岫烟微笑道：“你心里知道就好，好在大太太如此脾性，你倒是也不愁的。”两人会意一笑，便吃茶，说些闺房中的知心话。不觉到了午饭时分，贾母遣人进来请，黛玉才同岫烟过来，见邢夫人已经与薛姨妈坐在一起，满面笑容，说着长篇大论的客套话，看来岫烟的婚事已谐。
不久，两家果然就过了定礼，商量了婚期，因为薛姨妈如今无依无靠地自己住着，便也没有再拖延，只在年前就忙忙地办了这桩喜事。岫烟嫁过去，安静和平，孝敬薛姨妈，与薛蝌也是夫妇两情相悦，伉俪蹀躞，恩爱得很。薛姨妈很是安慰，宝钗也放心。那岫烟本是个布衣荆钗的女儿，家中自来不宽裕，如今出嫁，薛家虽然穷了，然而瘦死的骆驼比马大，家底还是有的，吃饭穿衣总是不愁，岫烟很是知足惬意。
然而薛姨妈唯一挂心的薛蟠出狱一事，却还是胶着了很久，赎罪的银子早已经如数交割了，然而一层层批驳审定，到了第二年开春，又费了大把的银子，还托付了无数的人情，方才定了发配两千里，薛姨妈听到消息，倒也不是太过失望，一来总算是一块石头落了地，总悬着的心可以放下，毕竟能够免了死罪就是万幸，再者，她也担心薛蟠出来还是恶习不改，还不定在做下什么祸事，如今判了流刑，受些罪，也可得些教训。在加上宝钗依理劝解，于是薛姨妈便拿定主意，薛蟠再闹着让家里花钱救他出来，说他不愿去塞外苦寒之地，薛姨妈硬下心肠只是不理，那薛蟠在狱中也就无可奈何，只得乖乖上路。
只是经此一事，薛家越发潦倒，薛姨妈的头面首饰都拿出去当了，给薛蟠换成盘缠，岫烟待要把自己的嫁妆也拿出来，薛姨妈不肯，哭道：“我的儿，这份家产本来也有蝌儿的一份，如今为了他哥哥，已经变卖干净了，连以后如何过日子都不知道，怎么能动用你的那点儿子体己，我的心里更是油煎似的了。”故此坚决不肯，薛蝌和岫烟只得罢了。
开春之后，薛蟠也千里迢迢地跋涉到了任所，此时他也没有别的指望，只得好汉子不吃眼前亏，老老实实地安顿了下来，因为盘缠带的足，管事的差役倒也没有难为他，派他个看管草场的闲差，不算辛苦。消息传回京里，薛姨妈甚觉放心，便一心一意地随着侄儿夫妇过活儿了。
那薛蝌却也真是个好的，见薛姨妈总是伤心家业凋零，便对薛姨妈说道：“太太何必伤感，我前些日子都是在忙着大哥的官司，没有精力去管家里的生意，才被些无良的伙计哄骗了些财产去。然而我们家做生意的本领是天生的，别说如今还有些田产铺子做本钱，便是一无所有，我照样能将这份家产振兴起来。我从小看着祖父和伯伯做生意，该如何营生是不用去学的了，太太只管放心。”
他这样说，薛姨妈自然喜悦，便放手让他做去。只是薛蝌虽然说是商家出身，且兼雄心壮志，究竟年轻正直，那些话安慰薛姨妈则可，真正要用到生意上，还是镜花水月。薛家原本靠官商的身份发家，如今因为薛蟠获罪，官商的身份被剥夺了，一下子就失了靠山，原本可以指望元妃设法，元妃薨后，宫里一无凭借，只靠薛蝌一人前后支应，将有限的田产收拢，将赔钱的店铺关张结算了，勉强度日还可，恢复家业尚不知何年何月。
宝钗却真的是放下心来，将全副精力放在疗治宝玉、陪伴王夫人。宝玉渐渐恢复了神思，性子收敛了很多，也不再任性妄为，只是原来的灵气消泯了，偶然宝钗寻着时机用诗书来试探，他竟是懵懂的，全不解其中奥妙，宝钗也只得接受这个现实，只是王夫人还是存着指望，不能释怀，有机会便掰着嘴，哭一阵说一阵，让宝玉读书争气，宝玉也知道母亲的感伤，只是唯唯，然而一拿起书本来，便犯了瞌睡，自己都诧异竟完全读不懂了。
