仆从让明晔给打发出去了，他边为两个好友斟茶，边解释道。
“啊？！阿晔，你开年要回京都吗，那你几时再回来？！”
田文瑄原本窝在火炉旁的卧榻上，正伸着胳膊烘烤冻僵的双手，一听好友过完年就要离开平江，立马收手，激动的问起来。
“恩，估摸要过三四年的光景吧，到时回平江应考。”
明晔微微颔首，语气中带着几分不舍，前日父亲的起复诏书下达到府中，若不是还有月余就要过年，大概父亲恨不得即刻收拾行李，启程赶往京都。
因祖父祖母均已下世，在平江跟着叔伯不便，这次他与姐姐都要随着父母一起，只能到三四年后再回祖籍参加科考，或许那时会呆在平江一直到乡试结束后再回京都吧。
“啊，要这么久，那会不会到时你都把我和璇表哥给忘了？”
玩伴易找，知己难觅，在田文瑄心目中觉得最合心意的朋友便是明晔了，功课好又喜作画，而他的小表哥只是占了其中一样而已。
“分别也只是一时的，到时乡试还不是又聚在一起，刚好在此期间大家加把劲专心诗书刻苦备考，到时咱们笑傲红榜，再一起约着去往京都赶考，岂不快哉！不是让我来评画吗，画呢？”
察觉两人情绪因面临分别，都有些低落，谭璇迈步到明晔身边，胳膊搭上他肩膀，劝慰着他们。
“璇表哥说的对，到时咱仨比一比看谁在红榜上的位置靠前，彩头嘛……”
“别，我可不敢同你俩做比拼。”
谭璇听到热衷于同人比试的小表弟要拉自己进场，立刻摇头摆手，拒绝加入。
就自己这基础水平，想在平江府学霸学神们满地走的科举修罗场上厮杀，博得好名次，与白日做梦差不多。能摇摇晃晃顺利的把那根独木桥给迈过了，已经万幸。
“阿璇为何不敢比试？怕不及我们？上次是你拉我俩赏花入局，此时还作为局外人看热闹。这次可不行，咱们就以乡试的红榜做比，彩头不能轻巧的一顿饭就打发了，目前一时想不出，到时再定。”
少年人心性，明晔也被他激越的话语感染，把刚才起的离别惆怅暂且抛去，朝有些自馁逃避的谭璇挑眉看去。
虽然谭璇明知他是故意这般说的，可激将法却产生了作用，完全把三人有可能不在同一年参加乡试的情况给忽略掉。
比就比，离乡试至少还有五六年的时间，现今自己的刻苦程度不比旁人差上一分，并且又有着科学的学习方法。
前世大大小小的考试不知道经历了多少场，难道在这华朝，连有比拼的胆识都没有吗？
面对科举自己尚如此胆怯，那万一以后入了官场，宦海沉浮，那才是步步踩刀，真枪真剑的比拼斗勇，一旦退缩，绝不是名落孙山那样幸运了。
一时情志激昂起来，不自觉的挺了挺胸膛，微扬着下巴，眼眸明亮的朝正注视着自己的两人朗声一笑：
“古人敢上九天揽月，我有何惧去蟾宫折桂，狭路相逢勇者胜，那咱们就红榜上一比高下！”
“阿璇说的好！”
“好一个狭路相逢勇者胜！”
…………
“姐姐，这三幅芙蓉你觉得怎样？”
三人刚刚定下乡试较量的“盟约”后，心情激荡，没有心思再去比试画作，转眼以一种互相切磋与欣赏的心态评画。
当知晓谭璇也把自己画的芙蓉带了过来时，赶紧让他也展开摆在桌案上。三人经过一番商业互吹后，还不过瘾，又请来了明锦来夸一夸他们。
“东篱散人？”
明锦随手拿起其中一幅，发现墨画落款正下方盖着一方小印章，印中字迹用行书笔法拓写，稍作辩识可认出是“东篱散人”四字。觉得有趣，情不自禁的念出声来，侧头浅笑，望着三人，眼神似问是谁的。
没等谭璇主动出声，田明两人不约而同的伸手指着他。
“咳咳……明姐姐我是闹着玩的，从小仰慕那些才华绝艳的大家，便胡闹着也偷偷给自己取了个混名。”
刚才两人调侃自己，没觉得有什么，可当明锦清凌凌的当面读出来时，谭璇莫名有种“羞耻”感，同时又有些懊恼，出发前为何脑子一发热，要把画给带上呢。
自他渐渐的喜爱上了做画后，有天突发奇想要给自己取个笔名来，以后私下里的作品都在落款上盖上刻有笔名的印章，这样显得高大上，悄悄满足一下自己的小虚荣心。
原本还想着要捂好这个有可能成为马甲的笔名，看来回头还需再重新想一个。
“哦？如何光明正大就起不得呢，我倒觉得挺有趣的，小号起的不错，倒与所做的平江芙蓉图十分契合。只不过画中芙蓉，灵动有余，笔力却有些不足，这点同阿晔有些相似，需沉下心来多加练笔，但当以学业为重，切不可顾此失彼。”
