夜色蒙昧，小厮揉搓着眼睛看了半天才认出这是祁昭，忙作揖道：“吴贵女不见了，公主正让找呢。”
一听是吴连月，他长舒了口气，但这气未舒到底，又惴惴不安地问：“兰茵郡主在哪儿？”
小厮纳罕地看他，又偏头越过他往他身后看了看，祁昭有所感应，回头，见兰茵拖着臂纱端端正正地站在他身后。
视线一触到她的脸，周围所有因仓惶而漂浮的细尘仿佛一瞬间归于原位，他的世界重回于宁静安谧，再没有什么能令他害怕的了。
远远看到他焦虑着急的样子，又听到他在询问她的去处，兰茵的心里充盈着温暖与感动，一时言语乏力，站在身后望了他许久。
她往前走了几步，祁昭蓦然倾身拥住她，只有短短的一瞬，他立刻意识到周围进进出出许多双眼睛看着，忙又将兰茵放开。
她身上那淡若芝兰的香气沾上了他的衣带，萦绕其身，清飘而淡渺，让人忍不住想嗅个仔细。
公主府的管家出来寻兰茵，说是溧阳找她，京兆府那边来人了，要问问兰茵吴连月失踪前的情状。祁昭顺水推舟，跟随着兰茵进了公主府。
溧阳和驸马吴显仁已急得站不住脚，兰茵便应京兆府之请，尽量详细地描绘了吴连月失踪之前发生的事。
当夜众女对月拜过之后，谢静怡便盛赞兰茵的衣饰穿戴，她穿了一身月白色软缎襦裙，襟前绣着连枝的素梅，远远望去，如烟雾，如云朵，笼着她这支旖旎盛开的花，分外姣美出尘。
兰茵一如往常的谦逊，但谢静怡的盛赞之词甚是繁多，满满地堆砌上来，一直说的吴连月心动了，拉着兰茵非要跟她换衣服。
兰茵不喜别人沾染她的衣饰，更不喜穿别人穿过的旧衫，但吴连月自幼娇宠惯了，所青睐之物必要得到，便拉着兰茵磨来磨去，兰茵被她磨烦了，便同意了。
两人在内室换衣的辰光，吴连月身边的婢女不禁赞：“贵女这般身姿，样貌，跟祁侍郎是天作之合。”
兰茵正将披帛挽在腕间，听到这话不由得怔了怔，很快便恢复如常，让人再也看不出什么。
公主府后苑的栀子花开得甚好，大片白蕊如玉似珠，迎着晚风柔柔摇曳。她行至此处，捏起裙纱走进大片的花海中，并不许兰茵和侍女跟着。
众人知道她骄纵，便耐着性子在外面等了两刻钟。宅邸中夜色幽深，即便有犀角灯耀着，但面前花枝凌乱，看不清人影，也听不见什么动静，只余下风漫过群芳摇曳的声响。
兰茵渐渐觉出些不妥的时候，让侍女进花海里翻找，里里外外找了个遍，再不见吴连月的身影。
京兆少尹听了个大概，忙问：“发现贵女失踪后可是立即关闭前后府门？这期间有人离开吗？”
管家回道：“除了谢女郎因为身体不适提前走了，并无人离开。”
祁昭攥紧了拳，当下便明白是怎么回事，暗恨自己疏忽大意，全然低估了谢静怡的凌厉狠毒。
他想起她曾决绝地对他说：“我来替你解决。”
解决，怎么解决？他不敢往最坏处想，环视着满屋的人，强自定了定心神，向着溧阳公主和吴驸马道：“此事不宜声张，交给祁昭来办……”
话音还未完全落地，谢静怡迷蒙着双眼从外面走了进来，望着一众的纷繁缭乱，很是茫然：“这是出什么事了？”
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第24章（三合一）
“谢……谢女郎？你不是回府了吗？”
谢静怡诧异地反问：“我何时说过要回府？不过是吃了一杯丫头递上来的茶, 迷迷瞪瞪地在偏房小憩了片刻，一醒来就听见府中沸反盈天的……”
