此时鸳鸯唯一的指望就是凤姐能够承担下这件事的责任, 这样自己的干系就少了很多，否则先不说私自挪用财物, 监守自盗的罪名，光是与家中的少爷勾勾搭搭的罪名，自己就承当不起。她曾在众人面前自誓不嫁, 如今传出这样的丑事，自己还如何做人？故此哀恳地看着凤姐。
那王熙凤却怔怔地盯着鸳鸯，心里面翻腾得沸水一般。一会儿是贾琏在向鸳鸯打躬作揖，一会儿是邢夫人在皮笑肉不笑地斜眼看她, 一会儿是今儿下午鸳鸯房里听见鸳鸯梦魇中叫着“琏二爷”时的样子和声调……
见她半天不说话，邢夫人先就烦了，喝问道：“琏儿媳妇，你怎么不说话了？到底你是知道，还是不知道，你可要想好了再回答。”王熙凤只觉得太阳穴突突地跳着，头疼得像是要裂开，连思维都不清楚了。她勉强把目光转向邢夫人，在恍恍惚惚中，却分明看到邢夫人的手里攥着一块九龙佩，她不由得心脏陡然一抽，浑身的血液就像被抽走了一样，眼前金星乱迸。
她是认得那块九龙佩的，因为那是尤二姐的心爱之物，她将尤二姐嫌进大观园里，假装相好时，曾时常见尤二姐柔情蜜意地爱抚过这块玉佩，虽然尤二姐不说玉佩的来历，可那时她就猜到那必然是贾琏送给她的定情之物。因此在尤二姐吞金自尽之后，她去尤二姐房中卷包拿走了所有的财物，却独独将那块九龙佩赏给了旺儿，一来奖赏旺儿为自己鞍前马后地跑腿出力，二来出脱了这块玉佩，也免得在自己眼前碍眼堵心。
前些日子，旺儿请了病假，长久不见人影了，她心里也犯过疑心，毕竟旺儿知道自己太多的隐秘私事，手里也干了很多缺德事，是沾了血的，她总以为旺儿不会出卖自己，可是那块九龙佩却是那么鲜明地在邢夫人的手中摇晃着，她知道，自己今天只要说错一句话，邢夫人就会揭出更多可怕的内幕，有些事情，是她曾经做过就后悔了的，后悔不该拿刀把给人，可是世上最缺的就是后悔药，那些事每一件都足以陷她于万劫不复的境地。
王熙凤硬着心肠，抬起头来，不去看鸳鸯的脸，也不去看贾母和王夫人，只定定地盯着邢夫人，用干涩的声音说道：“回太太的话，我不曾记得有这样的事，媳妇再大胆，也不敢打老太太的主意。”鸳鸯听了这话，几乎晕厥过去，支撑不住地栽倒在地上。
邢夫人却高兴地几乎笑出声来，她将九龙佩攥回掌心，得意地对众人说道：“我就说琏儿媳妇是大家子出身的千金小姐，眼皮子怎么会这么浅，也不跟我说，也不跟老太太说，就敢私偷老太太的东西去卖？定是这个丫鬟背地里干了什么见不得人的事情，还敢嫁祸到主子的身上，叫我说，拖出去打一顿，看她还敢不敢撒谎了。”
贾母震惊到难以置信的程度，她痛心地瞅了凤姐一眼，沉住气朝邢夫人说道：“事情还没有个青红皂白，干嘛就要打打杀杀的？咱家里什么时候折磨过奴才？先把事情弄清楚了再说话。”她看了看委顿在地上的鸳鸯，甚是可怜，便吩咐道：“快看看鸳鸯这是怎么了？可是病了？”一旁的琥珀连忙回道：“是的，老太太，鸳鸯姐姐这两日一直病着，今儿中午饭都没有吃，一直在房里睡着，方才支撑着上来伺候。”贾母点头道：“可怜见的，扶她下去，先找个大夫看看，吃两剂药，病好了再说。”
丫鬟们答应着，一起上前将鸳鸯搀扶了下去。邢夫人气得直咬嘴唇，王夫人却说道：“阿弥陀佛，老太太真是慈悲心肠，我们这样的人家，本该宽厚待人，大事化小，小事化无，才是兴旺之家。”邢夫人才想怼回去，贾母却点头道：“正是这话了，我也乏了，今儿就先这样，你们都回去吧。这件事等鸳鸯的病好了，我必定问个明白。”邢夫人只得跟众人一起退了出去。
