房里悄无声息的寂静，因先前那个梦唬得人骨软，此时翻来复去的了无困意，忽听有梆梆打更声，索性披衣坐起，思索起事来。
此次大考把文章做错，只怕进国子监已是渺茫。
即不是国子监监生，沈泽棠同周忱所言便是空话，即是空话，她这条命便如蝼蚁卑微，于其留在京城坐以待毙，倒不如尽快躲回肃州去，专心致志备今年秋闱的科考。
第贰捌章 情难释
若问舜钰可后悔惩治周海，给自个惹火上身，却没什么后悔的。
本就是死过一回的人，这条命来的也蹊跷，指不定今还在，明儿老天便要把遗漏的精魂收走，她挟风雨而至，断不肯错过任何为爹娘及哥姐雪耻的时机。
大考失利实属意外，全盘计划就此打乱，走别的斜径需耗时太久，而流光荏苒，正不动声色的催熟她日渐不安份的身子，怎生的，让人心急如焚的不行。
半扇窗棂不知怎得开了，外面有雨打芭蕉的滴答声。
怕雨点梢进书案洇湿书册，舜钰下了床榻，走至窗前去阖扇，恰听廊上有脚步踉跄和人言片语，几盏灯笼星火晃过，秦砚昭被李瑞冯祥两小厮扶架慢走，想必是在外吃醉酒才回府。
这个人，似乎与前一世那个人，有些不一样了，哪里不一样，舜钰也说不上来。
忽然一缕微风透进，只觉凉骨冻髓，吹得肌肤汗毛倒竖，待关紧窗，眼涩鼻塞的很，不由打了两个喷嚏。
她暗忖糟糕，去取了茶碗，从壶里倒出半碗冷茶，勉强吃几口，才又重回榻上躺下，身子过火又穿水，热一阵寒一阵的，翻来覆去过了半宿，等睡意朦胧时，听有丫头婆子在廊前扫地声，天已渐清亮。
秦仲随皇太后从行宫回京，再过府，听闻舜钰已病了几日，赶忙来瞧。
舜钰见得他来，忙要起身，秦仲阻道：“你莫起来，好生养着。”只命丫头搬来收脚式六足凳，置榻沿边坐了。
观她脸色苍白，目露迷离，颧处染红一抹，显伤寒之症，逐让绢荷替舜钰拉起袖口，抬手腕搁上迎枕，拿捏诊起脉息来。
少顷即心中有数，又命肖嬷嬷拿来纸笔，开张补血养气的方子交给她，遣人去他书房抓了各药来熬煎。
舜钰借故支开屋中丫鬟，掩唇轻咳后，方看向秦仲道：“还没知会过秦伯伯，此次翰林大考我文章做得不好，国子监只怕是错过了，想着等身体康愈后，打算回肃州去。”
秦仲有些意外，片刻却有种说不出的释然，慈眉善目看她会，所言皆出肺腑：“这样打算未尝不是件好事！朝堂党派倾轧，争斗难免多诡谲，官员也自有艰难面，个个皆提着脑袋度日。你若是男儿身，我倒不劝，一个女孩儿何苦走这条不归路！”
“听秦伯伯一劝，如今即已及笄，回去换回红妆，在肃州我认得几门官家富户，里倒是出了些青年才俊，待我修书一封，你交给冯司吏，由他替你择门亲事好生嫁了，与夫婿举案齐眉，生个一男半女，太平过日子去吧。想必田尚书及你母亲泉下，定也是希望如此的。至于你家之案也莫太心急，我会候着时机而为，定还你家个公道！”
前世里她何尝不是如此想的呢，一心保自个半生岁月安好，结果仍是求而不得，命运照旧把她往绝路上推。
舜钰默默，把欲参加秋闱科考的话吞咽回去，再看秦仲满脸期盼，只等她一句允诺的话儿，而她满面的晦涩滋味，说不出口。
半晌，秦仲有些失望，也疲于遮掩。
