看来陶忌到底还是陶忌，莫怪乎曹劲曾亲口承认陶忌此人之能，且和陶忌相争之时还十分跃跃欲试，带着某种棋逢对手的兴奋。
如此思绪之下，甄柔也很快地从不可思议到层层想到个中可能。
她不由地深吸口气，在周遭众人为安内侍的话而震惊之时，她冷静说道：“我记得去年陶忌在与薛钦争夺交州的时候，大概拥兵有二十万之众。如今已经一年过去，按常理看要增兵十万绝非易事，不过陶忌发展太平教教众的速度一向极快。”顿了顿，方问道：“所以，他此次举兵司州，其兵力可达到了三十万？”
见四下众人都在为太平教攻打司州而惊心，甄柔却已冷静地问及当下情况，且所估计的与实际情况更是相差无几，安内侍略沉重的眸中不由多了一丝欣慰。
曹郑这些年对甄柔的重视和爱护，固然有其他至关重要的原因，但何偿不是欣赏甄柔、将甄柔看作可以培养的小辈之故呢？
要担起整个曹家，需要曹劲，却也需要一刚一柔的相辅相成。
想来这次危机即使到了最坏的结局，但有他夫妻二人在，曹家的未来仍是可期。
安内侍一念闪过之后，眉宇间的忧色不觉缓解了几分，他对甄柔点头道：“不错，正如世子夫人所料，陶忌此次攻打司州，已号称拥有三十万大军，而司州只留兵二十万不到，是以司州危险。”
曹劲带了二十万精锐之师抵御西羌，洛阳剩下的兵力她其实也知道大概，毕竟曹劲处理一切军政民务都不曾避讳过她。
可饶是心里有了最坏打算，当真听到敌我力量悬殊之时，甄柔心下还是一沉。
另外，这种关键时候，作为曹家真正掌权的曹郑和曹劲这对父子偏生还不在洛阳，这真是……
不欲再多想下去，甄柔抿了抿忽然有些干涩的唇道：“君侯可是打算赶回洛阳了？”
安内侍再次点头道：“君侯已决定明日即刻返回洛阳，现在特差小的请世子夫人过去，君侯有要事要与世子夫人交代。”
第四百一十二章 重任
从安内侍说大人公有要事交代她，甄柔就已经猜到了，曹郑这是要留下她，独自返回洛阳主持大局。
但是她从没有想过，曹郑会向她委以重任，将曹家大本营冀州的兵马调动权交给她。
自古以来，就有“将在外，军令有所不受”之说，故之后有虎符的出现。
虎符，兵甲之符。拥有虎符，即拥有了兵权和调兵遣将的权利。
甄柔手握这块长不过两寸、通体全黑、身描金文的伏虎形状令牌，只觉此物似有千斤重，让她从曹郑处走出来的每一步，都变得格外沉重。
姜媪带着满满在陪曲阳翁主，阿玉随侍在她的身侧。
也不知道在曹郑处待了有多久，走出来时外面已是夜深人静，月亮深得很高了。
走在回院子的路上，深秋的夜风也有了些许冬日的寒冷，广袖长裙在夜风中猎猎翻飞之下，身上也隐约寒风刺骨了之感。
大概是觉得冷了，甄柔垂在身侧的右手不由紧攥了攥虎符，手心一片粘腻的汗。
“世子夫人，夜风凉，仔细受寒了，您如今可不是一个人，小世子可还在您肚子里呢！”阿玉见一袭藕荷色广袖长袍下的甄柔，在呼呼刮来的夜风中，仿佛有种不甚寒凉之感，她忙将手臂上的披风掸开，为甄柔披上。
腹中的胎儿是她的软肋，饶是心思已为手中的虎符所牵住心绪，听到阿玉一提及腹中的小宝宝，甄柔还是闻声止步，任阿玉为她将披风披上。
但她没有与阿玉多言，只手紧攥着虎符，尔后继续不发一言地往回走。
夜风从耳旁呼啸而过，呼呼地声音，在这一刻她却恍若未闻，耳畔只不断地回响着曹郑交代她的话。
“这是能调动三军的虎符，老夫就将它交于你了……”
“老夫的身体情况，不用老夫多说，想必你已经很清楚了……此行老夫势在必行，但能否坚持到世子回来，老夫不敢保证……这枚虎符就有你代老夫转交给世子……”
“此物是我曹家的根基，可保我曹家东山再起……若到了紧要关头，你也可以拿此物号令三军……”
“事无绝对，世子一日未凯旋而归，一日就不得安……若老夫和世子都时运不济，你此胎为男，就由此子继承我曹家，你从旁辅佐……若，还是女孩，你就选阿虎继承曹家。其实英夫人所出五郎当是世子之外，最适合继承曹家的人选，不过你和他乃同辈，你不好辖制于他，所以就还是选阿虎吧……到时你可重用五郎，老夫看人的眼光还是有几分，俗话说三岁看到老，他品性能力可堪重用。”
