而众人早在甄柔进大堂前，就听侍女进来通禀了，原本吵杂的堂内瞬间安静了下来，直到甄柔坐下都无人再交头接耳的说话。
甄姚却看着因为甄柔到来而一霎那鸦雀无声的大堂，脸上被众相追捧讨好的笑意渐渐淡了下去，她放下手中的白玉酒樽。
甄姚自扶正为君侯夫人，也有大半年的时间了，加之如今有卖官鬻爵的能力，身边自然少不了一些拥趸，即便知道甄柔不能得罪，但为了眼前的利益，也顾不得那么多了，只能一看见甄姚神色有变，立马察言观色的为之出头道：“世子夫人不是上午就来上林苑了么？怎么这会才到？可就差您了！”
说话的是坐在左侧第二排中间席位上的妇人，大约二十七八岁的年纪，容貌中等，但显然颇会穿衣打扮，又是一身少见的华衣美饰，这样看上去也是一个难得的美人。
甄柔对此妇人有些印象。
此妇曾多次出入侯府，对侯府侍人出手极为大方，有好几次随她去侯府的阿丽阿玉都曾得其打点，她也才因此得知此妇。
此妇人称燕夫人，娘家不过洛阳近郊的一乡绅，其胞兄却颇有经商头脑，底下养了好几支走南闯北的商队，冒着战火四处倒卖货物，在司州置了众多奴隶上千的大庄园，便是其他各州也有一两个大庄园作为据点，多年下来也就成了富甲一方的大豪绅。
其夫家也是洛阳当地的一寒门，祖上出过一四五品的中级官员，不过到现在，她的丈夫仅维持在九品小吏的位子。
按理说，以其身份背景，无论如何也不能成为今日的座上宾，在堂外有一席之地已经不错，却不知如何攀附上甄姚，之后时时给甄姚献上一些珍奇异物，数月下来竟成了甄姚身边的大红人，前几日听阿丽闲话家常，这位燕夫人从商的兄长已经是九品官绅了。
这个时候的商人身份低贱，燕夫人的兄长却从豪商一跃成为官绅，看来这也与甄姚有莫大干系。
甄柔对甄姚卖官鬻爵的行为深恶痛绝，联系燕夫人与甄姚多半也有这些交易，她没有理会燕夫人，但在坐的人都知道燕夫人乃甄姚的人，正所谓家丑不可外扬，她不愿外人见此以为她和甄姚如何了，故还是抬头面向众人开口了，道：“今日是曹家设宴，我却姗姗来迟，让诸位久候了，在此就先自罚一杯。”
说罢，甄柔从身前的案上举起白玉酒樽，如云的水袖垂下，她随即一仰而尽，然后酒樽一翻，向众人展示酒水已尽。
众人岂可在甄柔都如此做派之后，没有任何反应，当下也不知谁起头，一众人等忙是举杯回敬甄柔。
一杯酒后，这话自然也就打开了，就有人称她们也才来，有人称甄柔来的时辰正好，亦有人称甄柔如此豪爽、堪为女中豪杰……一时间，满堂尽是对甄柔的交相称赞，堂内又随之恢复了原先的言笑晏晏，却是从对甄姚的追捧变成了甄柔。
甄姚高坐主位之上，将堂内一切变化看在眼里，她蓦然地笑道：“阿柔，我记得你曾说过，秀美的风景可以让人心情愉悦，排解忧愁。上林苑的风光确实别致，却哪需你大中午顶着烈日去游苑赏景，可是遇到什么心烦忧愁之事了？”
第三百七十六章 慢着
甄姚有一副得天独厚的好嗓子，声音宛若黄莺出谷，这一番话又语态亲昵，言语更是一派关切，听在耳里只觉是自家姊妹之间的关心。
是的，甄姚的神情言语都没有错，任谁看见都不会怀疑甄姚这一席话有伪，但是说话的场合显然不对。
这类的话属于隐私，若真关心，当私底下问才是。
甄姚却当着整个洛阳城的命妇贵女们问出来，那就有些意味深长了……
在场的人都深谙后宅生存之道，一下听出了甄姚这番话似乎有些别的意思，当下不约而同地停了话。
一时间，才恢复了热络的大堂里，转眼又安静了下来。
众人也随着骤然安静的大堂心思各异了起来，却又觉得怎么也想不明白。
按理说，甄姚当和甄柔亲密无间才是，二人原是从小一起长大的嫡亲堂姊妹，又同嫁进一个府邸，虽有姑妇之名，但到底是同宗同族的姐妹，理当同气连枝。如今甄姚虽扶正成了新任君侯夫人，可也为此失去了做母亲的资格，一个无子的主母，好似无根的浮萍，这个时候应当更依靠身为世子妃的甄柔，怎会反而与甄柔生起了嫌隙？难道真是关心？
对了，卞夫人在失去正室位子之前，曾一度被曹郑厌弃，收了掌管中馈之权，甄柔这个世子夫人也就顺理成章成了曹府的当家主母。现在甄姚扶正，又握着中馈之权……所以，两姊妹是为了当家主母的地位生了嫌隙？权利可以让亲生母女之间都反目为仇，又何况是堂姊妹间呢？
