那是东方先生的预言。
鄢楚楚掩唇，似在笑她傻，“我啊，蹉跎一日算得一日罢了，想什么天命姻缘！我可不如烟绿好命，我在当花魁时，服侍过无数男人了！将来哪有好人家愿意要我！”
见嬴妲一直呆呆地望着自己，鄢楚楚幽幽地托腮，盈盈一笑，“我曾经捡了一个十岁大的孩童，带在身边养着，他倒是说要娶我来着，可惜他死于战乱。也遇上一个负心人，说攒够了钱便来娶我。我也心悦她，守着他的承诺，不论什么活都接，不为别的，只为从花柳之地抽身。可惜，他后来嫌恶我的出身，也跑了，没音信了。”
乱世之下，几人安如完卵，是不曾经历过悲怆与苦痛的？嬴妲从来不觉得自己是最可怜的那一个。
嬴妲握住了鄢楚楚的素手，不过这些陈年旧事，鄢楚楚说来口吻平常。
“孩童？他是怎么死的？”
“我叫他臭小孩，”鄢楚楚笑起来，“他是个伶俐聪慧的，不过喜怒不大形于色，吃了许多苦头的，素日里少说话。他比我小五岁，我梳拢之夜后便遇到他了。我本意欲攒点钱给他赎身，他在后院干活，价钱远比我便宜，岂料到后来淮阳被攻陷，城破了，他为保护我，死在陈湛人马手里，我一人辗转流落到北荒避难，为公子所救。”
“小屁孩饿得瘦瘦小小的，我与他相依为命四年，他临死前，还让我好生地活。我想啊，我一人背着两人的命，怎敢不苟且偷生。只可惜，我也不晓得他姓甚名谁，仅有的小名也是我起的，我心里，早认他做我夫君了。”
“东方先生说的姻缘，大约是见我孤寡到现在，一时不忍随意编的。我自己早已没嫁人的打算了，过几年，公子发落我时，我攒了些私银，还可底气十足地离去，下半生做点生意去，我想得不错。”
嬴妲嘴里咬着的红薯，忽成了苦味。
“对不起，我不该问。”
“无事，”鄢楚楚拾起火钳，在炉子上拨了拨，又一只地瓜烤熟了，她用手压了下，烫得吓人，便只好用硬砂纸裹着将它拿起来放到一旁，又扔了几个上去，“烤了七八个，也吃不了，待稍冷些，我拿给烟绿她们去。”
说着气氛凝滞了下来，嬴妲不敢多问，鄢楚楚也不欲多言，地瓜被风吹得稍冷了，鄢楚楚用砂纸裹了几只，便起身往外走去。
她再怎么装作不在意，临走时眼眸里闪着的温润的水光，也骗不过人。
嬴妲一个人嚼着没什么味道的红薯，忽然间难过不已。
*
又待两日，萧弋舟忽然从营中回来，且传来了风声，陈湛出城，如营中巡视，与三五将士并肩携游，刺客突至，箭矢急掼，幸有萧弋舟来早一步，飞剑击落羽箭，但箭镞仍然穿陈湛肩胛骨，血流不止。
刺客当即被捕，已运送大牢看押。
箭头上淬了剧毒，陈湛经由数名杏林高手急治，已脱离性命之危，但仍卧病在榻，宫中皇后暴怒，扬言欲杀刺客，萧弋舟谏言，刺客朋党尚未供出，不如留其性命暂押，群臣附议。
御前萧弋舟救驾有功，当时那箭直奔陈湛心脏而去，如非他出手及时，皇帝恐被射落马下。
皇后担忧陈湛龙体，听从谋士心腹建议，将其押送典狱，暂且由刑部大臣代为监管，萧弋舟参审。
新朝在稳定下来不到两月，一切因袭旧制，但也稍显捉襟见肘，陈湛此人有小聪慧，而无治国之大谋略，百废待兴，有心无力，朝中能倚仗和指望得上不上十人，萧弋舟一个西绥世子，竟也得到了陈湛和皇后的信任与重用。
