魏旭摇摇头，“真遗憾，魏某祖籍临州，近年才随家父迁居都城，时至今日方有幸结识郭公子。”
“有缘千里能相识。今日结识，也不晚。”郭弘磊不自知，又握住她的手，牵着走向堡垒，客气邀请：“听对岸的衙役说，你们等了半天了，江边风冷，请随郭某去堡垒，喝杯热茶暖和暖和。”
魏旭迟疑问：“准许的吗？”
“当然。”郭弘磊抬手引请。
魏旭便跟上，“多谢。”
此时此刻·赫钦县衙门口
龚益鹏衣袍灰扑扑，面容苍白消瘦，脸颊凹陷，勒缰道：“吁！”
老马停下，打着响鼻摇晃脑袋。
龚益鹏跳下板车，转身疲惫说：“到县衙了。小蝶，下车吧。”
“小蝶？怎的又发呆了。”
“哦！”失魂落魄的廖小蝶猛一哆嗦，如梦惊醒。她脂粉未施，荆钗布裙，憔悴不堪，瘦得尖下巴愈发尖了。
夫妻俩只有一个包袱，龚益鹏背起包袱，搀扶道：“来，下车，慢些。”
“哦，哦。”衙门外人来人往，廖小蝶唯恐遭行人嘲笑，深深低着头，恨不能蒙面，飞快挪下破旧的板车。
她慌慌张张，仓促跳下时，棉袄后摆被木刺勾住了，“嗤啦～“一声，破了个大口子。
“哎哟——“廖小蝶惊呼，扭头一看，霎时脸涨红，眼眶亦泛红，抽出帕子捂着脸，哭着说：“天呐，为什么我如此倒霉？本来已经够落魄的了，还要被勾破衣裳，我、我怎么见人？”
龚益鹏替她抻抻衣摆，连声安慰：“别哭，别哭了，人没受伤就好。你在此等候，看着马和车，我去打听打听，问问郭家新宅位于何处。”
“老夫人仁慈，一定会收留咱们的。很快就能看见珠儿了，高兴点儿。”
作者有话要说：
廖小蝶：高兴？你绝对是高兴得太早了
第131章 趁机报仇
“老夫人会收留咱们吗？”廖小蝶心里一阵阵发虚， 愤懑不安， 毫无底气。
骤然遭遇赔款丢官， 龚益鹏备受打击， 灰心丧气， 但作为一家之主， 他只能拼命振作， 颔首答：“当然了。咱们只是借居一阵子，等父兄在都中打探清楚情况， 我就设法重新谋一份差事，尽快带你和珠儿自立安家。”
“鹏哥， 千错万错，全怪我， 是我一时糊涂， 害得你丢了官儿，害得家里一贫如洗。”一语未落， 廖小蝶眼泪盈眶， 倒并非装腔作势， 而是深切痛苦于贫穷窘境。
龚益鹏叹了口气， 一向信任妻子， “你都是为了女儿，我不怪你。罢了，别提往事了， 振作些，看着板车和马， 我找衙役打听地方。”
“嗯。”廖小蝶垂首，杵在破旧板车旁，面朝墙壁，背对行人，生怕遭朋友耻笑。事实上，除了郭家人与部分县官眷属，她在赫钦并无朋友，皆因生性争强好胜，从小渴求荣华富贵，最恨也最怕遭人讥讽。
乍然由富变穷，她简直懊丧欲死。
龚益鹏步履匆匆，拾级而上，询问县衙门房，因为衣袍灰扑扑，挨了一顿冷落与盘问，赔笑解释，才打听到了地址。
“老夫人住在广昌巷！”
廖小蝶恹恹问：“广昌巷在哪儿？”
“上车坐好，问问路人就知道了。”龚益鹏搀妻子坐上板车，抖了抖缰绳，生疏笨拙地赶车，一路打听着寻去广昌巷郭府。
此时此刻。郭府
春季，庭院里花木吐新芽，绿意盎然，生机勃勃。
时近晌午，书房里读书声渐渐停歇，叔侄仨暂搁下书本，惯常用过午饭并小憩后，下午才继续用功。
“唉呀，读书好累。”郭煜苦着脸，逃也似的跑出书房，迫不及待，直奔正房，边走边嚷：“好累呀！”
郭弘轩嗤道：“你一上午才学了三个字，累什么？”
“他坐得住，肯耐心习字读书，就比一开始强多了。”郭弘哲温和笑道。
“老祖宗！”小胖墩飞快冲进正房，却被仆妇告知：“老夫人在东厢，看望烨公子。”
“啊？哦。”小胖墩便转头奔向东厢。
东厢内
奶妈稳稳抱着婴儿，潘嬷嬷奉茶并笑问：“您瞧瞧，是不是又长大些了？”
婴儿脸颊白白嫩嫩，大眼睛水润有神，黑白分明，懵懂眨巴眨巴，惹人怜爱。
王氏眯起老花眼，探身仔细端详，频频颔首，欣喜答：“唔，不错，不错！孩子长得白白胖胖，身体才结实。显见你们是用了心的，好生照顾烨儿，必得重赏。”
