“我要杀了你！”宋春花惨叫过后就想要相向陶三扑过去，但是混乱之中的陶杰却已经僵直了身体。
“娘，你住手！”陶杰看似是护在了陶三的身前，其实他臀部已经瑟瑟发抖了，那里正被一把利剪抵着。
陶三竟是随身带着剪刀，她的身高没法抵住陶杰的脖子，却足够抵住陶杰的菊花部位。
她从陶杰身后探出了半边脸，一脸让宋春花十分陌生的狠绝神色，“如果注定必须要死，我一定要带你们一起下地狱，哪怕永生不得超脱，也一定要你们陪葬。你的宝贝儿子是第一个走的，你的宝贝孙子是第二个。”
下一刻，宋春花就看到她的屋子大门被从里面打开了。陶四与陶五不知何时从窗户爬进了她的屋子，而现在陶四正举起剪刀站在婴儿摇篮边。
“啊——”宋春花再度发出了尖叫，目眦欲裂地瞪着陶四，“死丫头，你敢！”
陶四毫不犹豫地直接给了哭喊不止的陶久一剪子，直接在他的脸上开了一道口子。
“再多说一句，我就朝着他脖子的方向去。”
“不不不。”
事情发展到这一步，宋春花终于怕了再也不敢高声说话，已经急出了眼泪。“四丫，你千万不要做傻事，小九是你的弟弟啊。他还那么小，什么都不懂，他是无辜的啊。”
陶三听到这一句话直接用剪刀尖戳了戳陶杰，冷冷地嘲讽到，“难道在陶家只有小九是无辜的？你们不仅认为他不无辜，还觉得为了你们的心头肉。别说用七条命换一条命，只要他活得舒服，旁人全部死了都行。”
陶家的变故只在几息之内，此时大门从外面被一把推开了。
准确地说，言不周的力气足以轻易无视了门栓的存在，还顺带一手提着一只翅膀被对穿的鸟身蛇尾怪进门了。
黑影从天被击落在地，这才看清它的身体大不过狗，但其一双翅膀却能将身体完全包裹在内。
一张半鸟的脸上没有鼻子也没有嘴，取而代之的是一只尖尖的喙，却还有人类的眼睛藏着一脸羽毛里。
更加古怪是它并非完全的鸟人，鸟身的下半部分变成了蛇躯，拖着一根大约一丈长的粗蛇尾。
‘叽嘶——’鸟身蛇尾怪发出了一声惨叫后就紧紧闭上了喙，即便血流不止却再也不呼痛，只在听到陶家的变故后竭力扭动蛇尾，想要去看一看里面的情况。
言不周也就成全了鸟身蛇尾怪，等无偃把孟村长带来，一起听听于六娘到底为了求子做过些什么。
孟村长见到陶家的一院子乱象是睡意全消，这会他已经顾不得宋春花一把鼻涕一把泪地求他劝劝陶三陶四先放人了。
眼先的情况注定无法善了，宋春花真想让陶杰、陶久脱困的话，是该把那些乱七八糟的过去弄个明白，而不是在有心无心地说什么刺激她们。
“好了，都到齐了。”孟村长瞄了一眼被绑在地上的鸟身蛇尾怪，恐怕这一蛇尾就是抽死六只狗的凶器。
孟村长没多瞧鸟身蛇尾怪，而是认真地看向陶三，这几个女娃娃还真是被逼上绝路了。“三丫，既然你们能聪明地忍那么久，那不妨想想事情还没到同归于尽的那一步。把你知道的和想要的都说出来吧，说了，我才能帮忙想对策。”
陶三握紧了剪刀，很是担忧地看着地上流出青色血液的鸟身蛇尾怪，加快语速地将事情从头说起。
“这是小八和我说的，他不是那个女人与陶杰的孩子，只是借着那个女人的肚子出生。”
四年前，于六娘生怕被休只求一举得男，水寨的那位挥春鞭被缠的没办法就告诉了她一个偏方。
深入水寨后，前往云梦泽旧地的一座小野山。
