郭烨站在榻前， 懵懂幼童从家里近日的气氛中，自发学会了担忧与恐惧，皱着小脸， 嗓音稚嫩， 关切问：“娘，你生病了， 什么时候才能好？”
“已经好了。”姜玉姝凝视长子， 心软而温暖，想抬手捏捏他脸蛋， 却发觉自己浑身无力，软绵绵，连手也抬不起来。
郭烨立刻高兴了， 踮脚凑近，期待问：“那，你别躺着啦，快起床，赏花摘桑叶？喂蚕，去不去？”
“小烨，不能压着病人！”郭煜早已开蒙，又经历过母亲病逝，懂得死亡的可怕，忙拉起挨着母亲撒娇的堂弟。
郭烨挠挠头，“哦。”
姜玉姝欣然夸道：“煜儿越来越懂事了。”她扫视一圈，不动声色，“奇怪，怎么不见你的小尾巴？宝珠呢？”
“她出去了，跟着她爹，找她继母的娘家人商量事情。”
姜玉姝不解地蹙眉，“大人商量就行了，带小孩子做什么？”
“不知道。妹妹不太乐意，但龚伯伯吩咐了，必须去。”郭煜撇撇嘴。
王氏听见杜家就生气，耷拉着眼皮，淡淡告知：“是赴宴。两家人一起吃顿饭，互相打探底细，商议今后的事儿。”
姜玉姝若有所思，“原来如此。”
“婶娘，我们刚才去看了新的弟弟妹妹！”郭煜兴致勃勃。
姜玉姝方才便看出婆婆隐瞒了些麻烦，立即顺势问：“你觉得新的弟弟妹妹怎么样？”
“弟弟全身红通通的，妹妹特别瘦小。”郭煜说着，两手比划了一下，感慨道：“妹妹爱哭，她只有这么一点点大——”
“煜儿！”王氏忙打断，宽慰儿媳妇道：“孩子提前出生，难免瘦小些，你放心，一定会慢慢长结实的。”语毕，她摸摸郭烨的脑袋，“想当初，烨儿刚出生的时候，也不胖，但看现在，多结实！”
姜玉姝眉头紧皱，倏尔放心，倏尔担心，挣扎着意欲坐起，却只抬得起脑袋，“我想亲眼看一看，不然总不放心。”
“快躺下！”
王氏等人纷纷劝说：“急什么？婴儿还能跑了不成？你元气大伤，大夫叮嘱必须卧床休养，歇着，过几天再看孩子也不迟。”
“是啊，身体要紧。”
“方大夫待会儿就到，给您把把脉。”
……
姜玉姝虚弱，稍一动弹便喘吁吁，中气不足汗涔涔，无奈平躺，“唉，那我歇会儿再去探望。好饿，有吃的吗？”
“有，当然有！”
下一刻，翠梅和小桃一人拎着食盒，另一人端着托盘，食物香味里夹杂药味儿，打量病人几眼，欣喜道：“夫人醒啦？太好了！”
“大夫交代的，饭前服药。奴婢服侍您洗漱洗漱，先喝药，再用饭。”
王氏见房里拥挤，便吩咐奶娘：“带他们下去，明天再来请安。”
小哥俩依依不舍地退下，被奶娘和丫鬟簇拥着离开。
转眼，房里安静多了，婆媳继续交谈。
“哼，混江湖的人，果然大多蛮不讲理！杜家软磨硬泡，既不准益鹏回家，更不准他带走小红，商量了几次，至今没谈妥。唉，益鹏骑虎难下了。”王氏嫌恶黑着脸，憎恨道：
“那伙匪徒，胡搅蛮缠，强闯民宅，害得你摔倒，母子三人一度性命危急，幸亏神佛与祖宗保佑，有惊无险。否则，弘磊如何接受得了？又该怎么向你娘家交代？”
姜玉姝靠着引枕半坐，翠梅喂其喝粥。她心有余悸，后怕唏嘘：“我算是在鬼门关走了一遭了，多谢阎王爷，仁慈放我回来。”
“大难不死，必有后福！龙凤胎，多少女人梦寐以求的？你拥有了，好福气啊。”家中添丁，王氏喜气洋洋。
“但自古往往福祸相依，”姜玉姝心情沉重，十分低落，“你们不用隐瞒，我迷迷糊糊的时候，隐约听见了，稳婆说我今后难以怀孕。”
能生，乐意生几个，她可以慢慢考虑，与因为身体的缘故无法怀孕相比，感受完全不同。
众人一愣，面面相觑，旋即七嘴八舌地安慰：“你听错了！其实，稳婆的意思是：你元气大伤，彻底康复后才能考虑下一胎。”
“好好儿休养，迟早会痊愈的。”
“夫人切莫胡思乱想。”
……
姜玉姝苦笑了笑，“或许这就叫天意，不接受也得接受。”顿了顿，她振作，打起精神问：“那，官府具体是怎么判决杜家的？”
