一想到孩子可能不好，她简直忧心如焚，且极度自责，自责于未能呵护好胎儿。
少顷，潘嬷嬷把老大夫请至偏厅，郭弘哲正在等候，一见面，他疾步相迎，关切问：“如何？不要紧吧？”
“莫急，莫慌。”老大夫摆摆手。
“大夫，我家夫人的病，到底要不要紧？您刚才一迟疑，吓得人心惊胆战。”潘嬷嬷尾随，心急火燎。
老大夫落座，铺平纸，提笔蘸了蘸墨，慢条斯理地说：“郭夫人脉象濡弱，软而无力，‘濡主湿邪，弱主气虚’，观脉象，她必定一向劳心费力，且忧思深重，白天精力不济，夜里多梦少眠，极易被惊醒。”
“对，对的。最近，她经常做噩梦，风雪声、打更声，半夜老是被各种动静惊醒，吓得大汗淋漓。”潘嬷嬷频频点头。
“心气不足，体虚盗汗。”
潘嬷嬷叹气，解释道：“大夫高明，全被您说中了！唉，我们夫人自从有孕以来，忙忙碌碌，一直无暇保养身体。”她凑近，焦急问：“那，您可有办法给她调养调养？孩子呢？孩子好不好？”
“莫急，老朽正在开方子。”老大夫行医大半辈子，耐性十足，不慌不忙，“做母亲的虚弱，脉象不够稳健，母子一体，孩子多少受了些影响。幸而胎还算稳当。”
郭弘哲不知所措，干焦急，扼腕说：“孩子不能有事，嫂子更不能出事！否则，如何向二哥交代？大夫，家嫂母子的安危，皆系于您一人之手了。”
老大夫和蔼答：“我一定尽力而为。”
“咳。”潘嬷嬷到底忍不住，小声问：“八个多月的身子，您诊出是儿子还是女儿了吗？”
老大夫埋头写药方，因无十足把握，索性推说不知，歉意答：“请恕老朽医术平平，无法断定男女。”
“啊？”潘嬷嬷难掩失望之色。
郭弘哲会错了意，误以为大夫诊出是女儿，正色表示：“无妨，侄女也挺好的。当然，侄子更好。只要二嫂娘儿俩平安！”
“没错！母子平安，是最重要的。”潘嬷嬷使劲点头。
老大夫搁笔，吹了吹墨迹，递过药方嘱咐：“按方抓药，按时服药，平日多宽一宽病人的心，别让她操劳伤神。”
“哎。”潘嬷嬷躬身接过药方。
“病人心事重，无论是何缘故，总之家人要想方设法地开解她。”老大夫起身，拎起药箱，继续嘱咐：“这个方子，主治风寒发热，兼有镇静安神之效。七日后再诊脉，如果病愈了，我再开安胎与调养身体的方子。”
“好，有劳了。”郭弘哲付了诊金，拿过药方准备请何氏的人抓药，顺道送大夫出门。
下一瞬，潘嬷嬷匆匆返回卧房。
老人迈进门槛之前，脚步一停，扬起笑脸。
姜玉姝心神不宁，一听见脚步声便慢慢坐起，迫不及待地问：“嬷嬷，大夫说什么了？我的病要不要紧？孩子有没有事？”
“没事，不要紧！”
潘嬷嬷挽起帘帐，宽慰道：“谁还没个头疼脑热的时候了？夫人不过是着凉而已，喝了药，很快会好的。”
姜玉姝目不转睛，追问：“孩子呢？孩子怎么样？”
“好得很！”潘嬷嬷坐在榻沿，小心翼翼摸了摸她的肚子，安慰道：“孩子若不好，怎么能天天动弹？”
姜玉姝略放下心，“这倒是。孩子每天都动弹，总是固定时辰才动，一板一眼的。”
“对啊。”潘嬷嬷遵从大夫叮嘱，乐呵呵，“真是个乖孩子，等生下来，一定不难照顾。”
姜玉姝心思悄转，冷不防问：“大夫是不是说我的病难治啊？”
“嗳哟，根本没有的事儿，哪里就病到如此地步了！”潘嬷嬷连连摇头，极力否认，“放心，三公子已经托潘夫人的人上街抓药去了，待会儿煎药服下，一准儿药到病除！”
“真的？”
“千真万确！”
姜玉姝不得不起疑，遂全神贯注，旁敲侧击半天，最终，潘嬷嬷一个不慎，说漏了嘴：
“天呐，什么绝症？快别胡说了！明明只是忧思深重、娘儿俩虚弱些罢了。”
姜玉姝恍然，凝重说：“原来大夫是诊出孩子虚弱？而非有什么疾病？”
“娘儿俩都没大碍，夫人不要胡思乱想。大夫叮嘱，切忌劳心费神。”潘嬷嬷说漏了嘴，懊恼不迭。
