“多谢殿下操心，只不过容湘的婚事须得禀过兄长，容湘不敢擅自做主。”祝惜忍不住吐槽这些贵族妇女都闲的没事做么，上来就要给人家操办婚事，不做媒婆可惜了。
嘉钰公主没想到被她给堵回来了，笑容淡淡的：“容湘说的有理，是我鲁莽了，来，你和丽燕她们小姐妹到内厅说话去，笄礼要等半个时辰后才要开始呢。”
祝惜乖巧一笑，跟在不情不愿的何丽燕身后去了内厅，内厅里坐着的都是十五六岁的小姑娘，跟何丽燕同年，她坐到里面不招人待见，无人和她说话，祝惜倒落得自在。
前厅里倒是有人在小声议论昭王李冀昶，两个三十多岁的妇人悄悄在一起说道。
“这样的美人儿，昭王不收入房中却给她请封郡主，看来他是真不行哦……”
“啧啧，二十多岁还不娶妻，说没毛病谁信呢。”
“肯定是那事不行呗！”
她们俩说话引来旁边的人，不爱说闲话的露出失笑摇头，可那爱听家长里短的，都要低声说一说。
桑枝内力深厚，五感向来比别人敏感些，这些妇人的讨论她都听得到，她不管昭王私事，但这些人背后议论主子，她如何忍得？
祝惜看她咬牙切齿的，悄悄问怎么回事。
可祝惜还是个黄花闺女，桑枝也是未经人事的，怎么好意思和她重复，小声嘟囔道：“前厅有人说主子闲话。”
祝惜眉毛都没动，心中暗乐，被人说一句而已，根本无法撼动李冀昶的地位。今天过后不知多少人要在背后议论她，她才不关心别人怎么说呢。
半个时辰后，好不容易到了及笄礼的正点，客人们鱼贯而出到正院去观礼，祝惜看着满院子的达官贵人，真正认识到嘉钰公主当真受皇帝尊重，她在人群中看到和三位华服男子端坐在男宾阵营的李冀昶，恰好他也看过来，两人眼神对视，他淡淡一笑，并未表示什么。
祝惜回以微笑，扭头去看何丽燕的及笄礼，并未注意到李冀昶因她这个笑容眼中的怔忪。
繁复累人的及笄礼大多是祝惜不明白的内容，观礼结束还有一场酒席，祝惜被引到某一桌，和七八位陌生姑娘坐在一起，吃了一顿不知所谓的饭菜，临到结束时，桑枝突然来到她身边，请她尽快离开。
“你是想炸了公主府让我赶紧走吗？”祝惜小声吐槽。
桑枝没听清：“郡主说什么？”
“没什么。”
她们二人匆匆到府门外，祝惜上了马车，却发觉里头坐着一个人，双目赤红，拳头紧握。
“……兄长，你这是怎么了？”
第18章
祝惜进到马车里，传来一股淡淡香气，李冀昶迅速嗅到这股香气，已经在经受无限刺激的感官又一次受到重击，他咬紧唇内的嫩肉，暗哑道：“我无事。”
“……是。”祝惜不是没有看出他的异常，但还是老老实实坐在马车里，车夫迅速驾车回昭王府，马车一路疾驰，差点惊扰到百姓。
祝惜不敢抬头看李冀昶现在的模样，安静的马车内只能听到他粗喘的呼吸、还有一股怪异的味道，她恨不得当成自己是不存在的，同时也很奇怪李冀昶中了药为何不先回府，而是让人叫她一起回去？
她垂眸看到李冀昶放在身侧双拳紧握，还有他身下鼓起的衣物，她看到了什么不该看的东西？随即眼睛仿佛被扎了一下迅速挪开。
嘉钰公主府离昭王府不远，他们很快就到昭王府门外，沉默半天的李冀昶突然开口：“你先下去。”
“是。”
祝惜匆忙从马车上下来，甚至一路小跑进入昭王府直奔后院而去，李冀昶盯着她轻快跑远的背影，浑身难受的像被火烧一样。
“回府准备一桶冰！”
管家大惊：“殿下，如此隆冬，您会冻坏身子的！”
李冀昶一脚将他踹开，呲目欲裂：“快去！”
“是，奴才这就去！”
李冀昶快步走入正院，生平从未这样狼狈过，今日之耻，来日必报！
下人准备好一桶冰，李冀昶脱掉外衣坐在里头，好歹能缓除心中燥热，他眯着眼睛问：“罗管家，刘大夫人呢？”
刘大夫是昭王府最好的大夫，一直养在府中以备不时之需，罗管家听他提起刘大夫只敢颤着嗓音回答：“殿下，今日陛下说大皇子高热不退，请刘大夫到宫中给大皇子诊治！”
“呵，李翊焕倒是算好了的！”李冀昶冷冷道，身下燥热又烧起来，他闭上眼额头青筋暴起。
“府中还有什么大夫，叫来给本王诊治！”
罗管家连忙转身请大夫进来，府里信得过的大夫都在正院门外候着，待他们进来诊断后都战战兢兢的建议：“殿下忍着伤身，不如找个信得过的侍女发泄一二，若是强行用药或抑制忍着，怕是对殿下子嗣有碍。”
