朱颐免他礼，有些漫不经心的玩笑：“你们嘀嘀咕咕的神秘，可能放上抬面来，讲与我听听？”
沈泽棠笑而不答，只在他对面坐下，几个年青清秀的店伙计，已利索的撤去桌上酒菜，重换了新席，给酒杯里斟满秋露白，方才退下。
沈泽棠吃了两口酒，见唱曲的戏衣不穿，未曾妆面，拉琴的亦是如此，有些诧异。
听过两句，知唱得是南柯记中寻寤选段，赞道不比戏班子里的优伶逊色。
朱颐慢悠悠地呷酒：“一人吃酒实在无趣，便想着听支曲子解闷，店家一时戏班难寻，倒是徐师爷好眼界，朝窗外过往行人随意指点四五人，瞧着个个其貌不扬，这一开口却都是深藏不露。”
徐泾作揖回话：“王爷谬赞了。因祖上曾在府中养着家班子，时常偷看他们演习戏文，原来优伶唱念做打久了，平日里说谈的语气腔调，连带一颦一笑眉眼神情，走路间摆手、身段、步法不知觉皆是戏台路数。入戏愈深的愈好辩。”
朱颐放下酒盏，似笑非笑看他：“何必自谦！知你是个人物，沈二幕僚众多，才人济济，你在他身边未见得前程锦绣，不如随我去藩王府，有得是你施展拳脚之处。”
“可有这样当着我的面撬墙角的？”沈泽棠有些无奈，昊王话里半真半假，可徐泾却是个最开不得玩笑的性子。
不出所料，徐泾顿时急的赤头胀脸，嚷嚷说：“徐某这辈子是跟定二爷了，哪怕是皇帝老儿来召，我也不惧……”
“愈说愈没得章法，我要同王爷说些私话，你先去吧。”
沈泽棠有些严厉地打断他，徐泾情知失语，忙回身带着唱戏拉琴的连同侍卫们退下。
待一干人走的干净，沈泽棠想想，解释道：“徐泾自幼以才著称，诗词书画造诣深厚，只是科场不利，乡试屡考不中，这才屈居我处掌文书，其恃才傲物，性子乖张，他不愿的，我也不能勉强。”
“这天下诗词书画能者颇多，你未免太过抬举他。”
朱颐深不以为然，沈泽棠执起筷著，淡笑，徐泾最擅诗词书画，却更谙兵法，有的是奇谋，这自然不可说。
他夹了几个鹅油白糖蒸的饺儿吃下。早五更入朝前，仅吃过些生滚粥，此时已是晌午后，实有些饿了。
又慢慢舀了瓯鲜笋茭儿菜豆腐汤解腻。吃得半饱。
手边雨水煨的六安毛尖茶，已搁的不烫舌尖，逐停下筷，开始儒雅的品茶。
抬头见朱颐目光炯炯俯视窗外某处，也随着望去，一二人抬的小红轿正停在胭脂摊前。
里头的女子掀了帘，在挑伙计手上的油脂香膏，是个有些姿色的妓娘。
沈泽棠摇头轻笑：“还未恭喜王爷新纳侧妃，听闻从高丽远道而来，容颜出众且蕙质兰性，还颇才学。”
朱颐收回视线，淡道：“她是高丽国惠文王长女，原是欲入宫为皇上嫔妃，只因前朝有高丽女为皇后却祸国之鉴，才由皇太后作主赐与本王为妃。”
沈泽棠见他三言两语，似不愿多谈，逐也知趣，岔开话题说起旁的来。
半晌，朱颐才低低问：“昨觐见皇上，察觉其身体大不如从前，闻说还有咳血之症，且如今太子开始随朝听政，可是真的？”
见沈二点头，他又继续问：“太子朱煜幼时本王已至北疆驻藩，并不知其秉性，若是个贤良能治世的，倒也乐观其成。”
沈泽棠知他心思，默了默沉声道：“曾奉皇上旨意，与太子有过讲学论义往来，且詹士府詹士贺云章大人，与我还算有些交情，综观下来，太子博学知理，谦逊勤奋谓为可取，但性多疑而任察，虽才入政，已擅帝王驭下之术，却有悖天子以徳治天下之道。”
