作为这个时代的文化人，胡竞的信倒很是通俗易懂，也没有咬文嚼字、酸文假醋，基本就是半白话文了，可能是照顾到她们的文化水平吧，这倒方便了冬秀，不用绞尽脑汁的写什么之乎者也，这样一不小心可就要暴露她“文盲”的事实了。
冬秀可不管什么矜持不矜持的了，反正这是私人书信，也没有其他人可以看到，便放开手脚，洋洋洒洒写了好几大张纸，这书信来回一趟可不容易，不能浪费了，希望男神不要被她的热情吓到。
坐在康乃尔大学美丽的草地上，胡竞展开家乡来信。
母亲自然是老话长谈，十分关注他的身体和学业，拳拳爱子之心溢于言表。
另一封信却是他那素未谋面的未婚妻寄来的，于胡竞而言，这可真不啻于是一个大惊喜。
客居海外的人，心里总是孤独寂寥的，时时牵挂着祖国和亲人，每一份来自亲人的信件，都能熨帖人的心灵。
展开那厚得与众不同信封，第一眼便叫胡竞感到了惊奇，他一直以为对方是个不通文墨的乡下姑娘呢，不想一笔字倒是别样的娟秀清丽，大大出乎他的预料。
他忙细细读来，一时看完了，竟不觉微微笑起来。
这样的书信他还是第一次读到，整篇全无要紧事，絮絮叨叨全是家乡新闻和她的日常琐事，可那口语化的文字十分有感染力，好像写信人就坐在他面前侃侃而谈，一下子就把他带入到了那熟悉的乡村生活中。
而且行文流畅，语言幽默，叫人在会心一笑中只觉熨帖而温馨。
胡竞眼前仿佛出现了一位人前端庄有礼、人后机灵活泼的年轻姑娘，她在一个阳光明媚的午后，在自己舒适的卧房里悠闲而惬意的写下了这封信。
胡竞很是郑重的回了信件，关于国外的生活、他的校园、他的朋友，乃至他的爱好，仿照来信风格，写了一大篇，随信还附上了一张自己新拍的半身照。
他现在可不再把这桩婚事不当一回事了，反而生起了期待和好奇来，知好色而幕少艾，他也不能免俗的希望未来妻子拥有美丽的容颜，希望下次来信可以看到她的相片。
两个年轻未婚夫妻总算是有了交集，相互踏出了第一步。
而在沪市，《沪报》靠着《才子变身记》狠刷了一波存在感，发行量和知名度已然有反超死对头《申报》的趋势了。
其实这时候的长篇小说并不多，也并不长，多是几万字的短篇，在报纸上连载时，每期能出五六百字便算多的了，相比起来，冬秀的《才子变身记》不仅长，而且还日更三两千字，追起来无疑要舒爽很多。
况且加量不加价，相当于一分钱买三份货，自然大受追捧，就连名声都因此好转了不少呢。
而且自从开始连载，《才子变身记》一天都没有断更过，因此也积攒了大批忠实的读者。
一位知名作家曾说：书会潜入我们的心田，诗歌会流入我们的血液。
阅读带给读者的不仅是快乐、见识、知识，更多的是和作者间的一场思想交流，领会作者所要传达的信息。
很多读者在看过《才子变身记》后，因为受到小说的影响，已经尝试着不再强求家中女性裹脚了，甚至还有开明的家长，将女儿送进了学堂。
在大清朝，能进女子学堂的人那可是凤毛麟角，比熊猫还稀罕的存在呐。
冬秀从沪市的来信中得知，今年沪市的女学生比往年多了一倍不止，连女学堂也多开了好几家，这事儿就连《新闻报》也进行了专门的报道呢，说她这篇小说“文虽浅白，立意却深，于怪诞荒谬中发人深省”，简直叫她高兴的不知如何是好。
总算她的心思没白费。
哎，倘若她也能去上上学那该多好哇，可惜她这样的年纪，估计学校也是不收的。
而受到《沪报》销量的刺激，《申报》也早已坐不住了。
当初《申报》毅然决然的取消了所有文娱板块，专攻时事政治、新闻纪要，的确一下子就提升了自身的格调，在沪市办报业的地位空前崇高起来。
但是曲高和寡是自古以来的定论，相比于阳春白雪的高大上，绝大多数的人还是更喜欢下里巴人的低俗甚至恶趣味啊。
更何况这时代的百姓们连字也不大认识，辛苦劳作一天，还能指望他们关注什么国家大事吗，这时候恐怕一曲乡村俚曲或一个鬼怪故事更能吸引他们吧。
所以，失去文娱板块，必然就会失去了一部分、甚至一大部分的读者。
而《申报》自身销量的下滑，和《沪报》销量的飞升，就是最好的证明。
无论报纸定位和办报宗旨是什么，首先也得保证能让更多的人看到才行啊，这就是酒香也怕巷子深啊。
于是在销量的刺激下，对方也学着《沪报》办了一份副刊，名字便叫做《自由谈》，可惜一直以来也没有搜罗到什么好的作品进行刊载，始终收效甚微，反响平平。
