王氏仔细琢磨，“炅炅明亮？嗯，好，挺好，不错！”她抚摸襁褓，愉快告知：“乖孙儿，从今往后，你就叫‘郭炅’，记住了吗？”
姜玉姝发觉婆婆总是围绕孙子打转、很少关注孙女，忍不住提醒道：“老夫人，您觉得‘晓嫣’好不好听？这是我想的。”
“啊？”王氏慈祥逗孙子，抽空抬头，不甚在乎，笑吟吟答：“晓嫣？挺好的，也不错。”
姜玉姝倍感无奈，暗忖：算了，祖母不宠没关系，父母一视同仁即可！她振作，殷切教导：“小哭包，今后要多吃少哭，赶紧长结实，否则，兄妹俩并排站时，一对比，谁相信你们是双胞胎？”
“比什么？假如女儿长得跟儿子一样高大健壮，还得了？”郭弘磊挑眉。
姜玉姝回神一愣，旋即乐道：“哈哈哈，假如晓嫣长大了像你一样高大，那该怎么办呐？”
“哈哈哈，”王氏也乐了，“到时怎么给她说婆家啊？”
郭弘磊不痛快了，十分不以为然，端详五官精致的女婴，“身材高挑又有何妨？花容月貌的女孩儿，怎会愁嫁？你们多虑了。”
“这倒也是！”姜玉姝毫不犹豫地赞同。
王氏笑完了，继续逗孙子。
夫妻对视一眼，依计行事，姜玉姝率先叹息：“唉，大哥二哥都有孩子了，三弟四弟年纪不小，至今没定亲，我真有些替老夫人犯愁。”
郭弘磊接腔，“儿女亲事须得母亲拿主意，您老辛苦辛苦，催促三弟四弟赶快成亲，适龄的姑娘陆续被聘定，越来越缺乏挑选余地。”
“我何尝不犯愁？又何尝不着急？”王氏霎时愁眉不展，“难题在于一直没发现合适的姑娘家！催促，催他们与谁成亲？”
郭弘磊开门见山，“远在天边，裴夫人的堂妹，不就挺合适吗？”
“她？”王氏立即皱眉，回忆一番，絮叨指出：“那位四姑娘才十五岁，体格瘦弱，弱不禁风，而且是个被抱养的养女。另外，她言行举止不够大方，拘谨畏缩，忒小家子气。”
姜玉姝笑了笑，闲聊似的说：“十五岁嘛，年纪小，极少抛头露面，对上一群陌生人，哪个少女不害羞？小茹虽然是养女，但听我表嫂提过：她叔叔婶婶有四个儿子，遗憾于没有女儿，特地从远亲家抱养的，既娇宠，也悉心教导，出落得知书达理，温柔孝顺。”
“巧了，您不是非常欣赏‘规规矩矩、温柔孝顺’的吗？”郭弘磊慢条斯理，劝道：“依我看，纪姑娘正合适，为妻为母之后，应该会变得落落大方。”
姜玉姝话锋一转，“当然，您若是改为欣赏精明干练的，小茹就不合适了。无妨，即日起，咱们改为打听精明干练的——”
“不不！”
王氏忌惮摇头，坚定摆手，“娶妻当娶贤，阿哲和轩儿斯斯文文，降不住精明干练的妻子，他们也喜欢温柔孝顺的。”
姜玉姝顺势试探：“莫非您心目中已有合适人选？”
王氏烦恼摇头。
“小茹的父亲，是纪知府的亲堂弟。”姜玉姝坦率直言，提醒道：“阿哲从文，单打独斗历来难成功，结一门亲、多一份助力，对他而言，有利无弊。”
夫妻深刻了解王氏性格，一唱一和。郭弘磊神色严肃，缓缓说：“况且，还有四弟。四弟不是从武的料，只能从文，却不太肯用功，懒懒散散，不知何时才能考中秀才。两个弟弟的前程，均无着落，未雨绸缪，多铺几条路，将来大家合力提携他们。”
三子是庶，四子是嫡。
因此，这番话，算是说到王氏心坎里了。她扼腕叹息，恨铁不成钢地抱怨：“轩儿天生懒散，我隔三岔五督促，可他至今改不了，有什么办法呢？阿哲已经有功名在身了，他没有，他不着急，咱们干焦急！”
老人转念沉思片刻，心动了，却迟疑不决，“听你们这样一说，纪姑娘的性格倒没什么，但体弱多病、体弱多病——唉，阿哲体弱多病，妻子也体弱多病，成亲之后谁照顾谁？”
郭弘磊温和答：“懂得嘘寒问暖即可，具体吩咐下人去做。”
“对！家务活儿有下人，郭家媳妇不需要洗衣做饭、挑水种地。”母女亲昵，姜玉姝兴致勃勃逗女儿笑，心想：等你长大以后，在门当户对的前提下，娘允许你自由恋爱！
王氏瞥了次媳一眼，慢吞吞问：“那你为什么一天到晚沉迷于养花养蚕、种菜种庄稼？不知情的，恐怕误以为婆家苛待媳妇。”