王熙凤落在后面，可怜巴巴地像只丧家狗，她还从未如此狼狈过。邢夫人自然是不理她，径自走了，就连王夫人也目不斜视地从她身边经过，宝钗经过她时，怜悯地看了她一眼，也低头过去了。王熙凤无奈地吞了一口口水，回头去看贾母，却见贾母在众丫鬟的簇拥下，转到内室去了。空荡荡的大厅里只剩下她一个人，王熙凤感到前所未有的孤独。
她这才体会到众叛亲离的滋味。正自失魂落魄的时候，平儿进来找她，轻声说道：“二奶奶，咱们回去吧。”王熙凤点头，脚步轻浮，半个身子压在平儿的身上，好不容易支撑回自己的院子，便软了下去。平儿连忙叫丰儿和小红，一起将王熙凤搀扶到床上。
那王熙凤半梦半醒，一半身子火热，一半身子却如在冰窖之中，恍恍惚惚的，却见尤二姐坐在床边上，柔声说道：“姐姐好睡，妹妹怪想姐姐的。”熙凤想这明明是个死去的人了，心中害怕，知道是魇住了，却怎么也醒不过来，正在挣扎的时候，尤二姐被一阵烟给盖住了，却又有鸳鸯走过来，恨道：“你这个毒妇，为何要害我？”王熙凤梦里便哭求道：“鸳鸯姐姐，不是我想害你，是大太太她不肯放过我呀……”鸳鸯却恨恨不平，抢上来给了她一记耳光，打得她一头撞到床栏上，登时就醒了——哪里有什么尤二姐和鸳鸯，却是贾琏站在床前，方才就是他闯进来抡了凤姐一记耳光，犹自气喘吁吁。
王熙凤被打得口角流血，半边脸红肿起来，却不敢分争，只捂着脸哭起来。贾琏骂道：“你还有脸哭？你还怎么出去见人？鸳鸯护着你，帮着你，你就这么害她，你安的是什么心？”越说越气，便扑上来劈头盖脸地又朝着王熙凤打了几巴掌，满院子的丫鬟仆妇都惊动了，全围过来看，却无人敢进来阻拦，那秋桐见熙凤挨打，心中称愿，故意浪声浪气地尖叫，只有平儿冲进来挡在凤姐的前面，被贾琏不分青红皂白地挨了几下打，一边哭，一边求道：“二爷，饶了奶奶吧，她也是不得已，若是二爷都这样糟蹋起来，可还有活路吗？一日夫妻百日恩，二爷总要看着往日的情分，怎忍心下这样的狠手……”
贾琏见平儿鬓乱发撕，脸上还被指甲划破了几道血痕，倒有些懊悔，便不由得住了手，才要说话，却听见王善保家的走进来，说道：“这是怎么了？太太让我来传话，大老爷叫二爷过去呢！”听说父亲叫，贾琏无可奈何地干咽了一口唾沫，恨恨地瞪了凤姐一眼，恨道：“我真是倒了八辈子的霉，娶了你这么个害人精！”便拍拍衣服，秋桐忙越过众人，来帮他正冠整衣，贾琏一把推开她，一溜烟地走了。
这里王善保家的，瞅了几眼王熙凤狼狈的样子，心中称愿，脸上简直笑出花儿来，也屁颠颠地跟着去了。平儿喝退了众人，又嘱咐丰儿端了水进来，给凤姐收拾擦洗，凤姐就如同死了似的，一任摆布，闭着眼一句话不说，只泪水止不住地流下眼角。
却说贾赦听了邢夫人的汇报，简直是心花怒放，他本也不打算放过鸳鸯，只是想来也要等到贾母的百年之后，没有想到邢夫人竟然现在就抓住了她的把柄。只是听说贾琏跟鸳鸯有些首尾，那贾赦的心里又不自在起来，就命把贾琏叫来问问。
谁知道贾琏却是个有骨气的，无论贾赦如何逼问，就是不肯承认与鸳鸯有私情，一口咬定是因为手头拮据，才央求鸳鸯暂时挪用了贾母的几箱子古董，先歇歇肩，没有想到手头再无宽裕的时候，原先当出来的几千两银子都花干净了，赎回东西的银两却还无处筹措，便一来二去地延宕了下来。