奶妈讷讷应是，潘嬷嬷躬身答：“照顾小公子，是老奴的本分。”
这时，郭煜颠颠儿的，一头扑进祖母怀里，撒娇说：“老祖宗，读书好累啊。”
“吃得苦中苦，方为人上人。读书再累，你也必须用功，将来金榜题名，光宗耀祖。”王氏搂着大孙子，慈爱问：“饿了吧？马上摆饭了，饭后歇一觉，养足精神，下午继续读书。”
小胖墩听见“读书“二字便头疼，撅噘嘴，没接腔，伸长脖子凑近，兴致勃勃问：“咦？弟弟醒着呐，你认出我是谁了吗？我是大哥哥！”
大人眉开眼笑，王氏忙嘱咐：“小声点儿，不能嚷，小心吓着你弟弟。”
“弟弟呀，赶紧长大吧，咱们一起读书，一起玩。到时，你应该比宝珠妹妹跑得快些，玩起来更有趣。”郭煜伸手，试图摸摸婴儿的脸，却被祖母一把摁住。
“只许看，不许碰！”含饴弄孙，王氏乐呵呵，叮嘱道：“你还小，手上没轻没重的，万一不慎碰伤你弟弟的眼睛，就糟糕了。”
“行吧，不许碰就不碰。”小胖墩窝在祖母怀里，摸摸肚子，“读书好累，好饿。”
老人往往如此：极度注重香火，十分疼宠孙子。如今，王氏把满腔慈爱都给了两个嫡孙，一听长孙饿了，立即站起，“走，用饭去！烨儿也该喝奶了，孩子是不能饿肚子的。”
“是。”
潘嬷嬷与邱氏躬身目送，“您慢走。”
王氏牵着长孙，与心腹仆妇有说有笑，迈出门槛走向正房，路过东厢头间时，扫了扫虚掩的房门，顺口问：“巧珍是不是还没起？”
众仆害怕得罪大夫人，纷纷表示：“老奴早起便一直跟着您，不太清楚。”
“唉。”王氏心知肚明，头发花白，背佝偻，无奈叹道：“她八成早饭后又倒头睡下了。长此以往，怎么行？如果身体不适，应该请医用药；如果身体无恙，却整天懒懒散散的，成何体统？”
众仆不敢接腔，沉默搀扶。她们尚未返回正房，忽见门房奔近禀告：
“老夫人，龚、龚公子夫妻俩来访。”
“哦？”
王氏停下脚步，并未琢磨门房别扭改称“龚公子“的缘故，忙吩咐：“快请他们进来！””
“是。”门房转身离去。
王氏松了口气，迈向正房，愉快说：“苦等许久，终于把益鹏夫妻俩盼来了。既然能外出，想必官司是无妨的了。”
“应该是。”仆妇赞同颔首。
结果，一见面，可想而知郭家人多么惊讶！
正厅内，行礼问安后，众人落座，郭弘哲与郭弘轩并排，不知所措。
龚益鹏苦笑，愁闷告知：“虽然朝廷没下明旨，但其实算是抄家，所有财产充公，官儿也丢了。万幸皇恩浩荡，并仰仗世交亲友帮忙打点，免除了死罪与牢狱之灾。”
廖小蝶抱着女儿，眼眶通红，哽咽说：“惭愧，又要给老夫人添麻烦了。”
王氏眉头紧皱，端详落魄的两个小辈，久久无法回神，叹道：“至少性命无虞。吃一堑长一智，小蝶切莫重蹈覆辙。”
“哪里还敢呢？只一次就够懊悔的了。”廖小蝶泪涟涟。
下一瞬，睡懒觉的王巧珍闻讯赶来，迈进门槛便双目圆睁，连连倒吸气，状似震惊，失声问：“唉哟，天呐，小蝶，你、你俩怎么变成这副模样了？”
“天呐，天呐。分别月余，小蝶，你瘦多了，不要紧吧？”王巧珍止不住地幸灾乐祸，解恨极了，靠近弯腰打量，目不转睛。
廖小蝶勉强挤出笑容，“多谢表嫂关心，小蝶的身体倒不要紧。”她明白，对方巴不得自己倒霉落魄。自幼立誓摆脱贫穷日子，无数次忍辱负重，岂料，刚当了几年风风光光的官夫人，便败落至此，着实郁懑。
王氏关切问：“你们今后有什么打算呢？”
廖小蝶愁眉紧蹙，“不瞒您老，因为财产被查抄，我们身无分文，幸亏朋友慷慨解囊、赠了盘缠，才能赶来赫钦。”
龚益鹏倍感窘迫，脸泛红，硬着头皮，艰难启齿：“求老夫人收留一阵子。您放心，日前一脱身，我便写信回家，如无意外，家父见信即会设法接济，待风头过去了，我马上谋一份差事，绝不多给您添麻烦。”
