其实玛丽也挺意外的。
要说班纳特先生亲戚多，玛丽并不奇怪，好歹也是一名体面的乡绅呢。但有亲戚跑到距离朗伯恩如此之远的北方，她是着实没想到。
而且除了走得近的几名亲戚——比如说加德纳夫妇和菲利普斯夫妇，其他的远房亲属，又不走动联络，玛丽也的确不清楚。
“我之前也不知道，”她如实作答，“还是爸爸告诉我的。”
“我知道是谁！”
凯瑟琳突然接道：“今天早上的时候，我听到爸爸同妈妈说了，说是有一名姓黑尔的牧师，是爸爸的表哥，年初的时候突然辞职不干，带着全家搬去北方教书了！”
玛丽：“……”
姓黑尔？
她不认识什么姓黑尔的亲戚。但姓黑尔的牧师，住在南方却辞职不干搬去北方……横竖一对比，这就是《南与北》小说中女主角玛格丽特·黑尔小姐一家啊。
班纳特家的二小姐嫁给了一位耿直且真诚的男士，黑尔家的唯一小姐同样如此。
玛丽顿时有些哭笑不得，天下爱情小说女主角是一家不成？
第50章 红娘好难当52
简和宾利先生的婚礼, 是近几年来第一桩在附近举行的婚礼。
这可是天大的喜讯，特别是宾利先生身为投资者，人脉极广, 他的好名声又是远近为名，不少梅里顿的未婚姑娘们都盘算着趁着简的婚礼, 或许还能给自己寻觅一位和宾利先生差不多优秀的如意郎君。
可惜的是桑顿先生和玛丽那位远房亲戚玛格丽特·黑尔小姐并没有来。前者忙于打理工厂，后者忙着陪伴母亲, 两个人都停留在了米尔顿。
不然的话，玛丽觉得帮着这两位“傲慢与偏见”的情侣撮合一下也没什么——不过也不着急，反正玛丽过几天也会去米尔顿嘛！
然而玛丽当不成红娘，不见得其他人不会心存同样的心思——比如说卢卡斯爵士。
大女儿出嫁之后, 家里还有一位小女儿呢，向来仁善大方的卢卡斯爵士，趁着简的婚礼前期, 邀请了到访的所有绅士小姐们, 举办了一场热热闹闹的舞会。
又到了玛丽平日里不太喜欢的社交环节了。
和往常一样, 她还是站在大厅的角落，躲开了大部分青年的目光和小姐们的交谈。反正她对八卦没兴趣，这周遭的漂亮姑娘这么多, 也轮不到其他绅士向自己示好嘛。
不如趁着这个功夫, 好好构思一下自己的新连载。
这么想着, 玛丽就立刻走神了。
今天上午的时候，霍尔主编的回信送到了朗伯恩。
——准确地来说，不是信件, 而是一个大大的包裹。
玛丽拿到包裹时吓了一跳，等到拆开包装后就立刻明白了霍尔主编的用意：包裹里全是过期杂志和报纸，它们有一个共同点，就是刊登了p.t.巴纳姆的相关报道或者故事。
霍尔主编在信件中说，若是以巴纳姆为人物原型，可以仔细阅读一下当时的评论和反馈，说不定会对玛丽的创作有所帮助。
其实玛丽没在信件中说灵感来自于巴纳姆。主编就是主编，果然是位见多识广且嗅觉敏锐的人。
除此之外，霍尔主编还肯定了玛丽的想法。他认为以真实人物改编创作是件可取的事情，特别是p.t.巴纳姆先生的故事是社会热点，要是写得好，那玛丽的连载就不仅仅只是架空的推理悬疑小说，也带上了针砭时弊的价值含义。
他赞扬了故事“接地气”和反应现实的行为，但与此同时，霍尔主编也叮嘱道，说若是玛丽想要马戏团老板最终大获成功，仅仅是梗概中的夸张广告是不可行的。现实中媒体和民众对巴纳姆的反馈负面多于正面，几乎所有的“体面人”都以他的成名和备受欢迎为社会耻辱。
所以玛丽想要在真相大白后，这番狂欢依然使得整个巴黎的人为之沸腾，那马戏团老板需要一个动机——一个能让现实中的读者，和小说中马戏团的观众一样忍不住拍手喝彩的动机。
这点倒是和玛丽的想法不谋而合。
她也在考虑究竟马戏团老板是为了什么策划出这场盛大狂欢。贪图钱财肯定是不行的，这点就不需要玛丽贴近现实了，而需要她发挥想象力，把结尾写的越浪漫、越绚烂，才是合适的。
具体什么理由好呢……
就在玛丽深深思索的时候，一个高大的身影默不作声地踱步到了玛丽身边，挡住了她的视线。
玛丽下意识地抬头，直至看到达西先生英俊的扑克脸，恍然眨了眨眼睛，才回到现实中来。
