葛武被要求亲自去瑰宝阁买金凤钗，将此钗送于孟芝以表诚意，更求抹平前些年拖延婚事闹出的不愉快。
“锦芳却比柳娘子先见到金钗。她说是无意中瞧见的，而葛武痛苦于此钗难赠心上人。是给了她几百金的其它礼物。”
柳永并不信锦芳后来的泪语，说什么她宁要一支金凤钗就足以，哀怨于青楼女子注定没有美好姻缘。
身在青楼必然有身不由己，但也能选不同的路。锦芳还想让他就此填一曲《虞美人》，恕他品不出那两人之间有什么凄美爱情。
“不对啊，我没听说葛家三郎娶亲。”
琴凝对葛家不熟，但也好歹了解宣州的富商情况。“一年半前，葛家的纸坊被大火付之一炬。葛家几个主事的都死了。葛三好像在那之前就病逝了。”
哦？柳永并不知这一茬。他并不会在一处长留，当时弄清楚葛武的情况，婉拒了锦芳之邀后就坐船入蜀。
这刚回宣州半个月，一直在望琴楼里呆着，还是这里的环境与人让他舒心。
葛家下聘后的半年里，葛武病逝了？葛家的主事者都死了？
言不周与展昭对视一眼，这番变故有够突然，却是刚好对上了阴婚的条件——新郎死了。
问题是新娘呢？孟芝的情况如何了？
弄清这个疑问，或能揭秘金钗女鬼为何出现。
事不宜迟，言不周与展昭即刻去了衙门调查孟家所在。
两人却被告之，孟芝的父亲一年半前病逝。
她的哥哥一家并没留下来守孝，匆匆忙忙就搬走了，据说是去北边投靠大嫂的兄长。
至于孟芝，她先孟父一步，因病先赴黄泉。
柳永好奇此案的进程，跟着一同来了府衙，很是意外听得如此消息。“一年半前，葛孟两家招了什么晦气，粗略一算这都死了六个人。”
展昭捋了捋此案，“尚且不论招了什么，信州兴旺镇在宣州之南，葛家与孟家家的生意是往北做。金钗怎么会落在南边？府衙里没有两家招贼偷窃的记录，一百两金子买来的金钗，被盗也不报案？”
“不仅这一点怪。孟芝没有嫁给葛武，很明显衙门没有两人的成婚记录。照理来说，她该葬在孟家坟地，但入葬记录里也没有这一条。”
言不周想要找到孟芝的尸体，现在看来女鬼八成就是孟芝。
然而，孟家所用的坟地入葬登记上，先有孟母的入葬记录，然后就是孟父的。孟芝虽被报了死亡，但没见她入葬于此。
孟芝的尸体去哪里了？被随便抛尸荒野了？
正在疑问接踵而至时，琴凝作为被女鬼借脸模仿的活人，她与鲁浩一样，非常希望一切尽快水落石出。
这是发动能发动一切关系，打听来了一个秘密消息。
“你们猜葛武是因何而死？”
琴凝也没卖关子，直接公布答案，“是花柳病。不仅是他，锦芳并没有被赎身，她也是因此而死。说不清谁传谁的，为了这一点，有传孟芝想要退婚，但是没有后来了。
两人的婚事一直拖着，葛家没答应退亲，孟芝也没嫁过去。而她在葛武病逝后半年也死了。”
言不周有些晕了，其中必有什么不对劲的地方。
“去孟家与葛家的坟地看看吧。死了这么些人，是该开棺看看，说不定有额外发现。”
*
二月二十二，正午晴空万里。
一行人先去了葛家的墓地，先挖葛武的坟。
言不周熟练地挥动起铁锹。世事弄人，不知不觉间，她居然熟练于掘墓了。那姿势与动作比展昭更驾轻就熟。
两人哐哐一通掘土，下挖两丈多，土里的情况却让周围一圈都惊到了。
