却不知她酒量是极好的。
忽而拿起帕子使劲擦唇瓣，原还道沈二爷行为作派端得明月清风，光明磊落……简直了。
和前世里一样的衣冠禽兽，连那逼她吞咽他口水的恶趣味，竟是一点没改变。
第叁佰章 螳雀斗
徐泾等在舱房外，里头传出沈二爷压抑着喘息，低笑嘘哄：“相呴以湿，相濡以沫，凤九莫怕吃我华池水……”
有娇软细弱的嘤呜声，深深浅浅挠人魂魄。
徐泾听得有些尴尬，欲离远些站，门却适时打开又随即阖紧，沈二爷在整理胸前被揉皱的衣襟，颧骨处还有一抹淡褪的红晕。
鲜少见到二爷这副神态，他不敢多言，只把手里一碗酸汤递上：“方见冯生醉了，特送来给他解酒。”
“你怎知她就醉了？”沈二爷唇边噙笑，端着酸汤一饮而尽，他倒是有些口渴，远见有客打此经过，索性辄身进了沈桓的舱房。
舱房内无人。
沈二爷淡扫沈桓的床跟狗窝团儿乱，蹙眉在旁椅上坐了，问徐泾可还有话要禀。
徐泾忙从袖笼里取出封信笺，低声道：“此是上船时才送到，还未及给二爷阅审。”
沈二爷深眸微凝，接过展笺仔细看了，复还递给徐泾，让他看后再焚毁。
趁徐泾看的当儿，他瞧到褥子里露了书册半面，伸手随意拿来，把苍青封皮翻开一页。
徐泾将纸笺凑近烛火烧了，面露喜色说：“这倒是极好！原担心《红颜记》要给二爷招惹祸端，却被他迎刃而解。”
沈二爷慢慢翻着书册，颌首微笑：“难得他这次尤为警醒，平日予他诸多教诲，总算是未曾白费。”
徐泾踌躇会儿，终大着胆子支吾问：“平日观冯生，只觉男生女相，除去樱桃斜街优童，吾朝当不少见此类少年，况他登科秋闱成解元，搜身那一关得过，本不该起疑什么……”
忽怔住，忆起秋闱搜身，那可是经得沈二爷的手……心中一紧，忍不住探道：“属下雌雄莫辨，二爷定是心如明镜……”
“徐泾。”沈二爷抬首看他：“可否还记得初投吾门下时，我曾同你说过什么？”
徐泾慌忙站起，恭敬作揖回话：“二爷训诫岂能忘记，亲有尊卑，位有上下，各司其事，当事不逾矩，执权而伐。”
沈二爷语气很冷淡：“我倒觉得你忘记了。”
徐泾醍醐灌顶，顿时大骇，撩袍跪下道：“属下知罪，请大人饶恕。”
“仅此一次，下不为例。”沈二爷语毕即起身，将书册往袖笼中一藏，出舱房而去。
……
桂花胡同是一条深幽幽窄巷。
得名于高墙内数棵桂花树，逢着立秋时，似乎满城的香，都积郁至了此处。
后来高墙内的勋贵犯了事，这宅子荒废下来，几经碾转入了寻常百姓家。
那桂花树被娇养成富贵根，因着无人殷勤伺候，渐次地枯萎残败，如今是一棵都寻不到了。
秦砚昭有些寂寥，旧时来此闻香的心甚是纯粹，如今……他扯唇笑了笑，一阵卷地寒风，吹得衣袂扑簇簇的掀起。
有个留头的娃儿扒着自家门缝，探身把他偷看，见离得近了，吱溜如耗子般，瞬间跑得不见影。
秦砚昭走至巷子的尽头，终在一扇斑驳落漆的木门前止步，门未落锁或拴闩，轻推即噶噶敞开来，他跨过门槛，打量这冷清空荡的院落，神情瞬间微变。
房间不多，三五间而已。
