如此，她便想，可是因了她一直不露面，让曹劲恼她怠慢？才迟迟不见回应。
甄柔将想法给阿玉说了，阿玉已经知道甄柔处处帮衬曹劲，是为了让甄家多一份仰仗，以至于甄志谦无需为了讨好薛家，让甄柔嫁给薛钦为妾。
阿玉心里为甄柔急之所急，不敢耽误片刻，忙为甄柔盥洗梳妆。
如是，主仆二人掩了耳目，提了食盒匆匆去了弃院。
时辰还早，太阳刚从东边升起，阳光亮亮昭昭的洒下来，照得深山里的弃院也添了一丝明媚。
弃院是十几年前修的，当时只有东北面有三间屋子。
甄柔带着阿玉，一进院子，拐到东屋廊下，就听见里面有一个陌生的年轻男子声音，还没反应过来，那陌生男子就发现了她们，警觉道：“公子，外面有人！”
说着话，房门“吱呀”一声开了，一个灰袍大汉走了出来。
他身高八尺，年纪二十七八，面容黧黑，粗手粗脚，一副饱受风霜的贩夫走卒打扮，眼睛却炯炯有神，并没有时下底层人被天灾赋税折磨出的浑浊。
然，乍一冒出个陌生大汉，甄柔和阿玉都不免被唬了一跳。
只是主仆二人近来遇到的事多了，阿玉仅无声张了张口，甄柔则更是面不上色，无视那大汉明目张胆的打量，落落大方道：“来接三公子？”
话是疑问，语气却是肯定。
那汉子显然也听曹劲说了近几日的事，他先看了甄柔主仆一眼，立即将目光全部落在了甄柔身上，却见甄柔不以为忤，反而泰然地先向他招呼，一双虎目闪了闪，随后推手揖礼：“属下见过女公子。”
声如洪钟，态度恭敬。
更是以部下自称，全然不同先前的莽撞无礼之态。
甄柔却觉得莫名其妙，对这不文不类的“属下”自称，更是懒得理会。
她心里只是闪过一念，简直猖狂，先一个曹劲，又一个随扈，竟然在自己眼皮底下自由进出，他们的护卫却一个都未发现。他们甄家兵，委实不能如此下去了！
甄柔计较着甄家兵力，面上却微笑颔首，受了那汉子的礼。
只在这个当儿，屋里传来曹劲的声音，“熊傲，让女公子进来。”
原来叫熊傲，倒是人如其名，相得益彰。
甄柔正恼他们如入无人之地般进出甄家宗庙禁地，听到熊傲其名，便不由迁怒的想。
“喏！”熊傲不得而知，只是恭敬应声，退开一步，展开右臂，请甄柔进内说话。
甄柔仪态大方，看了阿玉一眼，示意阿玉提着食盒跟上。
未料未跨入门槛，熊傲伸出一臂，隔开了阿玉，凶神恶煞道：“主上只让女公子一人入内。”
阿玉被拦，无助看向甄柔。
甄柔压下脾气，对阿玉道：“把食盒给我吧！”
阿玉在小沛时对曹劲生了阴影，不放心甄柔独身进去，目光祈求的投向熊傲，“这位……”
“没事，给我。”甄柔看了一眼如门神矗立的熊傲，制止了阿玉的无用祈求。
阿玉无奈，只好将食盒递了过去。
甄柔提上食盒，就感到手上一重，她低眉敛目，看着脚下的门槛，只让自己心平气和。
可是前脚刚步入屋内，熊傲就从外面关上门来。
甄柔暗蹙了蹙眉，尔后抬眸一笑，“三公子……”
一声还未出口，人已呆怔在门口，下一瞬，只觉脑溢充血，脸唰地一下涨红到脖子根。
只见进门左手边的长案上，曹劲大马金刀的坐着，玄色上衣半褪到腰上，露出古铜色的光裸后背。
许是因为弓着背的缘故，能清楚地看见两侧臂膀，筋肉怒张，很是有劲。
甄柔瞠目结舌，提食盒的手猛地一紧，旋即双脚后退，后背“嘭”地一声撞上门扉，才反应过来门已关上，她忙转身就要开门，背对她的曹劲却突然开口。
“某正在上药，惊扰女公子了。”曹劲听到惊慌得碰门声，眼睛微眯了眯，嘴角似有若无地微微一勾，便是声音如常的淡淡说道。
他话是带歉意，语气却平淡得只是陈述。
甄柔却不在意，只是抓住两字——上药？
她疑云顿起，转头看去，这才发现曹劲后腰处竟缠着白色纱布，一旁的案上还放着剩下的纱布药什等物。
第二十四章 信物