这时便有人提议去找那位支付宝先生约文。
有名气的作者谁不是同时供应着多家报社的稿件啊，像当今的译著大家林先生，最多时可同时为七八家报纸供稿呢。
那位宝先生连续两次创造奇迹、引起轰动，整个沪市都有目共睹，能力之强是可见一斑，现在不知有多少报社想请他来撰写小说，无奈这位先生太过神秘，连着两次都是突然冒出来的，也从不在人前显现，外界对其根本就是一无所知啊。
不过其他报社打探不到的消息，未必《申报》就做不到。
这可是他们的强项，当初慈禧太后和光绪帝先后死亡，《申报》就对其做了详细的追踪报导，连皇帝每天症状如何、太医如何诊治这样的宫闱秘事都能探听的一清二楚，可见其消息渠道之广、人脉之坚、背景之强。
现在不过是要找一个正当红的小说作者，都不必费心去死对头《沪报》那里刺探情报，直接去合作方商务印书局询问一番就能知道。
冬秀可不知道有人在找她呢。
她新近收到了沪市江澄平及其主编唐才常的来信。
冬秀略感意外，这还是她第一次收到报社的来信呢。
两人的信里大致说的是同一件事情：自去年《才子变身记》连载开始后，报社情形一片大好，所谓肥水不流外人田，这样好的业绩和收入，自然还是落在自家人手里比较好，于是报社空降了好几位老板的大侄子和大外甥前来镀金，渐渐的唐主编便被架空了起来，等连载完成后，更是直接被找了个由子撸掉了总编之职，唐主编这样有骨气的文化人，当然受不了这种侮辱，激怒之下，愤而辞职。
江澄平当初就是唐主编签进报社的，属于直系派队，自然也跟着受了不少窝囊气，况且那报社以前本就风气不正，只是被唐才常压着没有发作出来而已，那几个空降小老板又都不是什么好鸟，好似苍蝇进了屎尿坑，薛蟠进了荣国府，不过半年就把报社搞得乌烟瘴气、怨声载道，比之以前还要坏了十倍。
江澄平见事不妙，忙也溜之大吉，反正他又没与报社签什么卖身合同，随时可以走人，而且该拿的稿酬也拿到了，更加无所顾忌了。
江澄平来信主要是表示歉意，毕竟这《消闲报》是冬秀指定用报，他不打声招呼就离开了，总是对不起她。
而唐主编则是专门写信提醒冬秀的，他干这行不少年，又在《消闲报》做了一年主编，各种内情知道不少，十分委婉的表示了这《消闲报》风气已坏，如若再在这家报纸上发表作品，唯恐带累了先生的名声，甚至泥潭深陷，被《消闲报》攀附牵扯甚而恐吓强迫了。
冬秀本来就身份不便，一直以来都谨小慎微，最初写文就是因为闲的慌，也没什么大志向，所以一向采取银货两讫的法子，至于什么分成、名气，她是通通不大关心的。
这家报社既然已经不适合待了，当然是说走咱就走哇。
哎，也不知她是不是与报社犯冲，连着两次都遇到这种糟心事。
可这也的确是当今报业的现状，存活时间短、发刊不稳定、组织不固定等等问题一大堆，只是赶巧她一下都遇上了。
第43章 逼迫
沪市，江澄平家里，妻子汪氏正浑身颤抖的抱着丈夫的脖子小声哭泣，显见是吓极了。
江澄平一边柔声安慰妻子，一边驱散门口看热闹的人群，正打算关门，却见房东抖抖索索的跑来，搓着手，为难的看了他一眼，小心的说道：“江少爷，您这是惹了哪路神仙啊，已经三天了，再这么闹下去，恐怕我这租户都得跑光了，我看您还是赶紧搬家吧，惹不起躲得起啊，再说了，这些瘪三可都是不要命的主，听说尊夫人刚刚诊出有喜了，万一吓个好歹就不妙了，这样，我也不是那落井下石的小人，租房的押金我全都还给你，再宽限你一日，你就赶紧的搬吧！”
江澄平闻言即无奈又羞愧。
哎，也不知他是惹上什么人了，这几日总有地痞流氓在门口转悠打量，深更半夜又敲窗又砸门的，吓得夫妻两个惴惴不安。
他今日实在按捺不住，便去衙门报案了，好说歹说，又出了不少血，才总算求得他们答应增派两个巡警过来巡视。
不想才回到家门口，就见门前挤满了人，一问才知，原来他刚出去不久，那伙泼皮就又找上门来了，青天白日的在门口污言秽语的叫骂不休，对着门又踹又撞的，直把门内汪氏和一个雇佣阿姨吓得惊颤欲绝。
可怜江澄平满腔怒火，却不知朝谁发。
他素来也是个要脸面的人，现在不仅被众人指指点点，还被房东逼着搬家，还真是祸不单行。
可伸手不打笑脸人，房东好言好语的与他说话，他连据理力争的力气都没有，再者，趋利避害，人之本性，确实也不该牵连到别人。