思绪转动间，众人隐约有了头绪，却又不确定，于是暂缓心思，先静观其变。
众人都感觉到甄姚问得有异，甄柔身为当事人，又如何察觉不到？她几不可见地皱了皱眉，却终究没去计较，笑道：“阿兄首次当担主帅，大胜而归，扬州收复，眼见天下四处征伐的局面将结束，不论与百姓，还是我们在座的诸位，都是可喜可贺之事，儿妇能有什么心烦忧愁之事呢？”自古以来出嫁从夫，辈份自也按着夫家这边来，甄柔起初自称时也觉不习惯，感慨造化弄人，久了也就自然而然地唤出口了。
如此一句回过甄姚后，甄柔低头怜爱地看向身边的女儿，继续道：“不过贪念上林苑风光，带满满一起先睹为快罢了。”
甄柔这番话应对的很是平和，众人从中虽听不出姐妹之间是好是坏，但却觉得直说进了心坎里。
从那场遍及全国的民变至今，天下大乱已经有二十年了，正如甄柔说的，受影响的不只有平民百姓，她们也在其中。尤其是四年前何近当权时爆发的饥荒瘟疫，至今她们都还心有余悸。她们不是心怀天下的大丈夫，没有那么远大的抱负，只想过安定的日子，因此对于她们而言，无论谁当权，只要能维持她们现如今地位，谁能统一天下，结束战乱的局面，她们就拥护谁。是以，甄柔的话可谓正中下怀，她们确实觉得扬州收复乃可喜可贺之事。
随之，又想到这次率兵征伐扬州的是甄柔的胞兄，遂与左右大赞这次战事之余，不由又对甄柔追捧了起来，言语之间更不免透出几分羡慕来——丈夫手握大权，左右整个天下，已然非池中物。现在胞兄又堪为大用，眼看已经势微的娘家又兴盛起来了。
而女人一生所依赖的，也不过夫家娘家，甄柔却全占齐了，如何不让人欣羡呢？
如此之下，场面再一次为甄柔的话变得活络起来。
甄柔提及甄明廷，也不过随口一说，且也知道在场众人的话多是奉承讨好，但听到有人夸兄长，仍为此高兴了起来。
甄姚看着甄柔眉梢眼角掩不住的笑意，她也笑了起来，一派为甄明廷建功立业高兴的样子，道：“都说三十而立，阿兄明年才三十，已经建立这等功勋，祖父有灵当甚感欣慰。”说着话锋陡然一转，却也是随众人一样，对甄柔追捧了起来，“不过此功勋还当算世子的一半，世子知人善用，知道阿兄对扬州极为熟悉，对于薛家也是知之甚详，和楚王——”
说到这里，甄姚似想到什么般，突然止了话。
燕夫人却不顾刚才甄柔不予理会的没脸，她就在这时接话道：“君侯夫人，甄大人和楚王什么？”
话才问出口，燕夫人忽又“呀”了一声，忙又说道：“想起来了！世子夫人和楚王自幼就有婚约，在世子夫人及笄之前，楚王每年都会到徐州小住一段时间，便是后面楚王另娶了他人，也不愿放弃世子夫人，要纳世子夫人为妾呢！听说这次甄大人攻入楚宫时，楚王根本没有反抗，还愿意主动押解进京，只不过提了一个要求，就是要见我们的世子夫人。可见楚王对世子夫人有多念念不忘，想来和甄大人应该也是交情匪浅，正所谓知己知彼百战百胜，真是一点没说错。”
说完，似全然没意识到自己哪里说错了，只一副得意自己猜对了的神色。
然而四下早已因为燕夫人的话一片哗然，却到底顾及甄柔的身份地位，不敢表示什么，只一边目光有异的看着甄柔，一边与左右悄声交流。
甄姚高高坐在主位之上，自然将这一幕看在眼里，她抿了抿红唇，笑意在脸上淡去，斥责燕夫人道：“即便世子夫人和楚王曾是一对青梅竹马的未婚夫妻，但他们早已是过去的事，世子对世子夫人又情有独钟，世子夫人又岂会再与楚王有牵扯？慎言。”
一句“慎言”斥责过，甄姚目光看向在座众人，道：“我希望不要再听到这些言论了。好了，开宴吧。”
众人听到这里明白了，甄姚就这样轻轻地斥责过了燕夫人，看来这对堂姐妹之间真的有嫌隙。
不过神仙打架凡人遭殃，无论甄姚还是甄柔，都是她们开罪不起的，这个时候还是保持缄默，不要被卷进去的好，便众相捧场地直道都盼着开宴呢！
“慢着！”却只在这时，甄柔突然冷声道。
第三百七十七章 追究
这个时候的宴会，有歌舞侑酒之俗。