这个坑里不只一口棺材，准确是叠放了两口棺材。下面那口散发着一股未散尽的煞气。
先给棺材化煞。
言不周才小心撬开了棺盖。其中是一具半烧焦的女尸，穿着青绿色的婚服。稍稍撩起衣服，一侧未烧焦的胳膊上，居然纹着九头怪物的刺青图样。
第62章 同饮一盏茶？
这只九头怪物，有着龙的尾巴，巨蛇的身体。
扭曲的九个脑袋似鸟非鸟，难辨真容，只能从一堆羽毛覆盖中，看出它们极为凶恶的眼神。
不错，纹身怪物异常逼真。看着它，有一种与之对视的错觉。而且别看尸体半焦半腐，但是这一截胳膊却仿佛活人手臂。
“和陈桥镇的尸体几乎一样。”
展昭说的是汴京郊外陈桥尸坑里的九具尸体。当时公孙策测定尸体死亡时间超过二十年，但他们的纹身部位却新鲜似昨天刚刚入葬。看来布震八成与这死者有过接触。
展昭撬开了尸体的牙关，从牙齿状况来看，大致可以确定死者是年轻人，不会超过三十岁。
他转头看向特意请来的孟家老邻居，“周大娘，麻烦你认一认这位是不是孟芝？”
说要辨认，展昭也觉得有些为难周大娘。
尸体的脸部与身体相似，也是一半焦一半腐，好似一半放在火里烧过，一半放在水里泡过。
周大娘战战兢兢地近距离打量尸体，仔细打量那半边腐烂的脸，着实没法看出她是谁。
“劳驾大人，将她翻个身，看看背部有没有鞭伤。小芝她爹下手狠，不顺心地时打过她，是我给上的伤药。反反复复的次数多了，我也用不起什么好药，小芝的后背就留下了伤疤。”
家道中落后，孟家不得不搬家，那才与周大娘做了邻居。
言不周一猜便知，孟芝摊上了遇事不顺拿孩子出气的父亲。
这年头做官要科举，做了官还有每年考评，不过关不给当。可是为人父母谁来考核？真有考核，又多少人能合格过关。
这就侧翻过尸体，一剪子剪开了衣物。
尸体的后背上密布着交错疤痕，依稀可以分辨有深有潜。因为尸身腐烂，让鞭痕更显狰狞。
周大娘瞥了一眼就肯定点头。她无法辨识脸，但对这些疤痕的模样记忆犹新。
“是她，是小芝。靠近后颈的那道是小芝刚搬来时挨的，背脊正中的那一堆鞭痕，是小芝十三岁挨的。我记得清楚，小芝说她爹一边抽一边反复念叨招财进宝。”
琴凝一点都不想见识开棺现场，她但非常想弄明白为何会被鬼借脸，这也跟来了郊外。
原本隔着一段距离旁观，听着周大娘的话，不由靠近棺材瞧了仔细。当下，就拽住了柳永的胳膊，“这鞭痕，抽的像是招财进宝的合体字吧？”
柳永点了点头，仔细分辨七歪八扭的鞭痕，真能看出那是一幅字。“孟家家败时，孟芝不过十一岁，拿她出气算什么大丈夫所为。”
那么，孟芝她爹有好下场吗？
周大娘说了，那人死的时候全身水肿，尤其一双脚肿到发面一样，疑似患有消渴症。
消渴症既是后世说的糖尿病，但孟父真是得病吗？
葛武死后半年，孟芝亡故。她的具体死因不好说，尸骨这幅模样怕也难验出更多线索。
周大娘能肯定的是她去探病时，瞧见孟芝脸色苍白像是气血两亏的模样，但绝对没有烧伤的痕迹。
孟芝死后一个月，葛家纸坊发生大火，葛老爷与葛武的两个哥哥命丧火场。
不多时，孟芝的父亲突发水肿病而亡，孟芝的哥哥居然将父亲草草下葬就搬家去了北方。