拿起画作时，明锦脑海中第一反应竟是那河边救人的少年所作，待得到印证后，察觉他竟难得的现出扭捏情态来，嘴角上扬弧度不自觉的扩大，并对其私下起笔名一事持赞赏的观点。
而后回头认真看起画作来，颔了颔首，给予中肯的评价，紧接着又拿起另外两幅凝神看起来。
谭璇对她的态度惊讶不已，按说几岁的孩子不知天高地厚为自己取名号，陌生人会斥责，相熟之人也多为调侃之态。
很少有这么通透豁达之人，何况还是一个仅仅十几岁的小姑娘，顿时让他对明锦增加了不少好感。
第16章
其实在看到谭璇给自己起小号时，田文瑄与明晔两人虽然嘴上调侃，但心里也都暗搓搓的决定给自己也取个，现在听明锦这般说，当场开始讨论起来。
虽说相差着年岁，又在自家府中，可明锦也不便与他们长待，对他们所做之画提了些自己的观点后就离开了。
“阿璇，你怎么想着给自己取个东篱散人的名号，难不成将来还学那些隐士归田园吗？”
明晔凝神想出几个满意的字号后提笔写好，递给两人参详时，一时好奇忍不住的问谭璇。
“只是随心想起的，觉得顺口，又想不出其他喜欢的，就让山竹拿着去制印了。”
经其一问，谭璇才想起来，自己在规划种种生活方式时，好像从没想过要归隐田园，大概是无论前世还是当下，日子过得大体比较顺遂，还未真正受到搓磨，在事业上未遇到刻骨的打击吧。
“说什么回归田园，学得文武艺卖与帝王家，将来咱们还要为朝廷效力，于万民谋福啊，不然读劳什子书，浪费银钱！倘若那般，直接跟着农人在田庄耕田插秧不就得了！”
田文瑄正在为想不出合心意的小号而苦恼，闻到两人闲叙，出声反驳。在其认知中，觉得那些归隐山中所谓的名士，大多都是苦而不得志之人，故作清高罢了，他才不想让表哥那样呢。
“是啊，还是先下场科考再说，若是一直考不中，那只能扛起锄头下田当农人喽。”谭璇不在意的调侃着自己，话说真要当农人其实也没什么，依照他家的家底，应该是个小农场主。
…………
外面一直落着雨雪，寒风彻骨，房中放着炭炉暖气融融，火炉上的茶壶嘴上透出缕缕白雾，三个少年人谈天说地，毫无顾忌的诉说着理想抱负，年少不识愁滋味，一切都是那么的美好。
几人眷恋厅室里的温暖，直到仆婢来通禀该去用饭时，才懒懒的站起哆哆嗦嗦的出门。
江南的冬月就是这般，虽比不得北方的厉风暴雪猛烈，但湿冷却沁到骨头缝里。
突然田文瑄朝园中一指兴奋的道 ：“腊梅开了！我记得玠表哥院中植着十来棵红梅，过几日天暖了，咱们约着去姑母府上赏梅吧。”
饭厅离书房不远，期间需穿过一条青石小道，临着小道的园子里种着两棵梅树，枝条上的花朵含苞待放。
“待开的最盛的那几日，我让下人去告知你们。”到时候谭玠在书院读书，不在府中，不用担心打扰到他，今日明晔邀约自己来府做客，有回邀也是应该，朋友之间有来有往才对。
因明父自接到朝廷起复的诏书后，这两日一直都有应酬，当下没在府上，所以不用前去问拜。
明家人口也非常简单，明父原先也仅只一个妾室，因在守孝期间犯下大忌讳，被乔氏打发出去了，当今除了仆从，只有他们一家四口。
几句话的功夫，便到了饭厅门口，从厅中迎面扑来一股浓烈诱人的汤汁香味，谭璇突然有一瞬间的恍惚，仿佛又穿越回到现代，晃了晃脑袋，让自己清醒过来。
取下蓑衣斗笠，走进厅堂，只见丫鬟围着饭桌摆放碗碟，桌几正中放着一个特制的类似现代鸳鸯锅的小鼎，下面燃烧着红彤彤的炭火，锅鼎中两种不同的汤汁慢慢翻腾起来，旁边的七八个盘子中放着泡发过的笋丝、鲜鱼片、鸡脯肉等等。
见到情景，谭璇感觉味蕾已开始调动起来，喉头忍不住滚动一下。
听到声响的乔氏从屏风另一处走出，面带着慈笑，心情愉悦，“怎么这会才来，今儿府中只咱们娘几个，都不必拘礼，想吃什么直接问灶上的人说，春桃秋菊快为少爷们添碗热汤暖暖肚子。”
虽说谭璇与田文瑄都不是陌生人，但碍于礼仪，乔氏与明锦并不与他们在一处用饭，隔着屏风在另一边。谭璇不由感慨，古人规矩真多，吃锅子大家一起才热闹啊。
“娘，您快去用饭吧，不用操心我们，这有春桃她们呢。”
…………
