姜媪和阿玉两人心领神会，知道曹劲是有话单独与甄柔说，当下应喏退下。
一时间，偌大的厅堂里只剩甄柔和曹劲二人。
曹劲蓦地问道：“我知道你担心什么，但若甄二娘子自愿，你当何处？”话语突然，语气认真。
甄柔听得心一紧，面上却恍若不解地问道：“夫君，你这是再说什么？”神色勉强，说着不觉轻轻垂下纤长浓密的眼睫，回避开了曹劲仿若能洞悉一切的眸光，微有不自在道：“我不太理解夫君所言。”
曹劲眉梢一挑，意味深长地看了甄柔一眼，也不执意要知道甄柔内心的真实想法，反而又问道：“你们这些女子都想要寻一如意郎君，你认为何为如意郎君？”
问题问得越发奇怪，甄柔心里不由腹诽了几句，但因着曹劲说了甄姚应该无事，她莫名就安心不少，倒也有心思斟酌了一下，回应道：“只此一生，只此一世，只此我一人——”
说到最后一句，甄柔的尾音微微拉长。
也是听到最后寥寥数语，曹劲不由多看了甄柔一眼。
感受到曹劲看来的目光，甄柔索性抬眸迎视上去，一字一句地清楚道：“一生一世，只有我一人，就是我认为的如意郎君。”
话一旦起了头，就无甚可顾忌了，甄柔一股脑地直言道：“可能在夫君或其他男子眼里，这就是嫉妒不贤，这样的想法也极为要不得，但我和我阿姐在闺中之时，期盼的如意郎君就是这样。”其实除了她们姐妹如此期望，天下其他女子又何尝不是呢？
曹劲似未料到甄柔有这样想法，他微怔了怔，不知想到什么，脸上闪过一抹了悟的神色，继而问道：“所以你才退了与薛钦的婚事，改嫁周煜？”
这是哪跟哪儿……
甄柔奇怪地看了曹劲一眼，虽相信曹劲不会信口开河，甄姚应该不会有事的，但没见到人，她总归还是有几分不安，而且她也十分想知道曹郑为何会大费周章只让甄姚唱歌，只是曹劲一向说话事出有因，现在所问不定就和她想知道的有关，只好又回道：“不错！薛钦本与我有婚约，却背信弃义改娶他人不提，还想纳为我妾，坐拥齐人之福，岂可再嫁？周煜虽势微，却亲口承诺我，若是嫁给他，此生只会有我一人。”
为恐曹劲问个没完没了，甄柔干脆清清楚楚地说个明白。
曹劲虽听得明白，却仍是问道：“所以，你执意嫁周煜而想尽办法摆脱我，就是因为他许诺婚后只有你一人？”语气少有的带了一分惊讶。
甄柔不明白这有何好惊讶的，暗道是曹劲还惦记着被拒绝了面子上抹不开，不过如今他已重用了周煜，兄长甄明廷已是新任徐州太守，一切尘埃落地，她也不用再多顾及了，就道：“当然不是。”因着曹劲的语气听起来太大惊小怪了，她当下就回的斩金截铁，直接否决。
“这只是其中之一。”
说完察觉语气过于郑重其事了，甄柔缓了缓语气，稍作解释道：“周煜没有过多的野心，不会利益熏心，更重要的是他有良知——”
不等甄柔说完，曹劲才听到这里，就仿佛听到了天大的笑话，当场忍俊不禁地朗笑出声。
甄柔被笑得恼怒，双手捏拳，愤懑道：“有什么可笑？”
见甄柔恼羞成怒，隐约几分着火的迹象，曹劲握拳微咳一声，收敛了脸上的笑容，只是一双本是冷厉的黑眸，这会儿却犹带藏不住的笑意。
许是也让这一场笑舒缓了心情，曹劲没有先前急于回来安抚甄柔那份迫切，他解下还穿在身上的大氅，随意往地上一扔，这才看向甄柔道：“在你眼里，薛钦应该是完全比不上周煜。”语气肯定。
甄柔没有说话，但沉默和脸上的表情说明了一切。
曹劲不在意地地继续道：“但在我看来，周煜根本比不上薛钦。”说到这里，见甄柔脸上尽是不赞同，他复又补充道：“当然，薛钦背信弃义，既与你有婚约，再未退婚的情况下，为了权势另娶他人，确实令人不齿。”说这些的时候，曹劲脸上是不掩饰的讥讽，明显全然未将薛钦看在眼里。
见状，甄柔神色一缓，却不想曹劲话锋陡然一转，语气也跟着一沉，掷地有声，“可是没有野心，没有权势，在当今世道，又如何护妻儿平安？”
一句反诘，让甄柔顿时明白过来，曹劲为何会道除了背信弃义一点，其余周煜皆不如薛钦。