宴会上既要有美酒，又要有钟鼓器乐的鸣奏，并与杂耍等百戏相融合。
兴之所至，主客在欣赏歌舞之余，往往也会下场歌舞一回。
是以，甄姚一声开宴，丝竹管弦之乐齐鸣，一群袖舞的舞姬翩然而至。
然而甄柔一声喝下，掷地有声，四下为之一静。
只见器乐一停，舞姬怔在当场，场面隐一种剑拔弩张的沉静。
听到甄柔骤然出声，且声音冷冽，甄姚眼里闪过一丝意外，旋即目光也冷了下来，放下白玉酒樽，看向甄柔道：“已经等候世子夫人多时了，不知世子夫人还有何事？”
大概刚才和燕夫人的一唱一喝，已经向众人透露出了对甄柔的不满了，甄姚现在索性也不再掩饰，直接对甄柔再次打断宴会的进程表示不满。
甄柔亦冷冷地回看向甄姚，待看到一派飞扬跋扈的甄姚，宛如扑火飞蛾一般的甄姚，她眼底那一丝不理解不明白终于淡去，随之淡去的还有记忆中温柔婉约的阿姐，尔后道：“燕氏对我出言不逊，君侯夫人代我一言揭过，可有问过我的意思？”
这句话一扫甄柔平时说话的温和有礼，十分地不客气，亦不亚于甄姚表露出的不虞。
众人一听，就知道甄柔不打算再息事宁人了，今日这对分别嫁给父子俩的堂姊妹，怕是势必将有一争，众人纷纷作壁上观。
只是在看姊妹二人相争之余，对于燕夫人不由生出几分庆幸及幸灾乐祸来。庆幸自己未像燕夫人一样被卷了进去，又加之本看不上燕夫人的出身及巴结甄姚的行径，见甄柔多半要拿燕夫人开刀，就不由幸灾乐祸起来。
燕夫人是一个聪明人，对于自己在众人眼里的印象十分清楚，大多数都看不上她逢迎讨好甄姚那副嘴脸。不过她也不在意，只忙求救地看向甄姚，道：“君侯夫人，您可要为小妇人做主，小妇人没有对世子夫人不逊，也就只是将知道的事实说出来！天下谁人不知世子夫人和楚王曾是有过婚约的？”
一条死路走到底的说完，燕夫人心里到底还是惧怕甄柔。
其实比起甄姚，她更愿意攀附甄柔，毕竟从长远看来，还是甄柔的前景更大些，奈何甄柔并不贪财，她实在是投靠无法，就连其身边侍人也不好交往，她只能退而求其次央到甄姚这边。
如此之下，燕夫人虽深知改弦更张是大忌，但心里对甄柔的忌惮使然，她不禁又软了一下语气道：“若是早知道世子夫人不喜欢这些话，小妇人肯定不会说的！”隐晦的解释了一句，转过来还是得捧着甄姚道：“还是君侯夫人提醒的是，小妇人以后一定慎言！”
话到这里，该说的都说了，只看甄氏姐妹这次谁更胜一筹了。
燕夫人放在腿上的手紧握成拳，强压心里的紧张，也随众人静观甄氏姐妹的对峙。
正如燕夫人所想，虽事端是她挑起，但她不过是甄姚的马前卒，她是好是歹，还得看甄姚能否压过甄柔。而她身为甄姚的人，为甄姚挑事，若甄姚不能护住她，等于是当着整个洛阳人的面向甄柔低头。这样一来，曹家女主人的身份，也该从甄姚重新回到甄柔的身上了。
甄姚自不可能任甄柔随意发落了她的人，遂接着燕夫人的话道：“世子夫人，她说的本就是事实，并无造谣生事，现在也已经向你道歉，你还想怎样？”
甄柔听到这里，却听笑了。
已经向她道歉，她还想怎样？
到底是她想怎样，还是她们想怎样？
不过既然她和薛钦之间的婚约，是众所周知的事，薛钦又即将被押解进京，那她就正好当着整个洛阳城的命妇贵女们，与其让人背后议论纷纷，不如自己说清楚。
还有诸如“燕夫人”一流与甄姚之间的交易，也该给她们敲一下警钟了。
甄柔没有立即回应甄姚，她看向阿玉，示意阿玉先带满满回客室去，又道了一声让卫原进来，才从席位上起身，缓缓走出来，一身藕荷色的宽袖长袍长身玉立在堂下，声音不大，却铿锵有力，足以每个人都听见——
“我与楚王确实曾有婚约，我从未刻意隐瞒过，世子当初娶我之时，也很清楚。自我与楚王解除婚约，便男婚女嫁再无关系，何况如今我已为人妻为人母。”
话一顿，目光逐一掠过满堂众人，“试问在座各位，曾经少姑未嫁时，曾仰慕的儿郎，可是你们现在所嫁的丈夫？是否因此就要永远要扯不清关系？当然，芸芸众生，悠悠众口，岂能封尽？我也无心堵众人之口。不过明知我与楚王早无干系来往，却硬要将我与他扯上关系，到底意欲何为，可否存了私心，自己扪心自问！”
