蓟县第一，雪夜惊才，狭路杀蛮，营中献产，灭恶叔，夺状元——这般的主家，若谁敢说没本事，除非眼瞎了。
对有本事的主家，与没本事的主家，许明是有两套法子的。
遇上没本事的主家，出主意的时候自己上，做事的时候也要自己上，事情做完之后，把功劳全数挂在主家身上。
遇到有本事的主家，出主意的时候让主家说话，做事的时候自己上，事情做完之后，把大半功劳挂在主家身上，自己是按着主家的吩咐，出了些“微末之力”。
此刻，许明正身体力行着第二套做法。
然而他并不知道的是，顾家从前并不是普通的奢遮富商，而顾延章更是从小就看着父兄管理产业，见过太多的大掌柜，也见过无数人精。
看到许明这一番表现，顾延章也直想笑。
太熟悉了。
这同当年父亲头一回遣了三哥去管铺子的时候，里头掌柜的同三哥说话的口气、行事一模一样。
还是说大掌柜们都是一个师傅教出来的？
只是自己却是不同曾经的三哥。
以前顾家家大业大，产业下头的掌柜，没有一千，也有八百，无所谓这种面上的敷衍，只要把事情做好了就行了。
可自家现在只有这寥寥几个人，如果还要揣摩来，揣摩去，绕着话说，揣着小心思做事，那当真是顾不过来了。
他并没有走许明帮着垫好的台阶的意思，而是直截了当地道：“不妨事，有什么主意，且说吧，无论好坏，提出来了，大家一同商议，能用自然好，就算不妥帖，也不要紧。”
许明有些吃惊。
然而他很快就调整过来，几乎是立时坐直了身子，把自家的主意说了出来，连语速都快了三分。
三人果然商量了半日。
***
初冬的深夜，月亮被乌云遮了大半，只露出一点点亮光。
看守库房的黄老二正坐在库房旁的小隔间里头，面前的桌上摆着一盏浓茶。
放在往日，他早趴在桌子上打盹了，可今夜，他却硬生生靠着浓茶，撑着把眼睛睁开。
这是他这个月最后一天轮值库房，只要轮完今日，后头几天，就不关他的事了。
时间一点一点地过去，很快就到了丑时末，正是太阳将升未升，月亮将落未落的时候，日月相交，人会尤其疲惫。
眼见再过大半个时辰就要交班了，库房里依旧安静如常，并没有半点动静，黄老二心中暗暗笑自己想得多，一面终于实在是忍不住，把头一点一点的，好似小鸡在啄米一般，竟就这般以手撑着头，眯了过去！
隐隐约约之间，他仿佛闻到一股子淡淡的烟味，那味道缭绕在鼻端，刚开始还若有若无，到得后头，却是浓得有些教他发起呛来。
他迷迷瞪瞪了好一会儿，等到被烟熏得不行了，才猛地惊醒吓得“砰”地一声站了起来——原是不小心把身后的椅子给踢翻了。
黄老二“蹬蹬蹬”地跑了出门，果然外头烟味已经浓得刺鼻，而三两丈开外、用来放置赣州州衙账册存档的屋中，已是浓烟滚滚，火光闪闪。
他倒吸了一口凉气，却是呛进去了一鼻管的烟灰，咳得死去活来，眼睛都咳出了泪水。
等他终于缓过气来，抬头一看，屋子里的火势已经蔓延到屋外。
火光冲天。
他心中一惊，几乎是失声喊道：“走水了！！！”
一面吹响了挂在胸前的哨子。
“哔……”的一声声尖锐的哨子示警，很快打破了初冬凌晨的宁静。
首先冲进来的是夜间轮值的铺兵，领头的见了这火势，又见黄老二手脚发着抖，十一月的冷天，竟是满头满脸是汗，连站都站不稳的样子，忙问道：“里头是什么东西！”
黄老二哆哆嗦嗦了好一会儿，才道：“州……州衙里头的账册……”
领头的也吓得一个激灵，忙对一旁的人道：“去寻几根木头来，把这屋子门给撞开了！”
又对黄老二道：“一会把门撞开了，能灭火就灭火，不能灭火，直接把里头的东西，能抢多少出来是多少！”
黄老二还没有来得及回话，就听得“嘭”地一声，着火的屋子整间轰然倒塌，尘土、木渣子、火星子四处乱溅。
众人再顾不上其余，不约而同地一齐后退了三四丈，躲那一股子奔腾特来的热浪。
领班的脸都白了，几乎是吼着朝后头的兵丁喊道：“快去催潜火队！分一队去前头打水，不能叫火势蔓延了！”
如今正值新旧交接，烧了账册，新通判肯定会恨得牙痒痒，若是把府衙再给烧了，那不仅新通判会恨得牙痒痒，连知州也会要吃人了！
