这样一来，曹郑俨然有隐退之意，曹劲也就成了当之无愧的掌舵人，想攀附追随之人自然络绎不绝。可要让人忠心耿耿的追随，至少要让人安心——那就是拥立你之后，你可后继有人？正如立太子，乃国之根本，可安定人心一样。
如此，曹劲年过而立无子的问题顿时变得突出了起来。加之她一来洛阳就与长宁公主争锋相对，曹劲又在众目睽睽之下许诺不会纳妾，这也就让问题更为尖锐棘手了。
一时间，让许多已有追随之意的人，不由举棋不定，便是曹劲麾下的旧部如肖先生、熊傲、张大胡子之流都隐隐有些坐不住了。
然而，曹劲就如他当时允诺的那样，不说愿意等一年半载，便是三年五载也甘愿，从未将这些外在压力带给她过。
却正因如此，待卫原向她禀告这些消息，乃至从其他人的只言片语窥得这些，她不由生出一分急切，想早日诞下一子，为曹劲减轻这类压力，这大概就是夫妻吧，愿意相濡以沫，愿意同舟共济。
然后，就是今年二月开春出兵扬州，第一次大败薛家的捷报传来，天下大势更为明确地指向曹家，曹劲后继无人的问题也随之进一步凸显，她终是坐不住，没有让曹劲在两人浓情蜜意时雨露在外。
曹劲闻音知雅意，他们默契地有了快两个月的情事后，她见月事晚了快十日，于是让了御医来请平安脉，却万万没想到御医不仅道未怀孕，还道她有些寒凝血瘀之症，需调养一二，这便有了一个月以后御医再来复查。
所以，不怪阿丽会以为她焦心怀孕之事。
甄柔一念想到这一年来的种种，她摇着纨扇的手随意虚扶了阿丽一下，坦然道：“没事，你说的也是事实，没什么好遮掩的。来洛阳也要一年了，世子也已过而立之年，我确实想给满满生个弟弟，让世子后继有人。”说着轻轻一叹，“也不知何时能得偿所愿。”
阿丽顺势而起，听到甄柔不甚在意的语气，且还主动提起想生小世子的事，阿丽心思一转，便也大起了胆子，语气却还是小心翼翼地道：“虽然奴婢觉得您能生下小翁主，就一定能生小小世子。可薛家大败，侯府那边的侍人都在传世子迟早会变成太子的。若那时小世子还未出世，您还打算不给世子纳妾么？”语气里尽是好奇。
是了。
薛家终于大败，曹家已然要一飞冲天了。
若他们一直无子，她该如何？
为曹劲纳妾生子？
念头甫一闪过，甄柔心下当即否决，遂也不隐瞒阿丽，她一边摇着纨扇一边如实已告：“我不知道那些贤良的大妇如何做到为丈夫纳妾，再教诲庶子，至少我做不到。所以，若我一直未能生子，那就走一步算一步。”
直到曹劲纳妾生子的那一天。而那之后，她和曹劲到底何去何从，她就不知道了。
将自己也不知道的话留在心里，甄柔不再多言，抬头见女儿满满大概跑累了，正气喘吁吁地靠着一株十人合抱的百年古树，向着她大声喊道：“母亲，满满走累了！我们坐在这里看荷花吧！”古树前方正是一湖水争相怒放的荷花，两岸有叶如云冠的古树，也有杨柳依依。
看着百年老树下的女儿，以及身后一片望不到边际的荷花湖，甄柔当下就挥去这些纷杂的思绪，只想到人生不如意十之八九，她比前世已经足够心想事成了，有这一点遗憾也是应当，再说又没确定她孕事上有问题，何必如此纷扰？
最坏的结果，也不过她于情爱上心如止水罢了，而世间之情千万种，少一样也无碍。
心念之下，甄柔顿觉豁然开朗，近两个月来让自己黯然的烦扰竟这样不觉一扫而净，她不由心情悦然地走向女儿。
从甄柔来洛阳之后的所作所为，甄柔早就以实际行动作出了最好的回答，但听到甄柔意料之中的回答，阿丽还是为之一怔，没想到甄柔会坚持到这个地步。
望着甄柔的背影，阿丽一怔之下，就立在了当场。
卫原带着侍卫远远跟在后面，这时才走上前，见甄柔身边的大侍女还立在这里，便道：“世子夫人带小翁主赏荷花，我就不上前去打扰，劳烦告知一声，我们在前面护卫。”说罢抱拳一礼，带着侍卫到三丈之外的树下而立，观察周边的情况。
阿丽闻声回神，忙不迭屈膝应了，走到湖岸边告知甄柔，也一并随侍一旁歇脚赏荷。
炎炎夏日，树荫之下，湖水之边，实是消暑乘凉的好地方。