舜钰怔怔的想，又若重回五年前，若秦仲知这个女孩儿誓要走的路，可还会义无反顾的救她出府呢？
那条路不好走，荆棘密布，会割裂自己，亦会刺伤同行路人。
前世里秦府秦仲一房，最终受她拖累不轻，丢官的丢官，发配的发配，乱嫁的乱嫁，怎生的悲凉。
“好！”舜钰心生凄楚。
秦仲不知她为何顺从了，也不想去深究，只松口气，斟酌半会儿，才从袖笼里掏出枚墨玉扳指来。
“秦伯伯从哪里得来的？”舜钰抖着手接过，简直不敢置信，她以为今生是再也无缘见这物件。
秦仲避重就轻，只关切地叮嘱：“原就是你家的东西，现总算是物归原主。可要小心收起，莫再给旁人窥见惹来事端。”
见舜钰又惊又喜，眼睫湿漉漉的可怜，笑着欲要安抚她，却听外头小厮急急来禀，秦老爷子唤二老爷去书房说话。
巧着肖嬷嬷也端了煎好的药汤来，他接过查看汤色，嘱咐去煎小半刻再来，这才起身离开。
……
秦砚昭昨宿醉，至晌午才起，去给祖父问安，巧着父亲也在。
秦老太爷来了兴致，命丫鬟取来茶吊子，烹了年时收的雪水，斟三碗滚滚的湄潭翠芽茶。
听说孙儿还未用饭，又让端来几碟绿豆枣泥糕、果馅蒸酥等点心。三人边吃茶边聊谈，秦仲说起舜钰翰林大考失利，又染上伤寒，过几日身子康复就要回肃州去，秦砚昭这才晓得。
秦老太爷直摇头深叹可惜，父亲的态度更让人玩味，言语里，倒是有几许如释重负。
待他从翰墨院走回玄机院，一路边走边想，忽近一处院落，听青墙灰瓦内有女子笑声，抬眼看，高高放着一只大燕子，晃晃荡荡的飘摇，静听声，是妹妹翦云同堂妹绾晴在放风筝。
忽得想起前世，也是在这里，大燕子风筝掉落在墙外，门便“吱嘎”一响，跑出来个穿杨妃色花衫银绢裙的女孩儿，小红嘴抿着从他目下去捡，粉白白的样子，哪像个伺候人的小丫头呢，更似朵被精心呵护的香花。
后来才晓得他直觉果然没出错，是田尚书府娇贵的九小姐，只是犯了事被父亲救下，藏匿在母亲身边。
进了玄机院，脚步不由已的朝西厢房去，站在帘子前还是踌躇，心里拉扯几番终放弃，待转身走开，门帘子却突的一掀，外的人里的人俱唬了一跳。
是肖嬷嬷端着药汤碗出来，忙陪笑问：“三爷在这站多久了？绢荷也不晓得去哪躲懒，我这就去通禀。”
“不用！”砚昭凛着脸，语气淡淡地，抬起脚便跨进槛去，门帘子扑簇一声，把肖嬷嬷阻在了外面。
舜钰蜷在褥子里，已听得外头动静，晓得是秦砚昭进来，想装睡混过去，又觉着不妥，只得拿过帕子抹了下眼睫，爬起了身，半倚靠垫歪着。
第贰玖章 判文章
“三表哥！”到底病着，声也愈发显得懒懒。
秦仲先前坐的六足凳还未收走，秦砚昭撩起袍子，径自坐下，抬眼恰与舜钰四目相对，默了下问：“眼睛怎么红了？”
“病的。”答的快了些，扭过头不想让他看清。
忒不老实！秦砚昭呶呶嘴角，瞧她侧着小脸，睫毛湿得撮成条儿，眼圈红红的，肿得跟两只桃儿般，显见哭过的样子。
心里似被攥了一下又松开，他袖笼微抬，从里拈出个香袋丢给她。
舜钰疑惑的接过，看绣面是喜鹊登枝，散着梅饼的香味儿。
