奶妈如同见了救星，忙答：“摘花，摘树叶。小公子头一回这么玩，高兴得摘个不停！”
郭弘磊对小姨子说：“抱歉。”
姜玉姝靠近，站在丈夫与妹妹之间，诧异问：“怎么啦？”
“烨儿流口水，滴到他姨妈衣服上了。”郭弘磊答。
姨妈？姜玉姗擦拭口水痕迹的动作一顿，用力咬唇，倍感刺耳。
姜玉姝恍然，歉意说：“孩子正在长身体，一叽里咕噜就流口水，他不是故意的。妹妹快回房换衣裳。”
“无妨，无妨的！”姜玉姗抬头时，已恢复端庄浅笑模样，感慨说：“哎，我陪着外甥玩儿，看着他笑，大人也乐开怀，实在太有意思了！”
姜玉姝微笑，“难为妹妹有耐心，烨儿调皮好动，家里整天说他是‘小淘气’。”
“正是淘气才显得活泼，活泼才有趣嘛。”姜玉姗伸手，试图捏捏外甥脸颊，以示疼爱。
岂料，婴儿碰巧偏头，在父亲手掌上蹦跳，仰脸望着花树，咿咿呀呀，意思是想继续摘。
小东西，忒不讨人喜欢！姜玉姗讪讪缩手，几度遭冷落，她愈发不悦，表面却好笑地说：“姐姐快看，他还想继续玩呢。”
“没办法，小孩子，几乎都贪玩。”
姜玉姝抽出帕子，给孩子擦口水、擦汗，温和提醒：“外头晒，待久了热，烨儿该去见老夫人了，别让长辈久等。”
郭弘磊爽快答应，“行！”他安抚儿子，承诺道：“今天到此为止，明早再继续摘！”
“多美的一树花，留着观赏呗。”
郭弘磊叹了口气，告诉妻子：“我本意是带孩子来赏花的，谁知，他手一碰到就摘，不仅摘花，还摘叶子。没法讲道理，索性由他玩。”
“你呀，小淘气！”姜玉姝忍俊不禁，轻轻一拍孩子屁股。
婴儿却误以为母亲与自己玩耍，咯咯笑。
一家三口，其乐融融。
姜玉姗旁观，看在眼里，万分落寞，满腔嫉妒与懊悔，煎熬挤出笑容。
少顷，奶妈接过孩子，端详一番，忍不住絮叨说：“唉哟，一头汗，衣服沾了树叶，两手全是碎屑，必须换衣服，擦擦汗洗洗手。否则，待会儿小公子揉眼睛、吃手指，就麻烦了。”
郭弘磊愣了愣，立即催促：“我没考虑到这一层！快，快给他收拾收拾，仔细洗干净了，再抱去见老夫人。”
“是。”奶妈尽职尽责，连哄带劝，抱着不乐意离开的孩子回房了。
于是，假山旁剩下姐妹俩与郭弘磊。
“你要上衙门是？”郭弘磊目光专注。
“嗯。”
“走！我送你去。”
姜玉姝摇摇头，“多谢，但不必了，你难得回一趟家，应该多陪陪老夫人，或者指导指导阿哲他们的功课，三弟和四弟已经通过县试和府试，如果院试成功，家里就有两个秀才了！”
“唔……行。”郭弘磊只能点头，“那你自己小心。”
“知道！”
郭弘磊不自知地搂住妻子双肩，“我送你出门。”
姜玉姝嫣然一笑，“好。”
姐姐姐夫恩爱，小姨子杵在一旁，彻头彻尾的局外人。
“妹妹，”临走前，姜玉姝含笑说：“我得上县衙处理些事，你不妨去正房，与老夫人她们聊聊天，解解闷。”
姜玉姗竭力镇定，看着肩并肩的夫妻，故作轻快，“公务要紧，姐姐尽管去忙，不用担心我。我待会儿就给老夫人请安。”
姜玉姝面色如常，“咱们晚上再聊。”
“好，晚上聊。”姜玉姗硬生生掩下落寞与不忿，温婉告别，转身回房，打算扔掉沾了口水的脏衣裳。
郭弘磊揽着妻子，“走。”
“嗯。”姜玉姝若无其事，边走边沉思：哼，面对面时，她倒沉得住气，仿佛往日无仇一般。
当年，继母为了保全亲生女儿，陷害继女入火坑，若说姜玉姗毫不知情，谁信？
做了亏心事，居然毫无愧悔歉疚之意，也算厉害。
同为女子，姜玉姝察言观色，发觉所谓的妹妹仍爱慕第一次定亲的男人——情窦初开时的意中人，往往铭心刻骨，一辈子无法忘怀。
因此，姜玉姝刚才目睹妹妹亲近自己的丈夫孩子时，霎时非常不痛快！
你休想像欺压姜姑娘那样欺压我！
思及此，姜玉姝昂首挺胸，轻声告知：“玉姗已经定亲了，今年八月成亲。”
郭弘磊严肃答：“我知道。”
“知道就好。”
