姜玉姝定定神，催促道：“那，事不宜迟，你上车来带路，我们一起去，尽量多买些，省得缺粮头疼。”
“好！”潘嬷嬷巴不得，带领同伴赶去西市，放开手脚采买食物，足足囤了半车，兴冲冲返回。
不久·宅院外
“到了！”
“喏，就是那所，小虽小，但还算齐整，失陷期间没太被贼兵祸害。”潘嬷嬷跳下车，众人齐心协力，忙碌搬运行李和食物。
“夫人这趟出门，翠梅为什么没跟着伺候？”
姜玉姝迈进门槛，边走边打量小巧四合院，“她跟着我东奔西走，年底了，理应一家团聚，所以我让她休息两个月。其实，忙碌一年，所有人都应该休息休息，养精蓄锐，嬷嬷和奶妈辛苦了。”
“不敢不敢，能照顾小公子，是老奴的福分。”潘嬷嬷在旁带路，“孩子住东屋，这个时辰，估计正在吃午饭。”
姜玉姝不由得加快脚步，环顾四周，“家里只有你们三个吗？就没雇个帮手？”
“原本雇了两个的，但其中一人看似老实，手脚却不干净，被公子打发了。另一个李婆子，虽然安守本分，可实在有些笨，既不敢派她上街买东西，也不敢叫她照顾孩子，平日负责烧水做饭和打扫。”
姜玉姝叹道：“可靠的帮手，一向十分难得。”
说话间，两人抵达东屋。
刚站到门帘外，姜玉姝便听见屋里传出兴奋的稚嫩嗓音：
“爹？爹爹！”
“爹爹爹……”
“妈！妈妈妈……”
哟，烨儿居然会喊“妈”了？姜玉姝瞬间心花怒放，喜笑颜开，内心甜滋滋的，比喝了蜜还甜。
然而——
“哈哈哈～”潘嬷嬷乐呵呵，一边掀开门帘，一边解释道：“小公子误会了。他肯定是听见马在叫，以为父亲回家了，急着学骑马。”
原来，孩子不是喊“妈”，而是想骑马。
姜玉姝叹气，既失望又好笑，轻快迈进卧房，径直走向里间，“烨儿未满一岁，弘磊竟然开始教他骑马了？未免太早了些。”
“其实不算教，只是抱着溜达几圈，就足够让孩子高兴了！天生的，谁也没教，他特别喜欢马。”潘嬷嬷打起里间门帘，一阵暖意扑面而来，她拍拍手，招呼道：
“小公子，看呐，谁来啦？”
“夫人？”奶妈邱氏端着粥碗，闻声扭头，惊喜交加，“坐，快坐。外头下那么大的雪，您一路赶来，想必辛苦，赶紧歇会儿。”
姜玉姝屏息站定，望向炕上：
炕日夜烧着，卧房暖意融融。炕沿围着两尺高的矮栏，十个多月大的婴儿，穿着红袄子，戴着虎头帽，白白胖胖，正双手攀着栏杆，睁大眼睛注视来人，旋即踮脚盯着门帘，不解地问：“咦？咦？”
“咦什么呀？”
婴儿好奇看着陌生人，叽里咕噜，说了一串谁也听不懂的话。
姜玉姝目不转睛，端详虎头虎脑的孩子，听着奶声奶气的嗓音，欣慰之余，心酸叹息，无奈说：“太久没见面，孩子不认得我了。”
“无妨，多见见，就熟悉了。”潘嬷嬷凑近告知：“她是夫人，是你的母亲，快叫‘娘’。”
“咦？”婴儿懵懵懂懂，暂只学会了几个单字，频频踮脚，迷茫盯着门帘。
奶妈解释道：“小公子一听见马的嘶鸣声，立刻高兴极了，以为待会儿能骑马。瞧，他正在等，等人抱他出去玩。”
“你爹在营里，稍等，娘陪你玩！”姜玉姝振作精神，脱下披风，迅速洗漱，想方设法地哄孩子高兴。
潘嬷嬷则忙着安排食宿，小巧的四合院，顿时变得十分热闹。
一晃眼，腊月了。
隆冬，积雪越来越厚，滴水成冰，出行越发不便。
这天午后，姜玉姝坐在温暖炕上，难得空闲，专心陪孩子玩耍。她拿起一个铃铛摇了摇，柔声问：“看，娘给你买了个新玩具，小铃铛，喜欢吗？”
铃铛“叮铃铃～”脆响，认真玩布老虎的婴儿抬头，眼睛一亮，撂开布偶，朝褥子上一扑，手脚并用，爬得飞快，靠近伸手想抓。
姜玉姝笑眯眯，故意把铃铛往自己背后一藏，哄道：“叫一声‘娘’，这个铃铛，就归你了，怎么样？”
婴儿仰脸，与母亲对视，嗒嗒嘴，却一声不吭，准确朝她背后爬去，动作灵敏，劈手便抓铃铛。