此时二房渐渐安顿下来，虽说是人口多，住处窄，但所用人手便也少了，再加上宝钗能干，处事公平，大家不久便各安其事，就连赵姨娘，也因为就住在王夫人的后房里，没有了自己的院子，也不敢生事做耗，安稳了很多。
贾政慢慢心定下来，便又到处打听，请了一位宿儒到家里来课读子弟，贾环和贾兰便又是每天读书，李纨也就放了心，日日只督促着贾兰用功，家事不闻不问，真如槁木死水一般。说来那贾兰也是奇怪，自小懂事得令人心凉，除了自己的母亲，谁都不亲，也不似别的小孩子那样粘人，只知读书，王夫人自从宝玉生了痴病一来，才想起自己还有这么一个亲生得孙儿，便时时把贾兰叫到自己的上房，赏他玩意儿或是点心，贾兰总是乖乖地谢恩，却终是与王夫人隔着一层，时常是嘴里嚼着点心，心里却在默默地背书，对于王夫人的那些嘘寒问暖，常常是进不到耳朵里。王夫人无法，也就凉了心，只得又把心放到宝玉那边来。
然而这次无论怎么说，王夫人都是不放心让宝玉去书房与贾兰和贾环一起读书了。一来是贾政提起宝玉来就还是怒气不止，而宝玉如今口舌笨拙得很，王夫人生怕一个应对不及时，就再挨一顿打；二来宝玉如今头脑愚钝，读书常常不知所云，别说吟诗作赋，就是背一段《孟子》，都磕磕巴巴成不了句，别说不如贾兰，竟连贾环都不如了。王夫人自然是不甘心宝玉被贾环比下去，饶是这样，赵姨娘还找个机会就在贾政面前说几句宝玉的坏话，惹得贾政见了宝玉就心烦，只是碍着贾母，不敢再打他罢了，可是父子之情实在是阙如。
黛玉的日子悠长而恬静，她如今分居在外，诸事可以随心，又没有杂事侵扰。自从年前贾琮奉旨出京，黛玉便整顿了外书房，将门户锁闭，侍候的丫鬟都叫进来，每日由管家鲍勇带了男仆巡查二门以外的地界，防护得滴水不漏，又让紫鹃指挥着众婆子媳妇把严守门户，跟着贾琮出门的人的家眷也一例叫进来，给予优待，将小小的红果园管理得井井有条。
因为官面上已经分家，所以除了大的节日或是初一十五，黛玉便不往荣府里来，只自己在家里读书写字、赏花听曲，过得逍遥自在，还有岫烟、湘云等闺中姊妹，以及林家的两位嫂嫂，时常造访，彼此心意相通，情趣投合，自是有趣。
即使过到荣府这边来，黛玉也是只到贾母的上房以及邢夫人的荣禧堂来请安，贾母自不用说，邢夫人也对她甚好。原先贾琮临走时担心宝玉不知轻重，做出些落人话柄的事，恰好宝玉被打得病了这么久不能出门，而且如今二房都在东边院子，宝玉住在梨香院，与这边也隔绝了，便也没有了这方面的担心。
荣府自从由邢夫人掌管以来，一切的份例和规矩便都改了，一切的体面和舒适也都不要了。那邢夫人小户人家的出身，乍掌家事，做事便没有轻重，除了贾母和贾赦的份例她不敢动之外，其余的开支一例削减，却不是宝钗那样有理有度地逐步改革，而是不管有理无理，只要经了她的手，便克扣异常，以从前浪费为名，定要由她从中节俭，方可赔补，弄得众怨沸腾，她反以为得计。
就如岫烟出嫁，她明知岫烟家里出不起多少嫁妆，却是只做不知，幸而贾母喜爱岫烟温柔和平，令人可疼，便体己给她了一些财务，邢夫人眼热非常，只是不敢染手，再加上黛玉也送了丰厚的礼品，才让邢岫烟丰丰富富地嫁了。她的嫁妆后来还真的是救了薛家的急，这都是后话了，这里不提。
只说开春以后，贾琮派人带信回来，详细讲述了几个月来的行程，又说桃花汛就要到了，这几个月治河的成果有待检验，自己是短期内不能回京，让家里勿念。黛玉得了信，便照例去林府里与林婶娘闲话。
下人通报，两个嫂子便亲亲热热地迎出来，请黛玉进来时，林婶娘恰好在读林嘉蕤秘密寄给她的一封家信，除了贾琮给黛玉的信上说的一些事，林嘉蕤还特意告诉林婶娘一件私密大事：那个贾雨村眼看又要起复做官了！