甄柔带着满满坐在岸边的石块上，不时有带着夏荷香的清风拂来，在参天的树荫之下，只觉凉爽惬意极了。
这一闲暇下来，小丫头没睡午觉的困意便来了，才坐下没一会儿，也就趴着甄柔的腿上睡着了。
甄柔向左右的阿玉阿丽无奈一笑，手却温柔地轻拍着女儿的背，算着女儿一觉醒来，再返回差不多刚是宴会开始时，倒也合适。
这就安心的坐着吹起湖风，却不想才坐了一时半会，树后传来纷杂的脚步声。
第三百七十四章 诋毁
脚步声徐徐而轻缓，夹杂着环佩相击的细碎声响，一听就知来人是一众女子，而且人数不多，听脚步声大约三四个人吧，想来是今日应邀出席宴会的女宾客们。
甄柔低头看着膝盖上睡得正香甜的女儿，又一想外面命妇贵女对自己的逢迎讨好，心里估摸宴会就要开始了，她们多半只是从这里经过，便向阿玉阿丽摇头，示意不用惊动树后路过的女宾客们。
二人会意，停下起身的动作，继续跪坐一旁随侍。
在她们身后是一株需要十人环抱的古树，两边还有繁茂的杨柳低垂，她们几乎被古树绿柳遮挡，不走到湖岸边难以发现她们，这样何必告知？当然若是被发现了，那再彼此招呼一声，总归她现在的身份也不需要在意被发现后的尴尬。
如是，甄柔不再理会树后渐近的脚步声，举目望向一湖夏荷。
任何事物当成一定的规模，便会出现震撼人心的效果。
眼前这一湖望不到边际的夏荷便是如此。
荷塘是炎炎夏日最为旖旎的风景，观荷纳凉则是夏日最为惬意的事了，凡高门大户之家，府邸中总少不了一亩或半亩的荷塘。像是在徐州甄府，以及信都侯府，都是有修建荷塘的。
然，荷塘，顾名思义，也就是种植荷花的池塘，其大小自不能与湖泊相比。
这里当真不愧是皇家御苑，居然种了满满一湖的夏荷。
层层叠叠的荷叶，从嫩绿到墨绿，颜色深浅不一，只觉弥望千里。微风过处，碧叶如浪，层层荡漾，零星可见粉白的花在婀娜摇曳，缕缕清香也随风拂来。
视觉的绝对震撼享受，还有萦绕在鼻端的香气，甄柔不由轻阖双目，沉溺在观荷纳凉的惬意之中。
只在这时，树后传来断断续续地谈话声。
“……真是可笑！那种女人居然成了君侯夫人……更可笑都知道她是内里有多脏，我们还得装糊涂的讨好她！”大概想起了自己也曾做过讨好的行径，越说越气，气到后来已是冷笑连连，“……不过也该她得的！毕竟侍奉过那么多人，以前何进大权在握时，麾下一众大小部下，她可是挨个献舞陪酒过的，这对付男人的手腕可是连倡姬也比不了，这不？就把孙子都有的卞夫人给挤下——”
话犹未完，已被声“嘘”了一声道：“你怎么越说越过了！刚才不是还看到有些侍卫经过么？万一被听见了，你我遭殃倒也罢，累及家族可是不得了！”
“知道了。”到底有所顾忌，连声抱怨的女子一下子偃旗息鼓没声了，众人的脚步声也随之停下，等了半晌，女子的声音才和脚步声重新响起，只听她颇为不甘心地道：“可我就是看不得她好！让她有攀得凤位的机会，还不如让小甄氏……”
正所谓物以类聚人以群分，能走到一起，必有相契合之处。
刚才还在劝对方谨言慎行，转过话来，自己也一样的冷声打断道：“你当小甄氏只是善妒？对付男人的手腕，我看不比大甄氏差哪儿去！你可知道为何楚太后和楚王妃都自戕了，却唯独楚王甘愿忍辱偷生被押解到洛阳？”
“小甄氏是楚王青梅竹马的未婚夫……”开始还愤愤不平的女子一下被转移了注意，忙不迭地猜测道，“我知道了！你是说楚王是为了小甄氏才甘愿被押解上洛阳？”
语音未落，显然对甄柔心有不满的女子立即说道：“起止！楚王束手就擒时就提出，他要见小甄氏一面！你说，若小甄氏没有和楚王暗通款曲，怎会勾得楚王甘愿受辱也要来洛阳？”说到这里不由恨道：“自己都这般不检点了，又不能为将军生育子嗣，累得将军已过而立之年还后继无人，怎还能死活不让将军再纳妾生子！？”
“……好了，别再说了……我们该回去赴宴了……”
随着脚步声越来越远，女子的说话声也渐渐远不可闻。
又有湖风徐徐吹过，掠过碧浪白花，送来缕缕清香，甄柔却没了先前沉浸于观荷纳凉的闲情逸趣，她缓缓睁开眼来。
