外面廊上响起脚足走动，他蓦得松开下床，拉整衣襟，抚平衣袖褶皱，金黄龙纹锦帘打起，皇帝朱煜、秉笔太监冯双林及蒋太医被宫人簇拥而入。
秦砚昭上前跪拜见礼，朱煜心情颇好，看看他的面庞，扫溜一圈，舜钰垂首跪在床榻边，遂走到她面前：“抬起头来。”
见她依言仰首，露出半颊红肿及颈间青紫，不多说甚麽坐回椅上，接过茶吃两口，问蒋太医手里端得是甚麽汤药。
蒋太医如实禀说：“是秦大人命熬的落子药。”
朱煜挑挑眉不置可否。
蒋太医只得捧药至冯舜钰跟前，他往时常在沈府行医走动，说不上交情深厚却也算相处和睦，此时甚是于心不忍，低声安慰道：“这汤中我未添大伤之药，除落子外于你身骨无害，休养数日即可恢复，日后还可得儿女。”
黑糊糊汤药散发着苦味儿，舜钰沉默少顷，再抬头看向朱煜：“皇上也要罪臣喝下这落子汤吗？”
朱煜笑道：“朕倒无谓，只为成全秦尚书。”
舜钰又问：“皇上可想知，秦大人为何定要罪臣腹中骨肉的命？”
朱煜瞟了眼秦砚昭，饶有兴致地说：“你可说来一听。”
冯双林面无表情的背手而站，沈二爷交待过，若有朝舜钰被抓入宫中，他需竭尽全力保住她的性命。
如今却乱了，她肚里孕育的骨肉，到底要不要保呢！
第陆叁捌章 自露底
有曰：陷之死地而后生，置之亡地而后存。
舜钰赌上自己的性命，开口坦承：“罪臣为八年前，以谋逆贪墨大罪而遭满门抄斩、工部左侍郎田启辉之遗孤。”
她顿了顿，见朱煜神情如常，便心如明镜，秦砚昭怕是把该说的不该说的都说了。
她道：“秦院使起恻隐之心将罪臣送至肃州藏匿，五年后重返京城，女扮男装入学国子监，秦大人则从徐淮归来调任织造局主事。府中常见生情，他对罪臣颇为欢喜，吾也心悦他，只不过花好月难圆，高门大郎重权轻爱，娶尚书女助力仕途，却要将吾养于外室，享齐人之福。”
“罪臣饱读诗书有己风骨，岂非寻常门户女，遂挥泪斩情丝，只祈各自安好。哪想得秦大人却心魔难除，明知吾嫁沈泽棠为妻，再三纠缠不过，甚而暗遣‘鹰天盟’刺客半途杀人劫掠，将罪臣押至僻室百般羞辱。”
朱煜、冯双林及蒋太医看了眼秦砚昭……渣啊！
舜钰继续说：“罪臣趁机逃出生天，只求再不同他瓜葛，哪想此番落入其手，却要强灌落子汤泄恨，纵是为己私利，亦不能视皇帝的江山社稷于不顾。”
秦砚昭听得神情微变，上前作揖欲辩，朱煜摆手打断他：“如听话本般得趣！男欢女悦、爱恨情仇，朕贵是真龙天子，亦难断其间孰是孰非。但若是关乎朕的江山社稷，倒要听你如何巧说！”
“从来男儿多薄幸，寻常百姓多乎夫妻日长情淡，遇佳人见色起意，做出抛妻弃子之举；然身负功名官者，仕途前程及子嗣延绵为重，佳人美色天下遍野，易可得易可舍，秦大人是，沈泽棠又何尝不是？他修身养性理佛数年，非贪好色欲之辈，娶吾重在生儿育女传继香火，纵被他知妻子遭捕，实难瓦解其志；但若知吾怀其骨血，倒可令他踌躇难定。”
舜钰抿抿嘴唇：“一旦这碗落子汤下肚……俗说水激石则鸣，人激志则宏，反增其斗志，涨其气力，此仗胜败输赢愈发难明。”