“听闻朱煜屡屡向皇上提及撤藩之事，你可有闻风声？”
朱颐皱起眉宇，那妓娘竟昂头望他一眼，才放下帘子，一乘小轿晃晃悠悠的，拐了个角再也不见。
“皇上深明大义，最忌兄弟阋墙，藩王虽各拥众兵，却为抗击外族蛮夷而设，驻守边关多年未曾失守，眼下倒无需过多忧虑，但若太子继位……”
沈泽棠也在看那个妓娘，看那顶红轿，敛起了笑容，说的极慢：“前路未卜。”
朱颐的心如坠谷底，攥碗盏的大手松了又紧。
一会儿神情严肃，将碗中酒饮尽，才开口道：“不论如何，你身边必得有可用之人才是。下月翰林院大考，本王此次入京随带两人，乡试已中，其中一人冯双林，是你八年前入云南平乱时擒得，后养于本王府邸中。另一人是高丽妃之弟，名唤崔忠献，皆是二十年纪，聪颖敏俐，身负大才，入仕为官定前途无量。”
第贰肆章 暗周全
沈泽棠颌首听着，二人朝堂政事议完，又杂聊起京城奇闻，朱颐听得意犹未尽，直至残阳夕落，再吃了一席方散。
出了鹤鸣楼，沈泽棠入轿，择了条僻净的青石街回府，行走间，将方才于昊王所谈简而告之徐泾，问他做何所想。
徐泾沉吟道：“太子忌藩王尤以昊王更甚，他文韬武略，兵力强盛，且富可敌国，虽无反心，日后对新皇也未必有多忠良。如今太子屡次谏言皇上，请求撤藩，若皇上允诺，他继位后不必充恶人，若不允，以他此时胸臆，撤藩削王势在必行。”
“皇上会允么？”沈泽棠看他一眼。
“自然是不允。”徐泾摇头：“太子此棋着实走错，急功近利反太过昭显野心，倒给昊王以备之机，那是个颇能隐忍，并有十足耐心的秉性，而二爷您，只怕想置身事外已难。”
沈泽棠深眸一睐，心中自然知晓，昊王将青年才俊留与他用之含意。
他默了片刻，慢慢道：“昊王是无反心，但若逼得走投无路，定会孤注一掷，暂不去管他，无论他推举的那二人是否合用，我也必得抚植德才兼备者，日后能恪尽所用，翰林大考在即，我已将各府学的荐信细阅过，倒有几个不俗。”
忽得想起晨时秦家老宅外，被自个握住胳臂的秀气少年，月白裳，绾蓝巾，饶是端端素雅，瞧着粉面朱唇，只是那眼儿也不似少年，太过水汪了，让他无端的竟觉得，有几分妩媚。
冯舜钰！肃州三试案首，文章做的好。
转念一想他颤兢兢又强装镇定、怕死他的模样，沈泽棠忍不住笑了笑，抬头见徐泾正一脸探究的瞟他，逐也盯他，问：“你怎这样看我？”
徐泾暗忖沈二方才的神情，着实有点……色欲熏心的感觉。
倒不敢直言，沈二平日待他甚为宽容，却不表示就能肆意妄为。
沈泽棠有更要紧的事交待他，继续道：“你让沈桓亲去一趟甜水胡同的五鸾楼，寻一个眉心有朱砂痣的妓娘，我要自后再无此人。”
“是在鹤鸣楼窗下，买胭脂的那个！”徐泾很快反应过来：“只怕有打扫惊蛇之嫌。”
“无妨！太子手下党羽如今是愈发猖狂，给他们警个醒，莫以为旁人不知其所为。”沈泽棠眼神一冷，胆敢来盯昊王和他的梢了。
徐泾应诺下来，拐过卧佛寺街，即是宝庆胡同，轿夫行走渐缓渐停，抬眼望去，占了半街的沈府朱门已现。
……
