朱煜挥手让他离开，面无表情的略站了站，方才向近侍尹公公低道：“皇后禀性癫狂暴戾，残害宫人罪不可赦，再多留不益，昊王兵临城下与朕对决那日，你把那坛梅花酒捧去给她吃，若是不肯就硬灌入喉。”
尹公公应承称是，朱煜下了踏垛，足荡银花不疾不徐地走着，他觉得这雪下得分外好，想着昊王人马正忍饥受寒的日夜兼程，这心情愈发愉悦了。
宫殿监的公公见皇帝而来，连忙命奏清平乐，引侍众臣进殿分两队立候两旁，朱煜上座受臣们一跪三叩，礼毕方两边列坐，开始上馔。
但见：殿升紫烟，堂亮明珠，乐曲绕黄梁，歌舞传画栋，窗外是银装玉碾，窗内是花团锦簇，尚书少卿，一个个满脸名利；都督将军，一副副沟壑难填，只道是今朝有酒今朝醉，哪管明日愁不愁。
又有诗曰：觥筹交错尽虚佞，推杯换盏无真衷。
一言道尽王朝将至尽头时、君臣及臣臣间的无情无义矣。
秦砚昭端盏上前敬酒，一面恭敬地说：“不知冯舜钰羁押宫里可还顺遂？终是有情一场，还望皇上能容臣与她一面。”
徐炳永蹙起眉宇，朱煜却笑了：“有何不可，朕让她上殿与你一聚就是。”即命近侍公公去请。
……
再说舜钰洗漱过便歪在床上看书，新来的宫女年纪尚小，守在帘外不敢进来相扰，室内一团静谧无声。
忽听得廊上有脚足急响，宫女拦阻不及，暖帘已被掀起，舜钰抬眼瞧去，是皇帝身边的近侍尹公公，他手握麈尾、皮笑肉不笑道：“皇上命沈夫人往保和殿赴筵，不得耽搁！”
舜钰有些迟疑：“冬至宴请王孙大臣，岂容一介女流上殿！”
尹公公答的不耐烦：“你胆敢质疑皇帝谕令，实在是不知天高地厚。”
俗说宁可得罪君子，不与小人结怨，舜钰道要穿衣梳妆还请回避，尹公公这才哼一声，出去等了。
舜钰心如明镜，朱煜命她在文武百官面前抛头露面，意在羞辱！
只淡施脂粉，寻件简素衣裳穿了，再披起斗篷，自撑着油伞，让宫女拎一盏红笼照路，随尹公公穿廊过殿而去。
……
城门已关。
杨衍坐在公署里批核出城文牒，今是冬至，庆贺往来一如年节，百姓送的酒食把一空桌堆得满当。
苗乙孙力等五六小吏巡城而归，冻得面庞泛起青紫，坐到大铜火盆前颤颤抖抖地取暖。
杨衍瞟扫他们一眼：“有酒有肉怎地不吃驱寒气？”
苗乙孙力等连忙称谢，这才去拆开个油纸包儿，有十几片卤熟的五香牛肉，又把烧酒倒进铜铫子放火上煨温，还是不敢独享，先连酒带肉送到杨衍面前，杨衍撇撇嘴不屑：“此等劣物岂能入吾尊贵之口，你们自吃随便！”
苗乙孙力与他到底处了这些许时候，知他禀性已习以为常，再谢过，复坐回原处吃喝起来。
一个才留头小女孩儿，掀起帘缝露出脸儿，怯生生望向苗乙：“娘亲等爹爹回去过节，一桌菜未动哩！”
苗乙斜眼睃过杨衍脸色，这才放心地招呼女孩儿到身边来，递给她一片熟牛肉，眨眼就咽下肚，连味都没吃出来，显见是饿瘪了肚。
杨衍皱起眉宇，有些嫌弃打量那女孩儿脏兮兮的样子，朝苗乙他们道：“你们都归家去罢！吾在此值守，两个时辰后记得准时来替！”又添了一句：“把那桌上吃食分分带走。”
苗乙等人喜出望外，千恩万谢一番，再各自离去不提。