他进去又辄出，房里亦是空荡荡的，且刻意费了力气打扫过，除了他手上这张泛黄的纸笺，竟是片纸再无寻。
这是汤其梨居住的宅子。
今日，秦砚昭是来履行彼此的约定，一手交银，一手换取《红颜记》的戏本子。
扳倒老谋深算的权臣，其实无需兵戎相见，亦无需言官谏诤封驳，一折情戏，半城风月，便足矣。
秦砚昭目光冷沉，他未曾预料这番人去楼空的景。
毕竟他给的银子实在太丰厚，丰厚到连他自己都相信，这世间无谁能抵御这诱惑，更况因嗜赌而欠一屁股债的汤其梨。
不过汤其梨确实不见了，走得干干净净，未留下一丝烟火气。
除了手中的纸笺，他扫了眼，简短的一行字：多行不义必自毙。
不是汤其梨的笔迹，似个刚学字的顽童所书，歪歪扭扭，其丑无比。
他默了少顷，低低嗤笑一声，满脸皆是嘲讽意味，索性将纸笺撕的细碎，撒进一口老井中。
……
桂花胡同口，除秦砚昭的官轿外，另还停驻一乘八人抬大轿，四围重兵把守，气氛肃穆端严。
指挥使至轿前禀报，工部右侍郎秦砚昭参见。
半晌才听里头茶盏轻碰响动，嗓音强硬的令人生畏：“让他过来。”
指挥使迅速打起轿帘，秦砚昭走至跟前行跪礼，正欲开口，却听轿内人先笑道：“让吾猜猜，观你神情迟疑不定，必是无功而返了。”
“徐阁老神目如电，明察秋毫，下官不敢隐瞒，那宅院内收拾一空，汤其梨已不知去向。”秦砚昭抬首，轿内不是别人，正是当今首辅徐炳永。
徐炳永虽两鬓斑白，精神却矍铄，目光十分凌厉。
他笑着问：“可有留下片纸临别之言？这些个擅写戏本的才子，大抵性子曲婉缠绵，喜好拖泥带水，离去不留些感慨的话给后人，便不是他了。”
“院落屋中扫洒干净，确不曾见有。”秦砚昭神色很平静的回话。
徐炳永搁下手中茶盏，拈髯沉吟：“新帝大婚在即，择夏万春之嫡女夏嫱为后，实非吾所喜。那夏女听闻张扬跋扈，颇有主张，夏万春又任兵部尚书，这半数兵权即落入新帝囊中……你之谋算，擅用夏女与沈泽棠前之绯闻，与民间广为传唱，假假真真，反触新帝多疑之弦。倒不失一石二鸟的好计。”
他顿了顿，继续道：“你以为汤其梨真是自己逃之夭夭？你太低估沈泽棠了。”
秦砚昭抿唇，深不以为然：“徐阁老只怕是多意，沈尚书已在去往镇江的客船上。”
徐炳永看他会儿，呵呵笑出了声：“秦侍郎到底年轻耿直啊！汤其梨的《红颜记》只给他的相好，嬉春楼的名角黄四娘，及庆春院的妓娘霍小玉，整曲子学唱过。”他转而朝侧旁指挥使道：“你告诉秦侍郎，这两人如今又在何处？”
那指挥使上前作揖禀道：“黄四娘及霍小玉已不知所踪数日，京城各处皆搜遍，依旧不见其影。”
秦砚昭脸色蓦得有些苍白。
注：华池水：口水。
第叁零壹章 俯权贵
徐炳永睇着秦砚昭神色，语气颇温和：“长卿十七年登科，得状元为翰林院修馔，其间他精钻历朝经籍典故，治国用人之术，并至左军都督府及九卿衙门观政，再任吏部左侍郎，期间更被委以云南按察使司副使兼左卫兵备，助藩王平复叛乱，成就其文韬武略之贤能。”
