“哎呀，好心办了坏事！”杨老板懊悔不已，“小肖说他吃药期间不能喝啤酒，我说那就吃一份烤蛏子吧，谁知道后果这么严重——”
李阿姨狠狠推了老伴一把：“少磨蹭，快去跟医生说清楚！”
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医生诊断正确，再加上抢救及时，夜幕降临之时，肖让悠悠醒转。
睁开眼的第一秒，他急切地搜寻乔棉的身影，奈何视神经被天花板灯管白光刺痛，视线半天也无法对焦。
直到乔棉伸出手，覆在肖让额头试体温，他才有了安全感。
“我怎么了？”
“你吃错东西，过敏性休克，用过药已经脱离危险了。”乔棉接过李阿姨递来的水杯，用纱布蘸取温开水，一点点润湿肖让干裂的嘴唇，“医生说要留院观察，安心休息，有我陪着你呢。”
肖让暗暗叹了口气：“我以为，人长大了免疫系统就完善了，哪承想一口蛏子就把我搞成这样？”他看看乔棉，又看看李阿姨，“杨伯伯呢？他没过敏吧？”
李阿姨说：“小肖，好孩子，自己这么难受还惦记着别人。”
肖让转头四下望望：“杨伯伯去哪儿了？”
“老杨没事，你不用管他，养好身体是最重要的。”李阿姨心怀愧疚，“今天的事，责任全在老杨，我代他向你赔个不是。”
“阿姨，您别怪杨伯伯，是我嚷嚷着非得吃烧烤的。”肖让替杨老板说好话，“真的，他不知道我对贝壳类海鲜过敏，我也以为只吃一口没问题。”
乔棉握紧他的手，心疼得揪作一团，却始终保持着微笑，不许自己掉眼泪。
李阿姨重新倒了一杯水，放在病床边的矮柜上慢慢晾着。
“孩子，你和小棉大老远回来，我们有缘遇见，本来是一件好事。你先是中暑，又食物过敏，我跟老杨说了，你生病住院的事情，不能瞒着老肖，所以我叫他打过去说实话。”
“不要打电话！”
肖让忽然撑起上半身，把乔棉和李阿姨吓了一跳。
乔棉赶忙坐到床沿，眼疾手快地托住他的背部，以防他坐不稳再次受伤。
“你差点没命了，肖叔叔和曲阿姨必须知道！这不是你瞒着他们逃课打工，想瞒就能瞒过去的。”
肖让看一眼李阿姨，面露难色，欲言又止。
“你们聊，我去问问护士几个钟头后能进流食。”李阿姨起身，紧走几大步出了病房。
“宝宝，有件事我一直憋在心里。”肖让吞吞吐吐地说，“因为宋伟山从棠川市买回来的那盒麻糖，我爸和我妈冷战半个月了。”
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如果把麻糖比作长辈冷战的□□，那么乔棉剪不断理还乱的心情，俨然超出了她所能承受的范围。
杨老板一个电话打过去，肖晋齐的反应尚在意料之中，只说请杨老板多多照应肖让。
曲海玲却瞬间爆发了，当即叫上姜旭，搭最近的航班直飞文桓市。
或许是压抑的情绪无处宣泄，平日讲话风格简洁的曲海玲，这次一反常态，整个航程都在和姜旭抱怨肖让冒失鲁莽的性格。
等他俩到了医院大门外，已近子夜时分。
值班保安明说了，探视时间是第二天早晨九点以后，但曲海玲执意要进住院部。
姜旭拉也拉不住，不得不联络乔棉：“小棉，你在病房吗？下楼到医院南门，曲阿姨情绪失控了！”
乔棉蹑手蹑脚走出病房，立马狂奔至电梯间。
楼层下行的清脆读秒声，搅乱了她刚刚平静不久的心绪。她一路小跑，迎面走向正和保安吵嚷的曲海玲。
“阿姨，阿姨？”
曲海玲完全不顾形象，眼泪糊花了妆容。
值班保安很是尴尬：“这位大姐，不是我不通情理，医院有医院的规章制度，我们互相理解。”
