乔棉没握稳筷子，叭嗒一下掉落在地。
她缓缓神，问道：“真的能够实现吗？”
“这是任晟天给我的建议。”肖让讲得有板有眼，足以证明他现在非常清醒，“我们手头有乔叔叔大量的照片，还有他参加厨神大赛的视频资料，肯定没问题的。”
肖晋齐和曲海玲都没说话，他们深知这件事情，乔棉才是最有发言权的人。
“好，那就照你说的办！”
乔棉答应得很爽快，恰好在肖让的预料之中。他边喝汤，边给任晟天回了一条信息。收起手机，肖让双眸闪着饱含期待的光芒：“我要当着所有人的面，改口叫乔叔叔爸爸！”
曲海玲紧绷的心弦渐渐放松：“是啊，我们俩老家伙也盼着小棉早日改口。”
乔棉微微偏过头，虽未开口，心底已如温泉水淌过，全身上下随之暖意盎然。
桌子底下，肖让握她的手，像玩游戏的小朋友那样轻轻摇晃。
“这一天，我等得好苦，总算要名正言顺了！”
“瞧这孩子，脑子还是转不过弯儿来。”曲海玲不禁打趣道，“我们从一开始就是一家人，以前就是，一直都是。”
肖晋齐举起酒杯，仰望天花板虚无的空气：“老乔，你放心吧，我和海玲会好好照顾小棉。”
“爸，等等！”肖让胳膊一横，阻止肖晋齐立即将酒饮下，“应该照顾小棉的人自始至终都是我，您和妈妈不要越俎代庖！”
“两种‘照顾’，词一样，意思不同。”肖晋齐解释。
“我才是和小棉共度一生的真命天子。”肖让也端起高脚杯，他徐徐起身，原地旋转，朝东南西北四个方向鞠躬，“乔叔叔，您放心吧，我会好好照顾小棉！”说完，肖让仰脖，把杯子里的果汁一饮而尽。
肖晋齐失笑：“你妈妈说得对，你赶紧配合医生的治疗，把脑子腾腾干净。婚礼上再稀里糊涂的，闹出笑话如何是好？”
肖让早有准备：“昨天刚去医院复诊，袁主任说我恢复得不错。”
“迟迟等不来调查结果……实在不行，改天我直接找宋伟山当面对质去！”
话虽如此，但肖晋齐熟谙生意场的明争暗斗，不是想象中那么简单。他望着儿子脑袋上的弹力网套，暗暗叹口气。不过，感伤归感伤，肖晋齐神情间并未显露。
见气氛变得凝重，曲海玲连忙转移话题。
“我上次去保养车，认识了一位服装设计师，全国一线城市都有她的工作室，好多明星都找她设计红毯礼服。她叫什么名字来着？”曲海玲回头看向秦阿姨，“小秦，帮我回书房拿下包，深咖色的那个，里面有设计师的名片。”
肖让却说：“妈，我和小棉崇尚简约朴素，设计师我们自己联系就好。”
曲海玲摇摇头：“人生大事，不能马虎。”她接过秦阿姨找来的名片，上面一连串的英文字母令曲海玲头疼：“花体字我认不全。你们看看吧，跟她报我的名字，量体裁衣八折优惠。”
“妈——”
“好的，阿姨，我联系她。”乔棉拦住肖让的话头，“婚礼那天，我们争取做最耀眼的一对新人！”
-
设计师名叫桑瑜，长夏市是她的家乡。
桑瑜此番回家，一是探望父母，二是开立新店，她想把长夏市这家店打造成国内个性化定制礼服的NO.1。
乔棉和肖让如约来到门店。
接待他们的是个面熟的大男生。乔棉打量半天，总算想起来了：“你叫于小帅对吗？你记得彭磊吗？你们曾经是同学。”
男生也认出了乔棉：“你是……病房里的姐姐？”很快，男生发现了肖让，不觉脸色通红，“砸伤你的人不、不是我……”
肖让置若罔闻，把乔棉拽到一旁：“不要跟陌生人聊天，很危险。”
“小让，你不认得他了？”乔棉发怔，“你被送到急救中心抢救，苏醒之后，宋伟山带着一帮人赶到医院，就是叫这个男孩子背黑锅向你道歉的。”
肖让目不斜视：“我们是来挑选礼服款式的。”
为了避免刺激他脆弱的神经，乔棉决定放下旧事不再提及。她问于小帅：“设计师在哪里？我们约好五点见面谈。”