“啊，达西先生，”她开口，“很久不见。”
“很久不见，玛丽小姐。”达西颔首。
“有什么事吗？”
“……”
能有什么事，他只是见到认识的人，出于基本的礼仪来打个招呼而已！
这位玛丽·班纳特小姐，还是和之前一样放肆无礼。达西先生很是无奈——她的大姐是淑女中的淑女，温柔的能掐出水来；二姐则独立聪明，举手投足都带着不同于乡绅之女的气质。
然而遗憾的是，两位优秀的姐姐并没有给玛丽带来多少正面的影响，达西承认玛丽是位聪明的年轻小姐，但她也是发自真心地不在乎自己的名声和社交关系。
简直和他那位天才朋友歇洛克·福尔摩斯先生一模一样。
该怎么说，同类型的人总会相互吸引吧，虽然不见得歇洛克对玛丽有多特殊，但达西能看出来，玛丽·班纳特小姐是实打实的对福尔摩斯的侦探生活倍感兴趣。
“听说你在伦敦做了不少事，”于是达西先生开口，“连载顺利过稿，还帮助查尔斯追查到了有用的案件线索。”
以及认识了一位虽然贫穷，但格外高贵的新朋友玛丽·摩斯坦小姐呢。
当然这话玛丽是不会对达西说的。
她点了点头：“一切都很顺利。”
达西：“那恭喜你了，小姐。”
玛丽：“然而我听说你最近却不怎么顺利，先生，在罗辛斯庄园，莉齐拒绝了你的求婚，不是吗？”
达西：“……”
这是能直接向当事人提及的事情吗！
达西先生再次确定了，他真的不喜欢这位班纳特家的三小姐！
玛丽当然看出了他的不满，但她也是真的不在乎。
她又不傻，玛丽早就知道达西先生不喜欢自己。然而她觉得自己也没有必要讨达西喜欢——玛丽又不是英镑纸钞，要人人都喜欢她做什么？
当个不人见人爱的玛丽苏女主角也挺好的，至少她能安心写自己的小说，想办法帮助一下穷人，说不定还能继续破破案件，日子多快活。
所以玛丽还是说了下去：“我很抱歉，先生，不过我觉得……你直接求婚，有些太心急了。”
达西阖了阖眼睛。
这也不是玛丽第一次直入主题了，所以达西不满归不满，倒是依然选择了同玛丽继续交谈。
“伊丽莎白小姐已经拒绝了我，”他平静地说，“现在说什么都为时已晚。”
“不晚呀。”
玛丽勾起嘴角：“莉齐对我们说，她觉得你的求婚太过突然了。”
达西挑了挑眉：“这又能代表着什么？”
“代表着她不是因为不喜欢你而拒绝你呀。”
这还用说吗！
果然男性和女性的脑回路就是不一样，即便是在维多利亚时代，玛丽也深深地感觉到了性别带来的思维差异。
在达西先生眼里，伊丽莎白拒绝了自己，意味着她就是不想和他共度一生。特别是没有了原著的矛盾冲突，达西先生是好言同伊丽莎白交谈、求婚，没有被她指斥失礼傲慢，他早早就反省过了，这次也没什么好反省的。
而在伊丽莎白看来呢，不过是因为觉得他们的感情还没到那个地步而已。
“而且莉齐不是说，她是觉得至少当下不能答应你。”
“所以？”
玛丽：“所以这就证明莉齐只是觉得你求婚求的突然，不见得完全拒绝了你。”
达西：“……”
看起来达西先生总算明白了。
真不容易啊。
玛丽觉得他也该像原著那样去追求伊丽莎白啦！
“我相信只要莉齐对你有足够的了解，先生，”她发自真心地祝福道，“你一表人才、品性正直，又见多识广还懂得多，莉齐一定会为你倾倒的。”
“……谢谢你的夸赞，玛丽小姐。”
“你要是真的感谢我，”她笑着说，“就快去请我的好姐姐去跳支舞。不怪她觉得你求婚太过突然，先生，你们二人连一支正经的舞都没跳过呢！”
这倒是。
想到之前好不容易邀请伊丽莎白跳舞，也是为了道歉，而并非完全出于欣赏和爱慕。达西先生觉得玛丽的提议很是可行。
——就算最终伊丽莎白仍然无法倾心于他，至少还是能当朋友的，不是吗？
达西知道玛丽不拘泥于虚礼，便也不再道谢，而是说了几句话，直接走向了刚从舞池下来的伊丽莎白。
至于玛丽呢，则是继续快快乐乐地“坐冷板凳”了。
而且比起以往，玛丽倒是觉得舞会也没有自己认定的那样格外难捱。
