家人们面面相觑，秀明高血压快要发作，口沫横飞骂斥：“你脑子是不是烧坏了？想出这种荒唐的主意，人家不理你，你就在这儿等死吗？”
“我要堂堂正正做质华的丈夫，让她获得父母家人认同后再出嫁，这是我做为男人起码的担当。”
尽管疲态尽显，他的心意仍一成不变。
佳音心酸不已，再看此地四面通风，上无寸瓦，寒露后夜间天气湿冷，他一待就是一星期，纵是铁打的身体也经不住挫磨，忙坐到他身边搂肩劝告：“你的想法是好的但也得量力而行啊，看你都瘦成什么样了。”伸手摸了摸他的额头，惊道：“还在发烧，前两天夜里下大雨，你也通宵在这儿淋着？”
胜利前晚起来上厕所，从楼道的窗户前经过被濡湿的风刮得直哆嗦，想象贵和当时的处境，心急如焚道：“三哥你不能再胡来了，先跟我们回家，然后另外想办法。”
贵和挥手躲开他的拉扯：“不行，我现在退缩，质华的爸妈就更不信任我了，你们别管我，我还撑得住。”
众人你一言我一语围住劝解，都像油爆青口肚里痛。林惠出来查看，刚好瞧见这一幕，远远站着观望。贵和一眼瞥见，不由得凝神瞩目，其他人也都注意到了，千金张望着问：“那是郝所的妈妈？”
见他点头就想过去说话，被他一把拽住。
“这是我的事，你们谁都别插手，求你们了。”
他唯恐家人冒犯对方，林惠也心慌惭愧，回到家坐立不宁，不住在郝辛跟前叹气，被询问便哀声说：“我在想，幸好赛贵和他爸死了，否则看他这样该多心疼啊。”
郝辛心知妻子动了恻隐，扭头不理睬。
林惠委婉规劝：“我们也是做父母的，这样虐待人家的孩子，能安心吗？”
郝辛俩眼盯着杂志，漠然道：“我现在只能顾我的孩子，其余的管不了那么多。”
“赛贵和要是有个好歹，质华会恨我们一辈子。”
“只要她不吃亏上当，我被她恨到死也无所谓。”
丈夫的冷硬太气人，她恼怒回房，临走时责斥：“又不是阶级敌人，至于这样对人家吗？”，心中气愤难平，走出几步又回头吼叫：“至于吗？！”
郝辛并非寡情之人，眼下的情形就像打仗，我退则敌进，为了女儿的安全他必须寸步不让。
秀明等人终究没能劝退贵和，回家后进行紧急磋商。珍珠听了他们的见闻后直嚷：“三叔现在就是飞蛾扑火啊，他哪儿耗得过人家，肯定过不了多久就没命了，爸爸，我们得阻止他！”
胜利的脸皱成了小老头儿：“刚才我们好话歹话都说尽了，三哥不听，还赶我们走，大哥也拿他没办法。”
灿灿问他：“小舅，三舅目前状况怎么样？生病了吗？”
他叫苦不迭：“都瘦成光骨头了，大嫂摸他额头正发着烧，精神也很差，我估计血槽差不多要空了。”
佳音眼泪又下来了：“这孩子没谈过恋爱，一谈就全力以赴，连命都不要了，我真怕他有个闪失。”
秀明在路上被她和千金哭得烦躁，这会儿再见泪容，心都煎成了锅巴，猛捶沙发抱怨：“这都是冤孽，冤孽！”
大伙儿苦恼沉默一阵，大门开了，赛亮步履沉重地走进来，听到侄女问好也懒得回应，疲倦地点了点头就要上楼。
秀明怒问：“你看我们这么多人聚着开会，问都不问一声吗？”
赛亮整日忙着赚钱还债，疲病交加，已是快熬尽的灯盏，顺着他的厉吼茫然回头，听到他说：“贵和快死了。”，眼神倏地死灰复燃，快步走近问：“出什么事了？”
珍珠说：“三叔去向郝家求情，这几天都在人家小区门口守夜，每天日晒雨淋，都快不行了。”
“他为什么去求情？”
秀明光火：“你成天在外面忙活，回来也不跟我们打照面，家里闹翻天你都一概不知，真当自己是孤鬼，当这里是公墓？”
佳音劝阻：“你别乱发火，小亮是在忙工作。”
丈夫怒加一等：“婚都离了，那么拼命工作有什么用？攒钱娶二奶吗？”
她没心思安抚这蠢笨的暴君，劝二弟上楼歇着。干系家人性命，赛亮不能置身事外，焦虑发问：“大嫂，贵和真像珍珠说的那样，每晚露宿街头？”
佳音沉痛点头，眼眶里浮出新的泪水。千金问：“二哥，你有办法吗？”
赛亮让她先说说贵和是怎么搞成这样的，听完陈述不甚唏嘘。
“想不到这小子成天嘻嘻哈哈的，心里竟藏着这么多的委屈。爸真的做了太多错事，把他害惨了。”