“她不在店里，大概过一会儿才能回来。”于小帅如实答道，“我先领你们去看图样和相册……”
“不用，谢谢。”肖让微弯了腰，贴近乔棉耳畔，“宝宝，这儿阴森森的，说不上怎么回事，我觉得很不舒服。我们走吧，去找之前联系过的那个裁缝老师傅。”
乔棉低头看表，五点零三分。
仅仅等待三分钟，肖让就已表现出焦躁了。
她环顾四周，门店的室内装饰有别于市面常见的婚纱礼服摄影店，没有挂满整面墙的成衣样品，也没有明光可鉴的落地穿衣镜，取而代之的，是一幅幅放大的手稿喷绘图纸，仿佛是设计师渴盼与顾客建立起某种审美上的联系。
“等到五点十分，好吗？”乔棉说，“到那时，设计师还没回来，我们就离开这儿。”
“哦。”肖让极不情愿地坐到靠窗的沙发上。
于小帅讨好似的，展开一份餐单请他们过目：“两位喝点什么？”
肖让盯着密密麻麻的小字，半晌后反问道：“饮料是免费的吗？”
于小帅一愣：“不是。”
“知道了。”肖让勾勾右手食指，示意于小帅靠近些，“你们这里是高端礼服定制，为什么连喝杯纯净水都要收五十元？黑店吗？”
叮！
门口传来刷卡开门的响动。
一位白衣女子推门而进，望见沙发座这边有人，便款款走向他们。
“抱歉，我处理了一点个人事务，叫你们久等了。”
乔棉颔首致意：“桑小姐，您好，我们是曲董介绍的。”
“曲氏餐饮的曲董？”桑瑜笑道，“这么说，您是她未来儿媳？曲董果然没骗我，你样貌出众，穿上我设计的礼服是最好的宣传了！”
“过奖。”乔棉有备而来，“您的作品中，我最喜欢的一件，是去年燕都电影节郭璇走红毯穿的那条杏色长裙，尤其是背部的细节，看一眼就忘不掉。”
桑瑜谦虚地笑笑，坐到乔棉和肖让对面的沙发上。
“曲董大致说了你们的需求。我的想法，跟她有一点点不同。草稿已经画好，你们提提意见。”桑瑜冲于小帅挥挥手，“你去办公室一趟，我桌上有个红色的文件夹，拿来给客人过目。”
于小帅步履飞快，取来设计图的同时，还递给乔棉一瓶未开封的水。
“姐姐，你喝。”
乔棉谢过他，迫不及待欣赏桑瑜的作品。肖让帮她拿着水瓶，注意力却集中在瓶底的价签上。
桑瑜一共画了三套样稿：室内举行结婚仪式的婚纱、室外餐会的敬酒待客礼服裙和一套象征着百年好合的传统款式礼服。
乔棉从未想过，一个陌生人能把自己的心思摸得那么透。
时值夏日，桑瑜却推陈出新地讲婚纱设计为长袖镂空蕾丝款，胸前为圆领、后背是V领，刚好可以呈现锁骨的线条美。
“你别看它是长袖，下摆又是小拖尾，我亲手精选的面料，舒适透气绝对不闷汗。”桑瑜耐心地讲解，“上半身有两层，防止走光；下半身是五层，面料蓬松度很好，版型大气显腰身，不用再穿累赘的裙撑。”
“小让，”乔棉呼唤肖让，“我很喜欢，你觉得怎样？”
没人回答。
她转头，却发现肖让不知所踪。
桑瑜也是一头雾水：“我只顾着和你说话，人去哪儿了都没注意？小帅，小帅——”
“桑总，我来了。”于小帅从进门处跑上前，“有什么事吗？”
“你看见这位先生了吗？”桑瑜高声问。
“没有。”于小帅眼神发直，“我帮您取完文件夹，给这个姐姐拿了瓶水，然后就去门口站着了。”
乔棉瞬时慌了神：“他伤还没好，时而清醒时而糊涂……”
“你别急，只要他没出门口，总能找到的。”桑瑜腾地站起来，指挥于小帅，“愣着干嘛？挨个屋子找啊！”
第29章 秘密会议
工作室的门店, 分为楼上楼下两层, 一共包括七个房间，外加一个简易厨房和一个卫生间。乔棉找遍了每间屋子，都没能发现肖让的身影。