第陆肆叁章 不知畏
舜钰由尹公公引领进保和殿，一步一步，能感觉各种不怀好意的眼神，如潮水朝她袭涌而来。
她生而为人走到此时，死不由已，心境反显得徐生安然。
朱煜冷眼看她行跪拜之礼，未曾多说甚麽，只命坐去秦砚昭身侧同席。
舜钰依从，秦砚昭亲手执壶斟盏果酒递她，温声低说：“今是冬至大筵，你怎穿得如此简素？若惹皇上动怒，你……”
舜钰受够他的假惺惺，打断话道：“吾非殿前轻歌曼舞伎，亦非客间陪酒作乐女，身为罪臣之妻，简素淡行又何罪之有？若是扫了秦尚书雅兴，容吾退去就是！”
秦砚昭嘴角泛起一抹苦笑，这张嘴儿伶牙俐齿地让人爱也不是，气也不是，见那果酒她也不饮，索性自己拈起一饮而尽，他说：“吾怎能容你退去呢？吾好容易才得见你一面。”
舜钰不吭声儿假装没听见，秦砚昭却不饶过她，继续道：“我那日非有心打你，是气极失了理智……也很后悔，你就谅吾一次。”
舜钰实不知他同自己说这些有甚麽意义，他们背道而弛早就相形见远。
如今她是真的恨他入骨，那日若没朱煜拦着，他就真的要了她腹中孩子的命，有时午夜梦回惊醒，她都浑身汗涔涔的。
索性开口道：“秦砚昭，如今的你燥性若火炽，遇物即焚毁；寡性似冰清，遇物即残杀；你似死水腐木，生机已绝，何谈建功立业延续福祉，饶是心胸气度豁达一些，眼界开阔一些，何至如今地步，你白枉了上苍给你重活的机会。”
秦砚昭只是吃酒不与她辩，若是较真他一准被活活气死。
舜钰余光扫过一圈，面孔大都陌生的很，皆是徐炳永的党羽，往昔同沈二爷相交笃厚如李光启高达等者皆不见其影。
徐炳永微微侧目，忆起那日在昭狱阻住沈夫人，用红笼照其面容，却是普通寡淡的很，原来使得李代桃僵之计，看她褪去宽大官服换上女儿妆扮，他说起纵横朝堂大半生，炯炯双目看透人心，怎会没瞧出这冯生的端倪，输在于轻敌矣。
他看向秦砚昭、朱煜及其它窥伺沈夫人的同僚，眼神烁着各种心思，唯独没有半毫防范。
柔弱无害的美人，若还有份谋智，是多留一刻便会令人心生不安的。
他怀疑这是沈泽棠做的局。
徐炳永端起盏朝朱煜敬酒，一面谏言：“吾朝将兵三十万，对藩王率领的叛军一路拦截追击，捷报频传，就算残兵败将临至城下，还有京中十万兵马严阵以待，何需留用此妇人为挟？臣观她姿容魅惑、心计颇深，又为罪臣遗孤、女扮男装考科举、入朝为官，现为叛臣之妻，条条皆是罪不可赦，倒不如趁今时此际将其斩杀，以绝后患之忧。”
一众附议，朱煜看向舜钰倒是未见慌色，心底纳罕表面不露，只是淡道：“沈夫人生死关头倒是很镇定！”
舜钰抿抿唇瓣，起身回话：“妾身早晚是死，有甚可惧！只是我那夫君纵横捭阖朝堂数年，其文高至内阁，武能平乱，运筹帷幄当朝胜他者有几何，徐阁老此时便做胜负打算，未免言之过早。”
她顿了顿，朝徐炳永道：“月满则亏，水满则溢，此乃天道！”
“语云看人只看后半生。譬如娼妓晚景从良，前半生烟花对后生无碍；贞妇白头失守，前半生清苦守节俱毁。人活一世，晚节更重，徐阁老身为大儒，想必更懂此理矣！”
