“……对不起。我是担任这一区域监督者的Saber·齐格弗里德，由于我的失察，让事态演变至此真是对不起……”
以及，听上去极其诚挚、但不知为何又有点想笑的开场白。
“‘屠龙的英雄’吗。”
迦尔纳淡然感慨，“原来如此。与那位圣女一样，作为监督者的能力与品质皆无不足。看来圣杯对于人选的甄别相当准确啊。”
“深感荣幸。不过比起这个，还是请诸位率先关注一下雷欧的话语，我愿以名誉担保其真实。”
“那么请问，”皋月举手发言，“雷欧同学究竟遭遇了什么？”
“嗯，我就单刀直入地说明吧，Miss深町。——事实上，我们小组【已经在复赛第一轮中取胜，但是通往下一赛场的道路却没有打开】。经过调查，本属于监督者和控制系统的权限似乎被人篡夺了一部分。”
“………………”
……稍等，暂缓片刻。
这人刚才说什么。
距离复赛开始还不到十个钟头，他们就已经“赢了”？
“哦呀，你看上去非常惊讶呢。不过对于我和高文来说，这点程度也是理所当然吧？这次的同伴——Mr狛枝和Miss日见坂，还有他们各自的从者也都相当优秀，正可谓实至名归啊。不过嘛……那个，Mr狛枝的性格，稍许有些活泼过头就是了……”
“哈哈哈，你这么夸奖我我会害羞啊，雷欧同学。”
“不，我想他没在夸你。话说我基本啥都没干啦，无功不受禄，少爷你还是少吹个几句为妙。对吧大小姐？”
雷欧身后响起狛枝轻松绵软的笑声，以及某个陌生男子打趣般的轻浮语调。不过皋月无暇顾及这些。
“‘控制系统遭到篡夺’是怎么回事？灵子赛场被人黑了吗？”
“正确，简单来说就是这样。实际情况还要更复杂一些，但现状十分明确——我们即使获胜也无法进入下一区域，正处于‘遭到囚禁’的状态。在夺回控制权或者打破禁锢之前，恐怕所有参赛者都将寸步难行吧。”
“这……”
还真是超乎想象的“异常事态”。能否晋级尚在其次，如果所有人的意识就此无法回返现实，那圣杯战争也算是彻底泡汤，大家手牵着手一起玩完。
……不过，这么做又有何意义？
「大圣杯」并非存在于灵子世界，而是由现实中的学园方管理。即使将所有Master赶尽杀绝，对于获取圣杯一事也决不可能有所助益……
“啊。”
然后，皋月意识到了。
“难道说，绝望残党的目的是……”
“并非圣杯，而是‘我们的绝望’本身吧。”
雷欧会意点头，“虽然也不乏其他可能，但现阶段我认为这一推测最接近真相。对方既不追求胜利，也没有寄托于圣杯的愿望，只是单纯‘为了摧毁圣杯战争’而行动罢了。”
“——那么，你又为何要联络我们？”
也许是被他话中隐藏的深意牵动心弦，迦尔纳放下了环抱的双臂。
“雷欧·B·哈维。在你与齐格弗里德调查的过程中，发现了什么指向我们赛场的情报吗？”
“了不起的直觉，Lancer。事实上，我尝试解析了夺取控制权的黑客情报，你猜结果如何？‘Sakura’——这就是簒夺者的名字，也是一步步侵蚀着整个系统的癌细胞。此外，遭到侵蚀的源头也着落在你们赛场，我想这应该不是偶然吧。”
“什……”
皋月哑口无言。
Sakura，樱。间桐樱。
通过临也获得了妖刀「罪歌」、与绝望残党联合，打从进入灵子赛场以来，就一次也未曾现身过的少女。
如果是樱的话……
“很遗憾，我无法否认这一可能性。雷欧同学，请告诉我——你此刻希望我去做、以及我能够做到的事情。你就是为此而联系我们的吧？”
“哎呀，这次深町同学意外的冷静呢，眼中也闪烁着希望的光彩。莫非心境发生了什么变……唔哇别推我啊Avenger先生！”
狛枝方才饶有兴趣地贴近前来，旋即便被一股大力猛然撞向一边，而后——
“哈哈哈哈哈哈哈哈！！很好，相当好啊少女。那眼神正是怀抱希望之人的眼神，那话语正是勇往直前的宣誓！！就维持那份气魄向前迈进吧，少女啊，千万不要松懈，因为前方尚有无数磨难与荆棘正等待着你啊！！！”