朱煜凝神沉吟：“听你些话倒有相帮朕之意，虽是如此，但你以女之身入仕，扰乱朝纲，无视法纪实乃重罪不可赦，待得平定叛乱，你仍旧逃脱不得严惩。”
舜钰接着话说：“既然左右是个死字，求皇上开恩容罪臣留下腹中胎儿，日后黄泉路上携行作伴，不负一场母子缘份。”
朱煜默着未吭声儿，冯双林凑近低语：“她之言虽偏颇倒有些道理。今辰钦天监禀奏，数日夜观星象，皆为五星连珠直指宫门，削藩平叛得天助矣，只是这妇婴胎血实乃大腥之物，污秽能破大吉之兆，还望皇上三思而后行。”
朱煜思虑稍顷，朝舜钰淡笑：“谅你为母护犊之心，朕亦动容，但仍需替朕做一桩事儿，你亲笔写封信笺告知沈泽棠，招他带兵投城，若是不降，朕便将你绑上城头，当其面剖腹取婴，想来倒是壮观！”
众人听得不寒而栗。
朱煜又命蒋太医每日替舜钰好生保胎，不得出半毫差池，即起身命公公前面引路去皇后宫中。
待房中再无闲人，舜钰扶着床沿缓缓起身，这才发觉后背黏湿湿的汗透了衣裳。
……
已是一更天气，冯双林坐在暖轿中，摇摇晃晃往府邸抬行，本是阖眼养神，却又觉心烦气躁，伸手撩起车帘子，一股子寒凉之气吸入肺腑，倒有了些许精神。
残月隐没云端，花萼悄舒红瓣，胡同口除有一株老梅树，还有一个卖羊汤小摊子。
锅里有连筋扯肉的大骨及翻滚不休的白汤，腾腾热气氤氲了昏黄的油灯，歪斜的几张桌椅，仅坐着个年青人在吃酒。
他戴着黑笠，穿雪青棉袍，腰间却别着一把绣春刀。
冯双林从轿中走出，坐在年青人的对面，要了一碗羊汤。
年青人倒了盏酒给他，冯双林接过吃一口又蹙眉放下。
“莫嫌糙，足以驱寒气。”年青人执壶又倒一盏一饮而尽。
一碗羊汤摆到冯双林面前，洒了红红的椒油和碧绿的芫荽，他用调羹划散热气，舀出沉底薄薄的羊肉片。
冯双林俯首吃肉喝汤，那年青人终是忍不住了：“冯舜钰可还好？”
“她很会明哲保身。”冯双林头也未抬道：“却不是长久之计。”
年青人将盏往桌上一顿，即便喝了那麽多酒，他的嗓音依旧缺少温度：“我要进宫把她救出来。”
冯双林咽下喉间辣烫，笑了笑：“曹千户这是怎麽了？可不像平日里的你，勿要为个女人，坏了沈二爷筹谋多年的大计。”
曹瑛嘴角噙起抹嘲弄：“你个阉人岂会懂！”
“吾是不懂。”冯双林并不恼怒：“却懂他人之妻沾碰不得。此时非常之期，你有职责要守，若是胆敢轻举妄动，吾必先你一步将冯舜钰杀之……若是不信，大可试试看！”
曹瑛沉默半晌，忽然起身疾步离去。
冯双林放下调羹，端起粗茶漱口，经了这些年，他还是不习惯羊汤的膻味儿。
……
沈泽棠走进帐营，把将士的高声笑语挡于门帘之外。
辰时与千兵狭路相逢，不肖半刻便将他们悉数擒俘，离京城愈发近了，若不是雪路难行，他们理应走得更快。
他把黑色大氅脱下递给沈桓，坐到旺燃的火盆边，脱下浸湿的靴子，换上干燥鞋袜，接过侍卫手里的香茶慢慢吃着。