王氏嫌不够解气，冷冷告知：“当天闯进府里的，无论老少，女的杖责三十，男的五十，其余堵门闹事的，统统二十。哼，实在是便宜他们了！”
“唉，那天，益鹏当众下跪求情，加上你生产困难，全家焦头烂额，我有顾忌，怕戾气影响福运，左思右想，轻饶了匪徒。”
姜玉姝点了点头，“适可而止，很对。咱们在赫钦安家，做事不能不留余地。”
“杜家应该庆幸你母子三人性命无虞，要不然，即使我当时没追究，等弘磊回来，他岂能饶恕罪魁祸首？”王氏极不痛快。
“提醒弘磊，让他别急着回家，戍边军务繁忙，将领若是频繁探亲，上司恐怕会不高兴。”
“知道！我特地叮嘱了，叫他等孩子满月时再回来。”
姜玉姝颔首道：“下个月恰巧是您的寿辰，一举两得。”
“唔。”王氏眉开眼笑。
姜玉姝吃了一碗粥，漱口擦嘴，忍不住批评：“照我说，龚大哥也有错。杜家的事儿，他既然选择留下调查，打探明白之后，为什么迟迟不主动联系？假如他及时采取行动，解释清楚，杜家就不会兴师问罪，闹得难以收场。”
“唉，益鹏斯文老实，一贯有些优柔寡断，况且，他从未与江湖人士打过交道，无意中娶了镖头的女儿，四个舅兄都会武功，他当然害怕了。”王氏既谅解，又恨铁不成钢。
“害怕？真是的，拖延能拖过去吗？”
姜玉姝坐着消食，强忍身体不适，气笑了，“娶都娶了，两相情愿，又不是坑蒙拐骗的，他害怕什么？”
“他胆子小，一旦动起手来，只有吃亏挨打的份儿。”王氏叹了口气，透露道：“我问过了，他决定补办喜事，三书六礼，明媒正娶，给杜家一个交代。”
姜玉姝摇摇头，无言以对，慢腾腾躺下，“算了，别人的家务事，与咱们无关。我睡会儿。”
“对了，今早，刘知县夫妇专程来探望，你当时没醒，我带刘夫人看了一眼，她就告辞了。据说，有公务找你商量。”
“哦？”
姜玉姝瞬间来了精神，忙嘱咐：“翠儿，尽快写个请帖，替我邀请刘知县夫妇来、来品茶，问问究竟是什么事。”
“八成有关你的升迁。”王氏严肃说：“依我看，无论什么官职，最好推辞了，你现在太虚弱，根本不适合东奔西走。”
“升迁？”
升迁，升迁，升迁……不知这次，朝廷会给我什么官职？姜玉姝万分好奇，心潮澎湃，谨慎道：“传闻罢了，压根没有准信。我得先打探消息，然后考虑考虑，才能做出决定。”
王氏愈发了解次媳，语重心长地说：“三个孩子还小，离不开母亲……你忍心把孩子撂在家里吗？”
“当然不忍心。”姜玉姝霎时眸光一黯，轻声说：“我会慎重考虑的。”
一晃眼，七月了。
骄阳似火，酷暑逼人。
郭弘磊一行风尘仆仆停在府门口时，汗湿戎装，晒得脸泛红。
他脚下生风，给王氏请安之后，匆匆洗漱，飞快看望妻子。
然而——
“不巧了，夫人正在休息。”
翠梅和小桃正在调/教新挑进房的丫鬟，小声答：“通常，她未时末才醒，一没休息好就犯头疼。”
“要不、二爷先去看看孩子？”
郭弘磊摆摆手，轻手轻脚迈进里间，定睛一望：
姜玉姝沉睡，脸色苍白，比起怀孕前，气色差多了。
成亲至今，他从未见她变得丰腴，因为种种事情操劳，总是一副纤弱的样子。
郭弘磊凝视半晌，长叹息，默默退出卧房。
少顷
郭煜和龚宝珠尾随，郭烨兴高采烈，颠颠儿带路，抬手一指：“爹，看，弟弟妹妹！”
两个奶妈忙让开，露出一对刚满月的龙凤胎。
“我瞧瞧。”郭弘磊激动靠近，弯腰，转瞬惊讶睁大眼睛，“双胞胎，个头怎么差别这么大？”
夏季的襁褓内，男婴已经长开了些，皮肤白嫩，五官像极了父亲，正闭着眼睛酣眠。而女婴，长相随母亲，皮肤仍泛红，比起胞兄，个头小了一圈不止，正哭泣，哭声微弱。
潘嬷嬷解释道：“龙凤胎，两个胎胞，俩孩子一开始就各吃各的，哥儿天生壮些，姑娘胃口较小，个头有差别很正常。”
“咳，其实，刚出生的时候，差别没这么大，哥儿月子里长大了许多。”
