“当日夔龙卫查案，臣也在场。所谓的「证据确凿」，不过是郑府一位庶女的证词。据臣所知，那名郑氏素来与菖兰郡主交恶，所说证词难免有挟私报复之嫌。何况，那名庶女的贴身丫头，便是邪祟所化。岂知不是她丫头捣鬼，故意制造事端？”
“况且，臣当日将菖兰郡主带走，也并非有意徇私枉法，而是为了查另一桩疑案。”
惠明帝道：“好。就算你说的这些都有理。那你告诉朕，你和这丫头素无往来，如何就突然对她起了爱慕之心？”
穆玄道：“陛下若非要如此问，臣亦无话可说。陛下难道没听过那句话，情不知所起，一往而深。”
惠明帝既失望又愤怒，叹道：“到了此时，你还要嘴硬么？”
“她究竟是何身份，旁人不清楚，难道你也不清楚？”
穆玄垂在身侧的双拳骤然捏紧，恭敬叩首，道：“臣不敢。臣更不明白陛下的意思。”
他语气虽极力维持镇定，心中却已掀起惊涛骇浪。
皇帝的意思是已然知晓真相？还是故意试探？单凭季侯孙和郑红桑的几句证词，并不足以证明夭夭的身份。而离开云裳阁后，他一直将夭夭带在身边，无论季侯孙还是卫英都没有机会接近夭夭。
以卫英的修为，断然察觉不出来她魂魄的异状。难道是……离渊？
可离渊如果能窥探出端倪，为何围猎那夜不说出真相，非要等到现在？
照此推断，皇帝多半是在试探了。
只闻惠明帝沉沉叹道：“朕不过想要句实话，你又何必处处提防。朕若真想因此事严惩你，今早卫英言辞间指摘你包庇嫌犯时，朕便不会严厉训斥于他。”
穆玄以额触地，毫无犹豫道：“臣所言句句属实，绝无半句欺瞒陛下。”
惠明帝扶案的手指已指节青白，依旧强压怒火，道：“好，这丫头的事暂且不提。朕问你，此次蛊毒之案，你在瑶姬村都追查出些什么？”
第68章 虚实
穆玄早料到惠明帝会问及此事, 便直入正题，道：“据臣调查, 作案者应是鬼族人。”
“鬼族？！”
惠明帝骤然变色，向来温和沉雅的声音竟带了些许颤抖, 身子往前一倾，急问：“到底是怎么回事？快与朕一字不落的讲来！”
穆玄恭声应是，便把如何在云裳阁发现画皮之事，又如何通过那两具浮尸寻到瑶姬村的过程详尽的讲了一遍。
“臣进村时，才知道作案的邪祟与潜入穆王府盗窃锡山暖玉的系同一人，穆王爷也已先一步布下天罗地网。”
“穆王爷见臣私闯禁村，大怒不已, 立刻命人将臣驱逐出村。臣当时查案心切，不甘心就那样放弃，才胆大妄为, 施计引开王府暗卫，不料误打误撞落入了那邪物布的陷阱……”
惠明帝忍不住哼了声：“难怪你父王要罚你思过。依朕看, 罚十天还算少的, 合该罚上一年半载, 让你好好记住教训。后来呢？后来如何了？”
穆玄道：“臣惭愧。”便又将如何发现那些人皮屏风和水晶棺、如何被顾绝非打成重伤、如何发现其额间幽火标记、如何被穆王所救的事讲了一遍，只略过阿凝一段，顾绝非的名字也绝口未提。
惠明帝听得惊心动魄, 如同亲身经历了那场九死一生的厮杀一般，不知不觉掌心已捏出一把汗，由衷叹道：“这么说, 你能死里逃生撑到姐夫过去，倒多亏了西平侯府那丫头拼死相护。”
穆玄再次叩首，道：“陛下明鉴。若无菖兰郡主，此刻，臣只怕早已成为孤魂野鬼一条，万万不可能活着回来面见陛下。”
“菖兰郡主若真是邪祟，那等境况之下，完全可以丢下臣独自逃命。可她却拿自己的性命做赌注，宁愿与那邪祟同归于尽，也要护住臣的性命。如此大恩，臣无以为报，又岂能眼睁睁看着她被人诋毁构陷而不据理力争？”
“因此，就算今日陛下要治臣重罪，臣也必须要向陛下禀明实情，菖兰郡主乃臣爱慕之人，臣绝不允许有人在证据不足的情况下随意玷污她名誉。”
惠明帝望着伏跪在殿中的少年，摇头叹息：“你这性子，还真是和你母亲……唉！”
“不，陛下说错了。”
穆玄忽抬起头，目光灼亮坚定：“臣与臣的母亲不同。母亲她深明大义，为了不得已原因，可以放弃所爱之人，孤居一城，独自承受所有的寂寞与苦楚。而臣却是个没出息的俗人，只要认定了心中所爱，便会孤注一掷，死不回头，无论日后将面临何等艰难险阻，臣都要牢牢将她攥在手里，决不放弃。”