人已经投奔来了，既是世交又是亲戚。王氏犹豫数息，最终答：“亲戚之间，本应该互相关照。你们知道的，郭家如今远远比不上往日了，只有粗茶淡饭，不嫌弃就住下，耐心等待都中长辈的消息。”
落难夫妻顿时大喜，齐齐松了口气，起身道谢：“多谢老夫人！”
“幸亏有您，要不然，我和鹏哥真不知该怎么办。”
王巧珍阻止不及，脸色微变，旋即扬起笑脸，热情洋溢地表示：“嗳，亲戚之间，太客气可就成了见外了。你们尽管安心住下吧！”
昔日靖阳侯府规矩森严，深宅大院，龚益鹏其实没见过几次王巧珍。他守礼，始终未直视年轻寡妇，拱手答：“多谢，多谢。”
有求于人，廖小蝶不得不赔笑，刚张嘴，腹内却“叽里咕噜～“一阵响——
“哎？”
“什么动静？”王巧珍明知故问，竭力忍笑，但掩不住眼里的讥讽之色。
“我……”连日赶路，且囊中羞涩，锦衣玉食已久，廖小蝶吃不惯简陋食物，常常饿肚子。饥肠辘辘之下，当众出丑，她瞬间脸红耳赤，万分难堪，咬咬唇，恨不能钻地缝。
王氏若无其事，招呼道：“刚好，该用午饭了。巧珍，吩咐摆饭，叫厨房再多烧几个菜，咱们好好儿聊聊，为益鹏和小蝶接风洗尘，顺便压压惊。”
“好的。”
王巧珍罕见地恭顺，绷紧脸皮退出正房，一转眼，却回到自己房里，门窗紧闭，幸灾乐祸笑起来，前仰后合，乐得直不起腰，坐下拍掌：
“哈哈哈～”
“解气，好解气！”
“风水轮流转，总算轮到廖小蝶倒霉喽。啧，你瞧她那副落魄的模样，可不可笑？”
心腹婢女使劲点头，“简直要笑死人了！不知您有没有发现，她的棉袄后摆，破了个大口子，真够寒碜的。”
“是么？刚才一直面对面，待会儿我瞧瞧，欣赏欣赏小蝶表妹的寒碜相！”
仇人倒霉，王巧珍险些乐坏了，笑着笑着，却倏然拉下脸，冷冷说：“一大家子投奔了来住着，白吃白喝，亏他们好意思！哼，姑妈糊涂心软，我却看不惯。”
相伴十几年，婢女心领神会，立即恭敬问：“夫人有何吩咐？”
王巧珍欣慰斜睨，满意一笑，懒洋洋答：“不急，先让她住下，容我考虑考虑。哼，当年，郭家落难，低声下气相求，想留在府城郊外屯田，她阳奉阴违，害得咱们去了长平县。如今老天开眼，把她送来我手上，不报仇誓不为人！”
“等着瞧，不出三日，我自有办法打发她去月湖镇，老实去村里待着吧，也尝尝屯田的苦，解我心头之恨。”王巧珍一字一句，咬牙切齿，眼里燃起熊熊怒火。
此时此刻·苍江北岸
家务事，小夫妻毫不知情。
郭弘磊交代下去后，守军立刻行动，安排几艘军船，赶去对岸接应。
其余人识趣地避开了，仅剩两人并肩坐在岸边石上，一则监督渡船，二则畅赏春日胜景。
姜玉姝膝上放着他送的一捧鲜花，赏玩之余，诧异问：“三百多新兵，全是充军的犯人啊？”
郭弘磊点点头，“对。眼下庸州兵力紧缺，朝廷担心北犰趁机偷袭，命令我们尽速征募新兵。除了征募之外，还源源不断地把流犯押送来。”
“他们来得真早。算一算日子，难道年初冒着风雪启程的吗？”忆起流放的三千里路，姜玉姝感慨万千。
“不是，那样会冻死人的。”郭弘磊坐在上风处，为她挡住江风，解释答：“流刑的规矩本是‘北人流南，南人流北’，但由于庸州兵力严重不足，朝廷采取权宜之计，‘北人流北’。因此，他们都是西苍附近人士。”
姜玉姝恍然大悟，“哦！朝廷为了移民实边，够下功夫的。”
突然，两人身后不远处响起魏旭的责骂声：
“唉，笨手笨脚的！”
“遇事好歹动动脑子吧？”
“赶紧拿石子儿压住，书快被风刮跑了。通行文书呢？立刻锁进匣子里去！”
石板上摊开志书与地图，强风一吹，纸张呼啦啦响。小厮手忙脚乱，捡起鹅卵石，一一压住。
魏旭盘腿而坐，专注研读《庸州志》，发誓要一展抱负。
郭弘磊收回目光，皱眉问：“你刚才说，魏公子的父亲是刑部侍郎？”
姜玉姝颔首，“嗯。”
“你听谁说的？”
姜玉姝一怔，“梁大使他们亲口告诉我的。莫非有什么问题？”