千金一回忆贵和前日酒后哭诉的场景就泪如雨下，又问他该怎么办。
赛亮建言：“郝所知道情况吗？让她加紧给她父母施压才会有转机。”
听胜利说：“三哥说郝所被她爸关了禁闭，他就是不想让她和父母决裂才坚持去求情的。”，他的无奈和怜悯同时增加，另外献策道：“那就只能帮他一块儿求情了，大哥，你再去找郝所的父亲谈谈吧。”
秀明黑脸拒绝：“我不去。”
“这种时刻就别管面子了。”
“和面子没关系，那天那郝老头到家里来过，你们也都看见他的态度了，那老头就是千年的蜈蚣里外都狠，看贵和在外面受了一星期罪还不心软，我们再去求他也没用。”
佳音不无怨尤问：“那就什么都不做，眼睁睁看着？”
他想了想，丧气道：“准备一笔医药费吧，等老三支撑不住倒下了就赶紧送他去医院抢救。”
胜利当场反对：“这算什么办法啊？船到江心补漏迟，万一三哥有个三长两短怎么办？”
他无意中引爆大哥的怨怒，被他狞厉哮吼：“那你说该怎么办？我脑子不好使，你教教我！”
佳音受不了他滥发淫威，怒斥：“叫你别乱发火，这里难受的不止你一个，大家都不好过！”
还欲再骂，胜利突然起身往门外走，她慌忙追上阻拦。
“胜利你要去哪儿？”
胜利眼含热泪：“我去陪着三哥，他不走我也不走，他不睡觉我也不睡，他要是死在那儿，我就陪他死。”
“傻孩子，你三哥犯糊涂你怎么也跟着学。”
“那该怎么办？大嫂，我真的好难过，我不能眼睁睁看三哥受苦啊。”
少年呜呜大哭，将一家人带入冰川时代，是夜几乎都辗转反侧，陪着远处的贵和受煎熬。
第二天千金请假去了郝家，在门卫处连线通报，林惠同意她造访，还进行了客气地招待。
千金正襟危坐，局促道：“冒昧来打扰，真对不起。”
林惠淡笑着端上茶果：“没事，我家老头子不在，不然也不敢放你进来。”
她昨天就预感赛家人会来，千金接下来的请求也在她意料中。
“阿姨，我是代表家里来求你们的，我三哥已经在您家小区外面守了八天了，这八天他像乞丐一样风餐露宿，白天还要去公司上班，人都快垮掉了。”
“我知道，我也都看见了。昨天你们家的人来，没劝他回去吗？”
“我们劝了，什么法子都使尽了，可他不听。”
林惠垂首长叹，经过这些折腾，她也心力交瘁，明知事态会脱轨却无能为力。
千金见老太太似乎做不得主，请求与郝质华见面。
林惠无心掩饰苦恼：“这恐怕不行，她被关在三楼，她爸把梯子收进车库了，钥匙都在他手里。三楼的楼梯口也被他装了铁门，连我都上不去。”
千金只好再央求：“阿姨，我三哥真是好人，不是因为是兄妹我才夸他，他性格温柔体贴，待人真诚善良，从小学习优秀，工作也很踏实努力。我一直认为他能找到非常优秀的对象，知道他和郝所谈恋爱，我们全家都很高兴，真心希望郝所能成为家里的一份子，她如果嫁过来，我们都会对她好的。”
老人只是惋惜：“现在说这些有什么用呢？你三哥看起来是不错，可千不该万不该，当初怎么就走了那条路？那是多严重的污点啊，一辈子都洗不干净。”
“他不是有意学坏的，小时候受了太多苦才会那样，我和他一块儿长大，从没听他抱怨过，直到那天他喝醉了酒才向我们袒露心声。他有压力有苦楚都一个人扛着，为的是不跟家里人伤和气，不让我们内疚，您说有几个人能做到这点？他这么善良又这么爱郝所，绝不会辜负她的，求求您相信他吧。”
“光我相信没用啊，质华她爸出了名的固执，谁的话他也不听啊。”
“您帮我们求求情，让他高抬贵手饶我三哥一回，再这样下去我三哥真会死的，那是一条活生生的人命啊，您能忍得下这个心吗？”
千金说着说着痛哭流涕，可怜的模样给林惠的心加上一圈锁链。她平时貌似与郝辛势均力敌，但在重大问题上没有一次扳得过他，这老头儿说一不二，又是她相依为命的老伴，她哪敢为外人冒险去与他作对呢？
当晚贵和回家取换洗衣物，顺便吃晚饭。低烧疲倦烧红他的双眼，皮肤呈现瓦灰色，干燥的嘴唇灰白起壳，活像行将就木者。
胜利看了断绝胃口，拍着桌面急嚷：“三哥，我求求你今晚别去了，郝所她爸那么狠心，你真死在那儿他也不会松口的。不如，我们偷偷去把郝所救出来，她不是一个人单独一本户口吗？等她出来你俩就去领证，生米煮成熟饭，她家里再反对也没辙了。”