“无知罪妇！”徐炳永双目圆睁，沉声怒喝：“竟敢将老臣与娼妓贞妇相比，数年不曾被如此羞辱，今朝岂能忍得！奏请皇上将其捕入昭狱用刑，明日午时三刻凌迟处死，方解老臣心头之恨！”
秦砚昭变了脸色，众臣摒息静观发展。
朱煜默了片刻，看向徐炳永笑言劝慰：“今是冬至筵请堪比过节，岂能见得生杀血光！徐阁老也说她是无知罪妇，又何必与其一般见识，反亏了自己气度。更况她有些话儿也有几分道理，归终逃不过一死，晚些再惩也无妨。”
即命尹公公带她离席退下。
筵席很快恢复如初时热闹，只是其中几人心境却大不同了。
……
杨衍起身坐到大铜火盆前，拿铁锹小心扒拉着炭灰，他在里头煨了四五块粉芋头，用锹尖摁了摁，软趴趴地，一股子清香味儿渐渐溢出，显见已是熟透。
他这样的富贵子弟是不屑灰中掏吃的，折辱自个身份不说，看着也脏乎乎的。
只是某次偶尔尝过，那口感倒很合他的脾胃，此地来往城吏颇多，一直未有再食机会，今儿倒是很讨巧。
他满意的挑出个，拿着手帕慢条斯理地拭去芋皮上沾染的炭灰，再撕开一片皮，露出热烫嫩白的内里，正眉眼舒爽地要往嘴里送时，听得毡帘扑簇簇作响，一缕寒风混着雪花挟裹一人进得房来。
看官道深夜来客会是谁？杨衍亦是一脸惊诧，待那人解去蓑衣箬笠，露出青绿锦绣服，再观他容颜，却是锦衣卫千户曹瑛。
曹瑛朝他点点头，在条凳上坐了，随口问：“在吃煨芋头？”
“谁吃这脏玩意儿！”杨衍要把芋头往炭火里扔，但觉手中一松，眼睁睁看着擦拭干干净净的芋头，被曹瑛抢了去，皮都未剥除，便狼吞吐咽吃得很是香甜。
曹瑛连吃了四块。
杨衍趁他去倒茶水时，悄悄拿铁锹把仅剩一个小的、往积灰里埋了埋，忽听得背后传来曹瑛声音，掺着些笑意：“怎不早说这桌上还有酒有肉？否则谁吃那玩意儿！”
杨衍气结，不要以为那晚他俩连手将沈泽棠送出城门外，就是同一战壕的战友了。
搞搞清楚，他一点都不想和这帮为虎作伥的锦衣卫有甚麽瓜葛。
曹瑛一手端碗烧酒，一手抓块熟牛肉，复回原位坐下，杨衍嗅到酒肉散发的味道，皱起眉宇撩袍要起身。
曹瑛嘴里嚼着牛肉，含混不清地说：“别走，有事要你办！”
杨衍冷笑一声，这还蹬鼻子上脸了！
第陆肆肆章 探真相
曹瑛知他禀性，也不虚以委蛇：“你开下城门，放沈二爷的将兵进来。”
杨衍面无表情的翻看手中书册，语气淡淡：“曹千户吃醉了，旁处撒酒风去！”
曹瑛举盏一饮而尽，又执壶倒一盏。
他道：“传进朝堂的捷报没个真，此一路恶战，官兵节节败退，颓势难能逆转，沈二爷意在速战速绝，免因双方短兵相接殃及城中无辜百姓。是而先让部份军队入城藏匿，到时施釜底抽薪及里应外合之策，一鼓作气将城池拿下。”
又顿了顿：“吾对你仍心存疑虑，但沈二爷信你……只道此次役后朝堂将重用功臣，兴振纲威更需贤能之才，杨大人有踔绝之能岂可屈尊做个区区巡城吏……”
“不是巡城吏，是巡城御吏，秩品四品。”杨衍把书一阖，冷笑道：“若不肯汝能奈吾何？”
曹瑛拔出腰间别的绣春刀，“呯咚”插立在长凳上，神情显狠戾：“白刀子进红刀子出，吾自去开城门放人。”
