早晓得就不要来此处了！
他心中恨恨地想。
旁边的一个从人喃喃道：“这样多人，顾通判怕是走不掉了……”
许继宗面色一凛，连忙召来一个兵士，吩咐道：“报我的名字，骑了快马，去张舍人府上，快将此地情形同他说一声，请他做好安排，莫要闹出乱子来！”
今日乃是休沐，按着惯例，州衙之中只会有寥寥数人轮班，并不像平常那样，人人都各在其位上，等着调派。
许继宗还记得前几日送行宴后，张待很快就发了痰咳之症，休假在家都有两天了。好似舍人府中那一个小祖宗，也跟着患了病，只有张瑚在家中照料。
本来这回顾延章回京，张待应当要来相送，不是十里，也该送个五六里，才是同衙搭手之谊，然而因着病，他好似只是一大早派人给顾家送了些仪礼过去，并没有亲自来送行。
张待身份高，一个通判，不送也不打紧，哪怕失了礼，只要理由稍微说得过去，也没人会去同他计较。
可若是州城之中百姓为了留人，闹出事来，他作为一州之长，却是无论如何也脱不开这个责任。
许继宗是宦官，不能也不必讨好朝臣，就算出了事，也与他无关，最多写份折子，将事情来龙去脉报给天子而已。
可张待却不是普通的臣子，而是太后的伯父。
他可以不理会田绍祖的死活，却不能不管张待的好歹，若是当真起了踩踏，出了人命，他明明就在场，却没有派人去知会一声，将来被宫中那一位知道了，自己焉有命在！
那兵士听得他说完，也晓得厉害，立时下了城墙，骑着马，朝舍人府飞奔而去。
见人走得远了，许继宗才松了口气，回头一看蟠桃路上，吓得倒抽了一口凉气。
原本还算安分的人群，此时已经开始缓慢而焦急地动了起来，一个接着一个往前挤，而远处有一行人，正分开道路，往城门处而来。
虽然看不清脸，可许继宗却是猜想，这十有八九就是顾延章带着家眷了。
那一行人里头有人有马，还有车队，走得极慢，所过之处哭声渐起，不是震天的哭，而是低低哑哑的哭，许多人的哭声汇集在一处，传上了城墙，里头的压抑之意让许继宗恨不得把衣襟给撕开，好透上一口大气。
莫名的，他心中沉甸甸的，转过头，对着一名守城的兵士问道：“这一位顾通判，在赣州就如此得人心么？”
那兵士本也望着下头，眼眶都红了，听得他问，哽了哽才道：“多少人得过他的好处……自通判来了，便是我们守城的兵，月俸都涨了一半还多。”
这等守城门的兵丁并不属于平戎、保安等军，而是州中自管，就地征发，每月的饷银也由州中自付。
孟凌从前并不管事，都交给下头人去乱折腾，胥吏们、头领们从中渔利，并不在少数，兵丁们虽只能拿到一半，却也不敢随意说话。
自顾延章来了，他整理州中事务时实在是看不惯，正好孟凌乐得做甩手掌柜，只把事情一扔，半点也不操心了。
兵丁们名义上是归知州管，却人人知道，事情其实是通判在做，见得饷银一涨，数一数，正是原本少的数，哪里还不知道内情，自是个个将好处记在心里。
听得那兵士这般说，许继宗心中也叹了一口气。
顾延章整顿州衙的事迹，他上回过来的时候就听人提起过，回到京城，还当做趣事同天子学了一遍。
然而直到此时他才真正察觉，这于他们而言，并不是多大的事情，对兵丁们来说，竟会有这般重要。
什么叫做会做事，这便是了。
州中并没有多出半文钱，可却让这些个兵丁人人俯首帖耳，感恩戴德。而胥吏们固然恼火，固然恨得牙痒痒，只是半点没奈何，还要巴着这一位“顾通判”不放，毕竟攀上了他大腿的，从此风生水起的，可是还有一个黄老二作为现成例子。
那兵丁还在继续往下道：“谁没长眼睛？以往哪一年冬日里头不冻死二三百个，偏偏通判来了，再没听说冬天路边再有死人的。”
“去看城西的安济坊、安乐庐，住着的那些个孤寡老人，少说也有上千，这一年里头有了施药局才能救得活命的，更是数都数不过来。”
“通判活了这样多人的命，下头自不会是忘恩负义的……”
“往年有灾民经过，总要闹出好事来，今岁这十来万人，竟是没听到什么犯事的信，全托顾通判的福，还把福寿渠给修了，前一阵下了那样一场雨，放在从前，水都要积得一尺深，如今半点事都没有……”
“这渠修了这样久，大家只出了点银钱粮米，州中连服役的人都不用抽……”