李冀昶抬眸看向大夫：“当着没有别的法子可用？”
“殿下恕罪，我等无能。”
“滚！”
李冀昶握紧浴桶边缘，罗管家还在苦口婆心的劝着：“殿下，如若不然奴才去找一干净人来，您这么忍下去不是法子啊！”
“你先退下！”
罗管家不敢不从，一脸担忧的退下。
李冀昶坐在冰桶之中，神色冷厉而狰狞，宴席上他与何驸马同桌而坐，那杯酒是何驸马倒来的，他一时大意没有想到区区一位公主驸马竟敢算计他！此事必定是有人授意的！而普天之下敢算计他的也只有那位被他逼急了的皇帝！
他的亲事李翊焕必定要从中作梗，不让他娶世家贵族之女！若在公主府他与哪名丫环成就好事，李翊焕说不定还要为那丫环做主，让她进入昭王府后院，给不了王妃之位，一个侧妃之位必定有的，他在外处处防备李翊焕，没想到来了京城竟被他用这妇人手段算计！
摆在李冀昶面前的有两条路，一是找一名丫环解决此事，事后将人杀了不留痕迹，二是找一名贵女事后放在后院，日后也好应付李翊焕婚配之说。
但提到这两个选择，他脑中只浮现出同一抹身影。
李冀昶穿好衣裳独自去了后院，伺候的丫环仆人统统被赶走，一路上寂静清冷，他踹开院门，四个丫环一惊，纷纷出来查探情况，见是他纷纷慌张行礼，明明都是女人，可坐在房中的祝惜与她远不相同，她身上多了一股味道，让他为之神魂振奋的香味。
“你们都退下，关好院门。”他冷声吩咐，正午阳光洒在他身上映出长长的影子。
四人下意识看看面色发白的祝惜，还有脸颊泛红的李冀昶，犹疑着躬身：“是。”
李冀昶抬步跨进门，转回身关上房门，阳光透过窗棂洒在房里，仍旧是明亮耀眼的，祝惜坐在原地一动未动，双唇干涸到粘在一起，张不开口说话。
“你……”
望着那一双如水明眸，李冀昶舔舔唇，身下欲/望勃发，他尝试着再次开口：“妹妹应当懂我来是做什么的？”
“殿下……何必自毁前程。”祝惜声音颤抖，同时意识到这可能是她能抓住的唯一机会。
李冀昶缓缓走到她身边，颤着手握住她垂在肩头的长发，干净顺滑，丝丝缕缕的怡人香味飘散开来，他沉声道：“本王怕是要反悔了，晋国、妹妹是回不去了，你可还有别的要求？”
祝惜浑身冰冷，盯着地毯上的花纹低声问：“殿下要让我在府中如何自处？”
她睫毛微颤，像是雨中蝴蝶淋湿双翅，想要展翅飞走，却挥不掉翅膀上的水珠，在原地挣扎不停，他的感官被药物无限放大，心中产生一股暴虐冲动，想将这蝴蝶折断翅膀，永远留在眼前，好让他枯寂无聊的日子多些趣味。
他喘着粗气承诺：“本王许你王妃之位，日后你想脱身，可假死遁走，本王保你一生无忧。”
“那殿下什么时候才准许我离开？”禁锢在昭王府后院是个永无天日的牢笼，她也不会爱上这样的男人为他固守一方天地，她虽然懦弱胆小，但如果有可能也想活的自在。
她白皙的脸颊上透着一抹健康的粉色，当初的丑陋被他悉数养回来，就像一方上好的玉，终于落在他手中，但这块玉曾经是属于别人的，这个念头仿佛一盆冷水将李冀昶从熊熊欲/望中惊醒，可这火仍在燃烧，他随之被淹没，眼中已无多少清明：“三年后。”
用三年换一生无忧，祝惜垂眸，颔首：“好，我希望殿下信守诺言。”
李冀昶从袖中抽出一把匕首交到她手心里：“若是本王违背诺言，你大可以用此匕首来杀我，我绝无怨言。”
“我信殿下。”
祝惜握紧匕首站起身，他送过来匕首手，火热的大掌握着她的手，一直没有松开，她不敢抬头看他的模样，低声问：“去卧房吗？”
李冀昶深深看她一眼，弯腰将她打横抱在怀里，抬步走向卧房，卧房里有一盏明亮的窗子，只不过冬日寒冷，窗子关的严严实实，她被放到床上，远远看着透过窗子的阳光。
“殿下，把帷帐放下吧。”她转回头，小声央求道。
李冀昶放开她的衣带，直起身将勾着帷帐的金钩拿开，金钩上的流苏来回晃悠，最终慢慢停下来，一凉一热贴在一起时，祝惜狠狠颤了一下，她内心空荡荡一片，不知这选择是对还是错，但身下撕裂痛感将她到处游荡的神魂拉回来，她蹙眉忍受着，后来觉得还不如闭上眼睛。
……