侍卫张宏进来禀报：“属下偶听俘虏的随军营妓，在谈论大理寺的冯寺正，遭吏部官兵捉拿一事。待细问过，是被名唤金桂的娼妇，因贪图赏银偷报了官。”
沈泽棠闭了闭眼又睁开，沉声命道：“带那金桂进帐。”
张宏应承着匆匆退下，沈桓斜眼睃他神情，话到嘴边又咽进喉咙里。
也就须臾功夫，门帘簇簇响动，听得脚步窸窣声、跪地嗑头声及女子惶恐地说：“大人饶命。”
沈泽棠似没听见般，只看着炭火出神，无人敢打扰，也不知过去多久，他忽然抬首，深邃的眼眸中熊熊燃着烈焰。
第陆叁玖章为妻心
沈泽棠看那营妓，发乌打着结、脸白透着灰，眼亮蒙着尘，裙红滚着污，绣鞋被雪水浸的一步一渍印儿。
有诗证她的可怜儿：
祸不寻人人自寻，情不惹人人自惹。
昔日楼前风流花，今成营间断根草。
风欺雪淋翻绿腰，人丢马嚼不值钱。
劝君一句抵万金，凡事切莫肆意为。
害人害己终成空，报应立现在眼前。
沈泽棠抽出腰间青铜剑缓缓擦拭，语气温和地问：“你是如何至官衙通风报信捉捕冯舜钰，从实招来或许饶你。”
那金桂，亦是烟花寨中混迹数年，最擅猜度人心，已知不祥，只道：“都是虔婆起的贪财主意，于奴家无甚干系。”
话音才落，她便觉头上一松，挽成云髻的长发削落一地，听得沈桓怒喝：“娼妇再不吐实，将你绑去营外片成肉片喂狗。”金桂唬得魂飞魄散，连忙告饶：“大人莫急，且容奴家想全说便是了。”
她从实招来，将曹爷领个女子进娼寮，关在房里只不出，她心肖曹爷被两次三番辜负，后官爷来发缉拿冯寺正画像，当夜曹爷只与那女子在房亲热，她如何气不过，悄扒窗偷瞧那女子真颜，却与画像模样无差，又是怎样挑唆虔婆报官、曹爷如何杀了虔婆，原原本本，从头至尾叙了一遍。
营帐里安静地能听见帘外呼呼刮过的风声，沈泽棠提剑起身走至金桂身前，忽而伸手抓提她的衣襟。
金桂眼前一道青寒光芒划过，剧痛瞬间袭过四肢百骸，欲放声尖叫却被捏喉难发音，怔怔垂颈看着胸前剑插剑拔，带出一股子鲜血喷溅，再抬首看向杀她之人，只留给她一个高大的背影，朦胧地堕于黑迷……
沈泽棠洗净指骨沾染的血渍，脱解长袍朝床榻方向去。
金桂的尸体已被侍卫迅速抬走，连地上也清理地十分干净。
沈桓站在营帐外，日落栖山峰头，断霞千里抹红，不远大锅里猛火煮着百姓送来的牛骨，加了不少八角茴香，使得那香味儿闻着就觉浑身血脉流动。
侍卫张宏端了两碗冒热气的肉汤过来，一碗给沈桓，一碗要往帐里送。
沈桓拦阻道：“二爷昨通宵未寝，现刚睡下，你自个吃就是。”
张宏坐他身畔，蹙眉叹口气：“……一想到夫人身陷困境，我就食不下咽。”
斜眼睃向某个没良心的，正掐着根牛骨连筋带肉吃的欢乐。
沈桓喝口汤开解道：“夫人吉人自有天相，哪次不是逢凶化吉，便是我们死了她也不会死。这般星夜赶路离京愈来愈近，更要多吃多喝养精蓄锐，把仗打赢了就是救她。”
张宏觉得有理，腹中恰咕咕作响，他两人吃了会儿，沈桓悄声问：“那娼妇说，看到曹瑛同夫人在房里亲热，你可有听见？”
张宏默默地点头，又没胃口了，沈二爷甚麽都好，就是夫妻姻缘运挺背时，这夫人一个两个的都这样……
