“给太后额涅请安！”数日之后康熙回京，佟懿儿随着康熙一道往宁寿宫向太后请安。康熙鞠躬致意后，忽然察觉到太后的脸色似乎不大好，忙上前几步俯下身子问道，“您有没有哪里不舒服？”
“唉……不是我啊——您说咱们老大这命，怎么就那么……”太后一见了康熙，眼泪立刻就止不住了。佟懿儿虽然不知道发生了什么事，还是递上帕子为太后拭泪。
“大阿哥？他差事办得很好，现在跟朕一道回来了啊。”康熙听了太后没头没尾的一句，更是莫名其妙了，不由与佟懿儿面面相觑。
“前些日让一个得道高僧去大阿哥府上看了看，大师回来跟我说，这孩子若想求大富大贵，命中多半无子——您说，这孩子怎么就这么不幸呢？”喇嘛探视胤禔继福晋之后回禀的话对太后的情绪产生了不好的影响，现在见了康熙，沉默数日的太后终于可以一吐为快了。
“喇嘛的话也不可全信，额涅您别多虑了。”在这个敏感的时候一个从巴林部远道而来的喇嘛竟对大阿哥下这样的考语，康熙闻言便知道是别有用心，他只是淡然一笑，坐到太后身边，扶住她已经细纹渐生的手背宽慰道，“朕一定会派最好的太医去直郡王府，您就放心吧——下个月一定让您抱上重孙儿！”
“皇上，这种事……宁可信其有，不可信其无啊！”太后毕竟是虔诚的佛教徒，对喇嘛的话始终深信不疑。见康熙似乎有些不以为意，太后立刻紧张劝道，“咱们大清未来，可不能在子嗣上栽跟头！”
“额涅……您大概是累了，好生将息吧！”太后这一句话使康熙忽然警觉起来，他止住太后的话，起身告辞，“朕还有事，明日得空再来向您请安。”
“懿儿，太后方才说的话，你可听出什么蹊跷没有？”回到乾清宫，佟懿儿替康熙换了一身松快的湖蓝色宁绸衫子，扣上最后一枚珍珠纽扣，康熙方才缓缓开口问了一句。
“那喇嘛的言外之意，应该是想透过太后之口告诉您——大阿哥不宜立为储君吧？”自打那日伊尔哈送上一个喇嘛，佟懿儿在心里早已有了疑问，今日又听太后说这么一番话，她便已经大概知道这喇嘛的目的了，“喇嘛是乌尔衮的额涅送来的，她就是和卓妹妹的亲姐姐。”
“不错——这钮祜禄氏还真是大费周章，连姑姑的死都被他们用来见缝插针了。”康熙轻叹了一口气，拍了拍佟懿儿的肩膀苦笑道，“你瞧瞧，朕的目的这下真达到了！一旦放出立储的口风去，大家都按捺不住了！”
“您要的不就是让他们从暗处走到明处来么？他们要是按兵不动，您还不知什么时候会被背后捅一刀呢。”对伊尔哈这样的举动，佟懿儿倒是真的毫不意外，“现在他们暴露了心思，您反而更主动了。”
“要说这大阿哥，朕倒原本就不打算选他——这孩子有勇无谋，看着也不像是个能坐稳江山的。”康熙走到书案前寻了一份自己新抄的《金刚经》，招顾问行来自己身边说道，“你去把这份朕亲自抄写的佛经送给宁寿宫新来的喇嘛——记住，要当着皇太后的面给他。”
“奴才遵旨。”听了吩咐，顾问行便双手捧着御笔《金刚经》恭恭敬敬退出暖阁。
“现在是喇嘛帮朕名正言顺地排除了一个人选，如此也不至于伤了惠妃的心——这《金刚经》朕到底没有白抄！”
常言道“帝王心，海底针”，佟懿儿是唯一一个能和康熙一起呆在海底的人。
第202章 谁是赢家
“你这回差事办得好，你汗阿玛总是要赏赐你的。”办差一趟风风光光回到京城的胤禔自打听说喇嘛的预言后， 整个人便如同打了霜的茄子一般无精打采， 这日到延禧宫向惠妃请安， 自然免不了一阵好言宽慰，“这储君之位原本也轮不着你，一家人和和美美，又有儿孙绕膝， 这才是正经事！”
“额涅……额涅言之有理——儿臣……儿臣只不过是一时半会儿心里有些不甘罢了。”虽然胤禔自知并没有经天纬地之才， 但刚刚办了一个大差事回来就受到这样的打击， 心里不起半点波澜也是不可能的事，现在惠妃说了大实话， 胤禔也只好有一搭没一搭地应着。
“要说不甘心的， 那还得数我那族叔——这些年他老人家一门心思都扑在你身上， 现在看来是没什么指望了。”惠妃当年入宫凭借的就是纳兰明珠在朝中的威望， 胤禔眼下如此平庸， 在惠妃看来倒没什么不好的，只是想起自己这位叔叔，她总觉得十分抱歉。
