灵鹃和那小丫头被吴妈那双略凸的老眼吓了一跳，再也不敢发出声音。
“怎么这么吵？”谢夫人眼睛张开一条缝。
吴妈赔笑道：“新来的没好好□□，一点规矩都不懂。”
谢夫人抚额道：“再有下次，把人逐出去。”
吴妈为谢夫人掖了掖被角，“到时候把人放到厨房或是洗衣房去就行，这事儿您就交给我。”
谢夫人若有似无地“嗯”了一声，过了一会儿才问：“走了？”
吴妈是谢夫人的乳娘，看着谢夫人长大的，她说什么都能第一时间领会她的意思。
她走过去打起帘子，“早走了。我看少爷是被迷了心窍，少夫人看着柔弱无害，手段可不一般，少爷被她抓得死死的，以往他一回来可都是先来您这儿——”
“好了！”谢夫人突然高声打断她，眼睛全然睁开，一股戾气在眼底盘旋。
吴妈被吓得站在原地，不知道她怎么突然发怒。
谢夫人长出一口气，脸色变了又变，再开口时语气已经缓下来，“老李今年已经六十了吧？”
吴妈抚着胸口，勉强笑道：“才五十五，比老爷大了八岁，您忘了？”
谢夫人嘴里喃喃，反复咀嚼着两个字，吴妈靠近了才发现她说的是“老爷”，一时心下戚戚。
过了半晌，谢夫人又说：“五十五，也活得够久啦。”
吴妈一惊，朝谢夫人看去，心砰砰跳起来。
另一边，谢麟和江盼儿回到南院，还没等谢麟把二十两一小盒的胭脂抹上江盼儿的脸，就有人来报，说是江盼儿的哥哥又来了。
第6章 妹妹的贞节牌坊
听完下人的话，谢麟的表情就像看见狗屎，满脸厌恶，“他来干什么？”
他可还记着江晟年当初是怎么对待盼儿的，他记仇得紧，要不是盼儿拉着他让他不要冲动，他早就上门揍得江晟年满地找牙。
江盼儿小心地窥着谢麟的面色，刚想说什么，突然想到前两天夫人对她说过的话，心一颤，默默闭上嘴。
谢麟不曾注意江盼儿的变化，他早就想见见这个无赖，如今自己找上门，他求之不得。
管什么大舅子的身份，只要敢在他谢家造次，他就让江晟年好好吃一顿教训长点记性。
“带人进来。”谢麟沉声道。
他说完去看江盼儿，见她正失神，还以为是害怕江晟年，声音立即柔和下来，“别怕，在我面前，没人敢欺负你。”
江盼儿顿时露出笑颜，然而心中那一缕忧虑却不是谢麟的话能完全消除的。
罢了，夫人的冷眼如何比得上哥哥的前程重要，不管如何，先让谢麟与哥哥接触一下，或许能对哥哥改观，至少可以给他安排一个谋生的活计。
她没提起前几天哥哥已经来过，若他以为哥哥是来找她麻烦的，自己要多费口舌解释不说，一旦谢麟听不进去，盛怒之下恐怕会对哥哥不利，还不如静观其变，等到合适的时机再出口。
江晟年正是看准了今天谢麟回来，才有把握上门。
然而刚穿过前院，正要从回廊转弯之际，一团大红色的矮短身影裹挟着哼哈声朝他不管不顾地冲撞过来，江晟年眼疾手快地往墙边一侧身，一只脚还来不及收回，那小胖子被绊得几乎飞出去，好在浑身都是软软的肥肉，没伤到筋骨，但下巴磕在地上破了个口子，一下子流了不少血。
身后跟着的下人们吓得两腿直哆嗦，哭爹喊娘地把小胖子扶起来，找大夫的找大夫，通知府里主子的跑向各个院子，剩下的人拿干净布子捂住小胖子的伤口，还有一个蹲下来就要把小胖子背回东院去。
“别背我——！”小胖子用力推开下人，目光狠狠地看向江晟年，“狗奴才！竟然敢绊我！我要杀了你——！”
他下巴还在飙血，竟然丝毫不在意疼痛，被人抓住后还拳打脚踢地要冲过来报仇。
下人这才注意江晟年，有人喝问：“你是什么人，竟然冲撞我家孙少爷！”
——谢麟当家不久，谢家的人还没改过口来，再过一阵子到祠堂办了仪式，夫人就该叫老夫人，少爷该叫老爷，孙少爷该叫少爷了。
带江晟年进来的正是谢麟身边的小厮，这时还能勉强维持镇定，“这是少夫人的娘家哥哥，少爷让带进来的，现在还等着，若有什么事，过会儿让人来南院就是。”
小胖子的下人们生怕自己遭殃，正想找人揽下责任，不依不饶道：“已经有人去通知少爷了，你们且跟我们去东院，等夫人和少爷发落！”
那小厮脸一冷，打狗还得看主人，他跟在少爷身边多年，谁看到他不也得好声好气的，只是平时甚少和孙少爷院子里的人接触，这帮人就尾巴翘到天上去了。
“少爷命我把人带到南院，你若有意见，就到少爷面前说去吧！”
