“再看柴米油盐菜肉价贵的是满天飞，实话同你说，我整日里只进不出的，是再养不起你们这些人。”
“前两日丽春院及百花楼的虔婆把不中用的妓儿卖去军队，小赚了笔，老娘也挺动心，把你们都卖喽，等战后再买几个更水灵的女孩儿，总比现时半死不活的强。”
金桂听的脸儿煞白，那军营里岂是女人待的去处，这黑心婆只顾自己发财，哪管她们死活。
虔婆继续说：“你休得怨我无情，这几年可曾亏待你半分？要风得风要雨得雨当观音菩萨供着，可花无百日红，人无千日好，你青春年少好辰光已如水流远，看那些熟客贪鲜恋嫩又有几者再回头把你顾？顾着这几年间母女情，今晚我也为你同曹爷争取过，要麽替你赎身养府里去，要麽就卖进军营为妓？你猜他怎地回话？”
“他怎地说？”金桂揪紧手里锦帕子。
虔婆道：“他说赎身钱一早给了你，爱怎样处置随意，再于他无关！”
金桂听得如五雷轰顶，心若死灰，骂了几句杀千刀的负心贼，你让我不得好死，我亦让你不得好活。
遂咬紧银牙恨声问：“妈妈你想不想赚白银两百两？”
“此话是何意？”虔婆怔了怔，旋而笑起来：“怎地不想呢，若有两百两养你们到战后也无妨。”
金桂拿起铁揪拨弄火盆里的炭灰，稍顷道：“南屋里曹爷带来的人，就是今日官差给的画像里的那位！”
“胡扯白赖罢你，画像里是大理寺的官儿，是个爷们，怎会变成女子？”虔婆摆手不信，但看金桂冷脸不似玩笑，又去拿过画像凑近灯前细看，再把前因后果想过，倏得心怦怦跳至嗓子眼，大惊失色。
……
这日阳艳地干，光秃秃树枝上立满冬雀，唧唧喳喳闹将个不停。
北镇抚司院里，十几锦衣卫正在比试拳脚功夫，曹瑛蹲在垂带踏垛前慢慢拭剑，寒光在剑尖流淌，映出他冷隽的侧颜。
锦衣卫指挥同知黄良被簇拥而来，众人肃立见礼，黄良开口下命：“方接刑部递来的确讯，追逃的大理寺寺正冯舜钰有了信儿，需汝等配合一齐前去捉拿。”
有个锦衣卫笑叹：“隔三岔五被刑部忽悠东忽悠西的，这趟怕不是又白忙一场。”
黄良摇头正色道：“此次十之八九是真，据报信的说冯舜钰藏匿在正阳门长安大街西向妓儿街，是个虔婆贪图赏银来告的密，你们谁带队人马走一趟？刑部为抢功，已经直朝那里去了。”
曹瑛持剑入鞘，上前一步拱手回话：“吾正闲着无事，愿带人去缉拿案犯。”
黄良无所谓谁去，颌首同意想想又道：“你需多谨慎，除刑部外，听闻秦尚书也乘轿前往，他若也想抢功劳，你就让着随他罢，得罪不起。”
曹瑛应诺下来，随即骑马带队，如风般直朝妓儿街行去。
这正是：
事难万无一失，百密总有一疏矣。
第陆叁柒章 曹瑛怒
曹瑛骑匹草上青高头马，带队锦衣卫跑驰在妓儿街尺把宽的窄巷中。
这夜场的快活林，在白日里如死过去一般，凛冽的过道风如刀，划刻两边灰墙痕迹斑驳，阴暗处积雪堆化得青石板湿漉漉一片，时有狗儿挠门狂吠，皆被淹没于马嘶蹄踏声里。
很快辄至鹌儿巷勒缰慢行，放眼望满满当当挤的俱是刑部衙吏，听得声回望见来者是锦衣卫，连忙艰难地让出一条道来。
曹瑛下马手持绣春刀朝院内走，恰刑部右侍郎张暻过来，他俩拱手见礼毕，并肩立于棵梅树下，看着一众各房进进出出。
张暻忽压低声叱道：“看你干的好事？怎麽跟沈二爷交待！”
曹瑛面无表情，默片刻问：“冯舜钰抓住了？”
“不曾！”
曹瑛又问：“虔婆在哪里？”
张暻朝右侧间耳房呶呶嘴：“在那里关着，还有个叫金桂的娼妇。”
曹瑛颌首不再多言，抬足迳往那房大步走去。
虔婆正坐立不安走来踱去，金桂瞟她一眼冷笑：“曹爷同你交待要出京缉人，慌甚麽，待他归回你我已如鸟儿远走高飞，何足惧他！”
虔婆眼皮子一阵猛跳，还未及开口，听得嘎吱推门响，随音望去顿时呆了。
说曹操曹操就到！
那人背对门外和煦温阳迈进了槛，面庞却笼于房内昏暗而显得模糊难明，但浑身凝聚的阴冷戾气，让他似从地狱走来。
虔婆两腿似筛糠，唬得魂飞魄散，看到槛外站定不前的张暻，着绯红官袍，是刑部的官儿，顿见救命符般，声嘶力竭高喊：“张大人救救老奴，缉犯是曹爷带来……”
张暻润眼温唇微笑，如没听到她的话，只朝曹瑛道声莫待太久，伸手亲自将窗门由外紧阖。
