然而季清菱已经惊醒了。
她眨了眨眼睛，只觉得身体软趴趴的，因为没有怎么睡足，整个人都处于混沌的状态。
顾延章连忙回过头，俯下身去，亲了亲她的脸颊，轻声道：“无事，外头有些吵，我去瞧瞧，你再睡一觉。”
季清菱连忙抓着他的手，侧耳听了一下，道：“是秋月在同张璧说话。”
顾延章一怔，讶然道：“谁？”
季清菱揉了揉脸，把被子掀开，坐直了身子，解释道：“城中新来的张提举府上的小公子，叫张璧，玉璧的璧。”
顾延章更是莫名其妙，问道：“哪里又冒出来一个提举？”
季清菱笑道：“延州东路同提举，张待，听说才来没几日，从京城调职而来，本官乃是阁门舍人。”她知道顾延章十有八九记不住张待，便是她自己，也是听了张瑚的名字才想起来的，便提醒道，“慈明宫那一位姓什么？”
顾延章恍然。
不过他还是有些记不太清，便问道：“是伯父还是从叔？”
季清菱道：“伯父。”
顾延章顿时心下了然。
又一个来分功劳的。
说不定还担负着监视的任务。
一面想着，他心中盘算了一下保安军、镇戎军中数得着的人名，再算了算诸人麾下将士，门下门人、幕僚、亲友等等，忍不住道：“再来几个，杨平章的饼就要分不过来了。”
季清菱虽然没有在阵前待过，却多少能理解顾延章口中之意，她也跟着叹道：“再来几个，杨平章就算咬着牙也只能硬挺着打回北蛮老家了。”
分功劳的人越多，就意味着立下的功劳要越大，才能够分。
杨奎如今与北蛮打了数年，虽然是赢多输少，可大胜却一役都没有，如今麾下人越来越多，抽调的援军也越来越多，如果没有开疆辟土之功，回到京城，说不得要被范尧臣一派如何攻讦，又会被御史台的那群食腐肉的乌鸦参成什么样。
两人对视一眼，均是有些担忧。
杨奎身上的压力越大，打起来就越容易被逼得无奈。
以大晋的国力对上北蛮，最后胜是肯定能胜的，只是胜成什么样子，却很难说了。
胜得越大，延州同边境以后才会越安定。
季清菱虽然知道历史，也知道将来的大概走势，却不清楚其中细节。
如今成了此时的一份子，看到城池荒芜，百姓流离，自然也希望能叫杨奎早些赢，如果能把北蛮彻底打垮，就更好不过了。
哪怕将来五哥再无那借以晋身枢密院的不世奇功，又有什么关系，比起来，定然是百姓的性命与国是的安定更为重要千倍万倍，全然不能相提并论。
季清菱只是在延州城内看一回，已是知道杨奎这一仗不好打，顾延章在阵前协理过转运，自然更明白三军的压力有多大。
然而这却不是他能左右的。
只有身份越高，权利才能更大。
越到此时，顾延章便越觉得官身与权势的重要性。
想要做事，只能当官，想要做更大的事，只能当更大的官。
他看着季清菱，道：“不会输。”
季清菱点一点头，道：“我知道，只是……”
只是什么，她没有说出口。
然而顾延章已是明白她口中的未尽之意。
他定定地看着季清菱，几乎是用庄重的口吻道：“便是此回不谐，将来，最多等上三十年，总有回来报仇雪恨，平定边陲的那一日。”
两人被逼得家破人亡，只能逃难蓟县，便是因为北蛮屠城。
国恨家仇，唯有以血祭之。
顾延章从来做多说少，此回起誓，尤其显得郑重其事。
季清菱听得心中仿佛燃起了一道火焰。
她回望着顾延章，眼中尽是信任与豪情。
“好。”
她道。
在她投于此身的那一瞬间，在两人朝夕相处的成千个日日夜夜里，一切早不再是史书上的笔墨记载。
史书上没有族叔，没有服役，没有献产，没有锦屏山之役。
也许因为她的缘故，将来会有更多的事迹被改写，历史被改变，甚至也许本该有的状元，本该得到的诸多助力，都会不复存在。
可那又有什么关系。
五哥仰不愧于天，俯不怍于人，胸怀家国，志在苍生，更是脚踏实地，跬步千里。
当得大丈夫。
比起历史上的顾延章，同她一起成长起来的这一个，在她看来更出色，也更坦荡。
数年的相依相处，他的想法，她都懂。
他要走的那一条路，她更是再明白不过了。