一望而知，曹劲的腰后受了重伤，适才正上药换了纱布。
甄柔不知道曹劲身上还有如此重的伤，且曹劲本人看上去委实不像，又阿玉每日送食送药也从未提及。
顿然一见，不由惊讶，“你……还受了伤？”
话问出口，才觉尴尬。
她起初以为曹劲受了伤，后来见他凶猛扒车，以为只是一路逃亡精疲力竭，再顶多疲乏之下身体虚弱罢了。
是以，才认为给他一安全之地休憩，送上治手伤的药，已足够雪中送炭之情。
毕竟若不是她，他早被薛钦发现，现在已身首异处。虽然依着前世的发展轨迹，她认为曹劲至少能命大活到后年。
正所谓常言道，行百里半九十。
甄柔觉得她眼下就犯了此忌，那么多都做了，哪还差这一点。
一时间，甄柔有些讪讪的，暗气自己不够细心。
曹劲却见甄柔已经发现他受伤了，便默然穿起了上衣，极是平静地对答道：“恩。熊傲已经带药为我换了。”
说着回过身来，一眼就看见了甄柔。
她穿了一身月白色绉纱常服，右衽的短衣宽袖，百褶裙摆逶迤在地。
乌发梳成双鬟髻，钗了三支白玉发笄，此外再无配饰。
一身的素净。
这样简单至极的装束，与时下崇尚繁复奢华的重红色截然相反，清清淡淡得很是有些寥落，又生得这样娇柔美貌，望之只认为是那菟丝花一般的女子。
无法独自生长，永远只能依附他人存在。
此时，她手上提了朱红色的三层方形食盒，正带着三分小心又三分尴尬的看着他。
曹劲回首看到这样一幅娇柔佳人的模样，心里错综复杂，竟是难以言语。
甄柔见曹劲穿上了衣服，心下大为松了一口气，就慢慢镇定了下来。
她心想既然已经发生，再去懊恼也于事无补，不如后面做好就是。
又念及方才的惊惶，觉得在曹劲面前失了气势，她是像了曲阳翁主，在面上惯会装腔作势，这便一派泰然若素的道：“是小女疏忽了，还望三公子担待。”一语揭过。
三层食盒有些重，甄柔不得不再拿一手提着，心存了弥补的念头，她笑得便有几分亲切，复又说道：“三公子，小女亲自让备了一些吃食，当为三公子践行。”
她的声音轻和柔美，带着些许弥补的意味，只是眉宇间固然有亲近之态，更多得却是一种目下无尘的矜贵。
曹劲看着，越发觉得一样了，叫他无端想起极幼的时候。
他与那女人的儿子打架，被罚在中庭跪一天。
他的母亲，阳平公主站在廊下的柱后，穿着一身轻简至极的月白色宽袖常服，底下是同色系的迤地纱裙，脸上带着歉意看着他，却从未上前过一步，直到他受罚完了，她才从侍女手中，吃力地提过食盒，带着小心翼翼地讨好来亲近他，娇柔的神色间却更多得是大汉皇室公主的淡漠矜贵。
曹劲不是一个缅怀过去的人，也就看着太过相似的人，太过相似的场景，稍微一晃神而已，不过一刹那，他就发现了自己的情况。
他不悦地皱了皱眉，只当是因长兄曹勋受奸人所害才生起的触动。
曹劲起身跽坐到长案后，道：“女公子客气了。你的救命之恩，某不会忘记。”
说完见甄柔跪到对案浦席上，知道她是要取食摆桌，又看了一眼她虽简单却一身洁净的衣衫，将放在案上的纱布药什等物移到地上。
弃院年久失修，时值春雨前后，屋子散着霉味。
待到人走近了，才闻到血腥味。
甄柔素来爱洁，更别提一个不大相干的陌生男子的血渍让她去碰，但是听到曹劲终于开口承了她的救命之情，当下大喜之下，只道既然目的已达到，她且当投桃报李，也帮他个一二，正要两眼一闭去触碰染血的纱布，未料曹劲已先一步拿了下去。
甄柔在心里长长地舒了一口气，面上自是不显，她将食盒放在一旁，揭开食盒，一样一样取食摆桌。
既然存了讨好之心，带来的食物自是丰盛，不过到底也就一顿朝食，却也不好太过油腥了。
第一层放着，鸡汤熬的粥食和面汤，时令叶子菜，腌制的小菜。