山不在高有仙则灵，那里来了一位可以化人成仙的神仙。神仙出手不求金银全看缘分，于六娘能去试一试求子，至于能不能求到就是她的缘法了。
从结果来看，于六娘运气不错求到了陶八，但那实则野山上的神仙出的一道考验题。
神仙让一妖物投入于六娘腹中，当它出生时必会是与陶杰小时候一模一样的男婴，随之长大也会与陶杰越来越像。
这种情况势必会让宋春花非常满意，而且陶八长大后一定会聪慧无比，更会封侯拜相让于六娘母凭子贵余生无忧。
不过，所有的一切都有条件约束，于六娘不能再有自己的亲生儿子，一旦她生出亲子，陶八就会面目全非直至变回妖怪。
不仅如此，于六娘到时必须做出选择是杀了自己的小儿子，或是杀了先头七个女儿代替小儿子死。
假设于六娘不动手，野山上的神仙会下凡亲自取走于六娘所有子女的性命。
如果问为什么要做如此残忍的选择，那就是凡事都有代价，没有什么可以平白得到。
神仙自认宽和给出九九八十一天的时间期限，在陶久出生后，只有三个月不到的时间让于六娘考虑到底杀了谁。
或者，于六娘可以当场回绝这一场有条件的求子应允。
“那个女人当然同意了。”
陶三几近是咬牙切齿地说着，她原本并不喜欢一出生就被亲爹与奶奶捧在手心的陶八，却总也难免对他多加了几分关注。
不久之后，她就发现对这个经过十年努力才得来的儿子，于六娘有一种隐隐的恐惧与排斥。
陶三不时被叫去照顾陶八，或是因为陶八从不哭闹，渐渐她也没那么讨厌这个弟弟了。后来，她察觉到了陶八异常聪明，不似从前带过的四个妹妹，明明是刚出生的孩子却似有八/九岁孩子的聪慧。
不过，陶八很少在其他人面前表现出过分早慧的一面，直到于六娘再度怀孕而生下了陶久。
陶八居然提醒陶三让她去问问两个姐姐的情况，有没有忽而得了重病之类的情况。
陶三清清楚楚记得清楚五个月前她得知消息时有多震惊，大姐与二姐的出嫁其实是村里的笑话，说什么到了荆州城过上好日子，实则是被卖到城里给人做了小妾。
妾，就是一件货物，随意主家发卖转手，甚至比起很多家仆都不如。
这年头，大宋的家仆多是签活契，还有约满辞工一说，但是小妾是没这种权利的。
陶三一贯沉默寡言，在村里根本没有同龄的伙伴，但是当人一门心思想要打探什么，或多或少总能查到一丝消息。
何况陶大与陶二的消息又非秘密，陶三趁着一次随于六娘去荆州城交绣活，打听到了大姐与二姐在陶久出生后就莫名其妙地病了。
两人的病很难说是不是野山神仙下了催命令，或是她们原本过得就不好。因为自从拿到陶大与陶二那笔所谓彩礼钱，陶家的三个成年人就再也没管过他们的女儿孙女，压根不曾过问任何相关消息。
“我确定大姐二姐的情况后就向小八问个清楚，他到底要说些什么。小八坦白了那个女人的求子过程，说他是保留意识投胎的，他的亲娘是一名被选中升仙的女冠，生父则是那位所谓渡人成仙的野山神仙。”
陶三看着地上的鸟身蛇尾怪，她也是第一次见到陶八的彻底妖化。
“女冠一心想求得道成仙，则与一些听闻选仙场传说的人一起去野山找机缘。在前人所说的修炼场里静修了四个月后，她被祥云接引上了天，却没想到这是一场噩梦的开始。”