保安的话，曲海玲充耳不闻。她一见乔棉，重重抓住乔棉的手：“小棉，你在这儿太好了——小让呢？他人呢？”
“您别急，阿姨，”乔棉回握曲海玲的手，“附近有快捷酒店，我领您去办入住，凑合一晚，天亮了您就能见到小让。”话音未落，乔棉朝姜旭使个眼色，“走，小旭你来过的，你在前面带路！”
安顿好曲海玲，乔棉给住院部的护士站打了电话，确认过肖让睡得安稳她才放心。
姜旭脑子乱睡不着，给乔棉发信息，两人约在酒店大堂碰头。
“小棉，我现在一个头两个大，”姜旭万分抓狂，“曲阿姨要把我逼疯了！”
乔棉沉默不语。
她徐徐走到酒店大门，回头冲姜旭招手示意，叫他一起出去透透气。
两人漫无目的走了三条街，终于寻觅到一家24小时营业的馆子。
姜旭饿得前胸贴后背，恨不得点足够十人吃的餐。“这个、这个，还有最底下的肉炒面，我都要双份！”
“稍等——”乔棉叫住服务员，“姑娘，麻烦您，我朋友心烦意乱，我来点餐比较好。”
她拿回餐单，划去姜旭胡乱勾选的稀奇古怪名称的菜。
一道配以小图的甜品吸引了她的注意。
“请问这道小吃的材料都有哪些？”
“哦，你问这个？” 服务员又是摇头又是摆手，“我不能说。老板独创的甜品，他说要保密，不能到处说给人听。”
乔棉指着餐单给姜旭过目：“小旭，你瞧瞧，‘长情蔗菇冻’奇妙吗？”
自从减肥以来，姜旭几乎不碰甜食。今天他豁出去了，也不管味道如何，直接做决定：“你想吃对吗？那来四份，一人两份吃个过瘾！”
服务员当然乐意，顺势推荐了五道最受欢迎的菜品。
姜旭大手一挥，统统选中下单。乔棉无奈地笑笑，只得由他去。
等菜的间隙，乔棉环顾四周。
方才进门，她发现这家店早就存在，以前乔谆易曾带她来过，那时这家店主营年糕和油炒面，属于特色小吃店。如今店内装饰一新，菜单也大不相同，想必是换了主人做的改变吧？
“您点的甜品，一共四份。”服务员端着托盘，动作轻柔地放下四个瓷碟，“吃法有讲究，您用勺子把顶部挖开小口，热气散了再吃，要不烫嘴。”
“谢谢你的提醒。”
乔棉照做。她给“长情蔗菇冻”开了天窗，热气源源不断冒了出来。
甜品的外观朴实无华，米白色的软壳大概是琼脂和牛奶制作的。内里的热气挟裹着香味，乔棉闻见一股熟悉的味道。
这不是油炒杏仁面吗？
第49章 心有灵犀
姜旭心急火燎：“没工夫等它变凉, 我先尝为敬！”
他捏着小勺挖掉一块外壳, 急吼吼地送入口中。半秒后，姜旭吐掉嘴里的东西，连声哀叫：“烫死我了！”
“服务员，拿杯冰水来！”乔棉担心地问，“烫到舌头还是上牙膛了？”
“不打紧……”姜旭咝哈咝哈的, 直往嘴里吸凉气，“急性子就是容易受伤。记得上中学那会儿，我和小让去吃汤粉，老板说了好几回慢点吃, 我俩却烫得嘴里起泡。”
脚步声越来越近, 乔棉以为是服务员, 回头一瞧，她顿时愣了。
“王叔叔？”
“没错, 是我。”王骏身穿厨师服，脖领处系着金黄色的领巾, 端着一碗冰块出现，“喝水不管用，含这个才有效果。”
姜旭迫不及待, 抓起两块冰送入嘴里。他面部绷紧的线条终于有所缓和：“舒服多了, 王叔，谢谢您啊！”
乔棉愈发迷惑：“小旭，你说的望月楼的‘眼线’，难道是王叔叔本人吗？”
“我和姜旭认识好些年了。”王骏代为答道, “厨神大赛、食品交易博览会，凡是曲氏餐饮参与的各种赛事和会议，我都能遇见他。”
姜旭满嘴冰块，却也忍不住插话：“王叔厨艺精湛，我跟他学知识长经验，可惜想拜师他不肯收我。”