说完，他低声对江晟年道：“江少爷，咱们走吧。”
江晟年盯着口里不停喊着“杀了你”、张牙舞爪还想冲过来的谢珍，露出一个戏弄的笑。
谢珍先是愣了一下，几乎不敢相信自己的眼睛，整个谢家谁对他不是百依百顺？这个人竟然敢挑衅他！随即气得眼睛都红了，怒吼着要把江晟年五马分尸。
小小年纪戾气就这么重，难怪后来能做出那种丧尽天良的事。
江晟年阴阴地看谢珍一眼，不顾身后涨红着脸几乎要把嗓子喊破的小畜生，转身跟着小厮走了。
到了南院，果然已经乱成一锅粥，江晟年迎面遇上往外走的谢麟，谢麟身后还跟着面色苍白的江盼儿。
江盼儿一看到江晟年，立刻恨铁不成钢地气红了眼眶，“哥哥。”
她真想质问江晟年为何又闯祸，但谢麟就在身边，不方便说这些，只能用眼神责怪他。
谢麟一听江盼儿叫眼前这个青年哥哥，顿时朝江晟年怒目而视。
江晟年被谢麟充满敌意的眼神看着，觉得打招呼有点不合时宜，也没必要，于是指指身边的小厮，“你儿子自个儿撞上来的，不信问你的小厮。”
说完看着江盼儿，“妹妹，我发誓，这事跟我没关系。”
江盼儿咬唇道：“有没有关系，不能听你的一面之词，还得去了东院问过孙少爷。”
谢麟却冷静下来，因为与林姨娘之间没什么男女情爱，连带他对这个唯一的儿子也不上心，有几次好不容易想和儿子亲近亲近，却见他被林姨娘和一院子的下人宠得刁蛮任性，顿时心下生厌，此后连问都很少问起谢珍的状况。
娶了江盼儿以后，他越发希望江盼儿能怀上他们的孩子，将来他必定好好教导他，让他接任家中的生意，即便将来他早早去了，江盼儿也能有个孩子倚靠。
整整一年，这个孩子也没到来，谢麟请大夫来看，却说是江盼儿身体有亏，营养不良，再调养个半年才能有孕，谢麟自然对江晟年更加愤恨，但结果已经造成了，只要江盼儿能怀孕，他就等得起。
刚才听江晟年这么一说，他怀疑谢珍也不无辜，毕竟江晟年人品再恶劣，也不至于一来他家就和一个孩子作对。
那小厮暗中朝谢麟点点头，越发确定了谢麟的猜想。
“既然和内兄有关，还请内兄跟我们去东院一趟，免得生出误会。”谢麟冷淡地说。
闻名不如见面，他第一眼看到江晟年的时候，并未把他和那些难听的名声联系在一起，实在是江晟年外表太具欺骗性，即便谢麟是一个生意人，识人很有一套，也差点被蒙蔽了。
不过既然江晟年看起来还算老实安分，谢麟也不至于一见面就给人难堪，还是先把谢珍受伤的事解决了再说。
江晟年默默地跟着他们去东院。
进了房门，谢珍被下人按着，嘴里呜哇乱叫，大夫正为他止血上药，林姨娘面无血色地站在一旁，心疼得眼泪跟不要钱似的往下掉。
谢夫人身边的吴妈也过来替夫人探望，见谢珍伤得这么“严重”，心里已经想好了该怎么回禀夫人，总之跟少夫人脱不了干系。
林姨娘听到门外传来下人的请安，很快谢麟的身影就出现在门口，身后还有江盼儿和江晟年。
林姨娘自然不可能见过江晟年，但她已经听下人回禀过了，就是猜都能猜到他的身份。
她深知谢麟的脾性，更何况伤了谢珍的又是江盼儿的哥哥，她更加不能鲁莽地在他面前抱怨或是讨公道，于是眼泪流得更凶，心中无法忍受地对江盼儿生出几分怨恨。
谢麟走到大夫身边，低头看谢珍，“伤得如何？”
大夫皱皱眉，“伤口倒是无大碍，切记半月内不可沾水，及时换药即可，只是多半会留疤，届时用祛疤的膏药每日涂抹，应该不会太明显。”
林姨娘一脸要晕厥过去的表情，她的儿子才八岁，脸上就要留下这么大一个疤，这不就是破相了么！
身边丫鬟急忙托住她，焦急地唤林姨娘的名字。
谢麟最不喜大惊小怪，见状不悦地看林姨娘一眼，“男子汉大丈夫，留个疤又能如何？”
他并非包庇，而是当真觉得不是什么大事。做生意的人常年在外风吹雨淋，他十六岁第一次出远门运送木材，当时车上一根木头未捆住，他刚好站在车尾，木头滚落下来，虽然被他堪堪躲过，但木头的倒刺从眼角狠狠揦过去，流了满脸血，眼睛差点瞎了。
类似的事多得他不想再提，谢珍不过下巴磕破个口子，林姨娘就哭天抢地的，将来如何能让谢珍碰家里的生意？
他转而问刚刚目睹一切的下人，“到底是怎么回事，如实说来，如果有一句是假的，就别怪我心狠责罚你们。”