穷则心怀天下，达则兼济天下，为苍生黎民开太平。
她虽是女子，也心向往之。
第204章 丢脸
不知什么时候，两人已是十指相扣。
季清菱轻声道：“衙门已是张榜公示，下月十八发解试。”
顾延章心中算了一下时间，镇定自若地道：“来得及。”
季清菱微微一笑，道：“我同五哥一同进学。”
顾延章却是蹙起了眉。
他重新坐回床边，认真地道：“清菱，以后不要再熬夜了。”
季清菱有些讶然。
他伸出手去，轻轻抚了抚她右眼的下眼睑。
虽然午间小憩了一会，可上头那淡淡的青色还是尚未褪去。
他柔声道：“我知道你心疼我，可看着你这样疲苦，我……”他想了想，半日才吐出四个字，道，“寝食难安。”
他顿了顿，又道：“你喜欢读书著文，可却不能拿自己来熬，你还这样小，身子都没有长好，觉就不好好睡了，叫我怎么能安得下心。”
“从蓟县到如今，世上无论是谁，都没有我这般运道，这般好处。”他的目光深邃，眸子里的情绪浓得化都化不开来。
并非感激，并非谢意，并非情爱，而是许许多多复杂的情感混杂在一起。
他似乎把自己全然摊开，赤条条地站在了季清菱面前。
从前的他也毫无隐瞒，可这一回，却是更彻底，仿佛把一颗心敞在了日头下边。
“我从前有的只是你，如今有的也只是你，将来……也什么都没有，只有你。”
“实在太好太好了……”
他没头没尾地说了这一句话，心中还有千言万语，却是不知从何道起。
季清菱抿了抿唇，点了点头，轻声道：“我懂。”
她的心一下一下地跳，跳得仿佛比往日慢，又仿佛比往日快。
“我也只有你。”
赤条条来，赤条条去，光阴百代，白云苍狗，人生逆旅，所有的不过彼此，而已。
她想了想，也同样认真地回道：“五哥，我喜欢同你进学。”说着说着，面上便浮起一个微笑。
这微笑在顾延章眼里，是带着甜味的。
她道：“我每日早早睡，早早起来练武练鞭，早早同你一处读书进学，我晓得乖一点，你莫要拦着我。”
他又哪里舍得叫她不开颜，只点一点头，“嗯”了一声，又道：“我叫你起来练鞭。”
两人手拉着手坐在床上，彼此都有种说不出的满足感。
正在此时，外头传来一阵小孩的哭闹声。
这哭声顿时打破了两人之间那黏稠的氛围。
季清菱连忙坐到床边，要穿外衫。
顾延章却是拦下她，道：“我去瞧一瞧。”又问，“提举府上的小孩，怎么跑到我们家了？”
季清菱道：“上元夜我出门观灯，路上救下来的，他当时差点被拍花子的掳走了。”
又三言两语简单把当时情景说了，还把后来同张家来往的事情也说了。
顾延章问过了那张璧的性子，这才捏捏她的手，示意自己知道了，果然拢了拢外衫，整了整头发，便走了出去。
刚推开门，便见秋月拦着一个三寸丁，正要哄他走。
那三寸丁看起来又矮又小，果然是几岁大的熊样，长得倒是粉搓玉琢，白白净净的，可惜脸上挂着两条泪，鼻子上还淌着一条鼻涕，正哭得稀里哗啦的，口中还道：“姐姐不见啦……”
他一面哭，一面抽抽噎噎地说话，口中含含糊糊，颠三倒四的，什么姐姐，哥哥，一通乱喊。
秋月劝也劝不住，哄也哄不走，正急得满头冒汗，忽然听得后头开门的声音，吓得一个激灵，连忙回过头。
果然自家少爷正一手推开门，皱着眉站在门内。
张璧还待要哭，听得门响，原以为是季清菱出来了，忙止了哭，抬起头就要喊人。
不意半丈开外，那一扇门里站得不是温柔体贴的姐姐，而是一个正面带冷意看着自己的男子。
张璧才多大，小小的个头，从下往上看，只觉得门里那人高得吓人，身上还带着一种说不清道不明的味道，十分可怕。
小孩虽然不懂事，可却最为敏感。
张璧敏锐地察觉到了面前这人不好惹，下意识地躲到了秋月的身后，却又怯怯地伸出一个头，看着门内之人。
顾延章才从战场归来，又指挥兵卒杀了数百人，说是才从死人堆里爬出来，也半点不夸张。他刚回来时，一个眼神便吓得秋月动弹不得，此刻并不自知，只以为自己淡淡扫了一眼那小孩，不想早把张璧吓得寒毛直竖。