“若万不得已，要选阿虎继承曹家，你务必要告诉他，郑玲珑非他生母，他乃大郎外室之子，在大郎死后被世子抱养回来……至于郑玲珑，就说老夫的意思，她该下去陪大郎了……”
“其他曹家人，你能留他们一命就留，若不能留，你也别心慈手软……”
别心慈手软么？
这是要将曹家交到她手上啊。
临危受命，大概也不过如此吧。
可为什么呢？
曹郑为什么要将这样大的权利交给她？
“君候，您为什么选儿妇？”是的，大受震惊之下，她立于堂下，还是昂首问曹郑了，将自回彭城以来就埋藏在心底的话终是问出，“可是因为儿妇的母亲，所以您才选儿妇担此大任？”
才发生不久的事，还是记忆犹新，她清楚地记得曹郑高坐在主位上，闻言似乎早料到她会有此一问，脸上没有任何意外，反是淡淡一笑，大方承认道：“不错，选你担此大任，是老夫相信翁主。你是她的女儿，即使不如翁主，但也不会太差。”
本是一件严肃的事，但听到曹郑如此回应，她却有些哭笑不得。
他和曹劲当真是父子，某些方面可谓如出一辙。
不过当时非平常，而且还事关母亲，听到曹郑对母亲评价如此之高，她为母亲骄傲之余，还是心里觉得颇为怪异。
并非什么贞洁观念，时下寡妇再醮成风，成婚前有男女之情亦是正常，只要婚后忠于另一半即可。
大概曹郑待她实在很亲厚，让她迟疑了一下，还是问道：“君候，您和我母亲可曾是……”
想问他们可曾是一对恋人，可一边是自己的亲生母亲，一边又是自己的大人公，委实难以开口。
曹郑毕竟是曹郑，一下就看出甄柔的迟疑，当下大方地朗声一笑道：“老夫倒希望和翁主曾是一对恋人。”
听到曹郑给予的否决答案，甄柔有些意外，却隐约又有些是意料之中。
如果母亲真和曹郑曾是一对恋人，之前又岂会对曹郑厌恶至极？
还有曹郑其人，若曾是一对恋人，后又念念不忘，应该会在母亲守寡之后求娶，而且如今想想，曹郑每次称呼母亲翁主时似乎都语带敬意，这是她嫁入曹家七八年了都从未在其他人身上见过的。
心里正是恍然大悟之时，曹郑大概被勾起了谈性，喟叹了一声后，便望向案上的豆灯，缓缓回忆道：“在老夫初到京师时，翁主和阳平公主并称京城双姝，但在老夫眼里翁主才是京城第一美人，风华绝代。老夫在第一次见到翁主时便难以忘怀，心想一定要娶此女为妻，才不枉此生。可老夫那时不过一寒门武夫，如何能高攀得上翁主，于是老夫努力向上爬，还认了宦官为义父，其中更做了诸多阴暗的事。”
顿了一顿，方继续道：
“老夫不择手段往的上爬，期间颇为艰难，唯有每当得知翁主的些许消息，方能促使我坚持下去。可随着对翁主越来越了解，我接触的黑暗越多，老夫越发深觉自己配不上翁主，甚至不敢出现在翁主面前，堂堂正正的认识翁主。只能像一只臭水沟里的老鼠，偷偷地窥视着翁主。”
听到这里，甄柔只觉愕然。
在世人眼中雄霸一方的当世枭雄，竟然以老鼠自称。
还爱慕一个人，连认识的勇气都没有。
然而，还在为此惊讶时，只听曹郑接着说下去了。
第四百一十三章 坐镇
倘大的室内除了她和曹郑，只有侍立在旁的安内侍了。
许是室内太空旷，曹郑沙哑苍老的声音，听起来忽然也有些缥缈起来。
“……为了向上攀爬，老夫安排了一场救人的戏码，所救之人正是阳平公主。但老夫只想要救驾之功，从未想过阳平公主竟会倾心于老夫……本来老夫应该拒绝阳平公主邀约示好，可是阳平公主和翁主好的像一个人，老夫可以从她的口中知道更多关于翁主的事，乃至后来因此终于和翁主认识，所以老夫拒绝不了。”
女子对感情的事天生就更为敏锐。
甄柔听到曹郑说到这里，已经隐约能猜测到后面发生的事了。
难怪她从未听母亲提过自己认识阳平公主，更从不知道母亲曾经在洛阳生活过，还有母亲那样厌恶过曹郑……这一桩桩，一件件事，都有了解释。