见甄柔脸色倏然一白，曹劲知道甄柔已经反应过来，他却不就此止住，而是直言不讳地击入甄柔的内心，让甄柔认清眼前的现实：
“周煜身上有你看中的许多地方，是你选中的如意郎君，可他没有足够的野心和权势，哪怕再爱重你，你又如何中意他，你终究成了我曹某人之妻！”说时黑眸沉沉地直向甄柔迫来，不容甄柔有丝毫的逃避，“而且哪怕心不甘，意难平，你仍然在用心维系我们这段婚姻，想为我生儿育女，与我白头偕老，甚至是成为我身边唯一的女人。”
“这一切，都是因为我手上的权势。”说到最后，曹劲直接揭开掩盖在和睦之下的真相。
这样的真相，却也让甄柔异样难堪。
这一刻，她觉得狼狈极了，曹劲的话凸显了她的无能为力。
不过经过前世的悲剧，还有今生的种种，甄柔很快地调剂了自己的心情，她深吸口气，正面回应曹劲的话道：“识时务者为俊杰。当初形势比人强，我反抗过，但既然无效，我自当认清现实。如今和你已成夫妻，我就当往前看，做好自己该做的，没什么可说的。”
听到甄柔这一段识时务的话，曹劲脸上肃穆的神情一缓，黑眸噙笑看着甄柔，赞道：“说的好，识时务者为俊杰。”
却一语赞过，曹劲眼睛忽然一眯，道：“甄二娘子若像你一样识时务，她会知道什么是对自己最有利选择。”顿了一顿，盯着甄柔，“所以，若有那天，你无需将一切归咎自己身上。这不一定就不好，毕竟甄二娘子现在最需要的就是可以护她助她的权势。”
话音未落，只见阿丽气吁吁进来，匍匐道：“启禀三公子、少夫人，甄二娘子回来了，现在就在大门口！”
第二百二十三章 辛秘
甄柔来不及多想曹劲话中有话，就被阿丽带回来的消息转去了全部注意力。
阿丽是甄柔听从张伯建议静候时，被派去三房大门外等候甄姚的。
甄柔脚伤不方便，无法出去迎甄姚，忙又询问道：“阿姐看起来可还好？”
阿丽机灵，挑了好话道：“甄二娘子看起来可好了，还是坐着肩舆回来的呢！身上也不见有什么损伤，和上午走时一般无二。”
说着眼睛一转，又是想到什么，咋呼地“呀”了一声，才继续道：“对了，刚才奴婢回来给少夫人报信时，还借着大门檐下的风灯看了的，甄二娘子笑容可亲切地和送她的人道谢，好像颇为敬重对方，叫‘安内侍’来着，说不定这会儿还在大门外寒暄呢！”阿丽嘴快，噼里啪啦倒豆子般将话吐了个尽。
阿丽后面看似说得没头没脑，却将“笑容亲切”、“安内侍”等关键点道了出来。
从这几个字眼里，虽无法弄清甄姚为何如此受礼遇，曹郑竟然还派安内侍送回来，但却能知道甄姚应该没出任何差池，不然哪里还能笑容亲切。
甄柔心里大安，松快之下，对阿丽更是和颜悦色，“消息探得仔细，一会儿去姜媪处领赏，现在你拿把伞，代我去接阿姐回来。”
有赏自然不错，但还是比不得讨了甄柔的好，阿丽一下眉开眼笑，年轻俏丽的脸蛋上看上去也越发叫人欢喜了，随后领话而去。
厅堂里，又只有甄柔和曹劲二人了。
甄柔高兴地看向曹劲，道：“夫君，真如你所说，阿姐没事回来了。”
说到这里，甄柔看着曹劲的目光微微一凝，将一直盘亘在心里的疑惑问出来道：“夫君说阿姐是被大人公叫去唱歌，无缘无故，大人公为何会叫阿姐唱歌？不知这中有何隐情，还望夫君告知。”
曹劲没想到甄姚回来的比他预计的要早上一些，他意外了一下，便不予理会，这会儿听甄柔直接问出疑惑，刚才他该劝慰的已经做了，而且看甄柔的反应也并不是一无所觉，有些事点到即止就可以，至于愿不愿意听进去，就不是他再能干涉的了。
如是揭过先前有意引导甄柔劝慰这一茬，又见厅堂里无其他人，曹劲便答疑道：“我与罗神医曾有过命之交，所以罗神医对我甚少有事隐瞒。在君候纳环夫人的时候，我偶从罗神医处得知，君候的头疾发作时，除了罗神医施针可以缓解，女子动听的声音，尤其是歌声，也能缓解君候的头痛之症。”
甄柔愕然，完全没想到居然还有这一层内幕。
那世间拥有一副好歌喉的女子如此之多，像府中豢养的歌姬不也是可以……