“内阁之中争权夺利更为惨烈，而长卿为次辅数年，操持权柄居位不下，有其剑戟森森之处，万莫被他温文儒雅表相所欺，却是个城府冷硬，杀伐果决之人。”
徐炳永默少顷，又淡道：“先皇令其为国子监监事，又掌管吏部职官之责，使得众朝臣或官吏与之关系不菲，话说至此，你该明白，他身虽非在朝堂，非在京城，却是伏线千里，自有耳目替其把风灭祸。此次砚昭之策我早知必败，却仍放手让你一试，亦是一种历炼。”
秦砚昭抑下满心惊涛骇浪，又作一揖陪礼：“是下官才疏学浅，在老师面前妄自卖弄了。”
徐炳永免他再跪，拈髯轻笑起来：“长卿借刀杀人斩我侄儿之恨，自由我来取他性命，此次两江之行便是其黄泉归路，砚昭只管看好戏即可。”
……冯舜钰该如何是好？！
秦砚昭眼眸一黯，到底失了沉稳，勉力求情道：“此次两江之行，下官表弟亦随从在列，我与他感情亲厚，还望徐阁老高抬贵手，饶他一条性命。”
徐炳永挑眉看他半晌，嗤声训诫：“一将功成万骨枯，成大事者岂能如此软弱温善，我意欲新帝大婚后，擢升你为工部尚书，你只要懂得谦顺服从于我，日后入阁为臣亦是可能，若你为儿女情长羁绊，终难成大器。朝中良材太多，我何故抱持朽木不放，砚昭你可好自为之罢。”
秦砚昭听得神情凛然，垂首咬牙道：“谨遵徐阁老教诲。”
徐炳永拍拍他的肩膀：“走吧，一道去教坊司听戏吃酒，王美儿今夜让你享用，必不枉此行。”
“我家夫人……”秦砚昭略有些迟疑，即见轿帘用力荡下，串珠穗子砰砰乱响，伴着嗤之以鼻的冷哼。
他抿了抿唇瓣，这才低声道：“徐阁老先行，下官自在后尾随。”
……
舜钰虽未醉酒，却把远近诸多事儿冥想，辗转反侧间竟自睡着了。
待得再醒过来已至黄昏，揉着眼儿窗外已是红霞满天，舱内灰蒙蒙皆是暗影，对着铜炉里的香火点燃羊油灯，视线明亮起来，沈二爷不知去了哪里。
她松了口气，将凌乱的褥被铺平叠齐整，侧头看看沈二爷的床，踌躇会儿，扭扭捏捏也去替他弄平整了。
谁让她的小命还需他罩着，在人屋檐下不得不低头哩……舜钰如是想，心底倒莫名舒坦一些，舀了水盥洗过手脸，对着铜镜绾发戴巾，忽看着自己的嘴唇呆了呆，又凑近仔细边量……颊腮红了红，这沈二爷是有多久不近女色，瞧把她咬成什么样了。
有人不疾不徐地叩门，是沈容来催她去底舱用晚饭，舜钰不再多想，应着声随他而去。
同客船的恰有赶赴镇江上任的知府杨清，曾与沈泽棠为国子监同窗，难能相遇自是喜出望外，二人一桌边吃边聊，十分欢洽。
舜钰跟着沈容走至沈二爷邻旁一席，徐泾、沈桓还有另两名唤张宏及项忠的，都已端坐等着，桌上除三四碟熏肠子糟鸭掌卤香干等冷菜，便是一碗煨烂的鸭子，一碗煮鸡，一碗炖青鱼，还有一盘葱炒虾、一碗鱼丸白菜火腿汤，及一大碗热腾腾的粳米饭。
沈桓提着温过的酒，在舜钰面前来回摆晃，咧着嘴笑嘻嘻地：“这里有好酒一壶，冯生可还要吃？早些时为了它，你还挑唆二爷打我哩。”
“……才没有。”舜钰暗瞟过沈容乌青的眼眶，有些理亏地嚅嚅唇，不理沈桓，伸长筷箸，挟起被酱油醋碟浸泡红亮的海蜇，很新鲜，吃在嘴里迸脆的响。