言不周查看了女尸全身，目光最终锁定在九头怪刺青上。
与前几次没能发现完整刺青不同，这一回纹身图样几近毫发毕现。开棺前的煞气正来源于它，这种气息已经淡了许多，但尚未完全消散彻底。
“是九婴。”言不周伸出出左手以虚镜之力覆盖住了刺青。仅此一瞬，它似乎失去了最后的活力，九颗脑袋十八只眼睛顿失灵气。
九婴，《淮南子•本经训》注：九婴，水火之怪，为人害。
这种上古凶兽有九个头，既可以喷火也能涨水，是一种近怪蛇模样的妖怪。相传被后羿射杀在北狄凶水之中。
葛家遭遇突发火灾，孟父死于奇异水肿。
正是与这只九婴有关，孟芝以刺青借灵术借来的凶兽之力，以它的两种不同属性灭杀了葛家三人与孟父。
想验证这个猜测对不多，多挖几口棺材，看看尸骨上是否有相近煞气就一目了然。
要不怎么说，与活人不同，尸体不会说谎。
这一天的掘墓收获不少，确定了葛家父子三人与孟父尸身上沾有九婴刺青相同的煞气。
“布震偏好接触孟芝这类人。邓珠、薛安，都出生于被双亲一方虐待的家庭，孟芝是已知的第三个。
布震将非凡的力量授于备受欺凌的人，以此他们有了能力去对抗施暴者，但是复仇过后的危险是不可控的。”
展昭边说边推着木板车，他们要把孟芝的尸体暂存到义庄，一个完整的刺青有助于追查到布震踪迹。
为此给冯黄去信了，想他飞来能一日千里。
且说力量的不可控。
正如孟芝借用了九婴煞气，一把大火烧死葛家三父子，但纸坊失火也让八位伙计一同惨死火海。
有关孟芝为什么要对葛家下此毒手，从葛武得花柳病过世，至孟芝死亡的半年之中，一定发生了什么事情。
这才有了孟芝死后，被埋在葛武的棺材下面。
棺上加棺，这种殡葬现象很少见，多半是无心之失。
埋棺材的地方曾在几百年前也被他人选做风水宝地，两座棺材无意中叠埋了。两者少说相距数丈深的间隔。
然而，如同葛武的棺材故意压住孟芝，毫无疑问大凶之兆，意味着孟芝会生生世世被葛武所压制。夫妻合葬不会选择如此葬制，哪怕是殉葬也极少见此种方式入葬。
言不周仅在少数旁门左道的书里见过棺压棺案例。取官上加官之意，风水术士用一种偏门法术，助上方棺材死者一家掠夺下方死者的气运，踩着别人的尸骨向上爬。
不过，气运在冥冥之中自由定数，从别人身上夺来的，万中无一能背得起，一不小心就会反噬自身。
不论这种玄学之说是否准确，葛家用此法葬了孟芝，远远超出一般的阴婚随葬，两者之间爆发过的冲突等级无限接近杀亲之仇。
究竟葛武与孟芝有什么仇什么怨？
除了寻找远在北方的孟芝大哥询问，目前只能先放出风声去征集知情者，或是有谁手里有孟芝的遗物。
别管寻到的可能有多少，言不周先给见着开棺的人都发了一个小纸包，叮嘱他们随身佩戴好。
其中装着凤凰残毛，是冯黄平日梳头时的掉发。
凤皇不稀罕自己掉的毛，觉得随手可以扔掉，但在人间这些是专克九婴等凶兽煞气的上佳护身符。
在葛孟两家死过好些人，孟芝身上还有一团疑问没解开，她还能分出一缕鬼气附着金钗。
这种情况下，大家做事还是有备无患，更加小心一些为好。
*
掘墓开棺之后，有关孟芝经历过什么的线索迟迟未来。
