这当真是太好太好的回报。
从九品的监司官，虽然品阶甚低，却胜在有差遣，如今延州大战在即，转运司勾当公事，又在杨奎、陈灏眼中挂了号，何愁没有功劳！
况且，一旦有了官身，便不需要去考发解试。
下场考发解试，只是为了取得去参加省试的资格，可若是有了官身，不需参加发解试，只要简单考一回锁厅试，也能去省试。
陈灏，这是给自己争取到了更长的温读的时间，与考试不中的退路。
——便是科举不中，自家还有官身，凭借军功，照样能出一头地。
一个都钤辖会有多少个这样的举荐名额？
便是不问，顾延章也晓得，最多也就三五个。
换做是任何一个普通人，都会欣喜若狂，除却感谢，不会有其他的言语。
可顾延章却十分犹豫。
锁厅试的难度极小，通过之后，便直接进入省试，然则却有一个缺陷——
不能点状元。
对于寻常人来说，能得进士已是万幸，如果可以跳过发解试，直接考省试，当真是谢天谢地，至于不能点状元，压根不是什么问题。
本来也中不得。
第185章 答复
可普通人却不是顾延章。
一心拼命赶回延州，除却想要给家人立碑建冢，还有一个极重要的原因，便是想回来考发解试，凭借延州的籍贯，增加自己点状元的可能。
如果不是为了状元，他为何不在蓟县应考？
只是——
在延州应考，就一定能得状元吗？
未必……
文无第一，武无第二。
一开始就知道，这不过是能增加中状元的几率而已。
况且点状元，从来不单是靠的文才，便是谁也不敢说自家大才，一定能中状元。
下场科考，力争状元，是为了做官，为了得青云之业。这是男儿的抱负，也是晋人最好的出路。
顾延章要立业，要养家。学成文武业，除却货与帝王家，再无其余更好的选择。
大晋极重科举，往届状元，约定俗成，均是授从八品将作监丞、通判诸州。一甲第二名至第十名，授正九品大理评事，皆注通判差遣。
其实本质上，第一名与第十名，除了从八品与正九品之间难以逾越的鸿沟，在差遣上，相差并不太大。
顾延章自负己才，只要给他些微时间温习，状元虽无十足把握，一甲却是十拿九稳的。
接受陈灏的举荐，有几桩好处。
其一，不用考发解试，只用考相对来说难度极小的，针对“有官人”的锁厅试。
其二，如果功名不谐，名落孙山，还能回头有一个转运司从九品监司官的官职。
其三，也是最重要的一点——有转运司勾当公事的差遣。
要知道，官身易得，差遣难得。更何况是延州阵前转运司的差遣。
第五甲的同进士出身，所得的也不过是从九品的判司簿尉，还要等候守选，静待差遣，如果运气好，等上一年半载，也许会有个不太好的差遣，如果运气不好，便是等上三年五载，也未必能有个穷乡僻野的差遣。
阵前转运司的差遣，放在常人，也许只是个不错的位置，可若是顾延章得了，想要借此得功，当真是如同探囊取物。
这是为他量身定做的。
大战在即，寻常人磨勘十余年，所升品级，也未必有阵前立上一功的升迁来得快。
接受了这一项举荐，对于他来说，几乎就等于得到了快速升迁的机会。
三桩好处，第一、第二于顾延章而言，皆不重要——他不可能过不了发解试，更不可能名落孙山，唯一不确定的，只是能不能得头名而已。
可第三桩，却叫人实在动心。
如何选？
大战就在眼前，若是与之擦身而过，或许十年、二十年、或是三十年内，都不会再有这个机会。
不仅能手刃仇雠，还能建功立业。
是要这一条稳打稳扎，却注定能脱颖而出的路，还是去争取状元那并无把握的荣誉？
顾延章犹豫了一下，抬起头，望着陈灏，道：“多谢钤辖厚爱！”
他顿一顿，深深吸了口气，又道：“延章……想要下场。”
是的，他想夺状元！
状元三年出一任，可能成就非凡，也可能默默无闻，数十年原地踏步，只做一个初授官。
进士也能有大前程。
可想要“不五六年即为两制，十年至宰相”的，唯有状元才有更大的可能！
文人之间相互挤兑，只有说“有本事你去考个状元！”，不会说“有本事你去考个进士！”
况且——
望着对面的陈灏，顾延章面上是感激与少年人的傲意，心中却依旧有着淡淡的警惕。