管家垂眸思索了一会儿, 拍了拍腿，“我想起来了, 是谢女郎的婢女来找我说她家女郎身体不适，想尽快回府，还让把马车从后苑牵了出来。”
京兆少尹忙又让人搜查丫头的去向，里里外外乱成了一锅粥。
趁着无人注意, 祁昭靠近谢静怡, 低声问：“你把连月弄到哪里去了？现在把人交出来，我可保你无事。”
谢静怡笑得温婉动人，嗓音宛若莺呖娇啼，“我何需你来保，这件事情本来就跟我没关系”, 顿了顿, 眉目清丽地仰头看向祁昭：“思澜，你这么担心她, 是当真心里喜欢她了吗？”
那一派脉脉温柔看得祁昭竟有些悚然, 他将视线从她脸上移开, “我不喜欢她，连月无辜, 不要伤害她。”
谢静怡望向窗外高悬的明月，清辉如水，照亮了连阙雍贵的宅邸园景, 她无意去判别祁昭说的是真话还是虚言，只摇了摇头：“可惜，已经来不及了。”
祁昭还想再去问她什么，谢静怡已轻揉着额头找地方坐下，鬟髻松软，鬓钗微歪，一副病美人娇柔的样子。
众目睽睽之下，他不便再跟去她身边盘问些什么了。
众人在公主府里等了大半夜，一直等到天蒙蒙亮时，少尹那边有了消息，他脸色铁青，略带顾忌地环视了满屋宾客，凑近溧阳公主道：“公主请快驱散宾客，此事不宜广而外宣。”
祁昭耳尖，离溧阳又不远，听了个清楚。不着痕迹地瞥过谢静怡，见她一层恰到好处的心焦只敷衍地流于表面，眸底流转着狠戾凶悍的光，察觉到祁昭在看她，将那凶光淡淡抹去，只留下了软濡娇甜的韵味。
他想起了前世谢静怡用在兰茵身上的手段，在她小产之后甚至买通了太医给她下凉药，致使她下身出血不止，险些丧命。后来虽然勉强捡回了一条命，可是子嗣上再无希望。
这个女人外表越是温婉文静，内心阴狠毒辣到令人发指。
他看了看端坐在椅子上的兰茵，暗自发誓，绝不会让她再伤害兰茵。
因为过了一整夜，宾客受过京兆府的盘问后早已离去大半，剩下的都是与溧阳公主和吴驸马来往密切的。公主顶着熬红的双眼亲自将宾客送走，回来听少尹禀报。
“是从西巷里的一个别苑将贵女找到的，找到时……”少尹叹了口气，似是不忍描述，“贵女浑身是血，同去照料的老姑姑验过身，说是……已非完璧。”
溧阳向后趔趄了几步，险些一头栽到，吴驸马眼疾手快地扶住她，气得浑身发抖，问：“是谁？谁干的？”
少尹顾虑深重，吞吞吐吐地说：“襄王世子。”
溧阳将手边的茶瓯狠狠掼到地上，天青色的瓷盏摔出清亮凄厉的声响，破碎的瓷片一地狼藉。
“萧毓希！”溧阳推开搀扶她的吴驸马，“我这就去襄王府，问问萧从珏，会不会管教儿子？”
这少尹与吴驸马是同乡，平日里受了他很多照拂，此刻倾心为之打算，忙拦住溧阳的去路，道：“不妥，此时公主若是闹上门，那这件事就瞒不住了，一时意气是小，贵女名节是大啊。襄王世子顽劣众人皆知，这件事若吵嚷开了对他不会有太大影响，而于贵女，将来她如何做人？”
吴驸马也反应过来，拉扯住溧阳，道：“咱们得从长计议，不能就这么算了，可也得为连月打算。”
溧阳爱女心切，在两人劝说下渐渐冷静了下来，关闭府门，一壁派了人照料身体受重创的连月，一壁商量对策。
当日，太极殿刚刚下了朝会，溧阳一袭素装低调地入宫参拜康帝。她恳求屏退左右之后，声泪俱下地向皇兄哭诉了事情经过。
而后长跪不起，恳求康帝为她做主。
