姜玉姝急欲了解情况，“嗯。”
“我立刻告诉你！”
下一刻， 水声“哗啦”作响，浴桶里挤进两个人，热水溢了出去。
“嗳？”
“别闹， 水溢出去了！待会儿难收拾，嬷嬷她们要笑话的。”
“你个头太大，根本挤不下——”
……
须臾， 郭弘磊从后方牢牢制住她， 慢条斯理问：“谁说挤不下？这不是刚刚好吗？”
推搡玩闹了一阵，烛光与水雾笼罩下的佳人肤如凝脂，粉润光洁，身姿玲珑有致，令他移不开目光。
姜玉姝气喘吁吁，额头不知是水还是汗， 垂首捞帕子时， 微微弯腰——刹那间，彼此紧贴， 她蓦地一僵，为了能商议正事， 果断捞起帕子， 主动绕到他背后，关切说：“你从庸州骑马赶回家，路途遥远， 想必腰酸背痛。来，坐好，别乱动，我帮你擦擦背，然后按一按。”
“哦？”
“奇怪，今天是什么日子？竟有这等好事？”郭弘磊剑眉英挺，挑眉，一副受宠若惊的模样，健壮双臂张开，搁在桶沿外，便于妻子为自己擦背。
姜玉姝忍俊不禁，一下一下地擦，嗔道：“至于这么意外吗？举手之劳罢了。”如果不移开你的注意力，你肯定来闹我，没法谈正事。
“破天荒，怎能不意外？”郭弘磊愉快说：“有劳夫人了。”
姜玉姝提醒道：“信守承诺啊！立刻把‘惊人消息’告诉我。”
“唔……早知道，我应该趁机多讨一两个好处的。”郭弘磊闭着眼睛享受擦背，一本正经表示：“连日骑马赶路，确实腰酸背痛，浑身不舒服。”
姜玉姝手上的动作一顿，心里着急，忽然拧了男人背部一下！
“嘶～”郭弘磊扭头，对上一双水亮明眸。
细白拇指与食指伸出，缓缓掐住一块结实肌肉，作势欲拧，威胁意味十足。姜玉姝双肩露在水面上，一字一句问：“说不说？”
“严刑逼问吗？”郭弘磊莞尔，转瞬板起脸，作宁死不屈状，严肃表明：“夫人如此无礼逼迫，请恕我不能从命！”
“你——”
四目对视，姜玉姝先撑不住了，扑哧一笑，额头抵在他背上，恳切问：“那，二公子，二爷！要怎样您才肯‘从命’？”
“附耳过来。”
姜玉姝依言，附耳过去，郭弘磊耳语提出若干条件。
“……你正经点儿！”
“莫非夫人不想听消息了？咳，算我白跑腿。”
“换另外的条件，行不行？”姜玉姝脸绯红，不知热的还是羞的。
郭弘磊故意逗她，昂首威严答：“不行。”
夫妻讨价还价，嘀嘀咕咕半晌，姜玉姝无可奈何，最终拧了他两下，红着脸，恶狠狠说：“行行！只此一次，下不为例。”
“一言为定！”郭弘磊眼里满是笑意，神清气爽。他定定神，逐渐敛起笑容，正色告知：
“上午散后，我按照你的意思，悄悄派人拦下了那群镖师，想打探些内情。但他们讲究行规，拒绝透露雇主的消息，不得已，我亲自和镖头聊了半个时辰，才打探到大概内情。”
姜玉姝凝神细听，有一下没一下地给他擦背，催促道：“辛苦您了。结果呢？镖头说什么了？”
“夫人所料不错，玉姗的确是私自离家，根本没获得岳父允许。其实想想也能猜到，如非必要，世上长辈不可能放心让女儿远赴边塞探亲。”
“她为什么离家出走？”姜玉姝目不转睛。
郭弘磊皱了皱眉，“雇主的私事，镖头不甚了解，但观其言外之意，似乎是因为亲事。玉姗对亲事不满意，与父母争吵，一气之下，冲动离家。”
“啊？”姜玉姝若有所思，蹙眉不语。
郭弘磊简略告知：“据镖头说，玉姗一开始便表明身份，用姜府的名义雇护卫，镖局最初并不清楚雇主是个姑娘，只是按照约定尽快赶路。但在离开都城几百里时，突然被一队家丁包围，对方自称奉命寻人，玉姗不愿回家，添了一倍酬金，重赏之下出勇夫，镖师设法摆脱家丁，继续北上，冒险寻至咱们家。”
姜玉姝捏着湿漉漉的帕子，叹了口气，“姜、妹妹真大胆，也够侥幸，平安找来了赫钦。长辈一定非常生气！”
“还有更惊人的。”郭弘磊动了动背部，示意继续擦。