一众人面面相觑，谢珍却大喊大叫起来。
“爹！是这个狗奴才！竟然敢挡我的路，还害我摔倒，我要打死他——！”
谢麟脸色一变，林姨娘和下人纷纷白了脸，心中暗道不好。
果然，谢麟怒斥道：“小小年纪，毫无仁爱之心，满嘴打打杀杀，不把人命当一回事，你在学堂就学了这些狗屁！”
谢珍被吼得缩起脖子，又惊又怕地看着谢麟，倒有了几分孩童的样子。
江晟年抱胸看着谢珍，轻蔑地笑。
谢珍一眼就瞟见了江晟年的表情，气得又开始发疯，力气大得连下人都差点抓不住他，大夫更是被谢珍的手打到，皱着眉后退。
谢麟怒不可遏，几乎就要抄起旁边支窗的叉竿打下去。
江盼儿连忙按住谢麟，用眼神将他安抚下来。
谢麟扔掉棍子，用力喘了几口气，“不用问了，好好管教你的儿子，下次再让我见到他这样，我就把他扔出谢家大门！”
林姨娘同样气得直哆嗦，在她眼里，谢麟从头到尾分明就是替江盼儿解围，她没想到，好歹从小服侍他的情分，还为他生下一个儿子，哪怕江盼儿进门后也是安安分分，从不找茬，如今他们的儿子因为江盼儿的哥哥受伤，他竟一句也不曾责怪江盼儿，反而对她甩脸色。她好端端躲在自个儿院子里，守着谢珍过着与寡妇无异的日子，如今被人欺负到了家门口，她本以为已如死灰的心忽然复燃，烧得她坐立难安。
有儿子又有什么用？谢麟想要的是江盼儿为他生的，而谢珍从小没有亲爹的疼爱，今天受了这么大的委屈都得不到谢麟的庇护，若是将来江盼儿生了儿子，谢珍在谢家更加没有地位，而她的下场又能好到哪里去？
她越想越激动，等谢麟一行人一离开，就虚软地重重坐回椅子上，看着因碰到伤口雪雪呼痛的谢珍，眼神渐渐阴沉。
第7章 妹妹的贞节牌坊
回南院的时候，谢麟走在前面，怒气尚未平息，江晟年和江盼儿则在他身后并肩而行。
江盼儿心情不甚好，江晟年自然看出来了。
他愧道：“妹妹，我又给你惹祸了，我发誓，这是我最后一次来看你，往后再也不踏进谢家一步。”
江盼儿被他这么一说，心又软了，谢麟那小厮将事情经过说得明明白白，的确和江晟年没什么关系，其实他运气还算好的，若是今天谢麟不在，还不知要闹成什么样。
江盼儿低声说：“哥哥就别说这些了，你来这里，可是因为缺钱用了？”
江晟年被误会，顿时有点受伤，“不是，我是想和你说几个好消息，我考上了紫阳书院，冯家的少爷邀请我去他家的铺子做账房，你就安安心心在谢家做你的少夫人，不用为我的事操心了。”
江盼儿着实没想到江晟年还有这样的本事，又是震惊又是高兴，“是真的？”
江晟年笑了，渐渐有意气风发之态，“是啊，而且我还想把家里的铺子赎回来，你等着瞧吧，不出多少日子，我定会让你在谢家抬起头来做人。”
江盼儿听得鼻子一酸，眼泪险些夺眶而出。
她从没想过还能等到这一天，从小爹娘就偏疼哥哥，什么好的都捧到他面前，而自己得了点什么，只要被哥哥看见了，多半就会落到他手里。那时候她还知道哭闹，爹娘什么都不用做，只要夸她懂事，她便立刻高兴知足起来，甚至觉得只有自己能得到爹娘这样的夸奖，比得到那样东西值得多了。后来长大了一点，她才知道“懂事”的含义，但顺从已经刻在她骨子里，爹不让她再念书，她就在屋子里绣绣花，看看诗集话本，日子也就一天天过去了。
再后来，爹娘走了，哥哥把家里的银财挥霍一空，仆人们全都遣散，自此家里的苦活累活只能她亲自动手。大冬天手浸在快结冰的冷水里洗衣，满手都是冻疮；做饭烧火熏得眼睛时不时便会流泪，还得打扫屋子院子，做完这些也没的休息，只能做针线活买柴米油盐，一天下来身上没一处舒坦的地儿。每晚睡不着她便对着月亮思索人活着是为了什么，回头想想每次觉得熬不过去的时候，只要咬咬牙，不也好好地活到了今天。
但说到底，她也渴望能有个依靠，谢麟虽好，终究有他的利益考量，只有血缘至亲，才能全心向着她，一切以她为重。
那个林姨娘是谢家的家生子，地位不是普通小妾能比的，又为谢麟生了儿子，几乎不曾向她请过安，她虽不看重这些规矩，心里却如明镜，人家打心底未把她当回事。
刚才在东院，她和哥哥全倚仗谢麟，才不至于被人抓着不放，梁子却已经结下来。
