书眉目凝重起来，沉声道：“五皇子，这个罪名可不小啊, 还请五皇子慎言。”
五皇子早就料到此言一出, 朝臣的反应了，胸有成竹一笑, 却让朝臣有了不好的预感。五皇子风清月明地说：“刑部尚书大人, 本殿初入朝堂，大人对本殿不太了解实属正常。可大人却莫忘了，本殿是今上钦点的审案人，各项证据早已呈给今上查阅过了。今上点头，本殿才敢拿出来与各位大人通报。大人不信任本殿, 也应对今上多一点信任吧？”
刑部尚书听五皇子自称换成了“本殿”，便知这个毫无势力支持的五皇子开始在朝堂上伸出他一直隐藏在良善安分下的利爪了。紧接着又被扣上了这么一顶“不信任今上”的帽子，心中叫苦不堪, 连忙辩解：“五皇子, 您误会老臣了！老臣是说…….”
五皇子没有耐心听刑部尚书辩解什么，直接抬掌竖在他面前示意，果断打断他的喋喋不休：“希望今日早朝之后, 刑部尚书大人能对本殿的印象有所改观一二。”
此时，众人看五皇子的眼光已经开始变化了。一向恭谨谦和的五皇子有了自己的锐意和风度, 身上竟然散发出不容忤逆的气场，震住了其他想要多说几句的朝臣。
“贪赃枉法, 私自卖官。我有这位黑心大人的亲笔书信和私印为证，待呆会一起说完后，今上准许，本殿自会将证据一一陈列给各位大人品鉴。请各位大人莫要焦躁。”
五皇子身着四爪蟠龙正服，头戴白玉冠，眼神若有若无地朝站在朝臣首位的宰辅大人看去。这一眼神自然落入了有心人眼里。有心人心下一惊，五皇子真是初出茅庐不怕虎，连叱咤多年，翻手风雨的宰辅大人都敢招惹。
五皇子说：“要想人不知，除非己莫为。本殿都阐述这么多了，这位大人是不是该自己站出来认罪，好全各自的体面。”
朝臣心下又是一惊，这五皇子是要公开同宰辅大人叫板了？！众人不由自主将飘忽的视线悄悄转向宰辅大人，又转开。
闵明升听到周围人的窃窃私语，微侧着身子，颇具威严：“不知五皇子状诉的是何许人也？本相也十分好奇呢！”
五皇子微微一笑，盯着宰辅大人，不放过他脸上的神情，一字一句，清清楚楚：“兵部暂代尚书张城张大人。”
额？居然不是宰辅大人？
这是做好全力准备迎接狂风暴雨的众位朝臣，听到五皇子吐出的人名刹那，共同的想法。
五皇子淡淡扫了一圈呆若木鸡的朝臣们，道：“诸位大人如此表情是作何意啊？难道你们心里有猜测，却不是本殿说的这个人？要不然说说看，说不定又能钓到一条大鱼。”
众位朝臣当然不敢说，心中腹诽，全怪于五皇子的眼光太过明显地数次针对在宰辅大人身上，才让他们有了这种联想。谁让五皇子不按常理出招，这个反转杀得正欲强词夺理为宰辅大人辩说的大臣顿感措手不及。
五皇子见众人的神态，立即猜到他们在想什么，不得不在心中再次感叹筝姐姐的料事如神。
昨天传回的密信中，筝姐姐交代的第二件事就是假意透露些状诉的大人是宰辅大人，等众位大臣建立起完备的心理建设后，再转而宣布一个官位没那么高的兵部暂代尚书，大臣们的反弹情绪不会那么明显。
至于密信中交代的第三件事，五皇子迫不及待了，拍拍手掌，有脚步声齐整地自金銮大殿外边响起。
在众位朝臣伸着脖子期盼的目光中，迎来冒亦行将军押着一个侍卫入内。大家都在疑惑不解中，张城则身形微慌，背脊上瞬间暴汗直流，随即湿透了整件内衫。
冒亦行毫不客气地抬脚踢向这名侍卫的膝弯处，迫使他膝盖一弯跪在大殿中央。
五皇子负手在背，慢慢踱步到这名侍卫跟前，冷声道：“金銮大殿上，你可知罪？”
这名侍卫正是前一日还关押在天音阁后院地牢内的人，身上换洗过，没有扑鼻的酸臭味。这名侍卫冷哼道：“小人不知，还请五皇子明言。”
“不见棺材不掉泪。我且问你，中秋宴后五日，在宫墙外被劫杀的是谁？其他人为何死了，就你还活着？你这样抛弃你的兄弟，他们都瞑目了吗？”