沈桓接着道：“若是梦笙夫人老子也懒得管这闲事，可这个夫人……二爷是极欢喜的，她待我们素日也不薄，都怪曹瑛那厮趁虚而入，是以攻进京城后，老子先去把他杀了，再劝夫人来个死不认帐，二爷无凭无据的，纵然心怀疑虑，终驾不住时光流逝，这茬也就翻篇过了。”他想得还挺美。
张宏笑着赞同：“沈指挥使真是操碎了心啊！”
“我容易嘛我！”沈桓把空碗递给他：“再替我盛碗来，要肉多汤少！”
……
沈泽棠睁开眼睛，依旧平躺于床，只盯着桌上橙红烛火出神。
忽听得营外人声喧嚣，这才起身坐起，趿鞋下地。
守在帐外的侍卫听得动静，方进来禀报，昊王酉时二刻抵达。
沈泽棠掬捧凉水盥洗过，披起黑色大氅出帐，月光已上，倒是比往昔更觉明朗，昊王朱颐被众将围簇坐在火堆边说话，有人道：“沈大人来了。”
他抬起头望着沈泽棠，面庞露出一抹笑容。
沈泽棠上前见礼，众将连忙腾出朱颐身侧的位置，彼此寒暄会儿，张宏端面条子来，沈泽棠接过仅吃了半碗，香茶漱口毕，朱颐才看向他说：“行军走得慢了！”
“一为等你、二为等徐蓝率军赶上。”沈泽棠颌首回话：“朱煜调集三十万将兵进京守城，吾此地有十五万，徐蓝一路攻防足十五万，两军汇合恰于朱煜兵力旗鼓相当。”他顿了顿：“可如今形势突起变化……”
他从袖笼里掏出一封信笺递上，朱颐接过凑近油灯细看，皱起眉宇问：“沈二你是如何打算？”
沈泽棠轻抿唇瓣，半晌才说：“夫人遭朱煜禁锢于宫中，限吾二十日内带兵投城，否则后果不堪。若继续等待徐蓝，吾怕是二十日内难抵达京城，若是不等，此些兵力无异以卵击石。夫人予吾之重，将兵予国之重，两厢比拟，孰轻孰重不言而喻。一切皆由昊王定夺，臣定当遵从！”
朱颐将信笺还给他，笑道：“沈二娶妻不易，吾可不忍见你又成鳏夫。”又朝众人看去：“历朝历代以少胜多之战役数不胜数，汝等皆为征战沙场数年的精兵强将，将军运筹帷幄，兵士骁勇擅战，岂非朱煜所率乌合之众可比。且后还有徐蓝率的援兵追来，又有何惧！”
众人皆拱手称是，沈泽棠满怀感激之意不表，又将信笺交于张宏，命他乔装改扮，乘一快马星夜赶路，勿必亲送徐蓝手中。
张宏得令应承下来即去。
沈泽棠与昊王重回帐中商议布局对策……
一直到深夜。
……
舜钰被迫换回女装，由执事公公带离武英殿，安置在皇后所居坤宁宫西侧凤兰馆里（此为杜撰）。
她被禁在馆内不得四处走动，门前有御卫轮番交替，这般严防紧守，怕是连只苍蝇也飞不出去。
执事公公又领来个宫女伺候她日常吃穿起居，舜钰坐在桌前吃着茶，一面淡淡看那宫女跪拜行礼。
其实她大可不必这般恭敬。
必竟她是待罪之身。
不过……舜钰笑了笑，芳沐姑姑一向待人接物都是这麽稳妥，不是吗？！
第陆肆零章 惩罚她
舜钰独自站在廊前，仰颈远眺坤宁宫檐庑殿顶覆的黄琉璃瓦，在冬日暖阳照耀下璨璨发亮。
肩膀披搭上一件斗篷，是芳沐姑姑：“阳光再暖也是冬时，寒凉最擅悄悄侵体而人却不自知。”