杨衍面庞挟含薄蔑之色，摇头道：“愚蠢至极！无本官下令，守城吏断不肯遵命，你纵是把他们都杀害反打草惊蛇，那时施以瓮中捉鳖之计，胜败乾坤倒转也未可知。”
曹瑛目光沉沉盯他稍顷，笑了笑：“你应知沈二爷之智，成就霸业岂会独由你来拿捏，自还有它法相接，待吾饮光这壶酒，你还不肯，就休怪刀下无情。”
他果然再不开口，只是饮酒吃肉，就着火盆子烘干雪湿的一双油靴。
杨衍见他不慌不忙的态，反倒心里没了底，默了半晌，才说：“吾问你……冯舜钰被你们锦衣卫抓去，她可有受全刑之苦？”
曹瑛回道：“冯舜钰在妓儿街被抓，与锦衣卫和刑部皆无关，是秦尚书率兵部的人将她捉去，现羁押在宫中。听冯公公所言，沈二爷若不肯招降，便将冯舜钰绑上城楼，当其面剖腹取婴以示惩罚。”
“她又怀上了？这次是几个？一个、两个还是三个？”杨衍咬着牙骂：“她是猪啊这麽能生？”
“不可对沈夫人无理！”曹瑛颌首认同，觉得整晚就这句话深得他心，忽然都不忍杀他了。
杨衍脸色铁青坐着生闷气，倏得站起拿过斗篷披上就朝外走。
曹瑛背后抬高音量道：“酒没吃完，你逃甚麽逃……你跑得过吾麽！”
……都是猪，就知道吃……和生崽！
杨衍深以为沈二爷要想助昊王夺天下，缺他还真的就不行！
……
舜钰睡意极浅，窗外一缕寒风呼过、一根松枝压响、一只猫儿凄啼，甚或檐下红笼摇曳声儿，都能将她自梦里惊醒。
她有种预感，沈二爷兵临城下或许就是这几日了！
她不知自己能做甚麽，乖乖在这里等着被带上城楼，还是寻着机会逃将出去。
可机会哪里那麽易得，门前御卫由二三增至七八，严防诫备看守的十分严密。
想了许久只觉茫然。
廊上有凌乱的脚足响声，不似宫女小步轻盈，踩踏的很重，趔趔趄趄直朝房里走。
舜钰不敢迟疑，连忙穿妥披风趿鞋下地，也就这功夫，垂珠门帘簇簇响动由外打起，朱煜满身酒气走进来，小宫女战战兢兢捧着茶盘，尹公公则忙着点烛燃香烧炭，
舜钰暗自吃惊却不表，只上前行跪拜之礼，朱煜摆手免礼，随而往临窗大炕上一歪。
待小宫女与尹公公收拾妥当，遂退下守在门外。
朱煜这才眯觑眼眸懒懒打量她，微笑着指指炕面：“你来坐，不必拘礼。”
舜钰不敢，只挨炕沿边的椅子坐了，看他紧盯着自己不放，心下一沉严阵以待。
朱煜呵呵笑了两声：“今你替朕狠狠羞辱了徐阁老……朕心里痛快！那老儿野心昭昭实在可憎。”
遂历数了一遍徐炳永以下犯上的劣行，愈说面容愈发狰狞，咬牙拍桌不足以泄其恨。
舜钰抻腰端坐着，心如明镜，朱煜能当她的面痛叱逆臣，是因他吃得有些醉意，且她会死。
无论沈泽棠投不投城，她都是死定了。
所以他才会籍着酒醉在她面前毫无顾忌。
舜钰叹了口气，虽然声如蚊蝇，朱煜还是听进耳里，忽然抿紧唇瓣，端盏吃茶。
烛光晃晃映照着那张娇媚容颜，让他嗓音变得有些飘渺：“朕曾在田府里见过你！”
看她诧异地抬起眉眼，朱煜笑了笑：“朕那会还是个不受宠的太子，你兄长田舜吉、陈詹事之子陈庆祺、还有沈泽棠四弟沈泽瀚，常来宫中伴读，他三人才高八斗满腹锦绣，父皇那时常赞他们聪慧，斥朕多愚钝。”