“唉，就在这次随驾的路上， 叔姥爷还跟我分析九阿哥他们给四阿哥使袢子， 正好能让我有崭露头角的机会呢！”想起当初的一幕幕，胤禔如今真觉得恍如隔世。
“胤禔， 你可千万不能跟八阿哥、九阿哥他们混在一块儿啊！”听胤禔提起胤禟， 惠妃的神情立刻紧张了起来， 小声叮嘱儿子道，“这回给你媳妇算命的这个喇嘛，就是八阿哥的姨母送来的——他们明摆着不想你当这个储君，将来上位的若是他们，只怕他们也多半饶不了你！”
“额涅的话儿臣记住了，您放心吧。”胤褆已经知道自己未来绝无登基的可能，当不了皇帝，却也要在这暗流涌动的紫禁城中生存下去。惠妃的提示对他而言犹如当头棒喝一般——无论他今后支持哪位弟弟，都不能允许视他为敌人的胤俄与胤禟有骑到他头上的那一天。
“胤禛给外祖父、外祖母请安！”因赫舍里氏再三念叨，佟懿儿便让胤禛在端午节那日去向佟国维夫妇请安。胤禛的到来使佟国维夫妇二人喜笑颜开，二人端坐正堂，不住点头。
“四阿哥好久没来了，家里福晋和孩子们都好？”佟国维示意胤禛入座，又端上樱桃、荔枝等时令水果让胤禛品尝，“这都是皇上和皇后娘娘赏赐的，阿哥随便吃吃！”
“这是汗阿玛和额涅孝敬二老的，今年天旱，收成原本也不大好。这些好东西还是留给您二老和家中的兄弟姐妹们吃吧！”胤禛端起面前的红地缠枝纹万寿茶盏笑道，“我就来您这儿讨碗茶喝喝便是了！”
“四阿哥真是见外了！咱们既是皇上的母家，又是您的母家，亲上加亲的，也这么客气？”佟国维见胤禛这般拘谨，捋了捋胡须笑叹道，“皇上与皇后娘娘还真是家教甚严啊！”
“您多虑了，胤禛只是念及进贡的水果难得，希望您二老多享用些而已，绝无半点见外的意思。”胤禛见佟国维似乎误会了自己，忙拿起盘中一粒樱桃放入口中道，“既然这样，我吃一个也就是了！”
“既然四阿哥没有见外的意思，那外祖父送你一个礼物，你收是不收哇？”见胤禛吃起樱桃，佟国维的神色渐渐放松，忽然半开玩笑似的问道。
“外祖父赐礼，胤禛岂敢推辞——多谢外祖父美意！”胤禛吐了樱桃核，毕恭毕敬起身作揖。
“隆科多，出来吧！”胤禛话音刚落，赫舍里氏便起身掀了屋内右侧的门帘，往外面喊了一声。
“奴才隆科多，给四贝勒请安！”终于得以有机会跪在胤禛面前，隆科多只觉得自己的心几乎都要跳出嗓子眼了——这一刻，他不知梦过了多少遍。
“外祖父，您这是——”突然跪在自己跟前的隆科多让胤禛大吃一惊，他这才知道佟国维说的“礼物”原来是一个人，竟是他的舅舅隆科多。
“隆科多早就想跟着您了，求了我好几回——只可惜，我一直找不到合适的机会。”佟国维知道自己再干不了几年便要从内大臣的位置上退下来，偏偏他所生的这几个儿子当中，除了隆科多外，各个毫无野心。在致仕之前，他必须给这个家留一条后路。
“舅舅您先起来，我实在受不了如此大礼呀！”胤禛先将隆科多扶起，客客气气叫了一声舅舅，“早就听说舅舅您年轻有为，汗阿玛很是器重您呢！”
“四贝勒谬赞，奴才不过是在銮仪卫做些无关痛痒的差事，将来还想托您的福报效朝廷呢！”隆科多听到胤禛这一声“舅舅”，立刻很有一种受宠若惊之感，觉得浑身舒泰。
“舅舅这话可就忒折煞我了！”胤禛闻言，立刻收起笑容摆手道，“胤禛不过区区一个贝勒，哪里能承载得了您的鸿鹄之志？你我皆要仰仗皇上天恩，才能一展宏图——外祖父，您说胤禛此话可对？”
“是……是啊！隆科多，你失言了——”佟国维不是没有想过，被佟懿儿一手教育出来的胤禛大概也会有些“六亲不认”，但今天这个胤禛还是有些出乎佟国维的意料，竟连亲舅舅的投奔都要拒之千里。胤禛把话说到这个份上，佟国维也只好笑着嗔怪隆科多几句，“早就说过了四贝勒为人正派不喜结交，你这孩子偏要我上赶着让人家看笑话！四阿哥别笑话，今儿您要是不喜欢，就……就当这事儿没发生过吧！”
“您误会了——若是舅舅想靠着胤禛升官发财，那的确是恕晚辈无能。不过您要是想借今日这个机会让我们甥舅二人相识，胤禛自然欣然受礼。”胤禛见气氛似乎有些尴尬了，忙作揖向脸上青一阵白一阵的佟国维解释，“舅舅的前途，终究是要看自个儿的真本事，靠汗阿玛的赏识。若胤禛能给的机会，胤禛也一定尽力而为。”