“小子，我这人脾气古怪，打定主意不收徒弟。”王骏拍拍姜旭的肩膀，“不过，我们有师徒缘，我有机会多教你几道菜，不会浪费你学艺的热情。”
乔棉指着面前的甜品：“王叔叔，‘长情蔗菇冻’是您发明的新菜？”她望向结账处上方高悬的黑底金字牌匾，“您是望月楼特聘的主厨，怎么到这家店兼职呢？”
王骏刚要回答，乔棉又问：“既然甜品名称里有个‘冻’字，为什么要把内芯做成加热过的油炒杏仁面，您不担心它会从内到外开始融化吗？”
“你呀，和小时候一样，问问题连珠炮似的。”王骏笑道，“这家店的老板，是我拐着弯儿的亲戚。望月楼那边不忙的时候，我就过来帮帮他，算是照拂晚辈……”
姜旭忽然噗嗤一乐，冰块融化的水弄湿了T恤前襟。他扯过餐巾纸盒，一点点吸去衣服布料上的水渍。
“小旭，有什么可笑的？”乔棉诧异，“王叔叔话没说完，你干嘛打断他？”
嘎嘣几下，姜旭嚼碎冰块咽进肚里。
“王叔，现在店里没几位客人，您坐下和我们聊聊天呗？说说您的这位晚辈，究竟得了您多少心血和好处？”
王骏面子挂不住，恼怒之余，他不忘端走桌上盛冰块的碗。
“臭小子，口无遮拦乱讲话——你自个儿想办法止疼吧，我懒得管你！”
信息量太大，乔棉只觉云山雾罩，大脑的处理速率越发缓慢。她盯着王骏的背影，看他走进后厨入口，才转过脸埋怨姜旭：“你把厨神气跑了，我还没问出甜品的制作方法呢？”
姜旭不以为然：“小棉，分子料理而已，一点不复杂。”
乔棉哑然失笑，无奈的摇了摇头。
姜旭见她不信，有板有眼地开始分析。
“一般来讲，布丁或果冻需要低温保存，但这道甜品不同。你看到它冒白烟，实际上是盘子边沿点缀的干冰气化成二氧化碳，小让开的新餐厅也有类似的菜。”
“甜品芯里是滚烫的油炒面怎么解释？”乔棉运用小勺和叉子，将“长情蔗菇冻”一分为二，纵截面对准姜旭，“看，不仅有油炒杏仁面，还有瓜子仁、花生碎、核桃粒和白芝麻。”
“五仁，取‘仁、义、礼、智、信’的寓意？”
“是啊，月饼馅料最常见的一种。”
姜旭切开自己的这一份，甜品的内部结构令他叹为观止：“王叔厉害！居然把这么多元素都整合到一起了！”
乔棉细细品尝，第一口尝味道，第二口感受食材原料的变化。
她吃完整盘，佩服地说：“名称里的‘蔗’指的是甘蔗，‘菇’是平菇，软壳和夹心中间的保护层，就是平菇加工而成的‘隔离带’。”
姜旭也减慢速度，尝到最后，他双眼放光：“王叔不愧是厨师界的领军人物！”
“服不服？”王骏的声音再次响起。
“服，服！”姜旭甘拜下风，起身朝王骏作揖，“王叔，老太太摔倒了我不扶，我就服您！”
王骏笑笑，转去看乔棉：“说起扶老太太，小棉机缘巧合地找到了栗子的替代品，是望月楼的大功臣。”
苹果和山药打成泥，与荠菜酱肉搅拌均匀，做出的成品并未达到预期。一整个下午的时间，乔棉全用在试验馅料比例上了，但始终没能如意。最后三屉包子出笼，肖让还没尝就病倒了，乔棉再无心思考虑其他事。
她不敢居功：“王叔叔，我只是传了照片给您，包子的味道没来得及品尝。”
“按照你给的三种配比，我让望月楼的白案师傅，立刻做出三屉。”王骏滑开手机相册，调出晚间时分录制的短视频，“口味最佳的比例，是苹果山药泥和其余馅料一比五这种。”
视频中，后厨所有人分成三组，每人品尝了不同配比的三分之一个包子。
最终得票率最高的，是标签写着“一比五”的这一屉。
乔棉略有迟疑地问：“一比五，会不会偏甜？”
“刚刚好。”王骏说，“库房新进的这批酱肉，恰好是黄豆酱煨制的，和苹果山药泥很搭，咸甜适中，口味一流。”
