朝吾殿内。
程千叶皱着眉看着程凤：“你说他们跑去了哪？宋国？就是那个楚烨之所在的宋国？”
程凤沉着脸：“是卑职失职，我们发现得太晚，追上去的时候他们已经一路逃出了汴州，根据总总蛛丝马迹来看，应该是逃去了宋国。”
程凤如今总领宫城防卫，人从宫中逃走，他自觉失职。
“这怎么怪得了你。”程千叶摆摆手，“他们两住在离宫门只有一墙之隔的外院，是我下令不要限制他的人身自由。他要走，你哪里防得住？”
“话虽如此，但依臣之见，此事有可疑之处，”程凤说道，“他们二人身无分文，从出城的记录来看，他们坐得却是马车，不仅方向明确，而且速度很快。卑职怀疑，其中极有可能有人安排接应。”
程千叶陷入沉思。
这样看来，他们想逃是经过筹划的，但那个周子溪数日前应该还没有这个打算。
他既然给自己留下这份草案，多少是心中有愧疚之意，如果几日前就有这个想法，程千叶的异瞳应该能够在他的光芒中发现代表愧疚的色彩。
那就是这一两日，程千叶关闭异瞳时他做出的决定。
所以问题很有可能出在那个叫做阿阳的婢女身上。
初见之时，程千叶就觉得这个阿阳对自己有所隐瞒。
如今想想一个婢女，竟能直接闯入宫门，对着自己毫不畏惧，能够侃侃而谈，本就十分可疑。
但因为阿阳对着周子溪和自己都没有体现出代表恶意的情绪，所以程千叶也就不在意她心中有些自己的秘密。
我有点太依赖我的异能了。这么明显的破绽我都不能察觉。程千叶想道。
甚至这几日，我根本没再留意这个不起眼的婢女。
谁想到她的这个秘密竟然是撺掇周子溪逃跑。
姚天香坐在程千叶身侧，翻阅着周子溪留下的那份税务草案：“短短几天，他还伤病在身，就能拟出这样一份详尽的草案，方方面面都考虑到了，确实是有点才干啊。”
“这份东西也算做得尽心尽力了，他大概是想用此还了你的恩情。”姚天香把那厚厚的一叠信纸仔细看完，整了整，递给程千叶，
“我算是理解你了。如今，张馥去了镐京，肖瑾又被你调回绛城。你身边正是紧缺这样的人才，好巧让你发现了一个，正高兴着，谁知人又跑了。难怪你这么生气。”
程千叶白了她一眼，举手砸了一下桌子，拽起桌面上一块蓝宝石把件，不耐烦的在手中翻转。
墨桥生双手抱拳：“主公若是不忿，臣带人微服潜入宋国，把此人抓回。任由主公发落。”
程凤开口道：“桥生不可冲动，据我们目前打探来情报来看，接走此人的很有可能是宋国的太子昂。具体还要待宋国内我们的谍报人员确认。”
“太子昂？那是个什么人？”程千叶发问。
“这个人啊，我知道他。”姚天香拉住程千叶的衣袖，
“宋国的国主宋襄公姬袁是一个性格软弱之人，但他的儿子姬昂却不类乃父。此人心机深沉，多有谋略，招揽了不少能人异士，身边养着上千的门客。听闻他还收养了一批少年人，全部认做义子义女，当做死士培养。我兄长就曾说过，其人野心不小，与之为邻要小心防范。”
“宋国水域丰富，土地肥沃，是一个遍地膏腴的国家。国民喜清谈，不好武。连军队也不善于打战，但他们国家有个传统，就是喜欢用女子同周边诸国联姻。我的母亲姬太夫人就是宋国王室之女。”
众人都听住了，这些王室內帷之事，在场没人比姚天香熟悉。
“你那个周子溪所在的魏国覆灭之前，也曾同宋国频繁联姻，魏国多宋女。国破之后，我听闻姬昂派人前去接回了部分宋国外嫁的女子及亲眷回国避难，为此他还曾被人称颂了一番。周子溪没准也是因此才去投奔姬昂的。”
程千叶把玩着那块蓝色的宝石，陷入了沉思。
墨桥生眼看着那白皙莹润的手指，反复翻转揉搓那蔚蓝色的把件。突然就想起那双手对自己做过的事情，面上一时飞起一层可疑的红晕。
程千叶撇了他一眼，差点笑出声来。
她把那块石头拢入袖中，敛容正色道：“宋国躲在我们身后，全靠我汴州为屏障抵抗犬戎。此次我国欲发兵郑州，对抗犬戎，粮草有所不足。他宋襄公也该出点力才是。”
“桥生，我给你两万人马，陈兵在宋国国界，好向宋襄公借点军粮。顺便把那个人给我抓回来。”