这在东方先生听来，滑稽不已。
俩人疾步回府，东方先生压低喉音道：“世子，那一箭本可以飞走……”
“我故意。”
萧弋舟坦然。
他有能力保下陈湛，让那一支羽箭伤不着陈湛分毫，不过最终还是让它洞穿了陈湛肩骨。
同时，他也虏获了夜琅。
夜琅经营多日，溃于一旦。其实，夜琅不是莽撞无脑之人，他今日谋划的这场刺杀，虽无全身而退的把握，但杀死陈湛的机会极大。这机会是萧弋舟故意卖给夜琅的，故意引他入局，又故意留足后手，一举将之生擒。夜琅明知是局，但报仇复国之心太重，他还是上钩了。
东方先生的羽毛扇摇了两下：“一举两得。”
“夜琅是旧朝勋贵，但在下观之，卞朝早已土崩瓦解，他敢行事背后定有所依附。世子明白。只是……”
这句“只是”至此哽住不言，俩人一齐撞见，嬴妲红着眼眶奔出来，定定地立在幽情烂漫的桂树下，手指绞着裙裾，一瞬不瞬地凝视着他，嘴唇几乎咬出了血。
当下东方先生与萧弋舟一同滞住，东方先生作揖拱手，羽毛扇微微一摇，袖摆轻拂而去。
第20章 糕点
萧弋舟已见过夜琅。
在典狱阴冷潮湿，青苔遍布的刑堂，为保留卞朝没落贵族最后一丝骄傲与尊严，萧弋舟对负责审讯的黎纲劝道，不用重刑，暂且押制，可有别用。
那方也答应了，对夜琅的处置便极轻，那里狱卒手法残忍，卞朝末年皇帝严法暴虐，手腕层出不穷，若是夜琅也挨那么几下，那芝兰玉树的公子熬不住。
旧朝在叛军攻入平昌之后，能降者，为了保全富贵都降了，里头伺机另图大事者不计，而那些宁死不屈的，却是真有骨气有脊梁的。
所以夜琅对自己为阶下囚浑不畏惧，他唾骂萧弋舟贪生求荣，骂得难听，整个典狱之人几乎都知晓了。
萧弋舟阴着脸，匿在一重一重漆黑的阴翳里，负着手，冷傲地听着。
夜琅是簪缨家族的显贵公子，骂得再难听也不带脏字，那刀刀扎人骨头，连东方先生都听不下去了，要堵他嘴，萧弋舟制止道：“让他骂。”
夜琅又痛快骂了无数，终于口干舌燥，歇斯底里地发出最后一声，耷拉下来头。
四肢俱绑，他动弹不得，萧弋舟目光示意，周遭两人便往他身上泼了桶水，“让黎大人继续审。”
直至上马，东方先生对世子此举颇不认同，忍不住道：“何不对其用刑？”
萧弋舟道：“这种人，羞辱他，会让他存必死之志。”
东方先生蹙眉，轻轻地叹口气，“若无公主，世子恐怕也会觉得，夜琅死不足惜。”
萧弋舟扭头，望见东方先生充满忧虑的眼睛，一时无言，辩驳不得。
在东方先生看来，留住夜琅性命，已算是他的让步和恩典。
自然，因为东方先生随他出生入死，所计较的，都是为了他。
而眼前这个女人不是。
萧弋舟忽然烦躁起来。他明明听到，这女人夜里呼喊夜琅名字，知道她心里必是有那个男人的，既是已知之事，没必要还如此失望烦郁。然而他便是忍不住愤忿。
风一阵轻拂，满树的叶泛起软粼粼的光。
嬴妲又对他露出那种失望的眼神了。
上一次，是在他接下陈湛赐来的金印之后，她对她失望了。然而她还是可以听解释的，这一次恐怕也不是为了他救驾，护住了她的仇人，而是纯粹为着，因为他，她自幼青梅竹马的表兄落网，成了阶下死囚。