在领班的指挥下，兵丁们手忙脚乱地去扛水过来灭火。
潜火队很快就来了，刚刚到了地头开始灭火，住在后衙之中的唐奉贤就步伐匆匆地走了过来。
“通判！”领队上前行礼。
黄老二木然站在原地，好似是已经没了知觉，也不去行礼，也不跟唐奉贤打招呼。
唐奉贤却是没空理会他，而是忙朝着一名急忙赶来的小吏道：“去把顾通判请来！虽然如今未曾交接，可知州外出，州中只我一人坐镇，出了这样大的事情，正该叫他知道才……”
他话还没说完，便见外头急急来了一个胥吏，过来道：“通判，新来的顾通判到了！”
“快请他进来！”唐奉贤连忙道。
顾延章大步流星地走了进门，身后带着三两个人。
唐奉贤满脸的焦虑，只来得及同顾延章拱了拱手，便叹道：“延章，实是无脸见你，不晓得怎生回事，府库中全数的账册……如今……已是付之一炬了！”
第275章 幸存
又唐奉贤的口气既伤心，又难过，只看着顾延章，仿佛在等他的回应。
顾延章面上的表情却甚是奇怪，好似是松了一口气，好似又是可惜，过了半晌，只道：“先灭火罢。”
水火无情，饶是赣州城的潜火铺全数都上阵了，又有闻声而来的吏员们一齐帮忙，也足足花了两三个时辰才把火给灭了。
等得最后一丝火苗也被水给熄了，天光已是大亮。
此时清点损失，除却那一间放置账册的屋子，另又烧毁了三间半屋舍，又有三四名救火的人受了轻伤。
伤者伤势不重，将养一阵便好，毁了屋子，再建也是无碍，最多也就是多耗些官中的银钱而已，偏那账册毁了，却是再也回不来了。
等到场面收拾得差不多了，唐奉贤这才问道：“昨日谁轮值库房？！”
一直默不作声的黄老二低着头走到了唐奉贤的面前，老老实实地站定了，道：“昨日小人值的夜……”
唐奉贤皱起了眉头，喝道：“夜值库房，却玩忽职守，致使账册毁于一旦，你可知晓自己犯下了多大的过错！？”
一阵责骂之后，他又斥道：“秋末冬初本就干燥，最容易走水，你竟如此不小心！该当何罪？！”
立时就把责任推到了天气干燥，看守不利上头，三句两句，便将这一回失火的缘由给定了下来——全是天灾，再兼黄老二失察的人祸。
黄老二面色煞白，几番想要开口说话，却屡屡被唐奉贤打断，只得老老实实闭了嘴，听他说完。
唐奉贤骂毕，便不再理会黄老二，而是转过头去同顾延章商量道：“延章，如今账册已然被毁，这交接……”
他口气倒是十分惋惜，面上却半点紧张都无。
唐奉贤话说得理直气壮，眼底全是喜色。
他已经算是克制着心中的得意，才没有笑出声来。
烧得好啊！
都成灰了，还怎的交接？又哪里寻得出来证据说是自家亏空了呢！
至于毁了账册，继任者如何理事，州衙又会如何混乱，更又会给百姓带来多大的损失，却不是他关心的了。
唐奉贤心中解恨极了。
是你逼的我！
若只是盯着一万两万的亏空，说不定他心情好，咬咬牙，就给了，偏开口那样狠！
你不仁，就休要怪我不义了！
他看着顾延章，一心等着从他脸上看到气愤与无可奈何。
哈哈，没了账册，你还能翻出天来吗？！
而在他的身旁，顾延章一脸的惋惜，反问了一声，道：“账册当真被毁了吗？”
唐奉贤只当他是不能接受这现实，心中尽是得意，却是指了指不远处的焦土残垣，对着一个小吏道：“去翻一翻，看看还有没有没被烧毁的账册剩下来。”
此时火势才灭，烧得连架子都不剩的库房还冒着炙人的热气，那小吏实在不愿意过去，便躬一躬身，道：“这隔间的屋子都烧塌了，便是铁也烧成了水，哪里还有账册剩下来……”
难得的，唐奉贤半点也不觉得自己被拂了面子，只转头对顾延章道：“你看？”
顾延章却是不紧不慢地道：“倒是不用翻灰土。”
他朝着站在一旁的黄老二点了点头，道：“先不忙着急找火里剩下来的，黄户曹倒是像个谨慎行事的性子……”
黄老二其实并不是户曹，他不过是户曹司中一名小小的胥吏而已。
