那边皇后还殷勤备至地招待着毓桐，让陈北溪找出了簇新的靴子，据说是按照毓成的尺码让尚工监新做的。
祁昭在一边跟着参谋：“这靴子配毓桐的衣裳正合适，显得人精神。”
毓桐正由宫女侍候着穿靴，闻言抬头看他，一瞬露出稚嫩天真的笑，清莹莹的，好像一眼就能望到底。
祁昭一愣，牵动出些前世极可怜寡淡的君臣情。
那时他刚登基，祁长陵和靖王没少给他使坏，大敌环伺，君臣尚属和睦，相互依偎着度过了那一段艰难尘光。
等后来强敌已除，反倒开始互相猜忌了。
祁昭使劲摇了摇头，企图把这些没用的感情全甩出去。人都说再世为人会格外通透，怎得他好像比从前更心软了。
那边萧毓桐试完了靴子，脱下来搁在一边，两人又跟皇后说了会儿话齐齐告退出来。
乍一出昭阳殿，萧毓桐肩膀一松，像是舒了口气。祁昭看得好笑，问：“你看上去挺紧张啊。”
萧毓桐又板起他那四平八正的表情，盯着祁昭看了一会儿，骤然将紧绷的面部松开，叹道：“父王总是要我循规蹈矩，忒累了。”
祁昭道：“那是为了你好，他的心血可全在你身上呢。”
萧毓桐抿唇，又道：“那他怎么不管大哥？”
祁昭心想，因为你大哥已经彻底长歪了，管也没用。
“你比你大哥出息，你父王对你寄予了厚望。”
萧毓桐显然通透知事，低下了头，不再言语。
祁昭瞧出些什么，暗自把跟着萧毓桐的随从叫过来问，随从道：“大人有所不知，王侧妃得急症去世了……”
祁昭一时没反应过来谁是王侧妃，那随从靠近了他，低声道：“就是桐小王爷的生母啊。”
他想起来了，前一世襄王为了解除皇后的后顾之忧，暗中命人毒死了萧毓桐的生母……他望着萧毓桐纤弱的背影，一时生出些怜悯，贪上这么个一心‘望子成龙’的父亲，也不知是幸还是不幸。
祁昭跟着襄王府的马车出了宫门，外监传出对吕氏女一案的处置，许知书被锁拿收押，许虞被贬为庶民，大理寺因办案不力受到申斥，其余一众人无所牵连。
早就料到会是这个结局。
祁昭回了府邸，还没进门，在东盛巷上远远看着家里的马车朝西而去，心里还奇怪，兰茵极少在日落后派人出去，再者说谁这么有面还能用这辆马车。
马车里坐的正是兰茵，她冲驾马的安王府扈从问：“毓成前几天不是还好好的吗？怎么就病了……”
那人眼底划过一抹精光，没回头，只道：“郡主去了就知道了。”
第38章
祁昭回到家中才知是毓成病了, 安王府那边派人来请，兰茵这才等不及他回家匆匆去了。
日暮时分, 一股凉意总顺着茜纱窗的缝隙往里钻，辰珠欠身去关, 刚拿下撑杆，便听祁昭自身后发问：“你没跟着一块儿去？”
辰珠道：“夫人只带着淑音去了。”
他点了点头，心想还不如刚进门时就驾马追过去，现在她们恐怕已回了安王府。王府离东盛巷并不算远……也不知毓成病得怎么样了。
这样在家等了两个时辰, 外面夜色沉酽, 乌漆漆的一片，几把星子散落在天河里，月光很是惨淡。
祁昭将封信叫进来：“夫人就没让人回来送信吗？”
封信道没有。
他心里莫名有些不安，首先想到的是毓成病得很厉害，兰茵一回家便顾不得旁的了。若是这样, 他得去看看, 问药羹汤，总不能再由着兰茵苦兮兮地自己操持。
祁昭让外面给他备好了鞍马, 领着李长风直往安王府而去。