“程凤，你替我出使一趟宋国，除了借军粮之外，你告诉宋襄公，我有一个逃奴，到了他的地界，让他把人还给我。卖给我也行，价格，不能超过五张羊皮。”
在宋国的都城睢阳。
周子溪坐在床榻之前，端着一个药碗，喂一位年老的夫人喝药。
那位夫人白发苍苍，形容呆滞，目光溃散，叫吃就吃，叫喝就喝，完全认不得眼前的人。
此人正是周子溪的母亲。
她家逢巨变。丈夫、长子、幼女均惨死在自己眼前。一时承受不住，神志崩溃，成为一个痴傻之人。
便是如今，小儿子周子溪赶到身边，贴身照料，也毫不见起色。
阿阳从外屋进来，伸手欲接药碗：“公子，让奴婢来。”
周子溪摇了摇头，避开她的手。
他耐心的为母亲喂完了药，小心服侍母亲躺卧，仔细盖好被褥。
方才站起身来，却并不搭理阿阳，沉默的向外走去。
“公子。”阿阳唤住了他，“您，都知道了吗？”
周子溪顿住了脚步，没有回头，那温文的背影传来轻轻的一句话：“你是昂殿下的人？”
这几个字说得很轻，却打碎了阿阳最后的幻想，揭开了她最大的秘密。
“我从小就是殿下的死士，是殿下命我待在公子身边。”
阿阳低下了头，她是个孤儿，在严苛乃至残酷的训练中长大，从小她心中被灌输着只忠于太子殿下一人的观念。
但现在想想，伴随在公子身边的那几年，才是她人生中最为快乐的时光。
那时候的公子总是温文尔雅的笑着，从不打骂于她，允许乃至放纵她和大院中的丫鬟们一起，去玩耍，去嬉闹，放纸鸢，抓羊骨，梳妆打扮。她甚至有一段时间，恍惚的以为自己也能和一个普通的女孩一样过上正常的人生。
“虽然欺骗了公子，但是太子殿下是真心敬重公子的。”阿阳越说越小声，“是他命我找到公子，并把公子接来睢阳。”
“他若是真心敬重于我，他早就可以把我接来睢阳。”周子溪侧过脸来，“但他却要眼看着我被折了脊梁，才肯出手匡助。好让我对他感恩戴德。死心塌地的为他做事。”
“即使我已经到了这种地步，他也还是不放心，先要找到娘，拽在手中。若不是我凑巧被晋越侯所买，他只怕还不想这么快就出手。”
阿阳低下了头，她拽紧了垂在身侧的手。
她奉命一直暗中跟在公子身边，无数次看见公子遭遇了非人的虐待和欺凌。
她曾经也忍不住想要出手。
但她不敢。
从小就刻在骨子里的教训，让她牢记违背主人命令的下场会是什么。
“您是怎么知道的？”
“阿阳。”周子溪转过身，带着一丝悲凉之色，看着眼前的女孩，“你知不知道，你曾经是我唯一的光。”
“在我身陷绝望的深渊之时，是你出现在我面前，劝我坚持，鼓励我等待。所以，尽管你露出过不少破绽，我都未曾对你起过疑心。”
“直到我到了晋越侯府中，你突然出现。急切的劝我离开那位十分温和又宽宏的大人。连一金都凑不齐的你，却在短短几日之内，准备好了马车，路费。以超越你能力的速度，带着我迅速的逃到了宋国。”周子溪凝视着眼前的少女，眼圈红了一瞬，“我虽然深信于你，但我却也不是个傻子。”
阿阳侧过脸，不敢看他的视线：“那您为什么还跟着我来到这里？”
“你们扣了我的母亲。我又能如何。”周子溪苦笑了一下，“像你说的，我只是一个奴隶，晋越侯若是要扣下我，我丝毫没有反抗的余地。他作为一国之君，越是他看重的人就越不可能放任到他国去。”
周子溪伸出手，拉住阿阳，“阿阳，昂殿下心思深沉，刻薄寡恩，不是一位可以终生侍奉的明主。我们找机会一起离开这里？”
阿阳恍惚了片刻，突然想起什么似的，猛得缩回了手，她拼命摇头，
“不可能，我不能背叛殿下。公子你也走不了，这里和汴州不同，守备森严，别说带着老夫人，就是您独自一人，也绝逃不掉的。您还是熄了这个心思，一心侍奉太子殿下。”
周子溪默默叹了口气，收回了手。
下人来报，宋国太子姬昂来访。
不多时，姬昂着龙纹秀袍，宽衣博带，身后侍从林立，大踏步而来。
他亲热的揽着周子溪的肩，哈哈大笑，“几日不见子溪，孤心中挂念得紧啊。却不知近日老夫人病情可有好转？”
周子溪恭身行礼，“多劳殿下询问，家慈之疾同往日一般，未见增减。”