第四十八回 惊偶遇雨村得起复
且说贾雨村起复的消息, 最先不是从宫里传出来，却是贾琮给发现了的。说来也巧, 开春以来, 贾琮便离开治河总督府，沿着黄河一路西行, 从河口镇一直到桃花峪, 沿途踏勘水情，了解民生, 这一日终于过了三门峡，到达此行的终点桃花峪。黄河的两大支流洛河和沁河, 就从这里汇集, 是黄河春汛的主要来源之一。
贾琮此次是微服, 只与殷继东同行，还带着自己的小厮潘又安，沿途打尖。殷继东年少时曾经在河南河北一带游历, 熟悉风土人情，对于水利也很感兴趣, 所以就答应了贾琮的招募，加入治河总督的幕府。三人行来，一路风餐露宿, 虽然潘又安人很机灵，也能干，毕竟是穷乡僻壤，不能跟京城相比。殷继东原本担心贾琮是世家子弟, 从未尝过民间疾苦，会叫苦连天，几天下来，才发现贾琮是窝头粗粮也吃得，野店荒村也住得，竟是吃苦耐劳，毫不畏惧前路，且熟悉水情，见解高明，心下也是佩服。
那贾琮果然是如鱼得水，他从前学得水利工程，到了这一世原本是以为全无用处了，谁知道竟可以学以致用。何况此时的黄河还没有成为一条地上河，河岸的绿植也还繁密，虽然有水土流失的情形，其实并不严重，他越往上流走，心中却是明晰起来，渐渐勾画出了一个大概的治河方略。
桃花峪刚刚下过几场暴雨，主仆三人在泥泞中跋涉，好容易过了晌午才在路边找到一个小饭铺，一架草棚，几张缺胳膊少腿的破桌椅放在草棚下面。潘又安紧跑几步，找了一张顶棚上不漏水的桌子，用随身的手巾抹了抹，就请贾琮和殷继东坐了，自己又深一脚浅一脚地去后面的土灶去找店主。半天的功夫，才把个正在烧柴的店主给找出来，因为柴都被水给泡了，只冒烟，不起火，那店主看着倒是老实的样子，只是被烟熏得灰头土脸，不辨本来面目。
潘又安忍着笑，招呼店主道：“老哥，快些给我家主子烧些热汤热水来吃。”那店主头也不抬说道：“小哥，若是有热汤热水，我自己还要吃些呢，这雨天，又冷又湿，我都烧了一上午的火了，还是不起焰，消停些等着吧。”潘又安便道：“我们随身的干粮都吃上了，你这里可还有什么吃的？先给我家主子垫一垫。”那店主便没好气地起来，去灶下翻了半日，拖拉出几个烤山芋，竟还是冒着热气的。
潘又安心下欢喜，连忙捧过去给贾琮两人吃，又帮着店主烧火，先烧了泡茶的水，又重新烧水下了些杂面，就着店里的菜蔬和少许咸肉，连汤带菜地盛了几个大土碗，先端给主子，然后自己跟店主一起蹲在灶台边上，唏哩呼噜地吃起来。
贾琮和殷继东也饿了，先吃的烤山芋，虽然没盐没酱的，掰开还有热气，吃起来分外香甜，喝了热茶，又吃了一大碗杂面，身上热乎乎的，很是舒服。贾琮抬头看风厚云涌，山川显出翠色，不由得心胸开阔。
又喝了一口面汤，贾琮说道：“殷兄，此番游历，实在是颇有收获，今春若要黄河不决口，只要扼住这处三江口即可。这里每年暴雨，下得大，时间长，支流水量集中入河，产生的洪水来势猛，洪峰高，只要在此处分流，再南依邙山，北傍青风岭，在部分河段修筑分水堤，下流就可保无虞。”
殷继东拊掌赞道：“高明高明，如此一来，就可有时间沿途种草，堤上种植灌木，固沙保土，黄河变清，指日可待。”
两人正说得高兴，忽然见西面大路上过来了一小队人马，非官非民，行色可疑。前前后后有十几个身强力壮的差役，护卫着中间的一乘驮轿，既不像是官员出巡，又不像是押解囚犯，怎么看都觉得别扭。