第二层揭开，却是当季的樱桃和青梅，一般富户可以尝到；但是一边切成小块的蜜瓜，那是从河西关外的胡人手中买来，如今边关不宁，蜜瓜也成了稀缺之物。
最后一层，倒是放得简单，摞成一叠的胡饼，这是给曹劲做干粮路上用的。
一切准备，上心细致。
曹劲一眼扫过，不由挑了挑眉，似乎没想到甄柔会这样细心，旋即了然，既是一个聪慧的女子，先前怎会粗心大意，不过不上心罢了，当有所求免不得用一两分心思。
甄柔布桌毕，想曹劲是公主之子，当是食不言寝不语，道了一句三公子慢用，便沉默不语。
屋子里安静下来了，只有瓦上的鸟雀啄食声偶尔响起。
曹劲确实乃公主之子，用餐礼仪虽不如她的阿兄、表兄们，动作行云流水般的姿态如仪，却也悄然无声，只是饭量委实有些大，一瓦罐鸡粥和面汤竟是食完，连布置的瓜果也一扫而尽。
蓦然地，甄柔想起适才筋肉怒张的那一幕，只感两颊绯红，极为不自在，忙低垂了眼帘，不敢再看他了。
曹劲食过，见甄柔低眉敛目的坐着，又看了她一眼，便打住了开口的念头，自取了一张胡饼，将未用过的一样腌制小菜倒了上去，方将一旁干净的纱布撕了一块，把剩下的胡饼全部打包起来。
甄柔发现动静抬眸一看，先是注意到自己忘了打包胡饼，再看曹劲还卷了一张胡饼，只以为他还要食用，有些愕然。
曹劲见甄柔目光落在胡饼上，他心下明白，却也不解释，只是从腰间取出一块玉璧，递给甄柔道：“此乃信物，只要女公子拿此物寻我，我必应你一个要求，以报今时之恩。”
第二十五章 来访
虽然时值天下大扰，信义盟约已是空谈。但能获得一信物许诺，已然是喜出望外了。
甄柔按压住兴奋，双手接过玉璧，只是尚未看上一眼，外面传来急促的叩门声，阿玉的声音惊惶传来，“娘子，薛世子来了！”
曹劲的行踪被发现了……
甄柔脑海里首先闪入这个念头。
她也不由惊惶起来，曹劲却是十分镇定，
“先去看看情况。”他平静的说，半分慌张也不露，其实心下是觉得棘手。为了掩人耳目，只有熊傲一人来接应他，其余人马扮作两支商队，在山下十里及二十里之外的私驿等他。若真是又复返抓他，恐怕不会像上次那样轻易逃脱，无论如何都是在劫难逃。
他说罢，缓缓地站起身，不露声色的看了甄柔一眼，只示意她跟上，就阔步往外走。
也许情绪会感染人，看着镇定自若的曹劲，甄柔莫名地澹定下来。
脑子一冷静，倏然想起了四日前，薛钦临走时的话，她心念一转便做了决定，先是将玉璧揣入怀中收好，旋即奔到曹劲前方，回首道：“三公子，薛钦那日走时，曾道他会再来找小女，所以先有我去拖住他，你们先走！”
说时，甄柔已到门口，一把推开门扉，率先跨了出去，“怎么回事？”
门外阿玉焦急候着，一见到甄柔就迎了上去，虽是慌张，却三言两语说了个清楚，“刚才有人在外找娘子，婢赶紧去看，原来是薛世子来访，翁主正在应付，并让人告诉娘子回避。”
阿玉的慌张来自心虚，因为她知道曹劲在此。
但曹劲和甄柔听了，均不由暗自松了口气。
甄柔暂压下心中情绪，看向曹劲勉强一笑，让自己语态侃侃道：“看来真是来找小女的，只是想来他们人多势众，三公子你们还是尽快离开。”
熊傲一切以曹劲安危为主，即使听了甄柔的话，他仍旧浑身紧绷，从旁道：“公子，女公子她说的对，事不宜迟，属下赶紧掩护您离开。”
曹劲默然颔首，算作回应了熊傲，只目光深深地看着甄柔，嘴角微微朝下抿，似有不虞之色。
他的目光深幽，静静地看着人，又似乎不快，带着隐忍之色。
甄柔被他看得发毛，心道：难道是怪她将薛钦引了过来？
一念还未转过，曹劲已默然垂眸，向她点头道：“告辞。”一顿又道：“再见。”
神色转变委实过快，仅一眨眼之间，甄柔只以为自己看错，她向曹劲欠身一礼，告辞道：“三公子保重。”