康帝听罢勃然大怒，搁在龙案上的手紧攥成拳，青筋突兀，冷声道：“你别哭了，只管放下心，这件事朕替你做主。”他吩咐高兆真宣襄王觐见，又亲自走下御座将溧阳扶了起来，问：“连月可好？让太医看过了吗？”
溧阳抽抽搭搭地说：“身上的伤在避讳处，恐污了圣耳，不敢详说，只是我这个当母亲的，看了第一眼就不忍再看第二眼。人整个都颓了，从前多么活泼伶俐，如今只呆呆傻傻的，从回来就没说过一句话。”
康帝想象着自己外甥女遭受□□后的惨状，只觉怒意愈加凛然，一面安慰着妹妹，一面冲着內侍大发脾气：“襄王呢，怎么还不来？再不来，就去刑部取了枷锁给朕铐来！”
宫中情形如火置于荆柴中，而宫外也不安宁，不出一日坊间便传遍了。说是襄王世子在乞巧节那夜，指使谢女郎身边侍女给她下了迷药，而后用王府车马强撸了吴家贵女出府，一直送到西巷的王府别苑，世子竟奸污了自己的表妹。为此溧阳公主入宫告状，襄王被叫到御前狠狠责骂，因为教子无方，被降为郡王，勒令其闭门思过。
坊间的流言如春风里的花籽，落地生根，紧接着发芽，长成了葱郁的参天大树，阴翳遍及角角落落，愈演愈烈，传得甚是不堪入耳。
兰茵头一次从王府下人口中听见这些没天理的传言，一改往日温和秉性，怒气凛凛地将他们训斥了一番，并警告安王府中绝不准再传这些话，若有人再乱嚼舌根子，一律乱棍打出去。
她训完了下人，一回头，见本该去文渊阁的毓成躲在墙垣下，呆愣地看着院子里的人。兰茵将他拽到身前，摸了摸他的额头，问：“你又怎么了？”
毓成低沉着脸色，嗫嚅道：“他们说的是真的吧。吴文瀚都跟我说了，他哭了大半天，可他姐姐就是不跟他说话，跟傻了一样。”
兰茵沉默了一阵儿，对毓成说：“你要多安慰文瀚……”除了这一句，她也不知该对毓成再说些什么。毓成静立了一会儿，陡然握紧拳头，“我要是文瀚，现在就去杀了那没天理的畜生！”
他单薄的小身子气得发抖，兰茵搂住他的肩膀，慢慢地说：“杀人是要偿命的，他是个畜生，自然有王法整治。眼下连月这样不幸，若是文瀚再出什么事，让溧阳姑姑和姑父怎么活？毓成，你长大了，行事之前一定要深思熟虑，不可以冲动。”
毓成看了看她，复又低下了头，恨恨道：“可王法整治不了恶人，我听说……”他涨红了脸，嘴唇嗡动，兰茵奇怪，问他：“你听说什么了？”
他握了握拳，冷声道：“襄王向陛下请求，让萧毓希迎娶连月姐姐！”
兰茵心里咯噔一下，当下觉得荒唐大谬，可仔细思索，这世道对女子贞洁的苛求已至病态，这样的请求，就算心有不甘，溧阳和驸马也有可能不会拒绝。
怀里的毓成依旧愤懑：“可文瀚说姑姑和姑父竟答应了。”
兰茵突然觉出些苍凉伤慨，既是为连月，也是为这普天下的女子。她不由得将毓成搂得更紧，却无法填补内心陡然陷落下的伤处。
岑武的声音破开阴空传进来：“祁侍郎，您来了。”
祁昭大袖镧衫地走进来，见兰茵姐弟都苦着这张脸，不由得问：“这是怎么了？”
两人都未说话，毓成默默地从兰茵怀里挣脱开，对救命恩人略点了点下颌，心里却想着他和萧毓希走得很近，没准儿是一路货色。看了看守在院子里孔武有力的管家岑武还有一众小厮，心想这是在自己家，姐姐行事稳妥，跟吴连月的心智不可相提并论，这才跟他们道过别，满怀心事地往文渊阁去了。