“我——”姜玉姝被噎住了，刹那间无言以对。
郭弘磊立刻解释：“人总有个爱好，玉姝平日不爱梳妆打扮，从小喜欢侍弄花花草草，一则解闷，二则陶冶——”
“行了行了！”
王氏眯着眼睛一挥手，颇没好气，“娘又没骂她，你着什么急？”
郭弘磊否认，“儿子没着急。”
“行啦，你们的意思，我明白了。”王氏弯腰，给小孙子掖了掖襁褓，叮嘱道：“阿哲的亲事，确实不能拖了，长幼有序，他没定亲，轩儿也不能定，以免外人指责母亲偏心。既然你们觉得纪姑娘不错，那就试试，光咱们满意不行，先设法问问人家父母的意思。”
夫妻对视一眼，不约而同，悄悄松口气。
“此事交给我！”郭弘磊早有打算，“家里尽快把该准备的东西备妥，我提前两天启程，路过庸州城时，请纪知府保媒，探明对方长辈的意思，如果对方同意，一切按礼操办，择吉日成亲。”
王氏毫无异议，“嗯，你看着办。”
姜玉姝愉快说：“盼望能早日把小茹娶进门，家里热闹热闹！”
于是，数日后，郭弘磊启程前往庸州，礼数周全，请动纪学琏出面试探，加上裴文沣夫妇帮腔，纪映茹的父母虽然顾忌郭弘哲孱弱，但虑及门第、秀才文采、自己女儿亦体弱多病……纪父并未当场婉拒，而是表明将慎重考虑。
一晃眼，入秋了，又逢中秋佳节。
姜玉姝踏踏实实休养近三个月，逐渐康复，下人开始忙碌为她收拾行李，不日将动身赴任，长住图宁。
这天清晨，她正手把手教丫鬟缫丝时，两个小叔子各牵着一个侄子找来。
“娘！”郭烨白白胖胖，行动却灵敏，跑起来稳稳当当，颠颠儿一扑，抱住姜玉姝的腿。
“哎哟——”姜玉姝被撞得后退两步，关切问：“今天怎么这么早放学？”
郭煜拈起一颗蚕茧，嗅了嗅，一边把玩一边答：“二叔派了个人回来，三叔四叔刚才会客去了。”
姜玉姝不解地问：“会客？谁啊？”
“图宁卫一个姓丘的骑兵，因为左臂受伤，因伤解甲，但武艺仍属高强。二哥信任他，请他来咱们家，当护院教头。”郭弘哲告知。
郭弘轩也拈起一颗蚕茧，揉来搓去，“上次杜家闹事儿，二哥知道后特别生气，吓得我当时不敢吭声。”
姜玉姝恍然颔首，“哦！他之前提过，没想到这么快就有了合适人选。”
“另外，丘教头带来一封信，纪家同意了，明年四月十六成亲。”郭弘轩乐呵呵，“三哥，很快能喝到你的喜酒了，到时我又多一个嫂子。”
姜玉姝忙道：“恭喜恭喜！”
郭弘哲红着脸，难掩喜色，“全靠家里尽力求亲，此事才能成，我、我感激得不知该说些什么了。”
“一家人，道什么谢？”姜玉姝捻弄蚕丝，感慨道：“府里人口会越来越多的，家规重要，护卫也重要，缺一不可，两者结合才能维护秩序。否则，我不放心外出。”
外出？郭烨瞬间眼睛一亮，兴冲冲问：“去哪儿玩呀？我也要去！”
姜玉姝万分不舍，内疚搂住未满三岁的长子，“图宁。娘有要事，不是去玩的。”
翌日
天蒙蒙亮，园中草木枝叶上露珠点点。
姜玉姝穿戴整齐，先吻了吻沉睡的长子，紧接着，赶去另一屋，分别抱了抱两个婴儿，依依不舍，反复嘱咐奶娘和丫鬟：
“好生照顾孩子，等我回来，重重有赏。”
众仆毕恭毕敬，争先恐后地表示：“奴婢一定用心服侍小公子！”
随后，她辞别婆婆。
王氏不赞成，却无可奈何，第无数次地吩咐：“女人终究不适合当官，你先去图宁应付着，一有机会，立刻辞官！”
姜玉姝既无法说服婆婆，又不敢把孩子带去战火未熄的图宁，索性不接腔，恳切说：“我那三个孩子，请老夫人多多关照。”语毕，她朝两个小叔子福了福，“拜托了。”
“不敢当！”郭弘哲急忙避开，郭弘轩宽慰道：
“放心，我和三哥在家，理应照顾母亲和侄儿、侄女。听说图宁不大太平，嫂子千万多加小心。”
姜玉姝一一应答，少顷，天光大亮，她率领若干亲信，登上马车，挥别家人，启程离开赫钦。
车轮辘辘，朝北而驶。
姜玉姝再度获得官职，干劲十足，“出发，去图宁！”
作者有话要说： 且看女知县如何当好父母官！