所谓神仙其实是一条会制造五彩云雾的蛇妖，被它选中的人或者小妖哪是成仙了，分明都成了蛇妖的盘中餐。
不过，蛇妖弄出选现场之局后，前来的女人女妖极少，少到女冠是第一个让蛇妖起了淫/心的人。女冠一被五彩云送上山顶就被蛇妖禁锢起来被迫交/欢，大半年后她怀上了一个妖胎。
女冠但求一死也不愿意生下妖胎，她一直寻找自杀的机会，终是在将要临盆时成功地一头撞死了。
蛇妖却非常不乐意功亏一篑。它很想知道与人结合生下的半妖会如何。要把刚死的女冠转化成姑获鸟——一种由产妇冤魂所化的妖怪。
在灵气并不充裕的现世，化妖的可能性很低。蛇妖的强制转化没有完全成功，女冠没有彻底成姑获鸟，但以半妖的身体生下了一枚裂缝的妖蛋。
“有的妖怪生来就有传承记忆。小八在蛋里就知事了，在它半死不活的时候，那个女人正好去求子。蛇妖顺势提出了那些要求，刚好能让小八投入那个女人的肚子，让他能够顺利出生。
只要那个女人守住承诺，小八等于有了一个被天地承认的人类身份，蛇妖对于天地的挑战就又多了一份成功。”
陶三说到这里惨笑出声，她本不该轻易信一个妖怪的话，什么亲娘求子而允许妖怪借腹出生，什么亲娘会杀死女儿保住小儿子的命。
可是，生活在陶家这样一个不把女孩当人看的家里，还有什么荒谬的事情不会发生？假设把这件事捅出去，完全不难猜陶杰与宋春花的选择。
至于于六娘，她告诉了陶三为了庆祝小九出生，决定带她们姐妹五人去郊外玩乐。此事要瞒着宋春花进行，就说是一起去交绣品了。
“如果不是事先得知了那个女人必须二选一杀死女儿或儿子，听到那个出去玩的消息，我应该是很开心才对。
可是没有如果，我从荆州城回来时就留心了歇梦村的四周情况，那个女人说的郊野正是通往水寨野山的方向。明明是她贪心不足违背了承诺，却决定牺牲女儿们的命。
不同于那三个人会选择让小九活，小八选了让我们姐妹活，他想要先一步闷死小九。人都是自私的，我配合他引开了凶老婆子，但还是没陶杰看了正着。
小八失败了，他逃了，按照我们事前说的，他会设法回野山让蛇妖改变想法，或是找人对付蛇妖。至于那个女人追了出去，她是怕小八去蛇妖面前乱说话，那么陶久就真的没命了。”
陶八有没有让蛇妖改变想法？
目前看来，陶家没有死人，或多或少他都该成功了一半。
至于陶八为何要杀死六只狗？
言不周有了一个猜测，她拔了几根鸟身上的羽毛，让紧闭双眼的陶八疼得又睁开了眼睛。
“我猜两个月前于六娘追上了你，你们就遇到了来要账的蛇妖。好歹，它算是你的生父，你说服了它最该死的是违背诺言的人类，即用于六娘的命换取时间。
你希望能保住姐姐们的性命，对蛇妖许诺无需它动手，让你继续于六娘的选择，二选一让一方活着。妖怪化形都有虚弱期，你从人变回妖需要时间稳固妖身。”
陶八听着这一番相差无几的推测，这会翅膀上的伤口也渐渐结痂不再流血了。
『明天就到了鸣蛇给的最后期限，我带不回陶久的头，它是一个都不会放过的。虽然它每隔四五个月才变出祥云从山头下来，距离其既定的选仙时间还有大半个月，但我不敢拿姐姐们的命去赌。
因为鸣蛇最喜欢玩弄人类，喜欢看到人类迷失在他们的欲望里，喜欢看到人类为欲望付出死亡的代价。如果只能有一方活，我选择让姐姐们活。』