“还不赶快谢谢四贝勒！”见隆科多愣在一旁，佟国维不免低头转过身去拽了拽他的衣袖低声提醒道，“四贝勒的教诲，你给我老老实实记住了！”
“奴才谢四贝勒指点！”虽然事情的发展远远低于隆科多自个儿的预期，但好歹胤禛并非铁公鸡一个，隆科多装出一副喜气洋洋的样子，给胤禛磕了个头，算是接受了他的好意。
“汗阿玛年底便要立储，这事儿无论最后摊在谁头上，那都是天大的责任。额涅说了，外祖父要尽量少掺和此事，皇上自有圣断。”眼见佟国维已经着急将隆科多引荐给自己，胤禛复述佟懿儿这番话时，更觉得她实在是很有先见之明了，“您是皇上的母族，亦是皇上的妻族，位极人臣，更应当小心谨慎才是。”
“娘娘说得极是，奴才谨记于心。”佟国维额头上已经渐渐渗出豆大的汗珠，因为佟懿儿所说的每一句话都直击要害——他的确是不知足，想让佟佳氏一门的外戚地位长存下去。然而谁都知道这不过是痴人说梦而已。
“外祖父，您擦擦汗吧！”胤禛见佟国维大汗淋漓，忙笑着掏出帕子递给他道，“天儿已经很热了，您也降降火气，太燥了可不利于养生呐！”
“欸——”佟国维用颤抖的双手哆哆嗦嗦接过帕子擦了几下，自然也听出了胤禛的画外音，“这天儿，的确是太热了……热得我都糊涂了！”
“等秋天凉快的时候，温宪公主和舜安颜表弟的婚事就该办了，额涅说要好好热闹一番呢——舅舅，这个差事您可要办好哟！”胤禛见时候不早了，便预备离开。动身之前，胤禛特意拍了拍隆科多的肩膀仔细嘱咐道，“这差事你要是办好了，不用我说皇上都会升你的官！”
“奴才一定办好！”胤禛指的明路让隆科多有些暗沉的脸色出现了一丝光彩，虽然这温宪公主不是康熙亲生，但既然佟懿儿重视，那在隆科多看来，就必定会有意想不到的机遇等着他。
“启禀汗阿玛，日前四阿哥与一等公费扬古在永清县滞留一事，现已查明系该县看守船只之人玩忽职守，半夜聚众押宝所致，恭请父皇圣裁！”自彻底被断绝了立储可能之后，胤禔越想越不是滋味，听说康熙要追究当日胤禛翁婿二人滞留永清县一事，立刻主动请缨担此重任，端午节后的朝会上，胤禔似乎是迫不及待地将调查的结果告知康熙。
“聚众押宝？岂有此理！”康熙生平最讨厌好赌之徒，胤禔此话让康熙一时怒不可遏，猛地一拍桌子道，“罪魁祸首给朕抓起来，绝不轻饶！”
“回汗阿玛的话，当日提议押宝的李三，傍晚时分曾与一同乡吃酒。吃酒时同乡说会替他看守船只，让他只管与其他兄弟玩乐去，谁知回来后同乡竟不知所终，船只业已毁坏。”胤禟听着胤禔一本正经地回禀审问情况，原本还有些紧张的脸色渐渐放松了下来——他猜想那所谓的“同乡”便是秦道然的调虎离山之计，现在查无对证，他大可安心了。
“什么‘同乡’？八成是李三找借口推卸责任吧！这些人，统统给朕重罚！这回幸好没有惹出大事故，要是出了事，看他们还有几颗脑袋够赔的！”康熙心里觉得这事只怕并没有那么简单，但再查下去只怕就要涉及其他阿哥，在这样一个人人都等着一个答案的时期，已经“排除”了一个胤禔的康熙不能让秘密立储有太明显的答案。
“儿臣以为，这个‘同乡’可能并非是借口，应该继续查下去才是。”听康熙这样回应，胤禔显然很有些不甘心了，他赶忙自告奋勇道，“儿臣愿意一查到底，给四弟讨个公道！”
“汗阿玛都已经下结论了，大阿哥又何必不依不饶呢？”胤俄一方面很有些不耐烦了，另一方面也更不愿意见胤禔“讨好”胤禛，不免嘟囔着打断胤禔。
“胤禛，你需要这个‘公道’吗？”康熙没有理会无礼的胤俄，却忽然眉眼含笑地看着胤禛。
“直郡王的好意，儿臣心领了。但儿臣愿意相信汗阿玛说的，这个所谓的‘同乡’不过是李三玩忽职守的借口。”胤禛早知道康熙是想点到为止息事宁人的，即使胤禔查出了真相，现在也绝非追究幕后真凶的好时候。胤禛出列作揖，向胤禔表达了谢意，顺着康熙的意思说出看法。
“既然当事人都是这个意见，朕看此事便告一个段落吧！直郡王查案有功，着赏银三千两。”康熙一锤定音，胤禔心里颇有不甘，却又无可奈何。始终不发一言的胤禟脸上虽然没什么表情，心里只觉得自己简直是最大的赢家。
