又于永安二十七年，还是少年郎的曹劲曾率百人追杀西羌王三百里，并将其斩杀于马下后，使得西羌元气大伤，至今十余年都在休养生息，再未于边境兴风作浪了。
如今上位的新西羌王，正是当初为曹劲亲手所杀人之子。
有道是杀父之仇不共戴天，新西羌王昭告天下，蛰伏十余载，誓要报父仇。
言下之意，等于是在向曹劲宣战。
当今，除了陶忌统治下的太平教占有豫、交二州，整个天下已经为曹家所占。
如是之下，无论是大义上绝不容许我族领土不被外族所侵略，还是为了君临天下的帝王霸业，仰或是为了个人名誉，此战曹劲都不能不应。
好在彼时曹劲正在准备对太平教用兵，军饷粮草都已经在有条不紊的筹备之中。如此，当从西羌大军铁骑下死里逃生的凉州将领抵达洛阳，在朝廷之上含悲痛诉西羌蛮夷侵略罪行的当天，曹劲立刻当着满朝文武官员的面，向建平帝请命驱除外寇。
八月十一日，曹劲亲率二十万大军，挥师凉州，剑指西羌。
肖先生破格提拔为右丞相，留京辅政。
张大胡子则统帅京畿大军，负责安防。
天下再大乱，再内战不休，终归都是我族人。但异族岂可趋同？
最早于《左传》就有记载：非我族类，其心必异。
前朝亦有名将曾道：明犯强汉者，虽远必诛！
自古以来对异族的排斥心下，曹劲亲自率兵挥师凉州的消息一传出，军心鼓舞，天下皆为之振奋。
然而，一切正如曹郑曾对曹劲所言的，如果他不在了，洛阳需要曹劲坐镇。如今曹郑远在千里之外的彭城，曹劲又率兵驱除外寇，没有曹氏父子镇压的洛阳，一时间人心浮动，各路势力开始暗流涌动。幸有肖先生和张大胡子并非无能之人，他二人一文一武相辅相成，坐镇洛阳，并将洛阳的各类事情汇报于曹劲，倒也暂时镇压住蠢蠢欲动的各方势力。
转眼八月过去，农历九月，已是深秋。
世人都说文人喜好附庸风雅，甄家世代出文豪，那大概就是整个彭城里最附庸风雅的地方了吧。
时序深秋，菊花独傲秋霜，如同隐者逸士的节操，虽处于寂寥落幕之境，却依旧趣味高雅，是以，菊花自古以来就被誉为花中隐士，为当世名人隐士所追捧，而甄家自然少不了各色菊花增色。
菊花的茎有株蔓、紫、赤、青、绿之别，花更是有黄、白、红、紫等色，甄府的菊花各式齐聚，栽种在庭院里的盆栽里，夕阳斜照，一缕傍晚的凉风吹来，只见五颜六色的满庭菊花随风拂动，芬香满园。
曲阳翁主慵懒地靠坐在凭几上，手持茶盏，欣赏着满庭菊花的楚楚风姿，
满满是个爱吃的，这些日子已经和曲阳翁主这个外祖母混得极熟，正席地坐在曲阳翁主身边，心满意足地食着蟹黄糕。
小人儿贪吃，没一会功夫就将一盘蟹黄糕食掉一半，眼看就要伸出小手再拿一块，甄柔忙制止道：“不能再吃了，蟹性寒，再食就要肚子疼了！”
满满正食得欢快，一被制止，就撅起小嘴来。
又是小人精一个，最是知道谁疼自己了，纵容自己的父亲不在，可是还有才认识不久的外祖母呀，这可比父亲对母亲还管用，当下就拽着曲阳翁主的宽大的衣袖，黑溜溜地眼睛布满委屈，奶声奶气地叫道：“外祖母，蟹是舅舅给满满特意送来的，舅舅说这是好东西，满满还想吃。”
深秋正是吃蟹的时候，扬州在这时蟹市最为繁盛，彭城又离扬州不远，甄明廷大概为了弥补衿娘事上的愧疚，这些日子是尽心竭力地照料甄柔她们的饮食起居，九月才到就让人从扬州运了蟹来。
曲阳翁主对一双儿女自幼都极为严厉，如今对着满满这个外孙女，也不知是应了老话隔辈亲，还是知道满满在身边的日子不久，所以一反常态的极为纵容，这会儿自是好言相劝道：“马上就要用暮食了，满满若再吃一块，一会儿可就没空腹陪……”
话未说完，又一阵秋风拂来，许是风进口了，曲阳翁主顿时一阵猛咳，咳得撕心裂肺。
第四百一十章 留步
这个时候的人普遍岁龄都在五十上下，曲阳翁主毕竟也是四十好几的人了，身体本已大不如年轻的时候了。
又常言道，是药三分毒，曲阳翁主被矜娘长期下致使昏迷的药，加之被断食了数月之久，仅靠一口水一口饭吊着命，可谓伤上加伤，身体的根基自然也大为受损，非调养可以调养的回来。
这不，秋老虎一过去，天气才开始转凉，曲阳翁主就患上风寒了。