月份大了，平躺时，腹部压得人难受，腰酸胸闷。因此，姜玉姝大多侧躺，松口气，无奈说：“既然没什么大碍，嬷嬷何必隐瞒？其实我心里明白，东奔西走半年，不光自己累，孩子也累。”
“多休息，身体自然就结实了。”
姜玉姝“嗯“了一声，默默凝视帘帐，眼神发直，整个人有些恍惚。
休养月余，她肚子大了些、脚更肿了些，脸却瘦了，白皙脖颈细长。
她出神片刻，忽然扭头，叮嘱道：“对了，我想起件事！庄主簿、哦，现在应该改叫庄大人了，等他来访，嬷嬷直接把桌上那份文稿给他。”
“是。”
潘嬷嬷双手拢袖，忍不住说：“唉，庄大人可真是的，明知你正在休养，却隔三岔五地拿公务来添麻烦。”
姜玉姝笑了笑，轻声说：“其实，我是个闲不住的人，整天闷在后衙，无聊得紧，倒多亏他常来‘添麻烦’，商议全县的屯田事宜，解解闷。”
潘嬷嬷欲言又止，想了想，提议问：“大冬天，夫人怀着八个月的身孕，哪儿也去不了啊。要不、请潘夫人陪你聊聊天？或者，让三公子陪你下下棋？”
“不，不用了。”姜玉姝摇摇头，浅笑答：“马上小年了，县令夫人忙着呢，别去打扰。并且，阿哲是个有志气的，手不释卷，发奋用功，也不宜打扰他。”
潘嬷嬷无可反驳，只能点头。
夜间，熏笼靠桌，书房里暖意融融。
裴文沣握着玉雕镇纸，心不在焉地摩挲把玩，严肃问：“你们打探清楚了没有？”
蔡春和吴亮侍立桌前，齐点头，禀道：“打听清楚了。表姑娘确实病了，探大夫的口风，说是‘忧思郁结于心’。”
“如今边军正与北犰交战，郭公子安危未知，表姑娘想必十分担心。”
“况且，孩子快出生了，落地便是流犯，她不可能不作长远考虑。唉，这煎熬局面，换成哪个女人都得犯愁。”
“啪～“声巨响！
裴文沣昂首，重重一顿玉镇纸，幽深凤目闪过流光，缓缓说：“我永远不会任由她吃苦受委屈。”
“公子，您、您究竟怎么想的？”俩小厮苦着脸，恳切提醒：
“即使郭公子不幸阵亡了，表姑娘仍是‘郭姜氏’，求您千万三思而后行。”
裴文沣起身，背着手踱至窗前，望向矮墙之后——姜玉姝的卧房，就在隔壁院子里。良久，他一声长叹，喃喃说：“只要姝妹妹愿意，到时把孩子留给郭家，我会设法，照顾她一辈子。”
“海誓山盟，我无法忘怀，相信她也铭记于心……但愿上苍垂怜，让我们终成眷属。”
“姝妹妹才多大年纪？太可怜了，我无法眼睁睁看着她守寡。”
与此同时。赫钦卫
自从升为指挥使亲兵，郭弘磊便搬进了小营房，人少且干净。
决战前夕，几个同伴躺在被窝里，有一句没一句地闲聊，较往常沉默许多。
炕桌上点着一根蜡烛，郭弘磊正伏案写信，连写几封，神色肃穆。
门忽然被推开，寒风涌入，险些扑灭烛火。
郭弘磊眼疾手快，及时搁笔，张开手掌护住了烛火，抬头望去——
九皇子冻得白脸发青，愉快说：“哈哈，你小子果然还没歇息！”
郭弘磊莞尔，起身相迎，“九殿下。”其同伴仓促离开被窝，迅速裹上袄子，纷纷施礼。
“免礼免礼，统统免礼！”九皇子一挥手，而后一招手，几名侍从即刻上前，先摆放炭炉，而后安置锅子，紧接着倒入已经烧好的羊汤、羊肉片等食物。
九皇子率先盘腿而坐，高声招呼，“愣着干什么？坐吧，天太冷了，你们陪本殿下吃个羊肉锅子，暖和暖和。”
“谢殿下！”众兵丁眉开眼笑，并非第一次陪吃，道谢后便围坐，大快朵颐。
郭弘磊却重新提笔，专心致志，遣词用句一丝不苟。
“哎，你写什么呢？”九皇子扭身问。
郭弘磊恰写完了，墨迹转眼干，他仔细折叠并塞进信封，低声答：“家书。”
然而，九皇子一瞥，却见信封上标明“遗夫人书“四个字。他一愣，脱口问：“遗书？”
郭弘磊颔首，解释答：“此乃军中惯例，大战上阵之前，许多人会写遗书，向亲人交代重要的家务事。”
“这、这未免太不吉利了吧？”九皇子听得直皱眉。