嬴妲将衣摆牵着，默默地望着他，他立在庭院洒满金线的瓦檐下，半边头颅探出地面斗拱曲檐的影，神色冷漠，甚至流露着一种无法掩饰的恨意。
末了，萧弋舟要走。
嬴妲急忙从桂树底下跑出来，拦在萧弋舟跟前，“表兄要刺杀陈湛，他受伤了？”
萧弋舟脸色更郁，“是我动的手。”
嬴妲双臂平举将他拦着不让走，闻言却震动了一下，“为什么？”
他不是不分好赖，也不是会曲意逢迎昏君的人，当年，倘不是为了自己，他或许都不会朝父皇跪下来，陈湛的执政所为也不过尔尔，嬴妲以为他不会臣服的。
她越是眼眶湿润，用一种失望而震惊的眼神望他，他便越烦躁，“你心里就只有你那表兄，可曾担忧过我受伤！”
嬴妲一愣，他推开他的手走入了寝房，嬴妲在原地呆滞许久，她从没想过萧弋舟受伤这种可能，在她心里，他素来是无往而不利的那一个，战必胜攻必克，中原内乱，是他一举抵挡外族入侵，功不可没。她从没听说过萧弋舟受伤，仿佛那只能是个笑话。
她呆了呆，意识到谁都是**凡胎，她劈头盖脸一见面就质问他，问表兄安危，确实操之过急，难免他会生气。
无论如何，他和表兄不是同路人，她不能用针直接扎他脸。
嬴妲跟了进去，将寝房门阖上。
萧弋舟背对着她将手腕上的纱带一圈一圈解下来，嬴妲走上来抓住他的手，他的手背上又一道箭矢擦过的外伤，深彻翻红，萧弋舟蹙了蹙眉，取出药膏，嬴妲自己抓了过来，忙乱地挤在指尖替他擦上。
“公子我……心里急了……你明白的，我也就只有那么一个亲人而已，易地而处，公子想必也会明白的。”
萧弋舟抿着唇，不说话。
她的声音渐渐低了下去，目光露出一丝委屈，将红唇轻轻一咬，默默地又替萧弋舟把药上了。水润的明眸湿漉漉的，浓密柔顺的睫毛服帖地黏着眼珠，像一只温柔待宰的羔羊。
她沉默地将纱带替他缠上。
萧弋舟终于忍不住，皱眉道：“当时情境，我知你表兄必来，无论得手与否，他都将被擒。但这是一个刺杀陈湛的绝好机会，即便身死，他也会做。”
嬴妲慢慢地点头，将纱带绑上。
见她无动于衷，萧弋舟心里的烦躁又起来，“但倘若陈湛死了，不但你表兄会立时送命，连我也会被视作逆贼拿下。若我死，谁来护你？”
他所说听似句句在理，嬴妲不了解当时情况，辩驳不得，只是心里仍是难受。
差一点点，那个毁了她家国，杀了她父兄的陈湛狗贼便可以死了。
只是理智又同样告诉她，杀一个陈湛平不了天下，却会搭上无数人性命，其中也包括表兄、萧弋舟和自己。
纱带系好，萧弋舟手掌翻动上下一瞅，绑得与鄢楚楚实在是云泥之别，嬴妲自己也知晓，脸热地说道：“公子嫌我弄得丑，我这就去把楚楚姐叫来。”
“不必。”
他口吻有些冷。
嬴妲道：“我以往没伺候过人，自然什么也都是不会的，公子只让我暖床，我……也只会这一个了……我会学着旁的……”
萧弋舟将手背搓了下，自己解了那纱带重新缠，用嘴咬着一头重新系上了，哪怕是一只手系的，也比嬴妲绑得好看，她一下脸红了，惭愧不安。