因此只咬牙道：“烦请多宽限两日吧，即便要走，也得要时间各方安置妥帖了，只一日我们恐怕连下家也找不着哇。”
房东看他如此好说话，也松了一口气，若是这家人执意不搬，那恐怕他也要变成流氓无赖来对付他们了，到时候免不了各种麻烦，现在这样正好，因此笑道：“那是，那是，我都理解，那就三日吧，不过这损毁的门窗恐怕要从押金里扣除，望您谅解！”
江澄平哪里还顾得上这些，只胡乱应下，房东得到满意的答复，这才回去了。
“咱们回去吧，我可真受不住了。”汪氏惊魂未定的捂着胸口，刚才真以为要被吓死了，现在心还砰砰直跳呢。
江澄平望着泪眼朦胧的妻子，深深叹了口气：“罢了，就听你的，我先送你回家去，明儿一早咱们就走！”
汪氏轻舒口气放下心来，又疑惑道：“你还要回来？”
“当然要回来，至少要弄清楚这到底是怎么回事啊，否则不是平白无故的受了这么场折腾吗，我可咽不下这口气！”
“今儿来的那些人，在门口骂骂咧咧的，我听着好像是要你交出什么宝，”汪氏小心翼翼的看了丈夫一眼：“难道是看中了你手上的什么宝贝吗？”
江澄平一愣，什么宝贝？他能有什么宝贝！
正苦思冥想间，忽又听到敲门声。
汪氏噤若寒蝉，条件反射的抱住丈夫，吓得连啜泣声也止住了。
江澄平壮着胆子，大声喝问：“是谁在外面？我可已经报案了，巡警即刻就到。”
门外静了一瞬，才传来一道熟悉的声音：“澄平，是我！”
江澄平闻言这才松了紧绷的神经，忙跑过去开门：“唐主编，怎么是您，快快请进。”
汪氏听见男人的说话声，早避到房内去了，既然说定了明日就走，索性趁现在去打点包裹、收拾细软。
“你这里是怎么回事，我看门前乱七八糟的落了一地垃圾，门上还有刀印，你是惹上什么仇家了么？”唐才常皱眉询问。
“嗨，我也正纳闷呢，真是晦气，无缘无故的，就有一伙地痞流氓日日上门骚扰，内子有喜不堪惊吓，正打算明日回乡呢，”江澄平看到唐才常身边还站着一个人，疑惑道：“不知您今日登门所为何事？这位又是……”
唐才常忙笑着给双方引荐：“噢，这位是《申报》的周孟希周先生！这位就是支付宝先生的代理人江澄平江先生。”
两人抱拳见礼，分宾主坐下，唐才常这才对江澄平说明来意。
原来自《申报》创办副刊《自由谈》以来，一直反响平平，便欲向支付宝先生约稿，以求带动发刊量和增加名气，无奈支付宝先生从不显露人前，无从寻找，只好向他曾经合作过的商务印书馆打听消息，可惜商务印书馆里为数不多的几个知情人，随着《绣像小说》的倒闭，全都被解雇了，只知道负责人是个名叫江澄平的编辑。
在沪市找一个只知道名字的男人，那无疑大海捞针啊。
正一筹莫展之时，恰好碰上唐才常。
他原本就是《申报》的编辑，因为与人发生龃龉，才一时冲动的改投了死对头《沪报》，本来干得风生水起，哪知天降什么小侄子、小外甥，硬把他给挤了出去，而这时《申报》正好在筹备副刊《自由谈》，唐才常又恰好办过有史以来第一份副刊《消闲报》，而且办得及其成功，直接带着《沪报》起死回生，逆袭了《申报》，《申报》老板一看，喝，这么出色的人才，还是他们报社前员工，有几分香火情，现在还落难了，正好雪中送炭啊，于是十分有诚意的把唐才常又请了回来，而且还直接任命他为《自由谈》的总编，全权负责《自由谈》的所有事物。
《申报》投了那么甜一个桃给他，他自然要回报个更甜的李子啊。
这不，直接带着人找到江澄平门上来了嘛。
可惜这江澄平居然要回乡去了。
江澄平对唐才常是十分敬重且信任的，而且耕围也曾在信里对其表示过好感，想来并不介意他透露些许消息。
况且耕围自从写完《才子变身记》后，近两年都没再动笔写过东西了，问他，只是说随意随性就好，全不像别的作者那样乘势而起、一鼓作气，简直是浪费那一肚子的奇思巧情。
作为他的忠实书迷和朋友，江澄平认为自己有责任督促他、鞭策他。
他略一思索，便笑道：“实不相瞒，这支付宝先生其实便是在下同乡好友，只是为人低调清高，不喜浮名，不爱应酬，所以都是托我代为交际，既然贵报想要约稿，这次回乡，我便与他知会一声，不论成与不成，下月必有准信。”
“如此就有劳小兄弟了，请务必……”周孟希正起身拱手致谢，却被一阵突兀的砸门声中断了。
江澄平脸色一变，气愤道：“又是这群无赖，我今儿倒要看看他们到底是想要我身上的什么宝贝？”