日落黄昏时，阳光透过窗棂洒进来一抹金黄，帷帐在散开一条缝，祝惜借着这条缝看到那缕阳光，她浑身疲惫连一根手指头都抬不起来，肌肤贴着没什么温度的被子，在热气散尽之前她裹紧些，她原本想起身，可大半衣服已经不能穿，只好忍着饥饿和不适感继续躺在床上，房内渐渐有了别的动静，是丫环们抬水进来的动静。
木桶放在卧房内，凝霜悄悄上前：“郡主？”
祝惜嗯了一声，过一会儿才道：“给我找出来一套衣服，你们出去吧。”
“是。”
四人都是小心翼翼的，唯恐惊到她，轻手轻脚将衣服放好后，又走出卧房。祝惜慢吞吞坐起身，身下黏腻感更重，她抓起一件衣衫勉强遮住身前，从床边走到浴桶前，跨入浴桶时她又在心里骂一声李冀昶是个精力旺盛的混蛋，何况还有药物加倍刺激，简直要了命了！
坐到浴桶里被热水包围，祝惜终于松一口气，盯着水面发呆还有身前、手臂上的红痕，她叹了一声气，拿起澡巾来回搓洗，付出也不是没有收获的，终于不用提心吊胆怕李冀昶将她送回晋国去了，短时间内在楚国是安全的。
清洗之后，祝惜从浴桶里站出来，除了身体疲累和疼痛之外没什么不妥，她穿好衣裳，拿一块干燥的棉布慢慢擦头发，顺便到门外将候着的丫环叫进来。
“把木桶抬出去，另外给我换一床被子，打开窗子通通风。”
凝霜和桑枝对视一眼，连忙应是，祝惜擦着头发到绣房坐着，绣房里没有火盆，冬雪搬过来一只火盆放到她身边，而后接过她手里的棉布给她绞干头发。
“郡主……”
祝惜眼皮沉沉，肚子又饿，无暇听她说什么，而是吩咐：“到了时辰去厨房取我的饭菜来，我吃过就要睡了。”
“是。”
冬雪走后，祝惜将长发散开坐在火盆边烤着，凝霜铺好床被后站在绣房外犹豫不决要不要进来，她抬头看一眼：“凝霜，去问问，谁给我送来一碗避子汤。”
“……是。”
另外两人，都站在外围不敢上前，祝惜也不想和她们多说什么，四人是昭王府的丫环，她是外来户，人家听李冀昶本就没什么错，她不会迁怒她们，但若是作为知心人来相处还是免了吧，万一哪天她想跑被人告密怎么办？
凝霜去前院找到罗管家说祝惜要求避子汤一事，罗管家不敢隐瞒，颤颤巍巍去正院报给李冀昶。
正房内稍暗没有点灯，李冀昶整个人坐在阴影里衣衫整齐，丝毫不见方才的狼狈不堪。
他听过管家禀报之事沉默许久，吩咐道：“让人去给郡主开方子，不得伤了身子。”
罗管家悄悄看他面如冰霜的模样，心底叹息一声，躬身一揖退下。
他走后，李冀昶才松开握紧的拳头，从祝惜院里出来后，他一直坐在正房里，脑海里都是她静静躺在身下的模样，明明已经解了的春/药仿佛又开始闹腾，他捏捏眉心不再去想。
次日清晨，李冀昶着朝服入宫求见皇帝，禀明婚事，要求娶陛下册封的容湘郡主为正室王妃。
李翊焕一脸的惊讶：“前几日见你们还无甚感情的模样，小九，你娶王妃不是小事，可不能鲁莽。”
“臣弟已深思熟虑，请陛下成全。”李冀昶直挺挺跪在勤政殿，面容肃穆冷然，看不出别的情绪。
李翊焕手中把玩着一枚印章，末了，他叹一口气状似无奈道：“罢了，谁让你是朕最小的弟弟，任性就任性罢，出了甚么乱子都有朕给你兜着，既然你要娶王妃就赶紧操办起来，索性年后暂时别回洛州，在京城完婚后再回去罢。”
李冀昶垂眸叩首：“微臣叩谢陛下。”
“你我兄弟，不必多礼。”李翊焕笑的志得意满。
“朕下令让礼部筹备你的亲事，容湘郡主一直住在你府中也不大合适，可要选个别的地方住一阵子？到时候出嫁也好看些，朕看嘉钰姑姑府中就不错，丽燕表妹与郡主差不多大，也有话说，昨日宝阳去公主府晚了点都没见到你们，回来还和朕抱怨呢。”
李冀昶唇角带着一抹浅浅淡淡的笑容，他直视着前方声音悠远宁静：“多谢陛下为臣弟考量，只是容湘她不喜生人，臣弟还有一处别院，等到大婚让她搬过去就是。”
李翊焕也不强求，让李冀昶吃个暗亏就好，逼太紧让他反咬一口就不好了，他笑着点头：“好，到时你的婚事朕一定让礼部好生操办，务必风风光光给你把王妃娶进门！”
“多谢陛下。”
等到李冀昶从勤政殿出来，已经是日上三竿，他站在汉白玉的台阶上扫一眼眼前宽阔气派的宫殿，而后深深垂眸，面无表情的走下台阶一步步朝宫外而去。