原是元宵节翦云送她的香袋，却弄丢了，哪晓得是被秦砚昭捡了去。
“这是五妹妹翦云缝的，你代我还她就是。”正逢多事之春，她可不想再惹没趣。
“翦云心意，你留着无谓。”秦砚昭慢道，难得心平气和又说：“父亲的话颇有道理，你这性子太犟，不适宜官场权谋，回肃州不定大富贵，却可安逸生活，未尝不算是福气。”更况你还是个带罪的女孩儿啊！
舜钰摩挲着香袋上起伏的花纹，有些心不在焉反问：“若让你摒弃功名利禄，去边陲小镇任个闲职，清俭艰苦度日，你可会甘愿？”
“你觉得我可会甘愿？”秦砚昭眸光暗敛，神情瞬间冷肃，她此话深意难明，难不成……？
“我怎会晓得！”舜钰摇头，笑得分外淡然：“世间事真是奇怪呢，说人道理容易，可轮自个身上，却总是看不穿，参不透，钻进牛角尖就拔不出来。”
“不管是否能看穿，是否能参透……”他的话里有听不懂地晦涩：“总是能活着就好，其它的，又能算什么！”
前世的秦砚昭携妻带儿发配边关苦寒之地，终日浑浑噩噩醉卧于酒肆茶坊间，听闻害惨他一房的女子，在宫中尊贵逼人，他恨怒难当；听闻皇帝与她被圈禁，他幸灾乐祸；再听闻她突然暴毙，他……
那日是腊月二十九，大雪漫天纷飞，秦砚昭怔怔坐在院里，里里外外都冷透了。
……
翰林大考的卷宗此刻叠堆在沈泽棠的书案前，司业吴溥被请在外堂吃茶，他耐心在等沈大人批审，这入国子监的监生名单就可最终定下。
冯双林、崔忠献及徐蓝的考卷沈泽棠已细细阅过，看了祭酒宋沐批作优等，笑着递给徐泾：“你也看看，文章作的如何？”
徐泾接过，一目十行，半晌判道：“冯双林作的最好，文意根于题，措事类策，谈理似论，取材如赋博，持律如诗严，难得的锦绣华章。”
见沈二爷颌首，又抽出崔忠献的：“这昊王的高丽小舅子，竟也熟透四书五经，文法清丽不俗，比我朝大半儒生犹过之而不及。”
沈泽棠失笑：“你莫小瞧他，自幼就在我朝为质子，养在魏国公常燕衡府里，终日在诗礼簪缨大族洇润，又能逊色到哪里去。”
徐泾觉着有理，递上徐蓝的卷子，亦是褒赏连连：“梁国公一门三代武将，吾朝更是拜封大将军，不曾想子弟也满腹经纶，通文懂礼，虽文章作的不如前两个，但在武生中应属凤毛麟角之辈，日后必成大气。”
“那日大考逢过他一面，魁伟英武，听说刀枪骑射无所不精，虽年少已盛名频传。”沈泽棠边用朱红签审，边慢慢回他：“宋沐挑剔的很，每年给一个优等都怨叨不住，这趟连给三人批优……”
忽儿顿住，看着跟前的考卷蹙眉，忽儿又噙起嘴角，一脸又好气又好笑的样子。
能让天塌下来都面不改色的沈二爷有如此神情，委实不易啊，徐泾很惊奇，晃到他身边伸长脖颈探看，反吃了一吓：“太子何时也来凑此热闹？”
又见宋沐不知死活的批个四等，只问：“这宋沐老儿是嫌活得太久了？”
沈泽棠笑着看他，摇头道：“能把你骗倒属不易，这不是太子笔迹。宋沐批得没错，该考生跑题到天边，四等我都嫌给高了。”
徐泾细边量字体，叹实难辨，又瞧着卷空白处书着几行小令，是心烦意乱之作，字狂草，还算遒媚秀逸，逐饶有兴趣念道：“宝藏在山间，误认在水边，山头盖起华盖殿，脊曲檐尖，兽立树巅，这一回，崖中直跌死撑船汉，告苍天，锦绣满肚，只把自个看。”