舜钰回至玄机院已是黄昏时分，房里掌上灯，绢荷搬来束腰梅花凳，伺候她坐下，红枣糖茶才吃两口，就听有人来禀话。
肖嬷嬷掀帘迎进，是砚宏房内的丫头，名唤小蝶，走得急了，鬓边汗渍渍的，快言快语道：“四爷让我来传个话，五姑娘当着大夫人的面，说云姐儿为了你，害起相思病来，大夫人是个多心多意的，指不定要生什么夭蛾子，你总要谨慎提防着好。”
说罢转身要走，舜钰认出她来，是元宵戏宴上，替秦砚昭搬椅的那丫头，逐命绢荷递几百吊钱给她，再送出门去。
房里静的很，仅有舜钰将瓷碗儿搁桌上的响动，她蹙着眉东想西想，忽站起身，让肖嬷嬷跟着，这就去给刘氏问安。
进了院子，几个丫头正站在廊上嘻闹，见着他们忙迎过来，听是寻刘氏的，忙领着朝东房走，早有机灵的去传过话，嬷嬷打起帘子请他们进去。
入了房，刘氏独自坐在桌前用晚饭，一碟芦蒿炒面筋，一盘青菜花炒蛤，一大碗煨的浓油赤酱的猪肉，都不曾动，她就着一小方红腐乳，慢慢吃着粳米粥，见是舜钰，招呼她坐自个身边，又命丫头去拿一副干净的碗著来，见桌上无可吃之物，逐笑道：“今吃得简素，你倒来了，下次早些知会我一声，现就凑和吃些吧。”
舜钰笑着答应，一起吃半会后，刘氏让伺候的丫头退下，仅留了肖嬷嬷，这才询问起下午见官役的情形。
舜钰简短说个大致，状似无意提起沈泽棠：“秦伯伯恐我被责难，可是知会过他？”
刘氏叹口气，眉眼略带忧：“周忱父子谁能惹得起？暂且不论他位高权重，他身后所倚之人是当今首辅徐炳永，周海因是去老宅子见你出事，无论如何，他们岂会放过你……那沈大人素不爱揽事，原是婉转回绝的，只因他府里老夫人曾身染恶疾，老爷救治过，如今勉强还个人情罢了！”
稍顿又嘱咐：“再莫和砚宏他几人厮混，怎么死都不晓得。”
舜钰点头应诺，又宽慰她：“姨母放心，钰儿即去国子监入学，一心只读圣贤书，再不惹事生非。”朝肖嬷嬷暗瞟一眼。
此话出，刘氏反更锁紧眉头，她小户出身，妇道人家，只晓得以夫为天，万事恭顺，对眼前夫君与舜钰所为不敢言半句，却日夜辗转难眠，心惊胆颤的要命，更不敢多思一个女孩儿如何能在监生堆里，吃穿住行而不被察觉，倘若一旦事发该又如何保全？！
她突然想往祠堂烧香礼佛，念几章经去。
肖嬷嬷上前一步，将之前小蝶的话如此这般禀明，刘氏有些半信半疑，舜钰把早前元宵节翦云送香袋，及她转赠蔷薇铜墨盒子的事讲了一遍，只道：“我已于翦云妹妹说的明白，自个是订过亲的，她却十分不信，还烦请姨母早些开导，免生出烦恼事来。”
刘氏这才有些恍然：“前日里，她缠着老爷问你的事，老爷不曾多心随口答了，却是为这个。”
想想火气犹生，冷笑道：“怪不得早时遇到大夫人，她阴阳怪气的，要给云儿东家李家的说亲事，由首原来在此呢。这丫头把心思袒露给旁人，倒对自个亲娘守口如瓶，我懒得管，随她去了。”
“五姑娘年少，性子天真软弱，被人三言两语哄迷去心窍，也是情理之中，一时糊了眼而已。”肖嬷嬷陪笑：“旁人当热闹来看，若夫人也不管不问，还得有谁怜她呢，听说近日里茶饭不思，或许是真病了。”
第贰伍章 翰林考