到了王府, 好容易敲开门, 岑武一脸纳罕地出来迎，疑道：“这深更半夜的, 姑爷怎么来了？”
祁昭只觉脑子里轰的一声，问起话来牙齿有些打颤：“兰茵没回来吗？”
此时里面也被惊动了，毓成草草披了件雪白的凤雉氅子出来, 身后淅淅沥沥跟了几个大丫鬟。
岑武照看着小主子，道：“郡主自然没回来，她已好些天没回来了。”
祁昭探头看了一眼毓成：“安王也没生病？”
岑武万分奇怪，摸不清祁昭葫芦里卖的什么药，只说：“这不是好好的吗？”
祁昭不作声了，只呆愣愣地站在安王府的院落中央，任风将他露在披风外面的青衫袍裾吹得凌乱不堪。
李长风反应过来，忙上前一步，凑到他耳边略显慌张：“公子……”祁昭抬起胳膊，将他要脱口而出的话止了回去。
毓成察觉有异，亦上前一步问：“姐姐怎么了？”
祁昭望着他的脸半天没作声，蓦得，牵动出一抹甚是难看、僵硬的笑，道：“没什么，我先回了，你们早些歇息。”
说完反身往外走，李长风摁着腰间长剑快步追上。毓成却不罢休，直跟他到王府门口，紧追着他问：“姐姐怎么了？她不在家吗？还是出什么事了？你得告诉我……”
祁昭回头，垂眸看了眼毓成，又将视线落在他身后的岑武身上，道：“这几日快过年了，给毓成告几天假吧，对外就说他病了，不管外面出了什么事，谁递帖子来请都不要出门。”他想了想，又说：“若是有人来送信，说是兰茵病了，或是旁的亲眷抱恙，想要他去探望的，不要直接去，先去对方府邸打探一下，是真病还是假病……”
岑武听得懵懂，但见祁昭神色凝重，疑心出了什么事，忙应下来。
毓成一把扯住祁昭的衣袖：“我姐姐……”祁昭将他的手扑落下去，摸了摸他的侧颊，温声道：“你姐姐什么事都没有，你安生地在王府里待着，护好你自己，就是帮你姐姐最大的忙了。”
说完，也不给他再发问的机会，忙快步下了石阶，翻身上马。
两人在幽深漆黑的街衢间策马而行，李长风捉摸着问：“会是谁？为了什么？夫人她现在……”
祁昭只觉脑中一片混乱，心尖慌慌，骑在高头大马上只觉身体摇摇欲坠，仿若一个不注意就会一头栽下来似得。
寒风凛冽，迎面吹来，激的神思惊醒，勉强能转动脑子，他道：“若是靖王或是我爹干的……他们想要什么呢？觉得我最近又跟襄王来往上了，对我不满，想逼我就范？”
他随即摇了摇头：“爹让我娶兰茵就是为了离间我和襄王的关系，让我们彼此生出嫌隙，他不会愿意兰茵消失，况且少一个兰茵对他来说又算得了什么，他就算要除也该是去除萧毓成。”
“那是襄王？”
“这可能吗？他觉得因为兰茵的缘故使我和毓成愈加亲密，会不像从前那般为萧毓桐出力……可凭他的秉性和城府会走这一步险棋吗？万一败露，我可和他从此势不两立了，即便是对靖王和我爹，他也没轻易下过这种毒手。”
他分析了一路，直至回了祁府仍旧无果。前世并未出过这样的事，他实在想不通，谁会对兰茵下手。
这样辗转沉思了数个时辰，外面更声悠扬而入，他猛地从椅子上坐起来。
他怎么忘了这一茬。
脑中骤然生出的一些猜测尚未成型，值夜的仆从来报，说是外面有人求见。
祁昭心跳如擂鼓，却仍端着声音问：“谁？”
仆从道：“那人说他姓沈。”
祁昭让仆从把人领进来。