他说着说着，嗓子也有些发涩，卡了好一会儿，才低低地道：“怎么就这样走了……旁的官，少说也要做三年，做得久的，四年也是有的……这样好的官，也不晓得被那一处走了狗屎运的地方给捡了去。”
这兵丁年纪不大，性子也憨，又兼此时此状，人人都憋着一股劲，他索性也不避讳了，说起话来直愣愣的。
许继宗原本也知道顾延章在此地做的各项事迹，可无论是见到文书上的奏报，还是听见旁人的介绍，都不如听到赣州百姓自己开口讲述来得让他动容。
一时之间，他竟是有种感觉，仿若如果自己生在赣州，也不会想要叫这样一个官员走掉。
从前听得人说，亲民官做得好了，离任的时候，自会有百姓送匾额、送万民伞，磕头送别，许继宗在宫中数十年，见惯马屁奉承，见惯虚情假意，只以为那些都是人编出来哄名声用的，直到如今才真正相信原来那些不全是假话，“父母官”三字，并不是骗人。
他心中正在感慨，却是忽听得下头不知为何，安静得可怕，连忙探头看去——原是顾延章已经快到得城门之下。
仿若被神仙施了法术一般，老人、妇孺、壮汉、孩童，都一言不发，拿极可怜的眼神望着城门处，有些实是忍不住，用手捂着嘴，无声地流着泪，连眼泪都来不及擦。
城门下，顾延章也没有出声，更没有下马，只回转过身，对着来给他送别的万千百姓，躬了躬身。
他只是一个简简单单的动作，可人群里头已是再忍不住，爆发出一阵阵的哭声。
正在此时，不知是谁忽然大声喊了一句，问道：“官人，您这便是再不要我们了吗？”
声音里头带着哭腔，含含糊糊的，话音又悲又痛，听得人心口一抽一抽的，难受极了。
街道之上，登时哭声一片，成人压抑的哭声，同小孩不懂事的哭叫混在一处，更显得杂乱无章。
一人跟着喊道：“官人，如今福寿渠还未修完，辛辛苦苦做下的事情，竟是当真不再理会了吗？”
“通判不在了，谁还会去管安乐庐，这是让我们这些没用的干净死了得了！”一个半截袖子、半个裤腿空荡荡的老头拄在拐杖上，泣不成声地哭道。
“官人莫要走了！留在此处罢！”一人叫道。
这一句话，立时引起了众人的认同，一齐应和道：“官人莫要走了！”
叫声此起彼伏，比起来除了声势，更显哀伤。
众人还在哭着，却听城门“嗡”地一声，慢慢打开，是赣州城的官吏们带着衙役兵丁，从外头走了进来。
原来他们本是在城外营地处等候着，准备相送，不想等了半日，也没有见得人与车队出来，又因北门口人群太多，守卫的人担心生乱，已是将城门关了，消息晚了许久才送出去，使得他们此刻才回来。
有了这一拨人的加入，原本促襟见肘的人力终于得以缓解，还没等在城门下维持秩序的兵丁们松一口气，已是从蟠桃路后头传来一阵人声。
“官人且先莫走！”
随着人群分开，七八人簇拥着一把大伞朝前而来。
这伞比起寻常的伞要大上两三倍，伞面上一层又一层地贴满了纸条，上头写满了名字，按满了指印。
是万民伞。
兵丁们并不好拦，便把他们放了过去。
当前两人将那伞高高举起，也不说话，只红着眼睛看着马上的人。
顾延章翻身下马，行到前头，把那伞接了过来。
人群里头登时传来一阵掌声，又夹杂着哭声。
他举着伞，对着来送行的人群躬了躬身，再无一句话，只跃上马背，打马掉头，便往城外而去了。
随着城门的关闭，百姓的哭声也被留在了高高的城墙、厚厚的城门里头。
第358章 不公
车厢里沉默极了，没有一个人说话。
等到见得后头的赣州城门关上了，季清菱才慢慢地将车帘放下，倚回了座位的靠背上。
她此刻心中难过得很，不晓得是什么感觉，更是一句话都不想说，只闭上眼睛，缓缓地呼出一口气。
秋月坐在对面的小几子上，旁边挨着的则是秋爽。
这个从来面上带笑，心憨又心大的小丫头，此刻连手帕都忘了用，正拿手背擦着眼泪，而秋月更是把头转到一边，只恨不得找个地方好好哭上一通。
过了好一会儿，秋月才缓过神来，趁着眼下这一段路还算平坦，给季清菱倒了一杯茶，递了过去，小声道：“姑娘润润嗓子……”
季清菱接了过去，把茶盏捧在手中，并没有喝，只坐着发呆，脑子里头空荡荡的。
她还没能从方才的情绪中脱出身来。