言不周看向无偃，这次老刀没跟着一起来，没了一只唠叨木鸟翻译，这种妖怪的语言不知无偃懂不懂。
“我只听懂大概。”无偃向言不周抱歉地笑了笑没法逐字逐句翻译，他只能表达基本意思，然后进一步推测蒋青与圆通的去向。
“所以说，陶八，几天前的杀狗是你最后的挣扎。如果能找到诛杀蛇妖的高人破了死局，那么也就不必杀了谁。可是蒋清与圆通并没有过你的那一关，他们被你扔在了水寨里，对吗？”
这只鸟身蛇尾妖尚未沾染人命。
无偃在射出箭时确定了这点，才有了言不周手下留情没有全力动用虚镜之力把陶八弄到半死，否则哪还会让他还有伤口结痂的可能。
陶八无力地点了点鸟喙，那个寻到他踪迹的道士与和尚或是在问卜上有一套，但是论及杀伤力根本无法对上蛇妖。
既然寻求杀蛇妖者无望，那么今夜只好再来陶家对陶久下手，却不想这次被人从半空给射落了。
『你们愿意去杀蛇妖吗？』陶八已从半空坠落的伤痛中缓了神来，反而异常兴奋起来，『以你们的本事应该能与它一较高下。』
这个问题让事情兜兜转转回了原点。
言不周与无偃本就是为了调查选仙场真假而来，如今陶八对着虚镜之力起誓他所言是真，那么就能确定所谓选仙场实为蛇妖的杀人局。
除蛇妖是势在必行。
不过，陶八带不回陶久的头，会否引发蛇妖来到歇梦村大开杀戒？
以全村人的安危来赌，一点都不是言不周的做事风格，她宁愿放出风去一道一僧擒获了杀孩子的鸟身蛇尾妖，而陶家为了避祸已经逃出了荆湖北路。
这么一来，蛇妖恐怕碍于除妖人的存在就不会贸然入村子了。
确实一如所料，距离蛇妖给陶八的期限过去半个月，随着为蒋清与圆通除妖之事越传越盛，没有发现蛇妖来过歇梦村。
那么要如何快准狠地击杀蛇妖？是勇于一爬尪山摸入蛇妖老巢？
就连陶八都不熟悉尪山的地形，只能确定蛇妖布置了不少手段。它都是在山脚下与蛇妖见面的。
办法是人想出来的。
七月初七就到了选仙场再度开启的时候，不如混在一群求仙者里面，只要伪装收敛了气息被五彩祥云接引上山巅，那不正能轻轻松松杀入蛇妖老巢。
『你们想的很美。』
陶八在陶四等五位姐姐与陶杰断绝父女关系后，他是全心全意投入了杀蛇妖之事里，完全没有再再多虑这是不是弑杀生父。
无疑，言不周所假设的随祥云而上，在那种情况下蛇妖是最不会有防备，因为那是它自己选中的食物。『但是你们凭什么被它选中？』
无偃像是看傻子看了陶八一眼，方法不是他亲自提供的。“这还不简单吗？蛇性/本/淫，此时不用美人计什么时候用？就是换上女装，也不用多做其他。你认为这对贫僧而言很困难？或是对言先生而言很困难？”
陶八当下哑口无言了。对啊，他怎么漏了这一点。
*
七月初七，汴京的七夕佳节一年比一年热闹。
亥时夜深，内城闹市依旧灯火灿烂，游人如织穿行在勾栏瓦肆里。
展昭完成了巡查工作，在趣书轩门口晃了一圈，听到刚出来的一波票友在念叨着今夜没有言先生的故事，那是非常遗憾与万分想念。
“去年七夕，可不正是鲛人绘本初售，转眼就一年了时间真快。听说言先生出门采风了，不知要什么时候才回来。”
“是啊，是啊。言先生身在汴京的时候，我们即便听不到说书，好歹还能去花店看看美人愉悦心情，这会是见一面都难了。”