毓成走后，院子里一下子安静空荡了下来，祁昭有所感应，问：“是不是在为连月伤心？”
兰茵没说话，只定定地看他。
祁昭太熟悉她这样的表情，抬手撩了撩她鬓前的碎发，陪她傻站着，也不说话。
过了好一会儿，兰茵才道：“我听毓成说，襄王和溧阳姑姑有意让萧毓希娶连月”，顿了顿，她又问：“之前不是说好了要把你和连月配成一对吗？”
“出了这样的事，我和连月的婚事早没人提了。不是……”祁昭反应过来，“听你的语气好像很希望我把她娶了？”
祁昭虽然看上去放浪不羁，好像跟萧毓希一般无二，可接触下来兰茵知道他只是外表如此，其实是个很善良、热心肠的人。特别是想起昨夜他向人打听她时那副着急的样子，怎么看都不像是装出来的。若是连月嫁的是他，兴许不会太可悲。
但，一有这样的想法，她的心里就涌出些许难以名状的酸涩，再抬头看看祁昭，见他气呼呼地瞪着自己，一双眼眶里好像蓄了头凶兽，恶狠狠的样子。
她一改往日的清冷机敏，呆呆愣愣地摇了摇头，不，她内心里很不希望祁昭娶别人。
她这副傻样子极大地取悦了祁昭，凶兽收起了青面獠牙，又露出温存柔煦的面容，抬头摸了摸兰茵的头，“乖，这就对了，我是你的，不能随便把我往别人怀里推，好歹也得顾念一下我的感受。”
朝霞散去，阳光正盛，撒到祁昭的面上，将那英挺秀拔的五官勾勒得愈加轮廓分明。
兰茵看得有些发呆，痴痴愣愣地问：“就没有别的办法了吗？连月非得嫁萧毓希？”
祁昭看了看她，蓦然叹了口气：“溧阳姑姑是个精明人，这样的情形，若是不嫁萧毓希，就得把连月送到庵堂里了此残生。委屈是有，可人家自己父母做下的决定，那也是权衡利弊之后的决定。”
兰茵低下了头，沉默不语。
祁昭看着她罕见得流露出这种温顺而脆弱的样子，知道这些事触动了她的心事。吴连月出身皇室宗亲，又父母健在，被人欺负了，就因为对方是襄王世子，身份显赫，就得委曲求全嫁给欺辱过自己的人。更遑论自幼失怙，无凭无靠的兰茵自己了……
他见兰茵的手交叠放于襟前，刚一伸出手想握住，就见岑武慌慌张张地跑进来：“郡主，宫里来人了，说是要宣旨。”
祁昭一怔，没想到竟这么快。他将手收回来，道：“我去内室躲一躲，岑管家，你快将府中人都召集起来，到前堂跪听圣旨。”
岑武应下，叫了淑音和锦瑟侍奉在兰茵两侧，两个丫鬟为兰茵理了理钗环首饰，迎着她娶了前堂。
内官声音尖细，带着些喜气的笑容，徐徐展开圣旨，慢吟吟念道：“宗女萧氏兰茵，滋尔柔淑，品貌端惬，今朕思馈，特赐婚与刑部侍郎祁昭。”内官念完后，亲自俯身将兰茵虚扶起来，笑道：“祁府那边差不多也接到圣旨了，陛下赐了郡主妆箧二十箱，算是他老人家为您添的嫁妆。”
兰茵回过神来，忙让岑武给内官塞了不菲的红包，连声谢恩。内官暗自捏了捏那红包的分量，将兰茵拉到一旁，避着人低声道：“郡主可知陛下为何这么急着赐婚？”
兰茵懵懂地摇头，那內侍道：“陛下本来属意吴贵女和祁侍郎，可出了这档子事，宗室无光，也觉得怪对不起祁侍郎的，事必要给侍郎再配一门比吴家更显赫的婚事。这是他那一头，至于您这一头，那都是为了借祁家的势力护着您……”
兰茵越发疑惑，听那內侍道：“您可知？当夜襄王世子想掳的人本不是吴家贵女，而是您。因为月黑风高，吴贵女又穿着您的衣裳，这才让那群天杀的认错了人！”