“哎呀，好大的胆子，直接抢了？”姜玉姝乐不可支，慢吞吞挪远，“君子动口不动手，我们先讲讲道理呗？”
婴儿尚不懂得道理，误以为对方与自己玩耍，颠颠儿爬着追赶，边追边咯咯笑。
不消片刻，姜玉姝认输，左手把铃铛递给孩子，右手为其擦汗，“行了，给你，坐着歇会儿。”
她毫不气馁，弯腰问：“前天你明明已经学会喊‘娘’，为什么今天不肯叫了？莫非忘了？乖孩子，叫一声‘娘’来听听，好不好？”
“叮铃铃～”，婴儿得了新玩具，使劲摇晃，无暇回应母亲。
下一刻
门帘被掀开，仆妇禀告：“夫人，图宁县令，孙大人夫妇特来拜访。”
“哦？”
姜玉姝一怔，“孙大人？我与他毫无交情，怎么突然来了？”
“不清楚。”仆妇摇摇头，请示问：“轿子正停在门口，您看是见还是不见？”
姜玉姝略一沉吟，颔首答：“来者是客，不见就失礼了。快请孙大人夫妇进厅里坐，上茶招待着，我稍后到。”
“是。”仆妇领命退下。
姜玉姝摸了摸孩子脑袋，“娘去见两个客人，待会儿再陪你玩。”
随即，奶妈拎着食盒进屋，笑问：“厨房蒸了米糕，夫人尝一尝？”
“不了，我赶着会客。”姜玉姝利索换了身衣裳，“你喂烨儿吃。”
奶妈点点头，半下午惯例加餐，喂孩子吃些糕点。
婴儿发觉母亲离开，立即爬向围栏，攀着栏杆站起，意欲出去溜达，急得挪步，“咿咿呀呀”地伸手。
“小淘气，娘可不是出去玩。”姜玉姝最爱看孩子活泼的模样，欣然一笑，稳步走向客厅，纳闷思考县令的来意。
与此同时·庸州城
“知府千金，门当户对，与你正般配，不错，不错！”姜世森感慨万千，背着手踱步，“文沣，你年纪不小了，早日成家，长辈们才安心。”
两人都喝得醉醺醺，裴文沣恭谨答：“我明白。”
“唉。”姜世森叹了口气，唏嘘说：“天意，天意啊，我终究做不成你的岳父。”
裴文沣黯然神伤，宽慰道：“姑父切莫如此，皆因我没福分罢了。”
“算了，咱们不提往事，不提了！”姜世森无可奈何。
双方仆从尾随，裴文沣搀扶道：“小心门槛，慢些。您醉得不轻，不如歇一晚，明早再回衙门？”
“哪里就醉倒了？不妨事。”姜世森摆摆手，迈下台阶，走向轿子，“我回府衙歇一觉，约定了的，晚上与老沈商议公务。”
“那您千万小心，多保重身体。”
裴文沣对姑父一贯尊敬有加，即使曾因亲事闹不快，他也只怪罪魁祸首许氏，从未迁怒姜世森。他躬身，搀长辈上轿，又聊了半晌，才叮嘱亲信小厮护送，目送轿子远去。
——期间，在他们背后，门一直大敞。
杜飞燕来得巧，鼓足勇气正欲叩门时，忽听门内传出谈话声，一慌，仓促躲进拐角。
她脸色憔悴苍白，沮丧落寞，静静打量姜世森，听他们亲密交谈，余光瞥见大敞的门，不禁暗忖：
那扇门，我只进去过两次。
父母做主，已经替我定亲，不日将离开庸州回家乡，余生恐怕无法相见了。
今天，是最后一次见他。
纠缠不休的人要彻底滚了，恩公应该很高兴。
杜飞燕自嘲苦笑，蓦地心思一动，紧盯大敞的院门，见无人发现自己，鬼使神差，脑子一热，抬脚闪身，悄悄溜进小院。
“大人，回去，您也喝了不少。”老仆劝道。
裴文沣颔首，“唔。”
主仆俩跨进院门，裴文沣径直回房，打算睡一觉，醒醒酒。
“大人，喝解酒茶吗？”
裴文沣头也不回，“不用，我睡一觉就好。”
“是。”老仆闩上门，忙着收拾酒桌狼藉去了。
下一瞬
杜飞燕离开藏身处，拍拍头顶落雪，尾随裴文沣，反复琢磨措辞，决定严肃地告别，今后各奔东西——
第172章 意外之客
“嘭～”一声， 裴文沣以肩膀撞开房门。
他醉意上头，酒热冒汗， 俊脸泛红， 步伐踉跄， 慢吞吞走进里间，晕乎乎栽倒床上， 昏沉喘息一阵， 迅速入睡。
房门大敞。