饭桌上，美食佳肴，他们皆抛开文人的矜持，大快朵颐起来。
“来，祈愿我们三人功课常优，堂哥他们县试拔的头筹！”
乔氏允许他们饭中喝些烫热的黄酒，一旁的火炉上温着一铜壶。
三人踮起脚尖倾着身子，面色郑重，许下心愿，举起白瓷酒盅碰在一起。
…………
自明府回来，谭璇心中的紧迫感又加了一分，每天白日里，除了坚持打半个时辰的八段锦，其余时间几乎把全部的精力都投入到功课当中。
爆竹声中一岁除，谭璇怀着复杂的心情，在华朝过了礼节繁重的新年，不过那些繁礼应酬大多与其无关，谭老太爷年节没回平江过年，更减少了许多麻烦。
新年一过，随着县试日期的临近，族学中的气氛开始变得微妙起来，甲课舍的子弟们焦虑紧张，每日只有用中饭才见到他们走出课舍。
乙课舍的变得心浮气躁起来，什么书都读不进去，瞎操着没用的心；丙课舍那些刚启蒙的小娃们则还没从新年的气氛中走出来，正期盼着上元节休沐时观灯展逛庙会呢。
“阿璇，给，你要的诗集。只给你寻这几册，看完我再给你找。”
傅裕把从书肆里仔细搜罗来的时下比较畅销的几本诗集递给了谭璇。
“有些就足够了。”接过书册，随手翻开一本，扫了几眼辞藻清丽意境优美的佳诗，满意的点点头。
这几日夫子再次向他们讲授了县试所出的题型都有哪些，其它方面谭璇没什么好犯怵的，可诗赋是个短板，尽管听说这几年占比很少，但却是必考的。
虽说做诗讲究天赋，但既然有声韵字数的限制，就总有些规律可寻，固然夫子在教授课业中有所涉及，但只是一些理论知识，真提笔做诗则感到万分困难，费劲心思也只是打油诗一首。
研读这些诗集，一方面是培养手感，另外一重要目的是把这些诗词总结归类，仿写佳作，建个属于自己的诗集库，内容方面四季风景政治人文皆有所含，体裁则包罗古诗律诗绝句等。
心中有货，临考不慌，花个几年准备，不信到时考场上一句都做不出来。
第17章
县试开考日期是每年的二月初六，因谭氏祖籍在海门县，那些下场的子弟们需要提前回去，一般在上元节去文庙上香祭拜祈榜有个好名次后，就要出发赶往海门。
上元节族学休沐一日，可正月十四这一日学堂的孩子已坐不住了。为应佳节之景，学堂的门头上早在几日前已挂起了两只大红灯笼。
甲课舍的学长们开始在歇息室里清理自己以前落下的书册，因为无论县试府试结果如何，其中大多数的人将要离开族学到其它书院读书。
“阿璇，明晚咱们一起赏花灯吧，你瞧那商街上挂出的彩灯，比去岁好玩多了。”
“九哥，我也要去！”
一旁的谭璎听傅裕邀九哥明晚出门，眼眸一亮，立马精神振奋起来，上元节晚上商街上到处是人，爹娘不会同意他单独出门的，可跟着他们因有弟弟在身旁吵闹，实在无趣的紧，若与九哥一起，一定会应允的。
“那咱们就一起去。”再节省时间，出去游玩一晚也有情可原，何况还是一年一度的上元佳节，到时一定特别繁华热闹。
…………
“二伯母，璎儿真的吃不下了，再吃就到鼻孔了。”面对着田氏不断往自己碟中夹菜，此时又盛了半碗汤圆放他面前，谭璎苦着脸，摆手讨饶。
自己在家吃的饱饱的，是来叫九哥出门的啊，怎么上桌吃上了。
“呵呵……你这孩子，也罢，汤圆就不吃了，免得积食。你们出门别瞎往人堆里挤，让小厮跟紧着点，别凑热闹去河边学旁人放什么莲灯，白日里我已在文庙为你们都祈过愿……”
田氏看谭璎的逗笑模样，笑嗔着点了点他，见儿子也吃好了正拿起绢帕擦嘴，忍不住的再次叮嘱起来。
“娘，您放心吧，我们怎么与那些才子佳人抢地方碍旁人的眼，我……”
“才老实几天，又开始混账起来！”一旁的谭墨听幺儿小小年纪就言语不忌，把筷箸往桌上一拍，怒瞪着他训斥道。
此时谭璎被其突然的动作吓了一跳，连忙看向被骂的谭璇。
“爹，孩儿知错了，娘，我和阿璃只去看花灯猜灯谜。”
唉，可能刚刚气氛太温馨了，让他一时忘了这是什么场合，连忙态度诚恳的低头认错。
“快去吧，记得拿件披风备着，晚上天冷。”丈夫教导儿子时，她不好次次都反驳护着，只好出声让他们快些出门。
“看我做什么，早都习以为常了。”察觉到谭璎在偷瞄着自己，谭璇回给他一个笑脸，表示对挨骂一事丝毫不在意，大概他爹是爱之深责之切吧。