也服用了好几副药，风寒却好好坏坏，大半个月才转好，可也不知怎地，即使风寒好了，但早晚都咳嗽地十分厉害，御医们也束手无策，只说大概是身体虚弱所致，还是得慢慢调养。
这会儿却还不到入夜竟又咳嗽起来，而且还咳嗽得这般凶，甄柔也顾不得女儿吵闹着要食蟹黄糕了，赶紧从案上舀了一杯暖着的温水，递给曲阳翁主道：“母亲，外面起风了，天也要黑了，我们回室内去吧。”
曲阳翁主接过甄柔递来的温水，抿了一口，温水滋润了干痒的喉咙，又接连饮了数口，咳嗽终是缓解了过来。
她是一个通透的人，何况甄柔是自己生养长大的女儿，她哪里不知道甄柔，将耳杯递给甄柔时，就一眼看出甄柔极力隐藏的担忧之色，遂道：“看你紧张成什么样了，不过就咳嗽了两声而已，还诓我天都要黑了，这日头都还没有完全下山呢！”
农历九月秋高气爽，太阳也格外明媚，暖洋洋地照在身上十分舒服。
是以，今日午后，就在庭院里铺席设案，赏菊饮茶。
甄柔跪坐在树下的坐席上，闻言顺势看了一眼西方天际上的火烧云，她无奈地一笑，母亲真是丝毫没变，说话一点不给人留余地，那她也只好耍赖道：“什么咳嗽两声，您都咳成那样了，我能不紧张么？反正您一日不痊愈，我就一日不走！”
满满已足够懂事能听明白大人的谈话了，她一听甄柔所说，忙从旁附和道：“就是，刚才外祖母您咳嗽太凶了，把满满给担心的，还是等您痊愈了，满满再和母亲回洛阳家去，反正父亲打仗去了，回去也没人。”
人老了，所求无非身体康泰，儿女孝顺，听到女儿和外孙女都紧要着自己身体，曲阳翁主虽然嘴上不说，心里却是熨贴极了，不过还是果断拒绝道：“听说世子接连取胜，如今已夺回汉阳郡，以他打胜战、收复失地的速度，估计再要不了一个月就能将西羌人驱除边境，到时班师回朝，大开庆功宴时，你总不能不在场，所以再过几日你就启程回去吧。”
人小注意力也不易集中，听到曲阳翁主提及曹劲接连取胜，满满顿时一脸骄傲又自豪地扬起小脸，道：“父亲真厉害，等父亲打胜战回来，满满要给父亲庆功！”
孩子的童言童语，少了诸多顾忌，只是单纯地高兴，听着满满为有曹劲这样的父亲而自豪，甄柔不觉会心一笑，冲淡了对母亲身体担忧的心绪。
是的，曹劲率兵亲征后，一扫前方战事节节败退之势，交战不过三天，就已收复汉阳郡下三大镇县，之后更是势如破竹，沿路一县一县的依次收复失地，至今已将西羌人赶出汉阳郡。
捷报传来，可谓大快人心。
一时之间，不止洛阳上下人人争颂曹劲骁勇战绩，就是远在千里之外的彭城也到处都是关于曹劲的彪炳战功。
像在偶尔散步间，便能不时听到府邸侍女对曹劲的敬仰之情，更不要说上门来给自己请安或是看望母亲曲阳翁主的命妇贵女们，凡每次来无一不是要称颂曹劲一翻。
其实每一次关于曹劲的捷报，都会由熊傲第一时间交给自己，她自然比所有人更清楚曹劲是如何一步步从西羌人手中收复失地。
不过每当从众人口中，听到他们称颂曹劲如何英勇，从戎至今未有败战，堪比当世战神，她还是情不自禁地认真倾听，心里也如现在的满满一样骄傲——世人口中驱除敌寇的英雄，正是她的丈夫，她女儿的父亲。
此外，她的心情也同他们的女儿一般，想见证他的成功，更想在第一时间与他共庆。
只是人生总要有取舍，她和曹劲之间还有很多在一起的时候，可是她的母亲却一天天老去，如今她唯有选择多陪母亲一日是一日了。
念及此，甄柔抚了抚女儿柔软的头发，尔后从席上起身，亲自搀扶着曲阳翁主起身，道：“真是嫁出去的女儿泼出去的水，母亲就这么想赶我走呀！不过您一日不痊愈，我是一日不走的。所以您想我早点离开，得先把身体养好才行！”
满满这一点却不知像谁，真是哪儿都有她，见甄柔扶着曲阳翁主起来了，把自己给留在脑后，她也不沮丧，也忙跟着从席上起来，三两下跑到前面，接口道：“就是，外祖母您可得养好身子！满满都问过祖父了，可想洛阳的齐侯府了？祖父说不想，他现在最想就是外祖母您能早日恢复健康，不然就是回了洛阳，他也放心不下您，还不如就呆在这呢！”