——画面中，出现了，另一个狛枝。
纠正。
是“头戴中也同款帽子”、看上去年长个十岁左右的狛枝。
至少外表上是这样。
“……………………”
皋月再次一声不吭地将手指移向待机按键。
总感觉，烦人和精神污染程度瞬间翻倍了。比起连线，或许还是先切断这两个棉花糖脑袋的生命线比较好。
话说回来，为什么Servant会这么凑巧跟Master顶着同一个发型？他俩是同一个画师吗？是以画师为媒介召唤的吗？？
“等等，等一下啦小姑娘。我说Avenger你让一让，你看这不都吓到人家了吗？这里就交给我来说明吧。”
对面经过一番类似食堂抢饭的你推我挤之后，两个棉花糖都被赶开，先前在幕后以轻佻嗓音调侃的男子——身披浓绿色斗篷、意外生着一张俊秀脸孔的年轻Servant上前发话。看来他就是A组第三名Master“日见坂胡桃”的搭档了。
正如他那散漫不拘的语气一般，这青年说起事来也无丝毫繁文缛节，一开口便是开门见山的大白话：
“总之呢小姑娘，这次你们家樱小姐成了Boss，我们无计可施，只能指望你那边的队友……也就是樱小姐的搭档，大英雄Lancer搭把手啦。你看，在樱小姐篡夺管理权的当下，也只有身为她契约者的Lancer拥有同等权限了吧？正好他还强到不行，要打破现状可是轻而易举啊。”
“……果然如此吗。”
迦尔纳轻阖眼帘，仿佛对后话早有预料一般长长地叹了口气。
“那么，你们希望我做的就是——”
“是的。”
雷欧交错十指托起下颌，满含着笑意将双眼眯成一线，“眼下唯一能够贯穿间桐樱所设障壁的，就只有你的神枪。‘施舍的英雄’，我希望你能将之破坏、并且穿越此后的三轮赛场，赶在间桐樱侵蚀完毕之前进入中枢，夺回灵子世界的控制权。这样一来，所有人都能得救。”
“……原来如此，看来你所言非虚啊。倘若外界救援不及，这的确是当下唯一可行的手段。”
迦尔纳的语声听来异常凝重。
“当然了。”雷欧坦然道，“请看，我这真挚的眼神。”
“……”
你眼中满满都是欧洲贵族特有的矜持与骄傲啊，皋月想。而且还是欧+学霸+富二代的三重禁忌，正可谓人类之敌。
“Lancer，你……怎么看？”
若事态真如雷欧所言，那的确应该争分夺秒地采取行动。虽然外界的太宰等人也不至于全无防备，但灵子世界内部的状况瞬息万变、非比寻常，就连时间概念也极其模糊，外人究竟“能否赶上”更是不得而知。对他们这些受困者而言，除了自救之外别无他法。
（不过，关键就在于迦尔纳本人的意志……）
尽管相处时日不久，但皋月业已充分了解这位英灵的性情。
清正、忠耿、诚实，深思熟虑，无欲无求，而且绝对不会背叛契约。或许会被他人讥笑为愚忠，但皋月认为这正反映了他谦逊而高洁的品格。
所以无论迦尔纳如何决断，她都已决定尊重他的选择。
“我——如若这一切异变都是应Master的期望而生，我作为Servant，也认为任其保持现状才是最好。”
果然，迦尔纳没有一开口便给出令雷欧满意的答复。但也就在此时，他沉甸甸的话语声戛然而止，像是紧张、又像是如释重负般舒了口气，随后将陡然锐利起来的视线投向门边：
“……不，看来眼下也不是争论这种问题的时候了。要准备跑了。”
“跑？什么意……”
皋月刚一循着他眼光伸手推门，旋即便狠狠倒抽了一大口凉气，险些在肺上钻出个孔来。
“这、是……”
尽管她自问已足够处变不惊，但仍是大大惊骇于眼前铺陈的图景，以致连半个字的感想也说不出来。
——【世界消失了】。
如果要以一句话来概括，这便是独一无二的贴切形容。
消失了。
水雾蒸腾的温泉浴场也好。
与友人并肩走过的商店街也好。