萧弋舟看出她的窘迫，淡淡道：“不必了，你对我，素来不用心。”
嬴妲张了张嘴，见萧弋舟又想走了，她忙留住他，抓住了他的胳膊，“你还没说，表兄他——”
她知晓自己又急了，可刺杀陈湛是大罪，说不准陈湛暴怒令人将他当场击杀，已身首异处了，萧弋舟还瞒着，她不得不问个明白。
“没死，押着。”
不是错觉，嬴妲感觉萧弋舟说这话的时候，脸色更冷漠了，挥袖一挣，将她推了开。
嬴妲追上去两步，“我对表兄没有男女之情。”
萧弋舟扣着门的门顿了顿，过了半晌，他回头，朝嬴妲嗤笑了声，“你为何总以为我还是吴下阿蒙，任你哄骗？今日罚你不许用晚膳。”
他出去了。
不能用完膳事小，惹恼萧弋舟事大。
晚膳果真没有人送来，嬴妲一个人坐在无光的屋子里，想着自己该何去何从。
一个多月前，宫墙失火，她被烧毁容貌，落入官海潮手里时，她没有这样的疑虑。
若真到了不得已，要以身侍奉官海潮时，她咬舌自尽也不肯受辱。可是那日她蹲在兽笼里，却让她一眼便望见了萧弋舟，时也命也，她是死不成了。人若对人世间的事物还有眷恋，这种眷恋多过于心底的绝望时，便舍不得死了。
可想活下来，也要想想将来的归处，对陈湛的血海深仇，对表兄临危赴险的担忧，对萧弋舟日益剪不断理还乱死灰复燃的东西，都像是枷锁套在头颅上。
*
书房枯坐的萧弋舟，到了晚膳时分，也不曾出来。
传来了敲门声，是烟绿在外说话，他烦躁了一个时辰，总算稍熄了火气，一扬手，沉声道：“进来。”
烟绿捧羹而入，将糕点与羹汤一并端上来。
萧弋舟看了眼，是烟绿拿手样式，墨眉一蹙，“不是吩咐过我不用晚膳么？”
烟绿弓腰退后几步，“这不是奴婢弄的。”
他微微惊讶，烟绿道：“是软软，昨夜忙了一晚准备食材，今早又对着灶台弄了一个时辰。这汤小火熬了几个时辰了，点心也一直热着，可她方才仿佛惹了公子，我去叫她，她也不应。”
“算她有自知之明。”
还知晓说话惹人恼火。
萧弋舟的脸色口吻都缓和了不少。
烟绿道：“奴婢告退。”
萧弋舟点了下头，烟绿后弓腰后退数步，要转身去时，回眸说了一句：“软软是第一次下厨，她怕公子不喜，特意问了奴婢许久，学得是很认真的，煲汤时还烫了手指，她原本不让我说。”
她轻手轻脚地推开书房门，便去了。
这几个婢女都是有眼力见的，知晓嬴妲对他不同，她做的东西也不同，萧弋舟如此吩咐了，烟绿自然不敢来自讨没趣，但锅炉上煨着嬴妲准备的羹汤，又不得不盛来。
书房比寝房更冷，没有地龙，也无兽炉，只有紧闭的门窗，烧着的蜜蜡，稍稍聚起一层令人滞闷的热意。
萧弋舟再度垂下目光，陶制小瓮里盛着碗白乎乎的嫩豆腐似的东西，他皱眉，只决心看一眼那手笨连纱带都不会缠的女人为他做了什么。
他用勺舀了一小碗，白嫩流油的一团，软趴趴的，躺在碧花瓷小碗里，他蹙眉用勺勾起一块，黏糊糊、软糯糯、白花花，实在不知是什么东西。
这种东西，怎能是给人吃的。
他想。
还挺甜。
*
嬴妲与鄢楚楚待在一房内逗狗，这只狗被喂养了两日，干瘦的身板便健实了不少，只是捏起来，仍感觉瘦骨嶙峋的。