正当她急得如同热锅上的蚂蚁时，于小帅说：“这间屋子的门怎么开了？”
乔棉赶忙跑过去查看。
一间朝北的屋子，门半掩着, 隐隐透出呛鼻的霉味。
桑瑜也跟了过去，瞅着门上松松垮垮被打开的挂锁，她只觉诧异：“奇怪，除了我, 谁还会有这间屋的钥匙呢？”
“屋子为什么要锁起来？是废弃不用的吗？”乔棉追问。
“算是吧。”桑瑜说, “这间屋常年不见阳光, 墙上都长了苔藓。原本打算储存礼服面料的，下过几场雨后毁了不少东西, 我就及时止损，放一些淘汰下来的草稿在里面。”
乔棉心中疑窦丛生：“纸不是更怕受潮吗？”
桑瑜抿抿嘴唇, 开始变得不耐烦：“我说的草稿，和您看到的纸上的画稿，不是一个概念。隔行如隔山, 现在不聊这些, 找人要紧。”
于小帅火上浇油地说了一句：“难道一个大活人，能凭空消失不成？”
他刚说完，乔棉就清楚地看见，这间北屋的窗户开得很大, 似乎窗台上还留有模糊的鞋印。
“这扇窗子通向哪里？”
“后楼是一条巷子，处于待拆迁的状态。”桑瑜的语气越来越急促，仿佛刻意掩饰什么，“我觉得，肖总身为曲氏餐饮集团堂堂接班人，他会开这种不过脑子的玩笑吗？跳窗逃跑？别逗了，这是二楼！”
乔棉绕开地上堆积的杂物，冲到窗台旁往下望。
不知怎么，她突然有一种头晕目眩的感觉。
写字楼的底商，层高远比普通住宅要高得多。粗略目测，从这扇窗到地面，垂直高度至少八米，贸然跳下去必然骨折。
“没办法，只能报警了！”
乔棉拿起手机，还未拨号，就被桑榆制止：“您不能在这里报警。我可是新店开业，您整出一条□□来，这不是砸我的金字招牌吗？”
“桑小姐，您什么意思？”乔棉察觉不妙，“于小帅一直守着大门口，既然肖让不是从正门走的，这里又没有后门，我可以合理怀疑，他在您的工作室失踪了——”
“宝宝接电话！宝宝接电话！”
熟悉的声音打破了僵持。
肖让何时为乔棉换的手机铃声，她全无印象。而屏幕上闪动的，是姜旭的号码。
“小旭，不好了……”
“你旁边有人吧？”听筒里传来肖让的声音，他提醒乔棉只听不说，“给你拿瓶装水的于小帅，并不像他表面看上去那么憨厚。还有那个设计师，她的心里也有小算盘。”
乔棉定定地站在原地，等待下一步指示。
“我妈看人一向很准，这回恐怕上了贼船，她给那个设计师投了一笔钱……算了，见面谈，你的安全最重要。”肖让快速说道，“宝宝，你不要再跟他们废话，立刻出门，彭磊开着车在路边接应你。”
“喂喂？你说什么？我听不清，”乔棉把手机举到眼前，自言自语道，“信号只有一格。稍等啊，我找个信号好的地方！”她蹬蹬蹬几大步下了楼，径直走出工作室大门。
三家商铺之外的街边，彭磊打开双闪，胳膊伸得老长在副驾驶窗口来回摆动。
乔棉匆匆跑过去，坐进车后排座仍是紧张难安。
“小彭，到底怎么回事？”
“乔总，具体的我也说不好。”彭磊将汽车驶向曲氏餐饮的办公大楼，“肖总和姜总都在公司等您，好像曲董也被他们请来了，有重要的事要商量。”
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会议室里，曲海玲坐于主席位子，左右手分别是肖让和姜旭。
他们应该是刚刚经历过一场剑拔弩张的激烈“讨论”，每个人的脸色都异常难看，甚至地上横七竖八地散落着纸质文件和保温杯。
乔棉放轻脚步，上前拾起杯子，交给彭磊，叫他清洗干净再送回来。
这个外壳镀有珐琅彩的保温杯，是肖晋齐寻遍老牌搪瓷厂为爱妻定做的。杯身呈葫芦形，样式别致典雅，更是世间独一份。据乔棉对曲海玲的了解，若不是被气到忍无可忍，绝不会摔心爱之物。