郭弘磊坐在榻边，伸手想抱抱女儿，却犹豫缩回，改为抚摸襁褓，皱眉问：“孩子胃口不好，就没请大夫看看吗？可怜，可怜见儿的，听听，这哭声小的！”
“隔三岔五就请大夫来看，刚满月的婴儿，大夫不敢用药，只叮嘱哄她多喝奶，吃饱了就哄她睡觉。”
郭弘磊目不转睛，剑眉拧起，“她哭，是不是因为病了？”
“没有没有！”
“大夫仔细看过了，姑娘没生病，一生下来就经常哭。”
郭弘磊端详女儿，恍然颔首，“吃得少、不睡觉、爱哭……难怪瘦小。”他扭头，望了望旁边酣睡的次子，喜忧参半，教导女儿：“别哭了，你该学学你哥，明白吗？”
女婴虽然哭得脸涨红，却仍看得出五官精致，惹人怜惜，令父亲十分心疼。
郭弘磊束手无策，催促道：“快，喂她吃点儿，哄哄她。”
“哎，是。”奶妈忙抱起婴儿，使出浑身解数哄慰。
几人围着女婴转，直到亲眼看着女儿入睡，他才起身，回房探望妻子。
“二爷。”丫鬟毕恭毕敬，屈膝行礼。
姜玉姝正对镜梳理发丝，扭头，笑盈盈问：“你看孩子去了？”
“嗯。”郭弘磊大步流星，握住她双肩，附耳说：“夫人辛苦了。”
姜玉姝逃过难产一劫，仿佛与儿女一同新生了，庆幸道：“孩子出生时不太顺利，但顺利满月了，我很高兴，不觉得辛苦！”
郭弘磊内心五味杂陈，歉疚不已，又道：“恭喜夫人。”
“喜从何来？”姜玉姝一怔，眸光明亮。
“朝廷的旨意下来了，宣判你无罪，并且，任命你为图宁知县。”
姜玉姝心如擂鼓，抬手捂着心口，屏住呼吸，“知县？图宁知县？这、这是真的吗？”
郭弘磊眼里饱含欣赏，“千真万确，你即将成为大乾第一位女知县。”
作者有话要说： 我们玉姝升——官——了（*＾▽＾*）
第201章 破格提拔
女知县？
姜玉姝不敢置信， 使劲捂住乱跳的心，既激动又纳闷， 紧张表示：“天呐，我、我虽然偶尔做做梦，但从未认真设想过升迁，更加没料到，我居然能当知县？”
“夫人何必妄自菲薄？”
郭弘磊莞尔， 感慨道：“你的官职， 特使一职乃圣上恩赐，知县一职乃太子监国时提拔，皆凭借功绩，朝廷自有考量， 绝非心血来潮之举。”
姜玉姝垂眸沉思， 不安地说：“话虽如此， 但国有国法， 自古以来，科举出仕才是正统路子， 我连四书五经都没通读过一遍，却从平民百姓一跃而当官， 那些寒窗苦读多年的书生们，岂能服气？”
“各凭本事，有什么不服气的？”郭弘磊挑眉，安慰道：“书生若有本事，应该奔着金榜题名用功， 嫉妒女官者，心胸狭隘，难道朝中没有女官就轮到他当官了吗？”
“科举确实是正统路子，但世袭与恩赐也自古有之，朝廷慧眼识珠，不拘一格任用人才，十分难得。”
姜玉姝定定神，略一琢磨，“对，各凭本事！我堂堂正正，又没有贿赂朝廷，犯不着心虚惶恐。”她观察对方神色，小心翼翼问：“那，你赞成吗？”
“我不赞成。”郭弘磊虎着脸，反问：“但一则旨意不可违，二则你不乐意拒绝，我不赞成，有什么用？”
姜玉姝眸光闪了闪，放下梳子，握住他的手，一本正经，柔声说：“既然不能违抗，只能硬着头皮接受了。唉，我有自知之明，自知才干平平，兴许上任三年两载、就会因为毫无政绩被罢免，灰头土脸地回家，靠二爷养着。”
“哼。”
郭弘磊被噎了一下，无奈反握住她的手，妥协道：“男人养家天经地义，无论你当官，或是被罢免，我都得养着。不过，最好是辞官，假如又被罢免，你又该躲房里伤心大哭了。”
姜玉姝面子挂不住，拧他一把，嗔道：“谁哭了？你才哭了！”
郭弘磊顺势搂住她，低声说：“我刚才看了孩子，儿子们很乖，女儿特别像你，长大了一定容貌出众，只是不知道怎么回事，小丫头爱哭，哭累了才睡得着。估计是因为，她在娘胎里的时候，你仕途不顺利，经常偷偷哭，被女儿学去了。”
“怎么可能？”姜玉姝讪讪否认，“我只哭了那一次而已，绝对没有‘经常’。”