平日的玛丽不愿意为这种社交场合吝啬半分心神，但自从正式执笔创作后，她倒是觉得这热闹的舞会也有了几分趣味。
多多观察一下其中的人们，也算是为创作积累素材嘛！切换到作者角度，玛丽现在看什么都觉得非常有价值。
而这次的舞会，因为简和宾利先生婚礼即将到来的缘故，比以往热闹的多。
新的一曲响起，马上要结为夫妻的一对儿爱侣翩然入场，达西先生也成功地邀请到了伊丽莎白。
甚至是在原著中尽力避免与达西先生出现在同一场合的威克姆先生，邀请了莉迪亚跳舞后，又因为大半民兵团的军官都来到了舞会，也不得不到场。
只是莉迪亚的脸色却不像是美梦如愿一般。
她看上去心事重重——天啊，玛丽意识到这点时自己都不敢相信，莉迪亚也有用“心事重重”一词形容的一天。
班纳特家最小的妹妹甚至有些不情愿，那副模样好像同威克姆先生待在一起的每一秒都是煎熬。不过对于渣男来说，讨好一个没什么心机的小姑娘来说那简直易如反掌。
不过半曲的功夫，莉迪亚就已经重见笑颜了。
然而她的笑容也没持续多久。
玛丽注意到，当一支舞结束后，高大英俊的威克姆先生轻轻俯下那个身子，凑到莉迪亚耳边低声说了什么，那神态、那笑容，仿佛全天底下的爱意全部被他装进了眼睛里，送给莉迪亚了。
要搁以往，不论威克姆先生说了什么，莉迪亚肯定不顾一切地向全世界宣布他爱的是她了。
但现在，听到威克姆的话，莉迪亚的脸色突然一白。
她异样的脸色让玛丽挑了挑眉，却没对此表示什么——她这幅不情不愿的模样对于玛丽来说就已足够。
反倒是第二天的时候，凯瑟琳鬼鬼祟祟地拉住了玛丽：“昨天威克姆先生在舞会上邀请莉迪亚去梅里顿！”
玛丽：“……”
这算什么，十九世纪英伦南部乡村的约会吗？
“去就去吧，”玛丽想了想，他们本来就经常在梅里顿碰见，既是白天又是公共场合好像也没什么，“为什么要告诉我？”
“因为。”
凯瑟琳犹豫了一会儿，流露出了几分敬佩的神色：“莉迪亚竟然婉拒了威克姆先生！玛丽你真的好厉害，区区几句话竟然能让莉迪亚改变主意。”
玛丽：“…………”
她顿时有些哭笑不得，之前凯瑟琳说自己对侦探小说感兴趣时都没有这么兴奋感叹，看来在她眼里，让任性妄为又唯我独尊的莉迪亚改变主意和想法，比菲利普·路德侦破连环杀人案都厉害。
不过，这倒是好事。
虽然玛丽并不觉得莉迪亚能够在这么短的时间内就想清楚，但至少她在犹豫了。
在玛丽看来，只要莉迪亚别在近期闹出什么幺蛾子就是件好事。这样她和伊丽莎白也能够彻底放心。
因为她们现在全心全意期待着的，就是简和宾利先生的婚礼呀。
第51章 红娘好难当53
随着宾利先生归来, 一种喜气洋洋的氛围从朗伯恩和内瑟菲尔德庄园扩散至梅里顿附近的所有村镇。
班纳特家的大小姐简·班纳特要结婚了，而且与她相爱的是一位年入五千英镑、英俊又温柔的有为绅士——小姐美丽动人，先生殷实富有, 这是多么完美的婚姻，叫梅里顿周遭的一众未婚小姐们羡慕的不得了。
早在婚礼三天前, 玛丽就陷入了极其兴奋的状态，这可是她第一次参加亲人的婚礼, 而且结婚对象还是亲姐姐！
几位班纳特姐妹只是兴奋，她们的母亲班纳特太太的反应则像是纳粹德国提前几十年轰炸了英国一样。
婚礼当天的班纳特太太，几乎焦虑到了顶点。天还没亮呢，她就已经风风火火地将几位班纳特小姐全部喊了起来。
“今天是什么日子, ”母亲站在房间门口中气十足地呼喊道，“你们竟然还能睡得着？！简和莉齐可是早就起床准备了！”
天啊，被吵醒的玛丽感觉自己的耳朵都被班纳特太太吵得嗡嗡作响。
而凯瑟琳和莉迪亚反应更大, 莉迪亚呜咽一声, 便开口止不住抱怨：“结婚的又不是我们, 要我们起这么早做什么？”
班纳特太太瞪着莉迪亚：“我真是求求你们别找麻烦，哪怕是可怜可怜你们的母亲，随手帮我搬搬东西也好！”
莉迪亚翻了个白眼, 刚坐起来又忍不住躺下：“让玛丽和凯瑟琳去, 她们两个就有四只‘随手’, 加起来够用了！”