“你……”
惠明帝既震惊又无奈，道：“朕竟不知，你对那丫头已用情如此之深。”
穆玄紧抿嘴角，黑眸愈发坚执，道：“君无戏言。陛下说过，会成全臣的心意。”
“臣，一直记得陛下的话。”
“若陛下不肯为臣做主，这世上……便再没有肯为臣做主的人了。”
这些话皆出自肺腑，穆玄牵动气血，禁不住低咳了两声。
惠明帝不由想起昔时那个总喜欢黏在自己身边的小小少年，一时也心潮翻滚，久久难平，动情道：“胡说，从小到大，朕答应你的事何时食言过！既然此事尚有疑点，朕命卫英再查便是，何至于你说出这般负气之言。”
这一牵动旧情，心便软了几分。
惠明帝慢慢坐回御案后，叹道：“起来罢。地上凉，别再跪出病来。”
一面摆摆手，命那些掌刑内侍退下。
今日一怒之下把内侍省的四个掌刑大太监传过来，惠明帝自是存了要教训外甥的念头的，只是从那少年一脸病容的进殿起，惠明帝脑中便忍不住浮现出五年前这殿中的一幕幕，尤其是那个小小少年浑身是血在刑杖下辗转挣扎的情景。故而他强忍了数次怒意，都无法张口下出那道命令。
穆玄明白皇帝如此说，便意味着气消了大半，立刻叩首谢恩，站到一侧。
惠明帝又问：“可查出那鬼物作案的动机？他要那么多人皮做什么？”
穆玄默了默，面不改色道：“那鬼物实在太厉害，臣还没来得及逼问，便被他逃脱了。不过，臣曾听说，鬼界最近很流行人皮生意，一张质地上好的人皮甚至可以卖到千两黄金。除了用来做皮衣、手套、小挂饰等物，许多见不得天光的鬼族人还可以披着这张皮在人界混吃混喝。”
第69章 阵眼
惠明帝半面脸隐在幽暗中, 右手紧握成拳，往案上重重一落, 道：“这么多年过去，他们竟还贼心不改！”
穆玄困惑。听惠明帝的意思, 这似乎并非鬼族第一次来人间作恶，可他为何从没听人说起过。
果然，惠明帝道：“那都是很早以前的事了，彼时你尚未出生，自然不知道。”
“这些年，鬼界灵气日益稀薄，鬼族人便妄想打破两界结界, 到人间抢夺灵气，朕岂能让他们如愿！”
“玄儿，你可看清那鬼族人的面目？他可有透露身份？”
穆玄尚是第一次听说鬼族灵力消失之事, 难免惊诧，心念转动间, 垂首请罪：“臣惭愧。那邪物脸上戴着□□, 臣试了数次, 都没能探出他本来面目，反被他打成重伤。只依稀听他说——”
“说什么？”
“他是为了找穆王爷和穆王府复仇而来。”
惠明帝神色登时一凝：“他果真这么说？！”
穆玄立刻惶恐道：“穆王爷曾特意嘱咐臣，不可将此事告知陛下, 以免陛下忧心。若穆王爷知道臣在陛下面前泄露此事，定不会饶过臣，望陛下为臣守秘。”
“你呀。”惠明帝笑道：“在朕面前, 还绕什么弯子。朕还猜不出你的心思么？你其实是担心你父王和穆王府的安危，才故意说给朕听的罢。”
穆玄并不否认，只顺势问：“陛下可知，穆王府和鬼族之间有何恩怨？穆王爷又和鬼族中哪些人有过节？”
惠明帝道：“穆王府和鬼族之间的恩怨，朕的确不清楚。不过，朕可以告诉你，即使双方没有恩怨，鬼族人也迟早会盯上穆王府。”
穆玄讶然抬头。
惠明帝叹道：“大地之眼，其中一个阵眼，便在穆王府中。”
所谓大地之眼，就是隔离人界与鬼界的结界了。想要破除结界，必须先破掉阵眼。阵眼共五个，分别设在五个灵力最充沛的地方。
穆氏立族百年，实力遥居各大玄门世家之首，又无无数法宝灵器护持，自是人杰地灵所在，把阵眼设在此处倒也可以理解。
惠明帝惆怅道：“一旦大地之眼被破坏，人界与鬼界间再无屏障，灵气趋于消失的鬼族人只怕会举族攻占人间，和人族争夺灵气。后果，不堪设想。”
“玄儿，你可能明白其中利害？”
穆玄点头，道：“敢问陛下，那余下四个阵眼，又分别设在何处？”
惠明帝摇头苦笑：“百年前，人界与鬼界曾有一场大战，鬼界利用天现血月之象，大肆入侵人界，人间恶灵遍布，生灵涂炭。最后，是一位玄门世家的家主以一身血肉为献祭，布下灵阵，并将自己的五官作为阵眼，布设于灵阵的五个方位，才将鬼族人重新镇压于地下，保住人界和平。这个灵阵，就是「大地之眼」。”