四下都是一众侍候的侍女，虽是童言无忌，可满满这话一出，还是听得周遭的侍女们齐齐一惊。
好在自姜媪回来了，亲自筛选并调教了一些侍女，规矩极严，即使听到这类惊讶之言，也纷纷不敢表露出来，各自屏气凝息地在周边伺候。
甄柔却到底忍不住还是觑了曲阳翁主一眼。
神色如常，仿若未闻。
在母亲依旧消瘦的脸庞上，看不出任何异样。
甄柔不由收回目光。
这样也好，就维持现状吧。
如此心思之下，甄柔只当未听见女儿满满惹出的异样，她就一边搀扶曲阳翁主回室内，一边岔开话题地道：“母亲今晚要吃什么？庖人说——”
却是一语刚起，就听身后传来安内侍的声音，道：“世子夫人，请留步。”
第四百一十一章 交代
“安内侍？”甄柔闻声回头，见真是安内侍，她不由讶然。
自大人公和她一起来彭城也已经有二个来月了，除了到来的第一天来看过母亲，这段时间却仿佛当日格外紧张母亲安危的人不是他一样，这之后再未露过面了。
诚然，母亲也只当不知道她的大人公也来了，不曾提及过大人公一句。
两位长辈既然都默契地当不知道彼此，她身为小辈，而且还一边是自己的亲生母亲，一边是自己的大人公，若真有什么牵扯那就太匪夷所思了，她自然也装作不知。
至于一贯心细的阿兄甄明廷，到底还是让矜娘的背叛和离世伤了，虽然面上看上去是早已释怀了，实则常心不在焉，对于母亲为何连提也不曾提大人公一句未有任何怀疑。
那么大家都已经心照不宣这么久了，现在大人公突然让安内侍过来，又是所为何事？
难道是大人公的头痛顽疾又发作了？
还是和她的母亲有关……？
看到安内侍的瞬间，甄柔脑海在一刹那闪过诸多念头，待走近见素来面带笑容的安内侍竟然愁眉不展，还略带几分焦急，心中顿时咯噔一下，只以为是大人公不好，忙又迭声问道：“安内侍你这个时候过来，可是君候他的头痛顽疾又发作了？”
大概依稀知道曹郑这些年待甄柔十分不错，即使是对最宠爱的亲生女儿也就那样了，遂这时见甄柔对曹郑又是关切又是焦急，曲阳翁主不觉一默，终是没有再是流露出厌恶的神色，只平静地看向安内侍，等待安内侍的回答。
安内侍是一个心细如尘的人，亦擅于察言观色，当前却无心思注意到曲阳翁主的变化，只长揖一礼后，就忙对甄柔解释道：“世子夫人勿忧，非君候顽疾发作，而是吴名，不对，应该是化名为吴名的陶忌，于十日前突然举太平教全部兵力，发兵司州。”说到后来，大抵是形势十分不好，语气也不觉跟着沉了下来。
甄柔却只听得满是不可思议。
非她未意识到事态的严重性，而是陶忌这人，虽然在她眼里就是一个偏执的疯子，更是灭绝人性，但同时也不能否认陶忌此人极为智勇双全。是以，他又怎会举全部兵力攻打司州？
难道不怕好不容易从薛家人手中夺得的豫、交二州，因此后防空虚，被趁虚而入，直接痛失两州么？那到时才真的是自找死路。
这一步棋，陶忌走得实在太险了，分明可以趁着曹劲才出兵抵御外寇之后，在短时间内无法再对太平教出兵，这样至少还要一两年才会与曹劲正面对上，再等待分出胜负怕是三年不止。
而时间就是契机，毕竟局势是瞬息万变的，谁知这几年下来曹劲和陶忌的实力会不会来个大逆转。
如此一来，当下陶忌应该想尽办法寻求喘息之机，而不是这样孤注一掷地……
思绪到此，脑中灵光骤然一闪，甄柔猜到了陶忌此举动机——即使孤注一掷，更是置之死地而后生。
是了，陶忌这样做，虽是太过冒险，乍一听只觉不可思议，实则未必没有一线生机。
洛阳作为天下权势的中心，亦一直是各方势力角逐的中心。曹家从曹劲四年前入主洛阳之后，虽以绝对实力按压住洛阳当地的世家望族，可那些存在了上百年的世家，他们又岂会真正忠于曹家，他们只会忠于掌权者，更只忠于一切能让家族长久屹立不倒的人事物。
陶忌一旦攻破洛阳，曹劲又被绊在西羌人手中，未能及时调兵遣将来个釜底抽薪，攻下豫、交二州，这些世家不定转过头就拥戴陶忌了。
司州到底不同其他州郡，资源人口均是其他州的数倍之强，拥有司、豫、交三州的陶忌，加之擅于蛊惑天下百姓的妖言，那时这个天下到底是谁的就不是那么好说清楚了。