靠举荐得官，自家身上就烙下了杨奎一派的印迹。尚未入仕，便已站队，又是何苦？
又不是考不上！
又不是只有靠着转运，才能升迁！
杨奎与参知政事范尧臣两派，在朝中斗得你死我活，已经到了朝野皆知的地步。
他做官，可不是为了去党争的！
天下间多少功劳可以立，何必要将自己困死在这一处？
军功自然重要，可世间难道只有战场可以立功？
男儿能武功，也当能文治！他虽想要报仇雪恨，却并不死钻牛角尖，只要北蛮得灭，便不是自己杀的，即使遗憾，一样是夙愿得偿。
以大晋的国力，最多一二十年，便能将北蛮拖死，可他还这般年轻，入了仕，至少有四十年官好做。
大好河山，天下州郡，哪一处不能造福于民？
能上阵杀敌自然好，能协助阵前亦是十分欣喜，可若是不行，能于他处立功立业，管治一方，也无愧于心了。
何必要早早站队！或者说，如果有能耐，又何必要站队？！
陈灏是好，他给了极珍贵的机会，甚至处处都为自家考虑，然而这却不是白给的。
如今自己还只是一介白身，以举荐之名，一方面能将自家从前的功劳全数酬清，另一方面，也能示好自己，收拢人心。
靠着陈灏的举荐得官，以后又在他账下任用，想也知道，在未来的一二十年中，自家的前程，都捏在他手上了。
如果自己不能出头，陈灏有了一名得力手下，并不吃亏。
如果自己能出头，等到累功升迁，若是当真入了枢密院，他处处都帮扶自己，如果两处有了什么不谐，想要划清关系，都要考虑名声难听，当真是投鼠忌器。
对陈灏来说，这一着，是只有好处，没有坏处，两厢便宜，双方都有所得，十分之妙。
如果换一个人处在顾延章的位置，也只会接受，不会拒绝——
将来的事情将来再说，一介白身，便去想什么出将入相，岂不是痴人说梦？如今有了机会不抓住，以后连个官身都未必能得到，哭都来不及！
然而顾延章却不同。
他的眼光从来都不低，除却本身的性格使然，也有季清菱多年来潜移默化的缘故。
要做就做最好的。
未雨绸缪，并不为早，如果要靠着寻常的磨勘升迁，如果只把眼光放在一军一州之内，他便不是顾延章了。
他又重复了一遍，道：“在下想要下场。”
他的声音并不大，语气却十分坚定，其中并没有少年人的自傲自矜，只有深思熟虑之后的郑重。
第186章 上元
西小院里，季清菱正同几个丫头闲聊。
“……买些花灯回来，在院子里拉几道绳子，出一批灯谜，再理些彩头出来，叫大家晚上猜一猜，也凑个热闹。”她笑道，“难得不设宵禁，上元三天，咱们在家中过两天，寻一天出去逛一逛，免得辜负了这大好节景。”
上元将至，眼见顾延章是回不来了，季清菱便打算自己找点乐子。
如今顾平忠、顾平礼二人一人“自尽”，一人只待街口问斩，顾家偌大产业全数献出，顾延章身上也没有什么值得别人惦记的，他押运辎重去阵前，足有经验，游刃有余，有着二百兵士压阵，又有一位殿直，几位长夫看护，应当不会出什么岔子才是。
想到这些，季清菱十分放心，便一心帮着整理些经注书义，等着人回来之后，好利于备考发解试。
不过正事归正事，也总要劳逸结合，她想着马上便要上元节，趁着这难得的节日，索性府中上下都好生出去夜逛观灯。
秋月还好，一旁的秋爽听得她这般说，乐得脸都开了，笑嘻嘻地道：“姑娘，那咱们哪一天去？”她想了想，居然有些扭捏起来，问道，“若是在灯市上遇得心仪的，姑娘帮不帮做主的？”
季清菱还未来得及说话，秋月便啐了她一口，道：“小妮子才几岁，就发癫了！”
秋爽嘻嘻一笑，道：“我倒是小妮子不着急，秋月姐，你不是小妮子了，竟也不急？”
秋月面上一红，正要骂人，不想安安静静立在一旁的秋露突然开口道：“秋月姐莫要理她，听她在这里乱出馊主意！咱们等到了京城，再找也不迟，就叫她自家在此处找罢！”
季清菱笑着看三个丫头在这里打起了机锋，只觉得这几句话把各人的性情展示得淋漓尽致。
秋月老实，秋爽跳脱，秋露看起来不露声色，其实心中最是有数。
在延州找，又怎么比得过在京城找。
此时找，怎么比得过数月之后找。
她们都卖断给了顾家，可谓一损俱损，一荣俱荣。