果然是沈鸾。她仍旧一身长衫雪领的男装，带着蒲草编出来的平顶草笠，上面落了些许细碎的白雪。
她环顾这府邸亮如白昼，在祁昭沉定的视线道：“我知道他们把尊夫人带去哪儿了……”
祁昭将信将疑地看她，默不作声。
她不以为意，只道：“说来惭愧，我一直观察着贵府，他们将尊夫人带走我便一直跟在后面，一直跟到了城郊西，见他们安顿了下来，才匆匆回来报信。”
祁昭身形未动，问：“是什么人？”
幼儿手臂般粗的蜡烛烧得荜拨响，烛光在地上打出了一片人影，沈鸾垂眸看了一会儿那影子，觉得祁昭还是不太信自己，故而反问：“尊夫人失踪了近五个时辰，祁尚书就一点眉目都没有？”
祁昭无意识地咬了咬牙，手紧攥成拳，在暴跳如雷的边缘，拼命克制，才说：“我这么多年来替他们做了多少事，他们有什么不满尽可以冲着我来，为什么！为什么要朝兰茵下手？”
沈鸾的声音微凉：“为达目的不择手段，心狠手辣，赤枫招何曾饶过老弱妇孺？”
祁昭盯着她的脸看了许久，像是要以此来判断这是不是另一个阴谋。
沈鸾道：“你可以不信我，但尊夫人那边不等人。”
祁昭定了定神，道：“你能确定准确的方位？”
“能，可不知再等下去他们会不会转移……”
祁昭飞速地反身去强壁上的影钩取了佩剑，将李长风叫进来，连夜叫醒了几个可靠的侍从，并嘱咐封信，若是明日未时之前他还没有回来，就去找……
他蓦然停口，若对方真是赤枫招，不能轻易让人知道他与赤枫招的瓜葛，必得找心腹之人。他陡然发现，自己浸淫朝局多年，看似交游广阔，可关键时候值得托付性命的竟一个没有。
祁昭在内堂踱了几步，下定决心，道：“若是未时未归，就去大理寺找卢楚，将我刚才与你说的事原原本本说给他听。”
她身后的沈鸾一滞，拿着长剑随他出府时追问：“你当真觉得卢楚会帮你？”
祁昭心想，他就算不会帮自己，但也绝不会置兰茵的生死于无物。关键时候，若当真无力抗衡，什么也保不住，只要兰茵能活下来，他便于愿足矣。
他陡然想起昨天早上将要去上朝时的情形，她趴在床榻间，无限娇憨柔媚，气着踹他，虽是寐中迷蒙，可却是那样生龙活虎的样子。他不敢再深想，因为恐惧已化作洪水蔓延而上，将要决堤，上一次有这样的情绪还是在他母亲被祁长陵杀死的时候。
兰茵，兰茵……若是重活一世，什么都可以重来，所要付出的代价却是兰茵，那么这一切还有什么意义！
祁昭看了一眼沈鸾，道：“如今之计，已无人旁人可求。唯有死马当活马医，你若是怕死，给我指了路就逃命去吧，若是我能活下来，必当报答你。”
沈鸾与他两次会面，所见的祁昭无外乎是油滑精明长袖善舞的模样，仿佛把他放在戏台上，也只能是一个百般算计、心思诡深的奸佞之臣。却是第一次在他身上感受到刚强冷硬的决心和义气，她略一思忖，明了道：“没想到你这样的人这般爱自己的夫人。”
祁昭没搭理她，马蹄声如鼓点密匝匝踏过巷路，扬起了一片细碎彭软的雪沙在身后。
沈鸾所指的路是在长安西郊的滈河附近，那里临近栈道，有几间砖瓦砌出来的矮小房子，前头用竹竿撑起一张红色幡子，上面写着‘客栈’。
他们躲在离那数丈远的银杏后观察了一阵儿，发觉凡是有往来客商拿着行李进去，过不了一会儿总会再原样出来，好似这客栈是不接外客了。