贾赦听了，倒也没有像方才那样恼怒，只盘算着如何就着此事，跟老太太吵一吵，说不定能逼着老太太把体己分给自己些，也好过将来都给了宝玉。他这样打着如意算盘，就随口说了出来，邢夫人自然是巴不得的，一万个赞同，又怂恿着贾赦趁热打铁，当天晚上就去找贾母摊牌。
正商量着，忽然有个婆子慌慌张张地跑进来说道：“不好了，大老爷，大太太，老太太屋里的鸳鸯姑娘上吊死了。”众人全都大吃一惊。
第五十三回 心意冷袭人辞宝玉
谁也不曾想, 鸳鸯就是如此的烈性，琥珀等扶她回房躺下之后, 就都退出去, 以为过几日，贾母发话, 自然无事。谁知鸳鸯却是宁为玉碎不为瓦全的性子, 已经想到贾赦必不肯放过这个羞辱自己的机会，她更加不想的是连累贾琏受气, 虽然知道贾母会护着她，可是究竟是名声被污秽了。这样想着, 邪祟之气入心, 便冷下了心肠, 起身从箱子里找出一条腰带来，人不知鬼不觉地寻了短见。
等婆子请了太医进来给她诊脉时才发现，人都已经冰凉了, 哪里还救得回来？一时阖家惊慌，贾母多年以来当鸳鸯是自己的儿女一般看待, 饮食起居样样离不得她，惊闻此事，悲痛不已, 也就病倒了。
一时间荣国府愁云惨淡，老太太卧病在床，贾赦也不敢再闹腾，每日里请太医熬药地折腾, 邢夫人因为事由她挑起，便也心里踹了个兔子，生怕老太太年事已高，万一有个长短，贾赦拿她出气，这两日便也称病，不敢到贾母面前去伺候。
王熙凤是自从那日被贾琏不留情面地打了，又加上听说鸳鸯自尽，本就有病，如今越发的重了，兼之心中又愧又悔又怕，不几天便真的是起不得床了，还填了吐血之症。贾琏百事不管，即使回院子里来，也只是去宿在秋桐的房里，日里忙着为贾母请医生，还有鸳鸯的丧事，他也一力承担，很是尽心，对于熙凤反而如仇人一般，不禁不闻不问，平儿略跟他提起请个太医来诊脉的话，他便大怒大骂。
王熙凤在自己房里听到了，也只是眼泪直流，等平儿抹着泪进来，她便哭道：“你还去求他做什么？他是盼着我死呢——我自己都恨不得现在就死。一辈子争强好胜，偏偏落到了人后头，原先还有老太太护着我，现在连老太太也厌弃我了，我还有活路吗？”平儿想着从前王熙凤病了，从贾母开始，家中诸位长辈平辈都是络绎不绝地过来看视，这回真是一个人影都不见得，不由得也伤心，可还勉强劝慰熙凤：“二奶奶，你是多想了，老太太不巧也病了，众人都去忙着伺候老太太，才疏忽了奶奶这里……我这就打发人，去请王太医来给奶奶诊脉，总要先把病医好了，才可说别的。”
王熙凤闭目摇头，半晌才说道：“治得了病，治不了命，我的命已经是这样了，若不是不放心巧姐，我早就吞金上吊的，一命还一命去，省的到了阴司，还有因果报应。”平儿听她说得不祥，早已经哭得泣不成声。
王熙凤此时对贾琏等人已经绝望，心中反而清明了起来，便嘱咐平儿道：“这两日闹腾得沸反盈天，琏二爷是不顾及面子了，以后也难免时常过来吵骂，可怜巧姐，昨儿吓得都不敢见她父亲，躲在我的床脚哭了一宿。那奶娘也不管不顾，依旧打扮得妖妖窕窕的，到处去浪……”她喘了一口气，才继续说道，“你悄悄到老太太屋里，求林妹妹接巧姐去红果园住几天，离了这里，图个清静，也远了是非。这个家里恨我恨到要来咬我肉吃的人多呢，我也不怕，只恐他们趁着我落魄了，拿着巧姐出气报仇，我便是死也不瞑目了。”