郭弘磊低声说：“放心，我有分寸。”
姜玉姝瞥了一眼，满意弯起嘴角。
夜间·烛火通明
姜玉姝在县衙忙了一整天，午饭也没回家吃，晚饭沐浴后，众小辈齐聚正房，惯例陪王氏说笑一阵，老人和孩子歇得很早，道别后，众小辈便各自回房。
卧房里，郭弘磊笔尖一顿，明知故问：“你去哪儿？”
姜玉姝往门外走，“时辰还早，我找妹妹谈一谈。”
沉默须臾，郭弘磊说：“大晚上的，别吵架。”
“我们谈谈而已，才不吵架！”
“也别打架。”顿了顿，郭弘磊不放心地嘱咐：“万一打起来，你指甲短，八成不是玉姗对手，到时记得呼救。”
姜玉姝止步，忍笑说：“好！那请你留着神，一听见我喊‘二公子救命’，马上来救我。”
“知道了，去。”郭弘磊严肃板着脸。
不消片刻·客房
“叩叩～”
丫鬟匆匆开门，照面一打便不自在地低下头，毕恭毕敬，扭头禀告：“姑娘，大姑娘来看您了！”
“哦？”
“快快有请！”
姜玉姗原本歪在榻上，愁虑生闷气，刚坐起想下榻，却见姐姐已经靠近，忙亲热唤道：“姐姐忙完啦？坐，快坐，咱们好久没聊了。唉，真不知道这几年，你究竟是怎么熬过来的！”
“不，不了。”姜玉姝站在榻前，微笑说：“你坐着认真听，我告诉你一件事。”
姜玉姗一早感受到了对方的生疏与冷淡，强忍不满，仰脸问：“什么事？”
姜玉姝身姿笔挺，眸光坚定，俯视答：“估计你还不知情，圣上钦点父亲为钦差，命其巡察庸州。你先一步离开都城，父亲跟随，这时候，他正在赶来赫钦的路上，很快就到了。”
“什么？”姜玉姗一呆，愕然问：“父亲也来了？”
“没错。”
姜玉姝缓缓说：“你离家出走的缘故，我大概打听清楚了，父母健在，轮不到姐姐管教妹妹，道理你都明白，我就不唠叨了。女儿负气出走，长辈肯定日夜担心，躲得了一时躲不了一世，你应该尽快回家，万事同父母好好儿商量。”
“姐姐这话，是什么意思？”姜玉姗揪住胸口衣裳，眼眶一红，泫然欲泣，“我不远千里，舟车劳顿，才刚到，你就要赶人了么？”
我倒是想，无奈碍于世俗议论，不宜粗暴撵人。姜玉姝顾及家庭与官声，头疼之余，义正辞严地反问：“难道你丝毫不担心父母吗？二老一把年纪了，年迈体弱，你如此任性妄为，成何体统？”
“我、我也不想的，确实是被逼无奈。”姜玉姗开始流泪。
姜玉姝冷静自若，作语重心长状，劝诫道：“妹妹年纪不小了，切莫继续犯糊涂，你总不能一辈子不再见父母？”
“怎么可能？那不可能！”
姜玉姗下意识摇摇头，哽咽说：“我知道自己错了，到时，还请姐姐帮忙求情，要不然，父亲气头上可能会打断我的腿。”
求情？我不趁机落井下石，就算仁至义尽了！姜玉姝神色凝重，淡淡道：“不会的，父亲公务繁忙，顶多责骂一顿，然后带你回家。”
姜玉姗肩膀一颤一颤，伤心哭泣，等安慰等了半晌，对方却无动于衷。她恼了，积攒至今的不满爆发，脱口质问：
“姐姐待我这般冷淡，莫非仍在记恨当年的事儿？若是因为当年的亲事，你可错怪妹妹了！”
作者有话要说： 姜玉姝：（⊙o⊙）…哈？
第159章 不速之客
当年的亲事？错怪？
姜玉姝微微一笑， 瞬间忆起姜姑娘自杀之前的凄惶绝望日子，怒火中烧， 笑意仅浮在嘴角眉梢之上，眸光淡漠，不疾不徐问：“妹妹这话， 我可听不懂了。姐妹之间闲聊，好端端的，为什么提起‘当年的亲事’？我又怎么错怪你了？”
“唉。”
姜玉姗叹息， 啜泣声一停， 咬咬唇，饱含惋惜地说：“姐姐与裴表哥青梅竹马，情投意合，当年即将出嫁时，却、却出了变故……婚姻大事，自古由父母做主， 为儿女的只能孝顺听命。故你与裴表哥生生被拆散了， 改而嫁给郭二公子。”
姜玉姝点点头，“不错， 事实确实如此。”