阳平公主倾慕曹郑，曹郑却想透过阳平公主认识母亲，这不是引得母亲和阳平公主姐妹反目成仇么？
刚念及此，果然就见曹郑苦笑道：“……与翁主接触久了，老夫越发情难自已，翁主又是灵秀之人，没过多久就发现了老夫的心思……翁主虽比阳平公主年纪小，但因为阳平公主身体自幼虚弱，翁主对阳平公主十分爱护。她恐阳平公主知道此事后，难以接受，也认为老夫不是阳平公主可以托付终身之人，于是私下约老夫见面，让老夫主动远离阳平公主，却不想被有心人发现，故意引阳平公主去看……阳平公主大受打击，心绞痛的顽疾复发……”
说到这里，案上的灯捻“哔剥”一声响。
曹郑的话随之停了一停，才续又道：“醒来后，阳平公主向天子求了下嫁老夫的圣旨，翁主得知后立马赶来劝说，不想阳平公主受人蛊惑，对翁主误解更深，却也因此心绞痛顽疾加重，再受不得任何刺激……为了让阳平公主安下心来，也不再误会自己，翁主选择了回下邳。”
“老夫知道自己弄巧成拙了，也知道翁主这一走，老夫此生和翁主就将缘尽于此，可老夫不甘心，那日忙追出城，但真见到了翁主，老夫却依旧连一诉衷肠的勇气都无，更不用说抛开一切，求翁主与自己离开……也难怪翁主从未看上老夫，她早看透了老夫懦夫的本质，知道老夫根本就是一个只知道钻营的小人，她告诉老夫，既然想从阳平公主处得到权势，那就好好待阳平公主，别连最起码的做人底线也丢了。”
最后这一句话，母亲说的极为不客气，不过这也确实是母亲会说的话。
看来曹郑所言的这一切都是真的。
再一想阳平公主的最后结局，甄柔听得一默。
曹郑也更是怅然一叹，道：“老夫向翁主立誓，一定好生待阳平公主，这样至少百年之后，在翁主心里老夫不定能算得上一个言而有信之人。可是终究造化弄人，老夫食言了……那时翁主也守寡了，老夫早已非当日的寒门莽夫，有无数办法可以让翁主改嫁老夫，可在翁主面前，老夫依旧还是那个卑微的武人，老夫不敢啊！老夫不敢强迫翁主，甚至连见她一面都不敢……老夫深知翁主的性子，老夫害怕看到翁主厌恶憎恨的目光。于是老夫就想，等到老夫成为这天下的主人，应该就可以堂堂正正地站在翁主面前了。”
言之后来，曹郑语速越来越快，情绪越来越激昂，如此大概动了气，他忽然一阵猛烈的咳嗽，之后便是靠在圈形凭几上气喘吁吁，整个人都透着灰色的浓浓死气。
老了，她那位让天下人惧怕的大人公真的老了。
甄柔看着已是风烛残年的曹郑，再听曹郑的所做所想，一时也不知该如何看待此事。
其实曹郑他在阳平公主这里应该是可恨的，但在曲阳翁主这里却又是可怜的，从始至终都只是他一个人的痴恋与求而不得，几乎坐拥了整个江山，却连在母亲面前出现都不敢。
不过却也不值得可怜，若真是苦苦痴恋，那后来的一众如夫人，还有朱雀台上的一众美女，又是如何出现的。
是以，甄柔听到这里，对曹郑所言只有沉默。
曹郑似乎看出了甄柔心里所想，他忽而问道：“阿柔，你可发现了，老夫后来所娶的一众如夫人其实与你母亲在某些方面极为相似？”
甄柔一怔，刹那反应过来曹郑所言——曹郑因为对母亲求而不得，所以才在其他人身上找母亲的影子？
一念至此，甄柔不禁皱眉。
这又如何称之为痴情？
与薛钦、陶忌之流有何区别？
他二人找与她容貌相似的替身，她得知后，只有种被冒犯之感。
若是真痴心一人，不当是这样。
曹郑负了阳平公主，亦没有坚持住对母亲的那一份心。
甄柔忽然觉得，曹郑至今还念念不忘，也许只是求而不得吧。
但不论曹郑在男女之情上如何，对于她，却是真的当作女儿也不为过，他还是她敬重的长辈，一码归一码，看着曹郑陷入深深的遗憾之中，甄柔想了一想，还是说道：“君候，照您所言，您深知我母亲的性格，若您真有心我母亲，为何又纳了诸位如夫人，甚至立姚夫人为正室，这不是将我母亲逼得更远么？”既然都说到此了，就不防多说几句，遂又道：“所以，儿妇不知君候是对我母亲痴情至今，还是自己画地为牢，感动于自己求而不得痴情中。”