到了午后，平儿打发自己能支使得动的婆子先去贾母房里探看了一番，听得人已少了很多，贾母吃了药在午睡，黛玉在贾母院里自己的房间里小憩，便悄悄过来，偷偷跟黛玉说了。黛玉虽也觉得王熙凤在鸳鸯的事上做的狠心，然而也知道她是必有苦衷的，听平儿说得哀恳，便答应了下来，派紫鹃去跟贾琏说，贾琏也没多想，他正忙得厉害，便一口答应下来。到了晚间，黛玉回去时，便派人来接巧姐——自己却不肯亲来，君子不立于危墙之下，何况王熙凤的院里已经失去了主母的掌控，彻底成了是非之地。
却说王夫人本是最应该看顾王熙凤和巧姐的，此次却也是不闻不问，一来是对于王熙凤私下里的所作所为，她只得知了其中的一二成，便已经是又震惊又失望；二来王熙凤毕竟是她的娘家侄女，倘若自己此时还是一味回护，难免给邢夫人提供攻讦的口实；三来因为邢夫人称病暂时不敢见贾母，在贾母病榻前侍药的责任就落到了她的身上，王夫人是事必躬亲，她年岁已大，连日也很感到劳累，再加上鸳鸯死后，贾母身边缺少个得用的人，王夫人的负担就格外的重了，这时才深切感到鸳鸯是不可或缺的。
这一日王夫人又早早过来贾母这边，进院时侧身看了一眼荣禧堂，想着自己住惯了的地方，竟被邢夫人那样出身的女人轻易夺了去，不由得心中暗痛。强压下去心火，走进贾母房里，见贾母还未起身，询问琥珀，知道贾母夜里没有再热起来，才放了心。于是与宝钗和李纨一起服侍贾母更衣，靠在枕上吃了一小碗白粥，又吃了药，便传太医进来诊脉。
王太医进来请安，早有丫鬟将垂地湘帘放下，宝钗、李纨等人退到里间，王夫人就坐在贾母的榻前，好亲自询问太医。王太医早已是走惯了的人，深知道规矩的，便坐在婆子端来的矮墩上，侧着身子等着，有媳妇过来扶出贾母的手来，王太医一手捻须，一手搭到手腕处，微微眯眼，细细诊了一会儿，才放下手来，施了一礼，退了出去。贾母因连日病痛折磨，连眼睛都懒得睁，只随王夫人和贾琏等去应酬太医。
一时太医出外堂，坐了喝茶，开了药方，贾琏拿起来看了一眼，便道：“高明，只是家父家母和叔叔婶娘还想问问王太医，老太太的病究竟相不相干？”
王太医笑道：“二爷是最聪明不过的人，老太太年过八十，已经是风烛残年了，只是平素保养的好，看不出什么，其实如风中之烛，经不得一些些风吹草动。此次急痛攻心，更兼感染风寒，病来的就猛，晚生好容易用猛药压下去了，如今换了性缓温补之药，别再受惊，也别操心生气，可望痊愈。”
贾琏听了，心中略略放下，进来跟王夫人说了，王夫人点头，让出去按方抓药，快快煎来。贾琏答应着，一边出来吩咐人去办，一边自己亲自过荣禧堂向贾赦说明，又去西院去向贾政禀告，两人都说照太医说的，好生伺候，不许为杂事惊扰了老太太。
贾琏又走回来，将各样言语都学给王夫人听了，王夫人便说道：“很好，这样老太太这边总算是放下了一半的心，只是我听说你媳妇这两日也病得起不了床了，既然王太医还没有走，何不让王太医顺便过去给凤丫头看看——也是你们夫妻一场，她虽有错，也别让外人看着忒薄情了些。”
贾琏咬着牙应了，王夫人看他神情，虽然面上顺从，似乎还有不满，心中便不放心，转头对宝钗说道：“你也一起过去，瞧瞧凤丫头到底怎样。前日平儿过来哭哭啼啼的，求我去看凤丫头的病，我思量着大约症候不轻。我这两日乏透了，过两日，等老太太好了，再去看她。”
那贾琏也不多话，只同宝钗一起出来，说声自己还要去父亲那里有事，便不见了踪影，宝钗便命婆子去请王太医往王熙凤的院子里去，自己先就过去了。这且不提，只说王夫人这边，等着新的药汁煎好了，亲自端到贾母床前，喂贾母喝了，见贾母又昏昏沉沉地睡过去了，自己便也到耳房里来歇歇。