贵和执拗摇头：“结这种私奔一样的婚太委屈她了，我不能这么做。”
“那你现在这样比她还委屈一百倍，她知道情况吗？忍心看你受苦？”
“她不知道，我让她什么都别做，一切都交给我。”
“三哥，你太逞强了，女人也能顶半边天，郝所那样有能力的女人比您厉害多了，您不和她并肩作战，非要一个人独立承担，说难听点就是螳臂当车，以卵击石，后果多半事与愿违！”
“你别说了，我会坚持到底的，哪怕死也不能辜负对质华的承诺。”
珍珠错会了贵和的意思，自作聪明道：“三叔，您想以死相逼让郝家人让步，那何必用这种慢动作呢？直接去买瓶农药，喝了往他们家门口一躺，包管吓死他们，不过千万别买百草枯，那个喝了必死，神仙都救不回来。”
贵和没力气跟她计较，放下碗上楼拿衣服。佳音正巧走来听到女儿的厥词，伸手就是一巴掌：“你不胡说会死吗？我迟早得把你这张嘴缝起来！快回屋写作业去！”
珍珠自知惹祸，灰溜溜跑了，灿灿也对表姐深感气愤，诙谐道：“珍珠姐姐真该生在山东。”，听小舅疑问，冷笑解释：“听说那儿有的地方吃饭不让女人上桌。”
贵和打包好行李要出门，佳音胜利一人拖住一只胳膊苦劝，秀明回家看到这僵持局面，发酵了一天的毛躁立时产生催化反应，疾言厉色质问三弟：“你又要去给人家当看门狗？”
贵和疲累羞愧，默默埋头出发，被他揪住衣领往地上狠狠一掼。
“你存心找死就干脆死在外头别回来！去把你的东西都收拾了，赶紧给我打包滚蛋！不然看见你就烦！”
秀明在家人的尖叫中大打出手，拖着贵和又踢又骂。
“不就是个女人嘛？离了郝质华你就活不了？要死要活的哪里像个男人！你给我滚出去！滚出去！”
他像个蹩脚的江湖郎中，遇上顽症就乱下虎狼药，想靠打骂让三弟清醒。贵和虚弱得连挣扎都做不到，生生变成他脚下的皮球。佳音胜利匆忙阻止，胜利负责拦截，她挺身去做贵和的掩体。秀明盛怒下错手误伤，最狠的两脚都踹在妻子身上，见她碍事就伸手去抓人。佳音死死护住三弟，哭声着求他住手，又向卧室里的女儿求救：“珍珠快来！把你爸爸拉到屋里去！”
珍珠闻声跑出来，和小叔一道抱住父亲。
胜利拖住秀明的腿大哭：“大哥你别打三哥，要打就打我吧！”，被他揪扯头发也不撒手。
珍珠用脑袋顶住父亲心窝，一边求告一边死命将他推进卧室，关了门，和胜利肩并肩堵在门口。秀明比十八级的超强台风还狂暴，来回冲撞着，发出一声声醒聩震聋的嚎叫。两个孩子鹌鹑崽儿般瑟瑟发抖，紧紧含泪，不敢使泪珠落下。
危险过去，佳音扶起贵和，摸着他的头脸询问伤势。贵和知道大哥为什么揍他，无颜面对伤心的家人，哑巴似的起身就走。佳音抓住他挽留，她满手汗湿转眼打滑脱手，看他跌跌撞撞离去，心间血痕纵横，伏地痛哭不止。
过了一个多小时，秀明的气消了，反思方才颇感愧疚。回房见妻子正拿着红花油涂抹伤处，就想上去帮忙。佳音恼恨未消，无言地躲到屋子另一角。他没脸跟她说话，垂头丧气坐在床边发呆。
房门乍然炮击般洞开，千金满面怒容地冲进来，身后跟着惊恐的胜利。
“大哥，你刚才打贵和了？”
她下班回家撞见两眼红肿的弟弟，逼问后知晓大哥的暴行，立即前来问罪。
秀明正抱愧，难堪地点了点头，不意被她猛地揪住头发厮打，原汁原味品尝了之前佳音等人受过的惊吓。
千金被大嫂弟弟架住，瞪着他嘶声泼骂：“你凭什么打他，他都那么惨了你凭什么还要虐待他！”
秀明又气又慌：“谁让他先作死？我是想打醒他，免得他再去犯贱！”
“你明知道他有多难过，非但不同情还用那么凶狠的话骂他，比网上的键盘侠还坏！贵和有什么错？发生这种事他是最大的受害者，不光爸爸亏欠他，我们几个也都对不起他！”
干戈临头，佳音放下私怨维护和平，苦劝小姑子：“千金你别生气，你大哥是在担心贵和，他也很难过啊。”
千金不买账：“难过就能冲受伤的人撒气？他太自私了！”
她哭着挣着要打人，力气不比秀明小多少，佳音和胜利快累断了气，加上珍珠这个后援才按住她。