读到这，他知沈二方才为何那副表情了。
再细琢磨片刻，忍不住大笑：“定是以宝藏在山间为题，却写到水边去了，不跌死他才怪。实在有趣！”又不禁赞：“不论跑题与否，却文思斐然，若善用，日后必也是个人物，就这么打发回原籍去，实在有些可惜。”
沈泽棠岂不知呢！他盯着卷上冯舜钰之名，连徐泾都认错的墨迹，以太子敏感自负禀性，不见得是个好事。更况，他还秦仲的情已还，没必要再为个不相干的小秀才多事。
“宋沐学问老成，宜为学者所表，他批四等便是四等。”沈泽棠提笔签过，逐不再理，搁一边儿继续审旁的考生卷子。
直至未时二刻过，贴身侍卫沈桓提了食篮子进来，沈泽棠方才审完最后一卷。
搁下笔，命徐泾把考卷滚成筒状，封好递给吴溥去，自个则微眯眼，慢揉起眉心来。
沈桓先从怀里掏出信笺。
递上禀道：“老夫人让属下带来给二爷的，是刑部尚书周大人府上的讣文，其长子周海没了。”
“没了？”沈泽棠恍然，记起前些日子，徐泾曾跟他提起过。
抬手接过讣文，打开详看，果然离周海开丧已过去十日。
他这些日不曾回府，朝堂之上公务缠身，倒把这事给疏漏了。
沈桓趁他看信的当儿，揭开食盖，拿出碗碟筷箸搁桌案上，又端出一盘叠摆的烫白面薄饼，一盘煮熟的牛肉，又一大深碗火腿虾圆鲜汤来。
徐泾闻着香味瞧来，手上动作不停，倒吸吸鼻子：“侍厨柳当家的可是回乡祭祖回来了？也只有他，做得一手北方好面食。”
沈桓笑着点头，沈泽棠沉吟片刻，抬头看向徐泾：“用过饭，你备份礼，同我去周尚书府走一趟！”
徐泾领命，赶紧夹着一筒卷子急步朝外堂走，交到吴溥手中不提。
第叁拾章 借东风
舜钰近两日身体已无碍，开始打点回肃州的行装。
俗语说好事不出门，坏事传千里，考场失利，还没半日秦府上下早传了个遍。
舜钰平素谦逊有礼，行事儿低调，府中人多报以同情惋惜之色，心怀叵测，喜看人落寞的自然也有，背后蝎蝎螫螫咬耳取笑。
这日，秦兴耷拉着脑袋，神色气恼的掀帘子进来禀话，却见砚宏也在，倒不好开口，只上前请了安，言语吞吐，无了平日伶牙俐齿的劲儿。
砚宏啧啧两声：“嘴里含颗大汤圆不成？四爷我生平最恨这种拿腔做势，磨磨叽叽的样，你不说个明白，自去领板子讨打。”
秦兴瞟了眼舜钰，见并未阻拦，逐硬着头皮道：“小的奉表少爷的命去寻罗管事备马车，要二刻后出门去。那管事翻脸不认人，骂咧不说，还非拽小的去见大夫人。”
“大夫人可有为难你？”舜钰蹙眉问。
“为难不曾，就是说的话儿不中听。”秦兴语气怏怏的。
砚宏好奇，问他怎么个不中听法。
秦兴如实说来：“大夫人问了原由，说表少爷年轻体健的，走着去也不费时。又提起轿车要用人所急，府里统共三抬轿子，两辆马车。一抬轿子老太爷乘了去苦露寺，一抬轿子五老爷收去了，即便回来，后头还有人等着的。至于马车，一辆载昭三爷出城，一辆被三老爷借去辅子里装货，不至天黑难回来。”
“原来我爹也有份儿。”砚宏抹抹鼻尖：“这般数来，不还有辆轿子么？”