“当年一出事，我立刻慌了神， 刚想打听， 爹娘就发话了，不准我多嘴半个字，连夜送我去外祖母家。”姜玉姗抽抽噎噎， 边哭边观察对方神态，倾诉说：“结果，万万没料到，靖阳侯府突然退亲了，二公子仓促迎娶姐姐！期间，我一直想回家探问，无奈急得病倒，舅母她们劝阻，故未能送姐姐出阁——”
姜玉姝的耐性逐渐消失，大度一挥手，打断道：“嗳，原来是为了这件事啊？陈年旧事，我一早释怀了，压根没放在心上，不值得妹妹哭！”
“你、你竟然不介怀？”姜玉姗杏眼圆睁，狐疑审视义母姐姐，根本不信。
“有什么可介怀的？”
姜玉姝有备而来，好整以暇，违心表示：“女大当嫁嘛，父母之命媒妁之言，当年我顺从出嫁，是因为相信长辈的安排都是为了孩子好，怎会介怀呢？”
“那、那裴表哥怎么办？”
姜玉姗泪光闪闪，作小心翼翼状，含糊其辞地说：“唉，父亲一向极赏识表哥，姐姐与他不成之后，改而考虑我，可惜我与表哥八字不合，也未成。听说，表哥至今尚未成亲，想必是对姐姐念念不忘。”
“妹妹此言差矣！表哥志存高远，心思全用在了公务上，绝非痴迷儿女情长之人。”
小丫头，无论你想挑唆什么，都找错人了！姜玉姝对裴文沣和姜姑娘，一贯只有怜悯与爱莫能助感，毫无其它心思，严肃问：“况且，正如你方才所言，婚姻大事，应该由父母做主，表哥的亲事，自有其长辈负责张罗，堂堂朝廷命官，青年才俊，何愁娶不到贤妻？”
姜玉姗被噎了一下，无可反驳，“咳，这倒也是。”
姜玉姝立在榻前，目不转睛，温和说：“妹妹不用替表哥担忧，先关心自己的喜事。听父亲说，你即将嫁进东勤伯府，天南海北，到时我和你姐夫恐怕无法回都城喝喜酒，在此祝贺妹妹与妹夫喜结良缘，祝你们早生贵子，白头偕老。”
“你——”
姜玉姗瞬间脸色煞白，仿佛遭了莫大羞辱，胸口急促起伏，喘了喘，白脸迅速涨红，继而铁青，咬牙否认：“那门亲事，已经不成了！姐姐莫再提起。”
“哦？”姜玉姝挑了挑眉，平静说：“成与不成，不归做姐姐的管，最终得看父母的意思。如同我当年那样，婚姻大事，不容自己做主。”
“总之、总之不可能的，绝无可能！”姜玉姗焦愁不已，极度憎恶夏振昀，悔不当初，仰脸，哽咽说：“求求姐姐，你大人大量，看在我不远千里来探望的份上，帮妹妹一把，劝劝父亲，别逼我嫁给姓夏的。”
姜玉姝闻言，浑身一寒，下意识单手环臂，暗忖：当年，许氏不确定郭家几时倒霉，生怕女儿被连累，急欲退亲，母女合谋陷害，骗姜姑娘喝下掺了迷/药的茶，致使其闺誉尽毁。然后做妹妹的脖子一缩，装病，任由父母强迫姐姐嫁进火坑。
哼，当初你那般自私狠毒，今日竟有脸求“姐姐”帮忙？姜玉姝深吸口气，为免激得对方狗急跳墙，宽慰道：“怕什么？父母总是疼爱孩子的，你既如此不乐意，甚至伤心得离家出走，料想爹娘应该不会再逼迫。”
“真的吗？”姜玉姗惴惴不安，“但父亲的脾气，姐姐应该了解，他始终没理睬我的恳求。”
姜玉姝笑了笑，“你母亲会劝他的。”
愁闷中，姜玉姗并未留意“你母亲”三字，气急败坏，忿忿说：“快别提了！哼，这门亲事，正是母亲张罗的，她简直老糊涂了！”
姜玉姝只当对方是陌生人，不急不忧，不慌不忙，“你离家出走，她必定是世上最担心你的人，闹了这一出，估计东勤伯府也不乐意了，到时两家商量商量，总会有解决办法的。”语毕，她不等对方回答，掩嘴打了个哈欠，疲惫说：
“今儿忙了一整天，怪累的。我婆婆十六过寿，明天得早起张罗寿宴，好困，等改日空闲了，咱们再聊。”
姜玉姗欲言又止，想多说几句，却千言万语堵在喉咙口，心烦气躁，恹恹答：“行，姐姐快去歇息，仔细累坏了身体。”
短短一盏茶功夫，交锋片刻，姜玉姝便离开了，边回房边想：只盼钦差尽快巡察完庸州，好尽快带走麻烦，她掩饰不住的，早晚暴露心思。
小姨子爱慕姐夫是丑事，我再宽宏大量，也容不下这种心术不正的妹妹！
西平仓大使仍在府城，专注督建粮仓，而特使与副使，则因为目前土豆盛产于赫钦，故暂时待在此地筹划。