第204章 地头蛇窝
八月底， 秋高气爽， 庄稼即将成熟，边塞漫山遍野草木逐渐凋零， 由绿转黄，肃杀之味渐浓。
新官赴任， 姜玉姝一行匆匆赶往边陲图宁，两辆马车， 六名护卫带刀开路。其中， 有两名护卫是她一手教导出来的小厮，其余四名是郭府新聘的家丁。
“驾！”车夫们曾往返几趟，熟悉道路，稳稳当当地赶车。
连日赶路， 坐久了腰酸背痛， 翠梅捶捶后腰，扭身掀开窗帘问：“还有多远啊？”
心腹小厮邹贵策马靠近，嘲笑答：“哈哈哈， 之前往返好几次，你仍是不记得路！”
翠梅讪讪道：“我每次都坐车， 偶尔掀开窗帘看几眼， 能记住什么路？少废话，快回答！”
“行行行！”邹贵悠闲晃动马鞭，笃定告知：“刚才，咱们经过了图宁驿，此处距离县城， 大概还有一百五十里。今晚到前面小镇歇脚，如无意外，明晚就能入住县衙后衙了。”
翠梅点点头，“知道了。”
姜玉姝靠着椅背，闭目养神，轻声说：“咱们先不去县衙。”
“啊？不去县衙去哪儿？”翠梅一呆，纳闷问：“不是赶着赴任吗？”
姜玉姝微笑答：“朝廷规定九月之前上任，算算日子，完全赶得及。明天进城后，咱们先去别院休息两天，缓缓神，我看看情况，再决定何时搬进县衙。”
“好呀！”翠梅愉快说：“别院一直有人打扫，随时可以住，肯定比后衙更方便舒适！”
一行人马不停蹄地赶路，至傍晚时，疲惫夜宿小镇客栈，饭毕简单清洗后，早早歇息。
与此同时·图宁县城
县衙典史姓李，名启恭，三十余岁。
李氏家族世居本地，人丁兴旺，虽然经历了北犰屠城，但部分人及时逃难，朝廷收复庸州后，难民陆续回乡，仍显得人口众多，而且屡出蛮横恶霸，堪称地头蛇。
夜间，李府宴厅灯火通明，桌上菜肴丰盛，美酒飘香。
席间并无下人伺候，只有两个男人对饮。
“启恭，来来来，喝！”一名大腹便便的中年人，醉醺醺，红光满面，执壶倒酒。
李启恭喝得不多，微醺，浓眉大眼，薄唇鹰钩鼻，相貌英俊。他左肘撑桌，看着对方倒酒，懒洋洋说：“姐夫，少喝两杯，你又醉了，当心回家挨我姐姐骂。”
“怕甚？老子、老子与小舅子商量正事，并非喝花酒，那母老虎要是敢撒泼胡闹，休怪老子不客气，好、好叫她知道，家里谁才是天！”中年人浑身酒气，大着舌头骂骂咧咧。此人名叫闻希，乃图宁县衙主簿。
李启恭皱了皱眉，叮嘱道：“孙捷走了，姜玉姝马上到任，你酒量不行，今后少喝点儿，免得醉酒闯祸。”
“姜、姜什么？”闻希眼睛一亮，“嘭”地胳膊横在桌上，双下巴颤巍巍。
“玉姝，姜玉姝。”李启恭呷了一口酒，含在嘴里，慢慢漱来漱去，左腮鼓起，紧接着，右腮鼓起。
“哟？她真的叫‘玉姝’吗？”
李启恭咽下酒液，斜睨答：“我托人打听的，岂能有假？”
闻希笑嘻嘻，凑近问：“你特地打听女人的闺名？该不会……嘿嘿嘿，她可是有夫之妇——”
“瞎想什么呢？”
李启恭毫无尊敬之意，肘击亲姐夫一记，骂道：“你昨晚喝花酒，脑子落在女人肚皮上了？新知县即将到任，不提前打探打探她的喜好，咱们怎么应对？”
闻希被袭击得趴桌，额头“咚～”一撞，剧痛，醉意霎时消散五分，却丝毫不恼，嬉皮笑脸答：“开个玩笑罢了，别动气。”
“哼。”
“来来来，我自罚一杯！”闻希仰脖，一饮而尽，旋即又倒满，双手举杯，谄笑说：“流水的县太爷，铁打的李家堡！管它来的是谁，管它男知县还是女知县，无需畏惧。咱们郎舅同心，其利断金！”
“启恭，今后，咱们继续互相关照啊。”
李启恭嘴角微勾，慢吞吞与对方碰杯，却没喝，嗤道：“你少闯祸、少烦我替你收拾烂摊子，就算关照小弟了。”
“嘿嘿嘿，放心，我一定改！”闻希赔笑，满脸红光与油光，胖得眼睛眯成一条缝。
李启恭懒得训斥，皱眉沉思，唏嘘说：“我李家世居图宁，家族庞大，人丁兴旺，先后出过四位典史，我是第四个。这七年里，送走了四位知县，即将迎来第五个，呵，居然来了个女人？稀奇，实在稀奇。”