刘氏脸色不霁，听了肖嬷嬷的话儿，半晌才吁叹了声：“罢了！云儿那笨丫头，有五姑娘三分机灵，我也好省去多少闲心……真是前生的孽障，寻得来讨债的。”
再无胃口吃饭，放下碗著，命丫头进来，去交待厨房婆子做些燕窝粥，要熬的软烂，再装食盒里拎过来，她晚些带去瞧瞧翦云。
察觉刘氏已没了聊谈的心思，舜钰自然知趣，指了要回去念书，携肖嬷嬷告辞出来。
三月春浓，良辰美景，秦府诺大的园子，除打扫的婆子外，瞧不着有人走动。
过了聚白亭，远瞧见宏砚几个摇摇荡荡在桃李花树下闲逛。
抬手折朵香花，簪于侧旁女子鬓上，那女子回眸一笑，愉悦的并不勉强，却是多日没有照面的柳梅。
未来不可知，最起码，她现在过得还算如意。
舜钰看了会，亦不上前打扰，小声招呼肖嬷嬷，另择了条道，绕回玄机院来。
……
四月一日转眼即至。
舜钰整晚儿翻来复去难眠，卯时欲朦胧睡去时又听鸡啼，天色已泛清，几杆墨竹盈窗，透进一片鲜翠暗影来。
她坐起脱去里衣，赤着凝酥双肩，手里攥着长条儿白布，垂眼看着胸前，不知何时，气一呼一吸，那儿便一起一伏，晨薄凉风抚袭，竟然倾刻盈盈。
十五六岁年纪，年初葵水开后，身体便如一夜春风来，像极园里抽芽吐绿的嫩柳条儿，迫不及待的要长得妖娆勾人。
舜钰烦恼极了，她前一世走过一遭，知道这两。团。儿会古。胀成让男人如何欣喜的模样，到那时是再也遮掩不住，但愿时光流住些吧，让她不要熟得太早。
门帘轻响，忙用锦褥裹紧身子，望去原是肖嬷嬷进来掌灯，招呼她至床榻沿来，帮衬把胸前绑缠更紧些。
“春夏衣裳薄透的很，可不要被人瞧出什么来。”肖嬷嬷一脸担忧。
舜钰被她布缠使劲一勒，差点喘不上气来。摇头笑道：“嬷嬷宽心吧，国子监的监生入学，会赐儒巾、襕衫、绦子等衣物，襕衫通以宽敞松大闻名，无人会注意这些的。”
说着话，已穿戴完毕，舜钰漱洗吃过早饭，再把文物匣里笔墨纸砚检查一遍，俱是妥当。
恰秦兴来回话，马车打点备好，因翰林院所在四周，东有宗人府、户部、礼部、南有鸿胪寺、钦天监、御药库、西有太医院、銮驾库。
若逢着文武百官下朝各回衙门府部，那官轿此起彼伏堵着长安大街，只怕要误了考试时辰，不如赶早，趁官员们未下朝时提前到翰林院为好。
舜钰听着觉得颇有道理，喜的夸他考虑周全，秦兴笑嘻嘻忙摆手：“小的哪有这个脑子，多亏一早昭三爷出门时的提点。”
“三爷就是个面冷心热的。”肖嬷嬷也笑了。
舜钰心一动，不愿深想，赶着去给秦老太爷、秦仲和刘氏请安，得了嘱咐，方才辞别，乘上马车朝翰林院去。
……
待到了翰林院，舜钰才发觉，警醒的岂止她一个，翰林院外赶考儒生已有数人，发额沾露带雾，三五聚在一起小声聊谈，显见等候多时的模样。
忽听院内钟鼓摐摐几响传来，余音萦绕间，朱门两扇渐缓洞开，带刀侍卫十数位左右纵列出，又出几个穿八、九品服的官员，手捧册子，唤到名字的尾随前者跟上。
过十人左右，即轮到舜钰，她忙随着跨进门槛去，边走边四顾。
翰林院玉堂之署，一路但见百数竿君子竹高直，五树大夫松挺拔，因年代久远，枝叶树冠分外葱笼苍莽，难窥到桃花烟柳此等柔软之物，即便有也是绿茂红稀，忽听高亢禽啼几声，却是松树之下，有两三只仙鹤在踱步剔翎。