关于大地之眼的传说，穆玄也曾听过只言片语。以前只当是光怪陆离的志怪传说，如今再听，却是另一番复杂心境。
“陛下的意思是，除了舍身布阵的那位家主，根本无人知道其他的阵眼在什么地方？”
惠明帝点头：“不错。大地之眼是以整个九州大地为阵，所谓阵眼，也深埋地下，除非有人不小心触动，想要主动寻找，谈何容易？”
“当年，那位家主也是为了永绝后患，也是煞费苦心。”
穆玄暗暗敬佩。九州之大，不知有多少痴迷于修仙问道的仙门大宗与玄门世家，其仙府所在，大都是灵力充沛之地。更别提，除去有人居住的，九州还有很多人烟罕至、不适合人生存却灵力充沛的山川河流。想要从这数以千计的地方找出五个阵眼，无异于大海捞针。
只是，穆王府又何以——？
惠明帝见穆玄这般模样，便看穿他心思，道：“你是在困惑，穆王府的阵眼是如何被发现的？”
穆玄猜测：“应如陛下所说，是不小心触动。”
“不错。”
惠明帝笑道：“当年先帝敕令在原先穆氏祖宅的基础上扩建穆王府，宅中所有屋舍楼台都依亲王的规格翻新重造，匠人们连夜赶工，在翻修到穆氏祖祠时，却发现一件怪事。”
穆玄隐约猜到什么，顿时心跳如鼓。
“匠人们在祠堂下挖出一块巨石，上下两片，形如人的嘴唇。”
穆玄手心捏出冷汗：“是那门主的五官之一所化。亦是阵眼所在。”
惠明帝点头：“第二日，那批匠人便不知所踪，看过那个石像的人也或疯或傻，或暴毙而亡。满城都在疯传穆王府有邪灵作祟，先帝为防万一，将辟邪剑赐还穆王府，镇压邪物。也幸好，辟邪没闹脾气，乖乖认了姐夫为主。”
原来，先帝赐还辟邪还有这么一段曲折。
穆玄心潮起伏，久久难平。他今日目的，本想从惠明帝这里旁敲侧击出顾绝非的身份，没想到却牵扯出这么段辛秘，委实有些难以消化。
惠明帝负袖立在一殿幽暗之中，沉沉叹息：“此次鬼族人来势汹汹，只怕预谋已久，多半是为了破坏结界。穆王府有姐夫和辟邪镇守，朕自是放心，可余下阵眼若被鬼族人先发现，后果不堪设想。朕，只怕也要沦为大邺朝的千古罪人。”
“陛下如此说，臣无颜立足。”
穆玄明白惠明帝不会无缘无故跟他提起这件辛秘，但他一时间也揣摩不透皇帝的心思，不敢贸然接话，便劝慰道：“再说了，既然世上无人知道其余阵眼所在，鬼族又如何知晓？”
惠明帝目中隐露恨意，又一拳砸落于案：“如今的世上无人知晓，不代表以前没有。”
“玄儿，你可知当日舍身布阵的那位家主，是哪一个世家的家主？”
穆玄心头一跳。
只听惠明帝咬牙道：“是逆臣公输一族。”
“公输”二字，已经不知道有多少年没从皇帝口中说出来了。
惠明帝颓然坐于御案后，眼神幽暗。
时隔多年，这短短两字，似乎依旧用尽了他所有的力气。
穆玄大惊，脑中嗡的一声，几乎不敢置信。一时间，心念急转，许多他以往没想通的往事，也忽然想通了。
难怪，皇帝当年处决公输一族时，用的是“勾结鬼族，驱阴兵邪物为祸人间”的罪名。
并盖棺定论“乱臣贼子，人神共诛！”
他原以为，这是皇帝随意捏造的莫须有罪名。
难道其中竟另有隐情？
惠明帝道：“这世上，唯一可能知晓阵眼所在的，恐怕就是那逆臣一族了。”
“朕只怕，他们早已将这个秘密泄露给鬼族！”
穆玄道：“依臣看，此事未必。若鬼族真知晓阵眼所在，早该有所举动，根本不必等到今日。”
“但愿你说的不错……”
惠明帝捏了捏拳，默坐半晌，忽肃声道：“玄儿，朕有重任要交给你办。”
穆玄立刻单膝跪落：“臣听命。”
“朕限玄牧军三月之内，不惜一切代价，带找出剩余阵眼所在！”
穆玄暗吃一惊，唇线一抿，默了默，才道：“臣……遵命。”
惠明帝起身，目光已恢复了惯用的温煦冷静，走出御案，亲手扶起地上的少年，眼角带着笑意道：“西平侯府那丫头既对你情深义重，赐婚之事，朕自会拟旨。”