他听得顾延章提及自己，忙的抬起头来，脸上仍旧发着白，脚也有些抖，然而人却是醒过神了一般，同手同脚地走了过来，乱七八糟地对着顾延章、唐奉贤二人行了一个礼。
“小人原是多事，半夜听得老鼠叫，因去岁库房凭证才遭了鼠咬，户曹一司上下都被罚了银钱，小人想着前一阵子顾通判府上来了人清点账册，那一个落脚的房间正正空着，便……”
他吞了口口水，望了一眼顾延章，仿佛顿时就有了勇气一般，接着往下说道：“……便把账册都搬了过去，打算等到今日交班的来了，同他商量一下，看是不是一齐把老鼠给捉出来，再将账册放回……”
一面说，一面朝右边望去。
远处的右厢房排开了三间，安安静静的，半点没有被这一夜的火给侵扰到，在满院子的烟熏火燎中，看起来格外地叫他安心。
唐奉贤循着黄老二的目光看过去，心中狂跳，只觉得整颗心都提了起来。
他眼睛瞪得鼓鼓的，逼上前去，对着黄老二厉声喝道：“私动府库账册，你可知道这是何罪？！”
“唐通判。”顾延章好整以暇地打断了他，道，“倒不忙着治罪，若是账册当真完好无损，黄户曹也算是阴差阳错，将功补过了。”
又道：“既是如此，不妨便去看一看账册可还尚存罢。”
一面说，一面朝着那几间屋舍走去。
顾延章打头，唐奉贤不得不跟在了后面，州衙中的胥吏们也跟着一窝蜂涌向了右厢房。
黄老二连忙走在前头，急急上前去把门锁给开了。
双扇门一推开，首先映入人眼帘的就是一架州衙中用来运送宗卷的独轮车——正靠在一旁。
而屋子里头，堆得如同山一般高的宗卷、账册，一垛一垛地挨在一起，挤得人连站的地方都没有。
距离门最近的地方，摆着三四垛账册。
唐奉贤扶着门边，看着这满屋子的账册，只觉得自己有些头晕。
州府衙门的宗卷账册实在是太多，他从未留意过哪一本是哪一本，然而这一回，他却是再确定不过，这三四垛一定是被顾延章那一名叫做许明的幕僚抽出来，说有问题的那一部分。
眼熟的不是账册，而是其中夹着的密密麻麻的竹签子，好似在望着他笑。
——哈，唐官人，又见面了！
大火烧得最厉害的时候，唐奉贤也不觉得有什么，可此刻火灭了，他却是连呼吸都透不过来了。
账册还在！
怎的办！？
他眼前冒着金星，胸膛处竟是一抽一抽地痛了起来。
七万贯！
怎的办？！
第276章 离任
留给唐奉贤的时间已经不多了。
距离下一次得阙只剩下不到两个月的时间，眼见再不出发，从前已经花出去的那数十万贯真铜就要硬生生打水漂，他再顾不得在此纠缠。
七万贯与数十万贯，还要添上自家老丈人帮着搭的人情，孰重孰轻，他还是分得清的。
并不是斗不过那姓顾的铜臭子！只是自家没时间了！
唐奉贤心中越发地恨。
一面吩咐幕僚、账房们重新点清楚账册中被挑出来的问题，他已是准备咬一咬牙，先把那七万贯的亏空给补上，剩下的事情，等到得了官之后，君子报仇，十年不晚，青山不改，绿水长流，自然有的是机会好生给这铜臭子捅上几刀。
然而他还未来得及在心中描摹一番自家以后是如何把这姓顾的斗得身败名裂，抱头鼠窜，便又接到了一轮迎头痛击。
“十二万贯？！”
唐奉贤失声呼道。
他贫寒出身，是高中了进士，又娶了贵妻，再得了官之后，才渐渐学着养气，平日里还好，当真遇上了事情，便再维持不住那副官模样，几乎连表情都狰狞了起来。
幕僚正要开口回话，便听一人由远而近地走了进门，道：“却是上一回小人查验得不够仔细，竟是漏了几笔大数，正巧此回库房走水，我家通判担心有什么不妥，便着小人重新核点了一遍，只怕漏了什么东西，将来便要说不清了——果不其然，小人当真做事不够精细——只是对不住唐通判了。”
唐奉贤抬头一看。
是那铜臭子门下的幕僚，从前日日来查账，唤作许明的那一个。
他懒得同一个小小的幕僚说话，从鼻子里冷哼了一声，叫门客抄了几处账册上的问题，直接拿着抄本去驿站找了顾延章。
顾延章礼数周全地接待了他，却是并无半点退让之意，只笑道：“顾某初任得官，难免有些行事不周全的地方，本就性子不够灵活，如今乍得重任，更是战战兢兢，如履薄冰，唯恐有负天子之托……”