姬昂在椅子上坐下，免了周子溪的礼。
他看了周子溪半晌，弹了一下衣襟下摆，“子溪，是孤哪里做得不好吗？你对我总是这般客气，礼貌中透着股疏离。”
周子溪再行一礼：“殿下怎有此念，殿下对我母子恩重如山，子溪心中只有感念。”
姬昂面上带着笑，眯起了眼：“孤听闻你在晋越侯那里不过数日，便为他百般筹谋，临走之前还彻夜为他撰写了一份草案。可你来了我这已有月余，却不曾见君主动为我分忧啊。哈哈。可是我有何不如晋越侯之处？”
周子溪沉默了。
姬昂此人素来对外喜欢做出一副礼贤下士的姿态。自从他来此地，一直对他极尽笼络之能事。
今日突然说出这话，几乎算得上撕破了往日假惺惺的面皮了。只不知是为了什么缘故。
姬昂看他不回话，沉下脸来：“子溪，你知不知道，晋越侯命他的骠骑将军墨桥生，率两万晋国大军，已陈兵我国边界外黄。”
周子溪心中惊讶，皱起眉头。
姬昂看着他：“子溪可有良策助我？”
“在下一介文人，如何通晓兵事。只是我在汴州之时，见过晋军操演，那确是一支不容小觑的虎狼之师。还望殿下慎而待之。”
姬昂默默了看着他。
半晌，方才缓缓开口：“今日，来了一个晋国使臣，就是晋越侯亲赐国姓的那个程凤。他要我父王借出五万担粮食给他们晋国充作军饷。”
“同时，他还说，晋越侯要用五张羊皮的身价，换回他的一个逃奴，也就是你。”
周子溪吃惊的抬起头来。
姬昂说道：“子溪，我在魏国游学之时便于你相识，别人可能不知，我却十分清楚，你是个不可多得的人才，我无论如何也不愿舍弃你。但父王不愿得罪晋国，我心中也是十分为难。”
周子溪苦笑一下：“殿下需以大局为重，岂可因我一人引国之大祸。”
“子溪，你不要怪我。若是不能把你留在身边，我也断不能让他国之君得到你。”他双目冰冷，挥了挥手，“挑断他的脚筋，把他送去前殿。”
周子溪大吃一惊：“我从晋国叛逃，晋越侯心中愤怒，要我以奴隶之身被买回去，就是为了折辱于我。又岂会再重用于我，殿下大可不必忧心。何必如此狠绝！”
姬昂冷漠的看着他，“话虽然如此，我却是不放心。你不要怪我，你的母亲，我自会替你好好照顾。这次却要委屈你了。”
第72章
“殿下，殿下开恩。”阿阳抢到周子溪前面，拼命叩头恳求。
“公子是从晋国逃出来的，把他送回去，那就是死路一条啊。”
“阿阳。”太子昂那一贯温柔的声音在她头顶响起。
阿阳伏在地上，她睁大眼睛，眼里只能看到近在眼前的地砖，和砖缝里的那些泥垢。
她的手指正抠在那泥缝中，微微发抖。
其实，她心里清楚的知道。
完了，公子完了。
太子殿下是什么样的人，他们这些从小生活在阴暗中的死士其实比谁都清楚。
“我也是迫于无奈啊，阿阳。我和子溪相识多年，其实我这心里比谁都难受。”
头顶上一个轻飘飘的声音，传入阿阳的耳中。
两个带刀的武士走了过来，一脚踹开阿阳。
阿阳看着那两人把周子溪按在地上，其中一人举起了明晃晃的尖刀。
她感到自己耳朵嗡嗡着响，似乎整个世界都在嗡嗡着响。
还没等她想明白，她的身体已经不受控制地冲上前去。她发了疯似地撞开了其中一人，反手抽出随身带的匕首，架住了另一人的刀刃。
“阳，你这是在做什么？”姬昂身后的阴暗处立着一个身材瘦小精悍的中年男子，那人背着手，冷冷开口。
此人名桀，是从小教导阿阳这些少年少女的师傅。
那个刻在骨子里令她畏惧的声音一传来，阿阳下意识的颤抖了一下。
不等她反应过来，她的头部遭到了重重一击，随后她的腹部中了一脚，整个人被踢飞到墙上。
阿阳从墙上掉落下来，她捂住肚子，吐出一口血，不再动弹。
桀阴着脸向她走去：“和你们说过多少次了，背叛主公的下场，只有死！”
周子溪伸手挡在阿阳身前，他吸了一口气，看着姬昂：“殿下，放过她。我可以随你处置，请你饶她一命，求你。”
一只带着血的手从后面伸了过来，拽住了周子溪的衣服。
“公子，别求了。我……已经不行了。”
周子溪转过身，他紧握了那个少女的手。