郭弘磊叹了口气，“确实不吉利。但万一不幸阵亡、家人却得不到任何交代，老弱妇孺悲恸之余，岂不更慌张？”
九皇子也叹了口气，勉励答：“天佑大乾，北犰终将灭亡！来，喝口热汤，老规矩，你们轮流说一件军中趣事。”
众人习以为常，搜肠刮肚，以满足年轻皇子的好奇心。
一锅羊肉连汤下肚，浑身暖洋洋，散席后，营房里陆续响起鼾声。
郭弘磊却睁着眼睛，久久未入眠。
翌日，腊月十六。
阴云密布，北风如刀，雪欲下而未下。
窦勇强撑病体，戎装笔挺，亲自前往江岸督战，两名皇子同行。
“务必保护好二位殿下。”老将军神色冷静，肃穆道：“决战之日，成败在此一仗了，但愿天佑大乾，助我等收复庸州！”
第106章 决战伊始
苍江南岸， 江滩宽阔， 冰天雪地里， 赫钦、新阳、泗鹿三卫的将士们齐聚， 秩序井然， 即将攻打敌兵。
励王戎装整齐， 缓缓扫视千军万马， 鼓舞士气，高呼：“天佑大乾！”
九皇子终于得偿所愿， 披上了盔甲，既兴奋激动， 又紧张不安，响应长兄， 大喊：
“天佑大乾！”
黑压压一大片将士亦响应， 齐声大吼：“天佑大乾！”
霎时，吼声震天动地， 气贯长虹。
郭弘磊牵着战马， 腰佩长刀， 目光坚毅。
励王继续高呼：“此战必胜！”
郭弘磊坚信不疑， 神色沉静， 与数万同袍一起响应，“此战必胜！”
“必胜！必胜！”
“北犰终将灭亡！”
吼声直冲云霄，震耳欲聋， 响彻苍江两岸。
新阳和泗鹿两卫奉旨相援，须听从赫钦主帅调遣。窦勇不容置喙， 严肃吩咐：“听仔细了！赫钦骁骑营打前阵，待撕开北岸敌兵的防卫口子，赫钦弩兵与步兵立刻突入。”
“新阳卫，在歼灭岸线敌兵后，负责攻下滁节县。”
“泗鹿卫，严守南岸一线，待命。”
“是！”三位副指挥使领命而去，分头行动。
转眼，赫钦卫的副指挥使一声令下，骁骑营众将士纷纷上马，掉转马头，裹了蹄铁的战马撒开四蹄，踏着厚达数尺的冰层，横穿苍江，朝北岸飞驰。
南岸，数面战鼓一字排开，数名壮汉攥紧红漆槌，同时擂响战鼓，“咚咚咚～”
在战鼓鼓舞声中，骁骑营打前阵，迅速远去。弩兵与步兵紧随其后，寻找冲锋的时机。
郭弘磊骑术精湛，率领自己的千余手下，身先士卒，策马冲向北岸，“驾！”
“咚咚咚～“牛皮战鼓越擂越快，始终整齐划一，鼓声雄浑洪亮，激励人心，直催送前锋边军至北岸。
不久，大乾边军抵达敌兵在北岸设立的防线。
骁骑营由指挥使亲管，赏罚任命，一应全凭窦勇决定，共有五名小头领。郭弘磊是其中一名头领，他下颚紧绷，拔出长刀，催马喝令：“杀！”
“杀——”
骑兵皆穿重盔甲，连脸也护住了，只露出眼睛，齐刷刷拔刀，杀声震天。
郭弘磊毫无惧色，身手敏捷，带头格挡箭雨、扫清拒马、越过沟坎，最终短兵相接！
刀光血影，兵器剧烈碰撞时锐响刺耳，大喊大叫、痛呼哀嚎、人头落地、断臂残肢……喷溅的鲜血逐渐染红白雪，原本洁白的雪地，被双方人马来回踩踏，战场脏污不堪。
郭弘磊咬牙，手起刀落，勇猛无匹，刀刃不停滴血，浑身亦被溅了敌血，杀气摄人。
激战半个时辰，前锋顺利攻下此段岸线。按事先的军令，赫钦弩兵与步兵尾随，守卫堡垒并清除残敌，趁机把小口子撕成大口子，以便后军来援。
而郭弘磊等人，则马不停蹄，继续打前阵，突入庸州。其后方，是奉令攻打滁节县的新阳卫大军，紧密协作。
此时此刻。赫钦县衙
后衙十分安静，卧房里的熏笼，日夜炭闪红光。
姜玉姝脚背肿得穿不进鞋，倚着靠垫，手握一本书，却半天没翻一页，空望着帘帐上绣的花纹发呆。
虚掩的房门“吱嘎“一声，传来脚步声，名叫小喜的丫鬟恭谨问：“嬷嬷，搁哪儿？”
“我来，我端进去就行了。”潘嬷嬷接过托盘，客气道谢，“又累得你走一趟，快回去吧，年下事儿多，知道你们忙。”
小喜摇摇头，“不忙不忙！我家夫人有令，吩咐我专心伺候郭夫人，不必急着忙别的。”