他走过时留下的酒味， 他的气息， 萦绕在杜飞燕周围， 勾得她心痒痒， 一宿未眠的脑袋神志恍惚，两条腿仿佛不听使唤了，自发迈进房门。
循着酒味寻找， 直到看见半身横在床上、趴着入睡的裴文沣时， 她才如梦惊醒。
“哎呀！”
“大冷的雪天， 你这样，不怕着凉吗？”杜飞燕疾步行至榻前，不知所措， 蹲下端详他的睡颜，试探轻唤：“大人？裴大人？”
“恩公？”
“裴大哥？”
裴文沣趴着，呼吸时酒气四溢，一动不动，毫无回应。
“唉， 居然醉成这样！”杜飞燕叹了口气，忐忑环顾四周，蹲着挪近些，小心翼翼，垂首为他脱靴。
裴文沣浑然不觉，开始打鼾。今天，姜世森忙里偷闲，休息时探望器重的内侄，绿蚁酒红火炉，一边烫酒一边闲聊，聊着聊着，不可避免地谈及往事、家事等等。
长辈苦闷，借酒浇愁，裴文沣不断劝慰，谁知劝着劝着，自己也伤感起来，惆怅嗟叹。
于是，两个苦闷人，互相倾诉烦恼，越喝越多，若非众仆绞尽脑汁地劝阻，两人势必当场烂醉如泥。
少顷，一双靴子被脱下。
杜飞燕心如擂鼓，生怕吵醒对方，轻轻把靴子搁在脚踏前。
紧接着，她起身，弯腰靠近，伸手比划几下，指尖哆嗦，握住醉酒之人的肩膀，试探着一扳。
“咳咳。”身体忽然被扳动，呼吸一岔，裴文沣皱眉，不适地咳嗽两声。
糟糕，弄醒他了！
完了完了！
杜飞燕惶恐不安，慌忙矮身躲进帘帐后，吓得心乱蹦，恨不能插翅而逃。
半晌，床上并无动静。
杜飞燕拍拍心口，探头张望：
裴文沣仍趴着，微微打鼾，呼吸平稳，看着像是睡熟了。
“刮大风下大雪，你不盖被子，不觉得冷吗？”杜飞燕喃喃耳语，眉头紧皱，“难怪曾经听四哥说，有个镖师醉倒在外头，活活冻死，压根爬不起来回家。”
“唉，我专程来告别，没想到你醉得这么厉害。”
杜飞燕到底不放心，蹑手蹑脚返回榻边，不敢再扳他肩膀，更不敢脱他的外袍，任由其趴着。她屏住呼吸，伸手欲拽棉被和毯子，却因床宽而够不着，干脆单膝跪在榻沿，俯身伸臂，才够着了被角，拽近展开，默默为他盖上。
忙碌中，她并未发觉自己的辫子垂下，落在裴文沣脸上，扫来扫去。
发丝刺入鼻子，痒极了，激得人打喷嚏。
“阿嚏——”裴文沣迷迷糊糊，半睁开眼睛，越发显得凤目狭长，醉眼朦胧。他怔愣愣，分不清是梦是醒，一把抓住眼前的辫子，哑声开口：
“姝妹妹？”
霎时，杜飞燕浑身一僵，悬空横在俯趴的男人之上，满心苦涩，忍不住问：“你叫谁呢？”
“姝、姝妹妹……”刚才，裴文沣与姜世森对饮并恳谈半天，忆起无数往事。他稀里糊涂，误以为是梦境，而且梦回年少时光，遂抓着辫子扯了扯，含糊问：“小丫头，你、你怎么又跑进我房里了？快，把捉弄人的东西交出来。”
杜飞燕咬咬唇，内心滋味难言，“郭夫人她、她——什么东西？我没打算捉弄人，而是专程向你告别的。”
裴文沣脑袋和耳朵一起“嗡嗡～”响，沉浸在青梅竹马的梦中，自顾自地说：“哼，还、还否认？我抽屉里的蝴蝶，鞋子里的石子儿，难道、难道不是你放的？”
“才不是我干的呢！”杜飞燕苦笑，一声长叹，“裴大哥，你喝醉了。”
“就是你！”
裴文沣嘴角勾起，笑得凤目一弯，口齿不清地教导小表妹，“小丫头，一年比一年大了，不宜再来我房间，想见面，打发丫鬟传话，我会去找你，明白吗？免得妹妹挨骂。唉，你那继母，最、最爱训人的。”
原来，恩公竟有如此温柔体贴的一面？
杜飞燕听着对方关爱有加的语气，如坠冰窟，猛地直起腰，硬邦邦提醒道：“恩公，醒醒，你认错人了，我是杜飞燕，不是什么‘姝妹妹’！”
“嘶——哎哟，松手，松手，疼！”细辫子被一扯，疼得杜飞燕歪倒，倒在他背上。
裴文沣被重重一压，呼吸一岔，剧烈咳嗽，头昏脑胀，“什、什么？你不是姝妹妹？”
“我是杜飞燕！”
裴文沣呆了呆，慢慢松开她的辫子，“杜、杜飞燕？”