思绪刚想到这里，曹劲已从甄柔脸上看出了她心中所想，他也不隐瞒，直接回答道：“并非普通歌姬即可，我至今所见拥有一副可称得上好嗓子的人，一位是环夫人，一位就是令姐甄二娘子。”
原来如此，难怪传闻环夫人极其受宠。
日随侍身侧，夜专房之恩，是曹郑五位有名有份的正侧室夫人中，唯一一位在朱雀台得以拥有自己独自住处的。
是否也就说明，环夫人受宠的原因，皆因其有一副好嗓子？
念头闪过，就听曹劲说道：“当初君候行军途中头疾忽然发作，环夫人及仆从则路遇匪寇抢劫，环夫人受惊之声恰逢被君候听见，发现可缓头疾之痛，便带回府中纳为如夫人了。”顿了一顿，补充道：“而令姐嗓音之妙，尤甚环夫人。”
甄柔正怀疑环夫人受宠的动机，便听曹劲的话语差不多肯定了她的猜疑，却不想下一句就转移到了甄姚身上。
是了，环夫人只因嗓音入了曹郑的眼，就直接纳入府中专宠至今。
那么，甄姚呢？
比环夫人的嗓音尤甚的甄姚，岂不是……
甄柔深吸口气，不愿再想下去，只一下子瞪大眼睛望着曹劲，似乎想从曹劲那里得到答案。
曹劲明白甄柔的意思，他道：“君候不是拘小节之人，在德行方面也并不在意世俗眼光。”
甄柔点头，确实如此，若是在意，曹郑又岂会认阉人为养父。
“所以，”曹劲皱眉，“按理说，那日在朱雀台闻甄二娘子声音对他有益处，就应该有所行为。但君候却一直无反应，我原以为甄二娘子的声音对他无用，也就放开了此事，没想到今日君候头疾突发，罗神医又随我去了城外，还是将甄二娘子召去了。”
说人人到，曹劲才说到甄姚，只听厅堂外有脚步声传来。
曹劲不是甄柔这等养尊处优居于后宅之中，他行军打仗中，常于夜行夜袭，目力非常人所及，他闻声看去，只见茫茫夜雪之中，甄姚一袭锦裘由左右侍女一人搀扶一人打伞簇拥而来。
如是停下话，见甄柔还在定睛细看，他说道：“是令姐回来了。”
未几，甄姚出现在了视线里。
正如阿丽回禀的，一身装束还是上午离开时的样子，贵女们素来高挽的发髻也一丝不乱，行止间袅袅娜娜，神色也从容自若，不见有任何异色。
甄柔看得长舒了一口气，但适才曹劲道出的那番辛秘，还是让她心中不安，下意识就问道：“阿姐，你没事吧？”
甄姚在门外宽下犹带寒气和雪渍的锦裘，又脱下脚上的鞋履，这才随阿丽跨过门槛，进入厅堂。
听到甄柔担心的声音，念及进院子的一路上，阿丽已经给她说了甄柔如何的担心，她心中有数，也知曹劲在场，这便走过厅堂当中的三足大火盆，来到主位的基台之下，向曹劲欠身一礼，方对甄柔歉意道：“阿柔，让你担心了，也累三公子跟着操心。”
先表态一番，想着路上阿丽不经意透露出张伯对甄柔说她要不了多久就会平安归来，料想曹劲在府中当有耳报神，应当已知道她在朱雀台的事，加之她心中也对今日之事纳罕，便将今日在朱雀台发生的事情如实以告。
第二百二十四章 发话
甄姚告知详尽。
“今日君候召我于朱雀台，起先由安内侍引我至内堂，并告知我君候就在屏风后，让我隔着屏风即兴唱歌即可。”
“当时堂内并无其他人，十分安静，我依稀可听见屏风后有些声响，好像是君候的呻吟声，听上去像是在隐忍什么剧痛一般。”
说到此处的时候，甄姚神上流露出几分不安，目光慌乱之际似不经意投向曹劲，见曹劲正犀利地盯着自己，猛然一惊，忙不迭低下头来，不敢与之对视。
不过正好这一受惊，到跟着她接下来的话不谋而合，甄姚也就没有掩饰脸上的惊惶之色，继续说道：“我那时不免有些害怕，好在见安内侍镇定的站在一旁，也只好静下心唱歌了。”
“也不知道唱了几首，第三首，还是第四首，屏风后的呻吟声渐渐小了。等又唱了两三首，屏风后就传来了君候的……”微微一顿，小声斟酌道，“君候打呼噜的声音。安内侍也听见了，却没有让我停下来，等又唱了两首，估摸着君候已睡熟了，才让我停下来。但是也没让我回，就让我到一旁的侧室稍作休息，用些温水润润喉咙，说是等君候醒了可能还需要我唱歌。”