寻常大户人家给家中小丫头找点姻缘，泰半都是在府中同小厮、仆役配对，可顾家根基太浅，从上到下，数出来就是那两个巴掌的下人，男仆中还没有家室的，只有两个六角不全的松节松香，此时要说亲，只能去坊间寻冰人。
季清菱对待下人甚是宽厚，早承诺了秋月，给她放了身契，寻个好婆家，到时候十有八九还会配上一副嫁妆。
可如今顾家的家主顾延章只是一个白身，并没有太大的影响力，顾宅的丫头找婆家，对方出身家世再好也有限。
然而秋月等人均是跟着从蓟县过来的，顾延章的本事，蓟县上下对其的追捧，她们又岂会不知。
等顾延章下了场，进士是必然有的，一朝家主授了官、得了差遣，她们在当地再去找婆家，与此时此刻相比，简直不可同日而语。
人往高处走，水往低处流，一辈子的事情，自然要审慎以待，如果晚上一年半载，便能寻个更好的夫婿，晚一点又有什么关系！
顾家上下，凡是打小进府的，几乎个个都识文断字，这样的丫头，只要后头有靠山，走出去找个小地主，过舒服日子，虽然不容易，却也不是完全没有可能。
这道理秋露懂，秋月隐约也懂，只秋爽，半点没往脑子里想，有什么话就说什么话，倒是少旁的念头，只贪玩贪闹。
不过这性子也有好处，有她在的地方，甚是热闹。
几人说了一会话，果然季清菱定下上元节当夜出门观灯，全府倾巢而动，逛得尽兴再回来，次日也不忙着当班，放两日假，便连几顿饮食也全从外边酒楼叫买回来。
一时这决定传了下去，人人掰着手指等上元节，只盼去观灯。
大晋一年四季节日甚多，最热闹的便是上元，从京畿大州到偏僻乡村，各处都有各处的过法。
家中这上下仆役几乎都是蓟县人，蓟县小地方，人少地小，再热闹也有限。好容易到了延州，总以为虽然才复没多久，总归是个大州，好玩的地方该是有许多，谁晓得来了才知道，这一处居然宵禁。
熬了小半年，日日晚间各人在家中大眼瞪小眼，这一回收了信，听说衙门挂出告示，上元三日不设宵禁，又有灯市，几乎人人欢喜，又听得季清菱说上下一齐去观灯，次日还有假，更是乐得齐齐眉开眼笑。
众人各司其职，各行其事，默默数着日子，转眼便到了正月十五正日子。
这日秋爽看了好几回天，口中念念有词，道一句“怎的还不黑。”，又道一句“怎的这般慢！”直把季清菱听得想笑。
酉时正吃夜饭，酉时三刻各换衣服出门，想着马车难以行走，索性上下都走路。
厨娘同旁边的秋月说话，抱怨道：“早晓得姐姐们今日是这般样子，我便不做饭食了，一桌子菜端上去，一桌子菜端下来，个个都不吃我的手艺，说着要去街上吃果子饮子，果子饮子哪里有那般好吃？能顶得饿不？好叫你们晚上肚子晓得打鼓了，再来找我的饭食，我只会装傻的！”
秋月讪讪一笑，厨娘的小儿早已叫了起来，道：“娘，你好不晓事，日日吃你做的，便是琼浆玉液也吃得腻了，好容易上街来走一遭，你在此扫什么性！”
一时那厨娘拿手要去揪儿子耳朵，那小儿早跑到秋爽后头躲了起来，拿人做挡箭牌，笑闹做一团。
西小院人也不多，从上到下，不算外头临时雇来的粗使丫头，如今十个手指都不满，又加上几个镖师，虽是前呼后拥，倒也不算霸街。
这一处居所本在闹市，不过遭了一场大火，仍未复原，倒是有些冷清，待得一走出去，外头便热闹起来。
季清菱倒没打算大家一齐逛，人越多，越是挡道，索性跟众人说，各自散了，她身边留了秋月秋露二人，又把镖师都留了。
第187章 关扑
延州自城复以来便一直严守宵禁，如今遇上这一年一度的上元佳节，难得开了禁，几乎整个大半个州城的民众都出来了。
季清菱带着两个丫头，又有四个镖师开道，初时还好，一路看灯看火，看路边的货郎贩卖东西，看行人找了摊子关扑，看一旁台子上唱戏卖艺，只觉得虽然人有些太多，却也甚是有趣。
可一走到东大街，只听天上“砰砰”几声响，抬眼一看，数点星光在空中炸开，绽出数十朵硕大的、红红黄黄紫紫绿绿的火花。
不知是谁喊了一句，道：“张大户家放焰火了！！”
话未落音，东大街上人头攒动，个个都朝里头挤，挤得想要立在当地都不得，直被人群带着往街心去了。
幸好镖师们身形彪悍，倒也勉强护住几人没被推搡到。