李长风奇怪，问：“既然不接外客，为何不干脆把店关了？”
祁昭自然看出了明堂，刚想说话，被沈鸾抢了先：“肯定是在等人。”她低下秀颌思索，继续说：“等的还不是寻常人，不能关起店门等，只能敞着店门等……”
祁昭朝李长风道：“你挑几个得力的人，化妆成客商，向这附近的来往行人买些货品，假装去哪儿住店……记住，不可和他们起冲突，主要是观察里面情状，尽可能多的套些话出来。”
第39章
沈鸾半起了身想跟他们一起去, 被祁昭中途摁下去：“你们吴越沈氏与赤枫招斗了许多年，难保他们中间不会有人认识你。”
想了想, 便作罢。
李长风从随从中挑选了几个长相温和，说话利落兼之平时灵巧的人, 让他们交了佩剑，换了靴子，又从城郊的客商那里买了几件替换衣裳换上。还临时添置了些货物，赁了骡子拖着, 像模像样地拖货带口进了客栈。
客栈内部方方正正, 疏落着摆了几张桌子，柜上站了个极排场的人，身边跟着挂麻布的小二，看上去像是掌柜。
他们还未靠近，掌柜先打量了一番他们后面拖拖拉拉带着的大箱小箱, 道：“对不住各位, 本店客满，您别处去吧。”
随从们对视一眼, 站出来个当事的, 道：“这堂子里也没人吃饭, 怎么就客满了？我们大老远过来，已是筋疲力尽, 去不了别处了。”
掌柜面容方正，没什么表情，眼睛总吊着, 似是不屑看他们，冷硬着声音又重复了一遍：“本店客满。”
当事的装作疲累不堪，当即把包袱搁在桌上，退一步道：“马房总有吧，给哥几个对付一晚也成，钱不少给。”
掌柜身后的小二们对视了一眼，露出些凶光，像是要上来驱客一样，被掌柜的拦住。
掌柜的说：“各位客官，顺着这条道往东走，那里连着有好几家客栈，您现在去那里，还能趁着天黑前住上店。”
随从们各自对了对眼神，果然蹊跷，竟不惜把客人往外赶。他们当中机灵的偷着往拉了帘子的里间探了探身，那帘子是粗布织的，纹丝不动，好似里面也没有人。
当事的看了眼掌柜，挂上副和煦的笑脸，商量道：“那热饭热菜总有吧，给我们哥几个填填肚子。”
掌柜的不说话，隐隐有不耐烦露出来。
当事的记住祁昭的交代，不敢再耽搁下去，忙起身道：“既是不方便，我们便先走了……”
众人拿着货一股脑往外拥，听后面飘过来零星碎语：“坛主让我们等什么……关上门不一样吗？非得这么麻烦……”
紧接着似是被掌柜的低喝了一声，便没再言语。
随从们回去把所见所闻全都跟祁昭禀报，他用手指抵着额前，思索了一番，对李长风道：“再换一拨人，再去。”
这样反反复复几拨人，带回来的讯息零碎星散，却无有用的。眼见着日头循着东山徐徐升起，天光绚烂洒遍了飞檐屋脊，亦从簇新的绵纱纸耀进屋里。
兰茵穿着昨日的水蓝云霏缎织襦裙，冗长的衫袖垂落到地上，上面的刺绣显得很是素净柔软。她坐在一张红檀木小几前，上面的摆着新泥焙的小火炉，煨着一锅粥，盖子被热气顶的嗡嗡动动，飘出些香味来。
一个穿着中年男子正一碟一碟地往小几上摆菜，马蹄玉簪燕窝、玉兔白菜、冰花雪莲、炙烤羊肉，他的棉衣阔袖被绞成一股缠在手腕处，是为了活动方便。刚被羹碟摆好，又忙着揭锅盖去盛粥。