徐泾看她喜欢，默默把那一碟调至舜钰眼面前，舜钰笑着道谢，沈桓“孳”口酒，惊奇地问她：“你可是啥都不记得了？”
舜钰“嗯”了声点头：“啥都不记得哩！”不知怎的朝沈二爷睃去，他恰也看过来，视线彼此相碰，唇角噙起的笑难形容。
舜钰顿觉心口憋的发慌，难不成沈二爷已察觉她装醉……想想又觉无可能，若是晓得怎会那般肆意偷香。
偷香算罢，权且当她不知，若明知她清醒还施以禽兽之行……
以她对沈二爷两世的了解，他儒雅又气度成熟，行端影直，还不至于太没羞没脸罢。
定下心来，边嚼着饭粒儿，边听沈桓又在劈头盖脸问沈容：“我压被里的书册，可是你偷了？”
沈容抬首看他，“扑“地吐掉嘴里的虾头，冷笑着讥讽：“你那被窝里一股臊气，我倒嫌熏着自己。”
沈桓神情讪讪，又去揪张宏的耳朵，张宏唉哟一声，撇着嘴喊冤：“哥你那本还是我借你的诶。”
想想也是，他看向老实巴交的项忠，转而瞪眼盯着徐泾，未开口哩，听得徐泾不紧不慢道：“被沈二爷拿走了。”
“你说什么？”沈桓挖挖耳朵。
徐泾又重复一遍，一众瞬间寂然。
舜钰瞧着他们脸色十分古怪，只觉有趣，朝沈桓热心道：“你看得什么书呀？可是武功秘笈此类？沈大人应无大兴趣，稍后我替你问他讨要，还你便是。”
“冯生勿要多管闲事。”徐泾忍不住笑起来，仁至义尽，莫怪他没好意提醒。
沈桓满脸的感激不尽，扯下两个香喷喷的大鸡腿，讨好的搁进舜钰的碗里，不忘切切叮嘱：“你最好别问沈二爷去讨，悄悄偷出来给我就行。”
舜钰有些疑惑，正待要细问，忽见那霍小玉穿鹦哥绿绸缎小袄，腰间束一条嫩黄绦子，下着荼白镶银丝棉裙，揩着水红帕子，摇摇摆摆一个人走着，却也眼波横飞的左顾右盼。
忽然望到舜钰这边，弯着唇笑盈盈的过来。
第叁零贰章 风波起
霍小玉移了花凳至舜钰身侧坐，一条腿儿搭在另条腿膝上，荼白棉裙下，鲜红绣鞋尖荡啊荡的撩风情。
她手里托着帕子磕瓜子儿，一双秋水眼斜扫那白面朱唇的小书生，竟是比她还多许多俏，直看得银心四起，如猫抓挠。
舜钰端着碗小口喝汤，忽觉腿腹发痒，垂首低瞟，原来是霍小玉的足尖正有意无意的轻蹭，见舜钰察觉，她眼儿抛媚：“光阴易过催人老，青春少年郎呀，莫辜负了这良辰美景……”
舜钰有些哭笑不得，她抿唇想想，一脸浩然正气：“我尚自青春年少未开蒙，不懂什么儿女情长风月情关，一心折柳仗剑走四方，你休得再把我歪缠。”
徐泾被茶呛了喉咙，咳了两声。而那霍小玉则笑嘻嘻地，面不改色并回足儿，朝沈桓望了望，撇撇嘴，她是庆春院的花魁，平日里伺候的不是纨绔少爷、就是文人儒生，再或谦谦老官，皆成斯文一派，这般五大三粗孔武有力的，她打心眼里嫌粗俗，转而目光潋滟把张宏打量，软着声儿唤：“这位哥哥好清隽。”
张宏唬得三两下扒光碗里米饭，一抹嘴溜了。
“他清隽？”沈桓简直无语问苍天，这些个娘们什么眼神，论男儿英雄气概，又有谁抵得过他哩。