小半个时辰之后，马车停了下来，不多时，从外边传进来一阵隐隐约约的说话声。
是赣州城的州县大小官吏在半路给顾延章送行。
那些应酬声，全不同于方才在州城之中百姓们的字字带血，撕心裂肺，是得体的，规矩的，并无出错的。
听得那些个官场上惯用的话术，季清菱终于渐渐回过神来，心中却只觉得更是难过了。
官吏们送了十里。
这已经是极亲近的亲朋好友才会送的距离了，从礼数上，当真是半点毛病都挑不出来。
可季清菱总认为，这压根比不上方才在州城之中，百姓们的一声哭。
一整天的行路，从上到下，顾府中人都是郁郁的，连话都少说，歇脚的时候，也没人有心情好好吃饭。
晚间到了驿站，众人各自歇息，盥洗过后，季清菱偎在顾延章的怀里，抱着他的胳膊，只觉得对方的身体少见的有些硬邦邦的。
她也不说话，只拿右手去寻了被子里顾延章的手，与之十指相扣，轻轻拉了拉，又挨得近了，仰起头，亲了亲他的脸。
顾延章的身子终于慢慢柔软下来，长长地舒了口气，也不说话，只把季清菱抱在怀里。
两人静静地依偎着，直至半夜才次第睡去。
次日一早，季清菱一醒来，就见得顾延章睁着眼睛，一副早醒了的模样。
她有些心疼，也不晓得是在心疼对方睡不着，还是在心疼对方的难过，抑或是两者都有。
“五哥。”她轻声唤道，“我已是问过了，田通判官声并不差，是个板正君子，应会做个好官。”
顾延章把头点了点，只道：“我晓得的，只还是有些放不下。”
这日依旧是早起赶路。
因为出行时万千百姓相送之事，众人心中都有些提不起劲来，只一心行路，连话也少说。
直至过了潭州、鼎州，快到襄州的时候，一群人才慢慢恢复到了往日里头正常的状态。
季清菱心思细腻，很快便察觉出下头人的态度有了细微的变化。
顾府的规矩从来都很严，这是她刚开始的时候就立下的，哪怕原本只有秋月一人，也一般的是有功则赏，有过则罚，赏得重，罚的时候也全按着规矩来。
因为这，仆从们行事一惯都非常认真。
可如今的丫头小厮们，却似乎在不知不觉的时候，莫名地有了一种难以言说的精气神在，甚至在规矩没有作出要求的地方，他们也极自觉地自我约束，自己给自己立下了规矩。
某日，她同秋月略略提了一句，却见对方脸上竟是红了起来，过了好一会，才有些腼腆地道：“咱们府上出去的，无论如何，也不能丢了脸，总不能让人说，通判府的丫头小厮不晓事罢？”
而不知什么时候开始，众人对顾延章的称呼，也由“少爷”，转成了“官人”，跟着便是在私下里头，也不再称呼季清菱“姑娘”，而是叫起“夫人”来。
季清菱看得暗暗纳罕，却也没有深究。
她虽然聪明，毕竟经历不多，自是不知道，世上有一种叫做“荣辱感”的东西，会让人自发地去维护。
都说仓廪足而知礼仪，衣食足而知荣辱。
顾家的仆从们，衣食无忧，几乎个个识文断字，自然而然的就会在意起更高层级的东西来。
顾延章在赣州的作为，季清菱平日里的行事，都让仆从们发自内心地希望自己能“更好”。而城门外头，赣州百姓这一场送别，则是加快了这个过程而已。
一行人日行夜歇，大半月后，终于到了蔡州。
顾延章乃是受诏入京，为公差，连带着家人仆从，全都能入住官府驿站。
蔡州是上州，建了一处不小的官驿，这日抵达城外的时候天色虽然不早不晚，可因为半路有两辆马车的车轴都坏了，停下来修理了一番，耽搁了一阵功夫，此刻再要赶往下一个歇脚的地方，却也来不及了，顾延章便决定在此处暂歇一夜。
松香拿了驿券，跟着驿卒前去登记，不多时，便有几人上前来帮着提行李并安排马匹。
顾延章是八品朝官，虽然算不上高品，却已是数得上名字了，驿丞不敢怠慢，连忙给他安排了一间上房，又把下头的仆役们也一一安顿了，这才带头把众人往上边引。
一面恭恭敬敬地道：“官人，下官这便去给安排晚食，待您收拾好了，直接下来即可。”
所谓官府驿站，只要拿了驿券，便能吃喝行住，按着顾延章的官品，只能分得羊肉并酒食一两斤，松香便跟着那驿丞下了楼，另添银钱，请驿站里头将其余人的饮食一并准备了。
等到行李收拾好，季清菱换了一身衣衫，便同顾延章一起下楼准备吃晚食。
两人将将走到楼下，忽听得门口处一阵喧闹声。