姜玉姝会意，胡乱擦了几下，惊讶问：“这已经很惊人了，还有什么？快说快说！”
“晚饭后我外出，在客栈里与镖头谈完回家时，路过衙门，偶遇庄松，据他说：府衙传下消息，朝廷关切庸州，圣上点了户部与工部两名大员为钦差大臣，负责巡察庸州的重建情况。”
郭弘磊欣然笑了笑，“其中，工部便是点了岳父大人。岳父奉旨前来边塞，已经抵达府城，估计不日就到赫钦。”
“什么？”
姜玉姝目瞪口呆，“我、我父亲也来了？”
“对。”郭弘磊转身，伸指捋顺她湿润贴脸颊的发丝。
“天呐……”
“天呐！”姜玉姝回神，连连倒吸气，“简直不敢相信！父亲他老人家居然也来西苍了？”
郭弘磊点点头，“岳父是要去庸州，路过西苍而已。一别多年，终于有机会见面，高兴？”
“高、高兴，当然高兴了。”姜玉姝怔愣愣。
郭弘磊接过帕子，单手把她推得转身，放轻力道，认真为其擦背，安慰道：“别急，放心，我在家，自当尽力款待岳父。不过，具体得看钦差的安排，如果他们不急着赶路，我就请岳父来家住一两天，略尽孝道。”
姜玉姝心不在焉，“好，好主意，都听你的。”
“如此可推测，玉姗先离家，岳父随后奉旨外出，故两人一前一后。”郭弘磊推测道。
“应该是的。”
姜玉姝一拍桶沿，振作精神，盘算说：“父亲一来，碰巧解了咱们的难题。等他巡察完庸州，返回都城时，自然会带上玉姗。钦差有护卫护送，想必万无一失！”
“不错。”郭弘磊赞同颔首，“所以，你不用为妹妹发愁了，岳父会管教她的。”他一个不慎，手上劲儿大了些。
姜玉姝后背一疼，吃痛蜷缩，“嘶，轻点儿！擦背的手艺，您可比不上我。”
“哼。”
“你不是说帮我‘擦背、然后按一按’吗？擦了一会儿就停了，压根没按，倒拧了好几下。”说话间，郭弘磊胸膛贴上去，左手帕子往前擦拭，右掌慢慢抚摸往前，温热呼吸洒在她耳畔。
“我、嗯……”姜玉姝被弄得气息一乱，后背贴着对方胸膛，不仅热，几乎烫，颤声说：“帕子拿来，马上帮你擦，帮你按！”
“不必了。”
浴桶里热水晃荡，郭弘磊浑身燥热，挤得人双手抓住桶沿，紧接着，他整个人靠过去，低声说：“刚才的条件——”
“我忘了！”姜玉姝试图耍赖，“全忘了，忘光了！”
郭弘磊一本正经，“无妨，我记得。来，我教你。”
水声一阵阵“哗啦～”，夹杂抽气惊呼与软声求饶，烛光摇曳，照亮了屏风后朦胧的影子。
与此同时·客房
“姑娘，时辰不早了，歇息了？”小梨铺床，小喜整理行李。
姜玉姗坐在窗旁，黯然神伤，忍不住推开一条窗缝，望向斜对面的东厢，暗忖：还亮着灯？他还没睡？
“姑娘——”丫鬟探头。
姜玉姗火速关窗，烦躁答：“知道了！整天唠唠叨叨，吵得我头疼。”
丫鬟脖子一缩，不敢再多嘴。
姜玉姗不由自主，余光总往东厢方向瞟，痛苦捶打额头，咬唇心想：
为什么？究竟为什么会走到今天这地步？
哼，姐姐有何本事？也配当女官？
当年，母亲真糊涂，错劝我拱手相让，白白叫姐姐捡了便宜，害得我至今没个着落。
不甘心。
姜玉姗极度不甘心，煎熬数年，经常夜不能寐，年纪轻轻地愁出了鱼尾纹，愁得丧失了理智，不顾一切逃离都城，宁死不愿嫁给“老肥秃”夏振昀。
但，现在该怎么办？
她虽无头绪，却下定决心，绝不委屈自己，绝不嫁给夏振昀——只有像郭二公子那样的男人，才算与我般配！
此时，无论姜玉姝夫妇，还是姜玉姗，均不知晓许氏母子也来了边塞！
因为，各官府敬畏钦差，谁也不敢公然议论姜世森带了家眷，故西苍府衙提醒赫钦县衙准备接待时，只字未提许氏母子。
翌日·清晨
王氏习以为常，听毕，颔首道：“既然有公务，就去忙。”
“哎，我一忙完就回家！”姜玉姝准备上衙门一趟。