这一行也是走得又累又饿，见这个路边草摊，便停下车马打尖。领头的管事过来招呼店主，这会儿店主见是官人，不敢怠慢，便上前打拱招呼，管事的令他赶紧下面，那店主不敢违拗，苦着脸回来，又低声求着潘又安帮他烧火，将剩下的杂面一起下到了锅里。
贾琮见惯了骄横的皂隶，本没有放在心上，依旧一面喝茶，一面在心里面筹划治河的方略。却见殷继东突然低声对贾琮说道：“贾兄，这些人是锦衣府的，我认识其中的一个人。”他用眼神示意了一个身形枯干、面色桀骜的差役，说道：“那年在贡院，我因为污卷被贴，就是这个人挥着鞭子把我赶了出来——好几年在梦里都见到这副嘴脸。”
贾琮心中有些惊讶，便也留神去看这些人的举动。只见被殷继东认出的那个差役，走到驮轿边上，掀开轿帘，扶出一个人来，口里还说着：“大人，荒郊野外，打不得尖儿，大人下来喝口热茶，歇歇脚吧。”态度又跟方才像是换了副脸孔，很是谦恭。
贾琮留神看下来的那位“大人”，只穿着朴素的青衫，看打扮倒像是个三家村的教书先生，再往脸上看，浓眉斜插入鬓，两眼细长，精光内敛，正是相书上所谓的阴鸷之相。然而这还不是令贾琮吃惊的原因，令他吃惊的，是这个人他认识，正是年前被抄家流放到西塞的贾雨村。
原来上次贾雨村被抄家后，圣上惜才，原本只给了他个革职待勘的处分，谁知道墙倒众人推，那贾雨村平日里得罪了不少人，此时趁机连连上本，又揭发出不少龌龊□□，圣颜大怒，便把他从严处置，发配到西塞军营中效力。贾琮原本以为这贾雨村再无出头之日，早已经忘了这个人了，此时在这里偶然遇到，又是这么个情形，这是意料之外。
贾雨村想来是在轿中坐得久了，手脚酸麻，站在车前不住地活动手脚，一边不慌不忙地打量着周围的环境，一眼看到了坐在不远处茶棚下的贾琮。贾雨村一愣，接着就脸上堆起了笑容，先向差役拱手道：“长官，我那里有一个故人，不知能否行个方便，容我去招呼一声？”那锦衣府差役回头看了贾琮二人一眼，见不像歹人的模样，也不敢开罪了贾雨村，便点头应允：“大人请自便。”
那贾雨村便走向贾琮，一边走，一边爽朗地笑道：“幸会，幸会，世兄别来无恙否？”贾琮未想到他如此皮厚，自己年前还带人去抄了他的家，现今还住着他的庭院，此时见了就像是旧雨重逢，果然是权臣度量。他也是无可奈何，只得也站起来，行礼道：“贾大人一向可好，在下有礼了。”抬起身来，又向殷继东介绍贾雨村。
殷继东早已听说过贾雨村刻薄寡情、贪婪狠辣的名声，如今见到其人，发现竟是仪表堂堂，俨然正人君子一般，心中诧异。贾雨村却拉着贾琮的手，亲亲热热地问候了一遍贾府诸人，又说道：“不才在西塞就听说世兄被委以重任，参与治河，这真是大丈夫成就事业的地方，世兄青年得志，真是令人羡煞了。”贾琮一边与他客套，一边想探听他为何在此出现，那贾雨村却是口风甚紧，顾左右而言他，说起了西路的山光水色并风土人情，滔滔不绝，贾琮竟是插不进半句话去。
贾琮暗愧自己道行尚浅，见自己的小厮潘又安正在灶下烧火，满脸都是碳灰，抹得看不出本来面目，便朝他使了个眼色。那潘又安精豆儿一般，马上会意，便从锅里舀出一碗面汤来，给大道边上赶车的端过去，顺便坐在车杠上攀谈起来。
这里贾琮与贾雨村虚与委蛇了一阵，差役们都吃饱喝足，贾雨村也斯斯文文地吃了一碗面，就便告辞，贾琮两人拱手看驮轿车马去远了，方才回来，自己也收拾行装上路。那潘又安等走出去一段路，前后没人了，才凑过来说道：“三爷，我打听得了，那赶车的说，他们是从河南府雇来的，差役都是京里来的长官，并不知道什么来头，专门去西塞军营里接了那位大人，一路进京去呢。”