阿玉一见甄柔睁眼，立马担忧道：“世子夫人您别把她们的话往心里去，都是一些不明就理的人。世子夫人行得端坐得直，不是她们可以诋毁的。”
阿丽性格更为激进，等阿玉一说完，她立马道：“两个不知所谓的贵女！奴婢看她们分明就是嫉妒您！自己嫁不成世子，就在这里诋毁夫人您！”
阿玉一听当下眼睛一亮，忙又道：“正是这样！奴婢听她们声音，该是和阿丽差不多大！正纳闷怎么这样编排，原来却是嫉妒。”说着看了阿丽一眼，感慨道：“还是同龄人更了解彼此。阿丽一下就猜到她们的想法了。”
阿丽未料阿玉突然感慨了这样一句，她微微一怔，旋即急忙去看阿玉，见阿玉只是有口无心的随意一句，她莫名地松了一口气，却还是急忙站起，愤怒道：“世子夫人，她们应该还没走远！奴婢这就让卫叔去看一下，到底是谁敢这样编排您！”说罢，就要追上去。
却尚未迈步一步，甄柔已制止道：“不用！”
言简意赅的一声后，甄柔重新看向怀中的女儿，大概是说话声吵到女儿了，趴在她腿上酣睡的满满哼哼唧唧地动了起来，于是又道：“满满要醒了，我们差不多该回去了。”
话才说完，小丫头就撑着懒腰起来，红彤彤的脸上还有趴着睡的痕迹，一副睡眼惺忪的样子。
看着小迷糊样的女儿，甄柔丝毫不为刚才被恶意诋毁有半分不虞，只满是怜爱的看着满满，温柔捋过女儿略散乱的鬓发，道：“我们回去了，一会有杂耍，满满可喜欢？”
小丫头最喜欢新奇惊险的，一听杂耍，人醒了大半，顿时又精力旺盛了起来，“满满最喜欢看杂耍了！母亲，我们快点回去。”
“好，我们现在就走。”甄柔说罢，从地上起身，任由阿玉为她掸裙摆上的草屑，她则牵起女儿的手，往甄姚大开宴席的地方而去。
第三百七十五章 何忧
甄姚将宴会设在上林苑的宜春苑中。
这里原是供游憩之用，苑内造景精致，将小桥流水、亭台轩榭、花草树木、假山怪石等融为一体，景致怡人，适宜游园赏景。此外，曲廊相连，宫室繁多，又能与众多宾客提供休憩的场所。
甄姚今日是大宴宾客，凡洛阳九品以上的官员内眷都在应邀之中，可以说将朝廷所有官员的内眷都邀请了。
甄柔带着满满来到宜春苑时，苑内已是花红柳绿，游廊、假山、轩榭等到处都是衣香鬓影的女宾客，雍容华贵的老妇人，秀丽端方的年轻妇人，娇俏动人的韶华贵女们，晃眼看去，仿佛一脚踏入了富裕的女儿国般。当然，也少不了天真可爱的女童，还有齿红唇白，乍一看还以为是女孩的男童。
甄柔来洛阳的这一年，各类大小宴会都出席过的，众命妇女眷自是认得甄柔，便是寒门下品官员的女眷尚未见过甄柔，这会儿见身边人的反应，也知道了甄柔的身份。
如是，甄柔牵着满满一路走来，尽是屈膝行礼的人，毕恭毕敬称“夫人”的更是比比皆是。
然而，谁又知道这一张张恭敬的面孔背后，又是怎样的一副脸孔？尤其是如夏花绚烂的贵女们，当她们又倾慕又羞涩的看过来时，谁知她们又不是像今日在湖边的两名年轻女郎一样，心里隐藏着不为人知的恶毒言语？
看来权利地位不仅能让人趋之若鹜，还能让人变得面目全非。
甄柔目不斜视，没有多理会一路行礼问好的一众宾客，她径直牵着满满走入今日宴会的主会场。
从见外面已到处都是三五成群做堆的宾客，甄柔便知宴会虽尚未开始，但几乎全部人都到的差不多了，她这时候再进堂内应是有些晚了。
果然，甫一踏入大堂，只见高坐主位之上的甄姚、右边挨次一排坐下去的曹家女眷、左边一排各达官显贵的内眷，还有左右两边又各另坐了两排的宾客，乌压压一堂的人。
这样的人多热闹，也唯有过年时宫中的宴会可比了。
然而，现在却是不年不节，只是甄姚认为薛家大败，曹家已然是一飞冲天的气势，她也已经妻凭夫贵，是无冕的皇后了吧，要受天下女子的朝拜。
看着满满一堂宾客的繁华盛世，甄柔不由想到曹劲今早说的甄姚卖官鬻爵一事，她心中陡然一沉，脚步随之一滞，又旋即心绪一敛，方若无其事的牵着满满继续走进去，在右侧首位的玉簟坐下。阿玉和阿丽则跪坐玉簟之外的方砖上，一旁随侍。