顾延章将半条腿踏出门，只一动，在那小孩眼中，便似山岳倾颓一般，唬得他连哭都不敢哭了，一条鼻涕长长地拖着，想要抽泣一声，竟是硬生生被他自己给压住了。
“你是张璧？”
顾延章问道。
他的口吻便似同成人说话一般。
张璧打了个哆嗦，只觉得自己有点发抖，勉强应了一声。
顾延章上下打量了他一眼，问道：“听说就要五岁了？”
不待张璧答话，他便又转向秋月，道：“提举府的人呢？照顾他的，怎的一个都不见？”
秋月忙道：“都在门口，小孩子闹性子，说要进来，偏姑娘在休息，其余人都被拦下了，只他一个溜了过来。”
她其实已是说得十分委婉。
提举府的下人知道礼仪，季清菱在休息，他们便不好进二门，可这张璧却是人小不懂事，硬生生闯了过来，众人也不好拦。
顾延章点一点头，走出门来，把门重新掩上了，走到那张璧身旁，道：“走罢。”
张璧连动都不敢动。
顾延章又道：“走罢，带你回去。”
张璧两条眼泪挂在面上，一张小脸哭得湿漉漉的，心中一万个不情愿，可那脾气却是怎么都不敢发出来，连个不字都不敢说。
顾延章当先走了两步，转过头，见他还没跟上来，眉毛不由自主地蹙了蹙。
张璧的两条腿像是有意识一般，跟了上去。
“都五岁了，这样大，哭得还跟个两岁小孩似的。”
顾延章看了张璧一眼，淡淡地道：“提举府里头出来的，祖宗还是节度使，竟不知道男子流血不流泪。”
张璧自幼聪明，怎么可能听不懂面前这人的话中之意。
他只觉得一股热气冲上头脸，自己的脸当是红得像京城瓦子里耍弄的猴儿的屁股一般了。
虽然此时不到五岁，可张璧却觉得，当是再不会有这时这般丢人的了。
第205章 虚君
目送顾延章出了门，季清菱在床上滚了好几回，怎的都再睡不着了，她想一想，索性打铃把秋月叫了进来，梳洗妥当，带着秋月、秋露两个丫头去收拾书房。
下月就是发解试，顾延章已是回来了，书房里头少不得要照着两个人来归置。
方才一应整理好，厨房过来说话，问几时开晚饭。
正好此时顾延章从外头回来，两人便好生吃了一顿饭，到得晚间，果然一并坐在桌前看书作文。
次日顾延章去得州衙之中，缴过文书，身上再无差遣，终于无事一身轻，回到家中一心温书不提。
也不知道他在送人回去的路上又说了什么，自这日起，那张璧却是不再出现，而是销声匿迹了很长时间，只提举府的礼赠却是不曾断过。
季清菱特意问过一回，顾延章却是不以为意，只道一句，小孩子，激一激就好。
从此顾延章每日早起晚睡，季清菱则是早起早睡，两人果然一齐专心应对发解试。
他二人闭门读书，锦屏山下的阵前战火却是纷争不休。
保安军、镇戎军正面对上了北蛮，数次大小战役，有赢有输，双方仍在对峙之中。
延州城偏居后方，虽然城中上下均是有些紧张，可因得大军驻扎在前，又有杨奎坐镇，倒是没有引起什么恐慌。
便在这般的氛围之中，距离发解试的日子越来越近。
而在千里之外，京城里，春风吹面不寒拂杨柳，沾衣欲湿落杏花，却是依旧一派风和日丽，太平时光。
这一日正午，崇政殿内重臣议事完毕后，纷纷告退。
参知政事范尧臣被天子单独留了下来。
早有小黄门把御座上赵芮手中的一本奏章接过，递给了范尧臣。
“这是范卿昨日签书的奏章……”赵芮的话说到一半，便停了下来。
“臣记得。”只稍微翻了一下，不待天子把话说完，范尧臣便回道，“乃是延州都钤辖陈灏的荐书，举荐延州城布衣顾延章为官。”
这一份奏章，他记得非常清楚。
是延州都钤辖陈灏，也是杨奎麾下的死忠，递上来的荐书。
签书的时候，他特意看了两遍，这才批了一项，否了一项。
范尧臣稍稍停顿了一下，恭声问道：“不知陛下意下有何不妥？”
赵芮有些头疼。
范尧臣虽然只是参知政事，在政事堂中算不得官阶最大的，可他多年来权理朝政，比起年迈的首相王宜，虽然比他官阶高，却只会叫苦的孙秦来，在朝中的分量、在他赵芮心中的分量，都无疑要重上太多。