如此只能大胆推测，缩小搜查范围。
展昭根据金钗出现在兴旺镇之侧，以及棺上加棺的恶毒埋尸方式，做了一个大胆却合理的假定。
“葛家深恨孟芝，这种恨到了近乎杀父之仇的地步，但两家之间并无此种结怨。除了杀父之仇，还有另一个可能。”
葛武得了花柳病而死，这种病是在青楼楚馆染上的，孟芝作为未婚妻知道后，难道不想断了婚约？
然而，孟父对女儿并无太多父爱，那时正逢孟家东山再起之际，他会不会选择牺牲孟芝，让她完成冥婚嫁入葛家？不一定是逼死孟芝要她殉葬，而是要她守活寡地嫁给一块牌位。
“夺妻之恨。”柳永拍了拍大腿，这个说法有一些欠缺，葛武死了本身是恨不了的。“该说是她逃婚了，卷铺盖走人了。”
柳永想着如果他易地而处，爹只会毒打他，未婚对象花天酒地病死了，这门婚事两家长辈居然还不给退。依他的脾气必须走，有多远走多远，再不回头。
展昭正是此意，“与丁娘子的无力可逃不同，孟芝十一岁前享受过富贵生活，她对宣州还算熟悉。如果孟芝选了逃婚，并且成功逃了半年，来到兴旺镇一带，后来的事也就能接得上了。
葛家收到线索发现了孟芝的行踪，在树林里发生过一场打斗，孟芝就此被抓回宣州，但是弄掉了金钗。”
目前，无法判断孟芝是有意或无意弄丢金钗，但假设的逃婚真的发生了，就能解释为何有棺上加棺的恶毒埋尸情况出现。
葛家不可能咽下这口气，孟芝在被抓时可能受了重伤。葛家知道她命不久矣，对孟父提出了过分的埋尸要求。
孟父答应了，成为了坑害女儿的帮凶。以前他尚能毫不顾忌狠狠鞭打女儿，那会恐怕只求葛家不再迁怒孟家其他人。
言不周顺着这个思路推测下去，“孟芝知道了父亲与葛家的交易。那个时候她遇到了布震，或是之前两人就有过交集，直到那一刻她才决定召唤九婴煞气。
普通人想要催动凶兽煞气连杀四人，短期内不可能成功。因此，对孟芝而言，将计就计，埋入葛家坟地并坏事。毁了葛家祖坟，就能直接要了葛家三父子的命。”
琴凝一边听着一边给几人点茶分茶，这也忍不住脑补起来。
“不只如此。你们这些大男人不知女人出行的难处。即便孟芝见过世面，但从宣州逃到信州，她会不会骑马？会不会驾车？
逃婚的话，知道的人越少越好，不敢住正规的客栈怕被查文牒，说不定住的都是无证黑店。”
琴凝越想越觉得像话本里写的，葛武胡来的名声在外，孟芝早就死心了，说不定她与某个男人相互看对眼了。
“那般义无反顾地逃婚，下定决心卷走聘礼嫁妆地跑路，很可能是和谁私奔了，两人上路有个照应。不然就是布震在孟芝跑路前教了她几手。
要是没学过拳脚功夫，哪会有少女没单独出过城，就一个人一匹马走天涯。不怕迷路？不怕路遇歹徒？不怕遭遇野兽啊？”
展昭本是在思考孟芝可能与谁一起逃了，但听了琴凝的后半段话，不由想起半年前与艾虎喝酒时的闲叙。
前年九月，为了围杀四角羊土缕，一众江湖人齐聚三羊开泰饭馆。
艾虎也是其中的一员。后来，他对展昭回忆到：‘当时，残阳如血。饭馆大堂一片肃静，众人都是严阵以待要去灭杀四角羊妖。下一刻，大门忽然被推开了。来人正是‘轻云蔽月，流风回雪’，完全与杀妖的气氛格格不入。