城镇与山林、大地与天空，乃至将他们收纳其中的整座箱庭，此刻全都——
如同为海啸所吞没的孤岛风景一般，缓慢沉入清一色的昏黑泥淖。
“这就是……‘侵蚀’？”
作者有话要说：
对手丝毫不按牌理出牌，突然黑电脑（X）上章樱的独白，也算是她正式开始侵蚀之前的诀别吧。光凭樱是做不到，但绝望残党手上还有盾子牌病毒，双方在CCC和弹丸都是黑系统的行家啊（笑）接下来就要踏上收集队友的RPG旅途了，由樱衍生的CCC樱战队也会出现吧……PS：贞德没事儿能会合
***
本章客串英灵：
Assassin：静谧之哈桑，又称毒娘。哈桑界一枝花的美少女，浑身带毒，特技是以吻杀人（等等）如果有人能承受她的毒还不死，静谧酱就会不可自拔地爱上对方（。
Saber：齐格弗里德/齐格飞，官方赠名对不起（没）在FA某种意义上算是主人公但开场就退场……的残念好男人，在FGO也一样很残念。差不多该成立飞哥保护协会了。
绿Archer：罗宾汉，好，可爱，我嫖过，强无敌
Avenger：基督山伯爵，狛枝单抽的五星，确实跟狛枝一个画师一个脑袋，所以又称狛爵。其实是个睿智坚忍的美男子，偶尔鸡冻台词中二，CV岛崎信长导致中二度加倍（……）
第37章 你与我的愿望与思念（后篇）
只需一眼便能判明。
——那是，不容许任何生命存在的死亡之海。
倾注其中的并非盐水，而是初看如泥浆一般、却比泥浆更为黏稠混沌的黑色胶状物体。举凡其经过之处，所有色彩与轮廓都被纯粹的“黑”涂抹一空。
天空已经陨落，大地也化为荒原。仅剩下零星几处一息尚存的高地，就宛如倒映于漆黑海面之上的点点星光。
“……这些都是，樱所造成的景象吗……”
不可思议。
难以置信。
但是——除此之外又别无可能。
最后一次回首眺望这地狱般的光景之后，皋月咬了咬牙，背转身开始放步疾奔。
“哦呀。没想到侵蚀的速度如此之快，这还真是被摆了一道……总之Miss深町，虽然形势有些严峻，但还请你们尽快找到最适合突破障壁的‘灵脉’，从那里向其他赛场跳跃。只要Lancer愿意伸出援手，至少可以暂时确保诸位的安全。”
“……也就是说，我等生死都悬于他一念之间吗。真是令人不快的说辞。不过，我也的确无意就此止步……”
芥川眉心深锁，于昏暗幽深的密林间放眼环顾。
“那边的财阀少爷。告诉我关于‘灵脉’的特征。”
“Nice，我一直非常欣赏Mr芥川这种向前看的态度。顺便一提，我们家无论多么肮脏的履历都能洗白……不过你应该没想过转职吧？啊，你看下附近有没有类似灵地的地方，比如教会啦、寺庙之类的。”
“能被西洋首屈一指的财阀招安实为光荣。”
芥川皮笑肉不笑地挑了下嘴角，“不过，我的答复正如你所料——我没有洗白履历的打算，事到如今也没考虑过回头。‘灵地’吗……”
“啊。那搞不好，就是我和Saber今天路过的神社吧？”
皋月脑海中忽然灵光一现，当即转向Saber确认：“Saber小姐，你看……”
“我想多半就是啦！！话说Master你们能不能少啰嗦几句，要跑就跑，别让我老扛着个电视机供你们隔空对话，我感觉自己简直像个白痴！！！”
（从刚才开始一直肩扛电视机的）Saber愤然咆哮。
……
正如皋月记忆中一般，林中那道石阶正是通往神社的参道，蜿蜒朝上延伸，曲曲折折也不知有多少级。若在平时，这点路程对他们而言自是不在话下，可如今却远比横跨太平洋还要艰难。
——因为黑泥追上来了。
“深町，别碰！！”
眼看着沸腾的泥浆如蛇一般袭来，皋月刚要迎击，就立刻被芥川伸手扳住了肩膀。接着便只见「罗生门」剧烈翻腾，一口气变形为数把巨大的黑色镰刀，一面撕裂空间阻断泥浆蔓延，一面将不远处摇晃着立起身来的黑影逐一斩落。
“……蠢货。你忘了这里是什么地方吗？”