王巧珍剥栗子吃，状似开玩笑，对廖小蝶说：“你不知道，我们玉姝可是大忙人，东奔西走，一年里头，有大半年不在家。”
“唉，有官职就有差事，比不得咱们清闲。”廖小蝶柔声细气，夸道：“能者多劳，玉姝是巾帼英雄，我不及你一指头。”
姜玉姝忙谦道：“哪里？表姐过奖了，实不敢当。”
哼，你是讽刺嫂子不及弟媳？王巧珍心知肚明，没理睬廖小蝶。
“你们聊着，我先走了。”
王氏挥手以示同意。
姜玉姝便退出正房，步履匆匆，拾级而下往外走。
晨光明媚，当经过西厢书房时，书声琅琅，郭弘哲与郭弘轩在用功，而龚益鹏则在教女儿与郭煜《千字文》。
姜玉姝从书房收回目光，轻快前行，猛地发现假山花树下，郭弘磊正抱着孩子，而姜玉姗就在旁边，小姨子与姐夫并肩，娇俏含笑，伸手向婴儿——
作者有话要说： 接下来，就看郭二公子的求生欲了【doge】
第158章 姐妹交锋
旭日初升， 晨风凉爽。
假山花树旁，俊朗青年， 白胖婴儿，娇俏女子，乍一看， 外人多半误以为是一家三口。
但细一看，女子梳的是未出阁发髻。
其实是姐夫父子和小姨子。
姜玉姗伸手，纤纤十指染蔻丹， 温柔笑问：“我抱抱孩子？”
郭弘磊一怔， 审视她鲜红尖利的指甲，为了避免儿子幼嫩皮肤被划伤，不假思索，婉言拒绝：“烨儿怕生，而且十分好动，恐怕会无意中踹你一脚的。”
“怎么会呢？他哪里怕生了？明明挺大胆的， 谁抱都不害怕。”姜玉姗虽听出了拒绝之意， 却仍伸着手，柔声说：“烨儿， 来，我抱抱你。”
此刻， 婴儿趴在父亲肩上， 挥动双手，正认真揪扯树叶、花朵，专注于玩耍， 并未留神周围。
姜玉姗端庄浅笑，拽了拽婴儿袖子，“烨儿？”
婴儿被拽得一歪，扭头，懵懂看了看亲戚，旋即继续摘花。
“烨儿？”
“摘花有这么好玩吗？”
“小烨？”
……
如此反复几次，玩得兴奋的婴儿不再扭头，聚精会神，摘了一瓣又一瓣花。
小东西，居然不理睬人？姜玉姗脸上挂不住，有些生气，缩手掠了掠鬓发，凝视婴儿时，顺便光明正大地看着意中人，抿唇嗔道：“哎呀，小烨不理我。”
郭弘磊礼节性地一笑，解释道：“小儿尚不懂事，莫怪。”
“怎会怪呢？烨儿活泼可爱，真有趣。”渐渐的，姜玉姗情不自禁，暗忖：唉，假如眼前是我一家三口，该多好！
郭弘磊听见儿子被夸，自是愉快，“哈哈哈，他只是个小淘气罢了！”
“好了，够了，已经摘了一堆了！”奶妈邱氏陪同，左手接着花瓣与树叶，右臂一直张开保护，唯恐婴儿受伤，紧张说：“抱稳了，公子，您可千万抱稳了！”
郭弘磊把儿子举高，方便其摘花，自信表示：“放心，我亲自抱着，还能摔了他？”
婴儿又被举高了些，丝毫不畏惧，睁大眼睛，好奇环顾四周，手舞足蹈咯咯笑，小脚丫子胖嘟嘟，在父亲宽大的手掌上踩来踩去，不停蹦跳，并且对着父亲胸膛蹬腿，努力往上爬。
奶妈心惊胆战，却不敢强硬阻拦，担忧劝说：“太高了，这、这太高了！公子，快放下来。”
“无妨。怕什么？我绝不会摔了他的。”
“到底该小心点儿。”奶妈提心吊胆。
郭弘磊掂了掂，对分量还算满意，佯怒问：“小淘气，你好大的胆子，竟然连我都敢踹？皮痒痒了吗？”
“呜呜哇哇～”婴儿灵活蹬腿，笑弯了眼睛，奶声奶气叽里咕噜，流着口水，扬手一抓，揪住一片树叶，使劲摇晃。
郭弘磊威严哼了一声，却耐性十足地举着孩子，陪他玩耍。
五个多月大的婴儿，无法自控，经常流口水。
突然，口水滴落，恰滴向挨近的姜玉姗！
“啊——”姜玉姗吓一跳，仓促躲避，但慢了半步，衣襟沾了一滴口水。她垂首，瞬间皱眉，飞快抽出丝帕擦拭，迁怒暗忖：可恶的小东西，脏死了！
郭弘磊扭头一看，立刻抱着孩子往旁边挪，正欲致歉，身后却响起妻子嗓音：
“烨儿笑得这样高兴，在玩什么呢？”