虔婆心里苦犹吃黄莲，冷不丁又见他抽出绣春刀，忙不迭地跪下磕头，再指着金桂姐儿道：“皆是这银妇撺掇老奴昏了头，实不是自己本意啊……”
告饶的话还未完，腿膝处如折断般巨痛，却是曹瑛官靴狠踏之故，左手用力揪拉她发髻紧拽后倒仰，迫不得昂面与他对视，嘴里欲要大叫，说时迟那时快，绣春刀尖往她挺前的胸脯猛得捅尽，刀尖滴着鲜血从后背出，她圆睁昏浊双目，两只手乱挥，忽见黑白无常自天而降，知是大限已至，喉中咯咯怪响两声，身子一歪倒地，只有进气再无出气。
曹瑛“噗”的拔出绣春刀，走到金桂姐面前，看她惨白着脸闭起眼等死，伸手把她发髻间的碧莲簪子取下笼于袖里，这是冯舜钰的饰物……她不配插戴。
“你为何要如此做？”这是他进屋唯一次开口，春林与他有救命之恩，若非她是春林的妹妹，他也不会与之挂葛。
“戏子无义……婊子无情，哪有甚麽……道理可言。”金桂嗓音颤抖的连话都难连贯：“能死在曹爷手中……我亦无憾。”
曹瑛掀起她荼白的下裙一片，慢慢擦拭绣春刀上虔婆喷溅的血迹，待干净后插入腰间鞘里。
金桂候着无动静，抬首只见他头也不回的背影，又有三两衙吏进来推搡着她出去。
曹瑛同张暻依旧站在廊前，面色凝重，皆默而不语。
刑部主事费宏指着金桂等娼妇来问如何处置，张暻冷笑：“你尽管问曹千户就是。”
费宏不解一向温和沉稳的张暻怎如此气急败坏，自然不敢多问，朝曹瑛拱手作揖：“请曹大人定夺。”
“军营充妓。”他语气淡漠，目光阴鸷残酷。
金桂只觉心若死灰，绝望而口不择言：“缉犯是曹爷带来这里，你们快抓他！”
“污蔑朝堂官员，杖责五十再送军营，若屡再犯斩首示众。”张暻厉声喝命，旋而火大地甩袖走了。
一干衙吏不敢怠慢，看她欲要再嚷，抬手几个耳刮子，直打得白晳半面高高紫肿起来，再无人敢言，随之押解他处，不再多提。
……
且说舜钰用过早饭，拿起本书册坐窗前欲翻看，又觉院里静悄悄地显诡异，如是往常此时，虔婆早坐在院里边晒日阳，边东嫌西骂图个嘴皮子痛快。
忽听廊下脚步声窸窣凌乱，她才站起身，丁嬷嬷神色慌乱闯进来，急促道：“大批官兵进了前院，你赶紧逃命罢！”
舜钰不容多想，快速地移开一扇落地画屏，把一面空心墙使劲推开，让丁嬷嬷随她一起走。
丁嬷嬷摇头不肯，只把油灯递她手里，又添了句：“我在不远处的灵惠寺大雄宝殿内等你。”
重将墙拉上、画屏挪回原处，自逃命而去。
舜钰提着油灯沿黑暗的夹道穿行，越走越慢，暗忖官兵怎会知她藏匿于此？
极大可能是那视财如命的虔婆出了阴招。
虔婆最知晓这房里暗道通向何处，怕是那头已有官兵把守，只等她出去来个瓮中捉鳖。
这般一想再不敢继续前行，索性熄灭了油灯。
伸手不见五指地，安静的仅能听见自己粗重的呼吸声，抱紧肩膀坐地上缩成一团，走时匆忙忘记拿斗篷，有丝丝凉风不晓从哪里渗透进来，吹动她鬓前柔软的碎发。
她想沈二爷和孩子们，想得心都痛了！
……
不知过去有多久，舜钰忽然被冻醒转来，暗道里寒如冰窖，她扶着湿滑壁面支撑僵硬的身骨站直，一步一趔趄按原路返回，站在墙边凝神摒息半晌，甚麽也难听见。
下定决心推开再钻出，绕过画屏，今儿十五月圆如银盆，清淡光辉洒进房内，半明半暗足够，入目四围皆是一片狼藉。
她摸索寻着斗篷披上，看到炕几还摆着早晨吃剩的一碟果馅鹅油烫面蒸饼，忍不住拿着狼吞虎咽地吃起来，虽搁久了又干又硬，却照样能解腹中饥饿，有些噎喉，拎过壶倒盏冷茶混着咽下。
总算是恢复些气力，找出直裰换上，绾发戴巾依旧扮成书生模样。
此地再不宜久留，她出房穿院走暗避处，空荡荡不见一个人，大门虚虚掩着，能隐隐听见旁的娼馆传来弹琴唱曲声。
舜钰从门缝间灵活地闪身而出。
几条黑漆漆巷道各自延展，尽头红笼高照，映得娼妓身影袅娜，能闻得脂香四溢芬芳。
她朝前走了四五步，忽然灯火通明映如白昼，刺得双目难以睁开。
听得熟悉地声音响在耳边，轻柔含笑：“冯舜钰……可算等到你了！”
第陆叁捌章 情仇恨
舜钰看着走近的男子，带梁冠，绯红官服外罩雪青团花丝绒斗篷，不是旁人，正是秦砚昭。
抬手将她颊前一缕散发捊至耳后，面上神情难辨，语气却显得亲昵：“就是这样会折磨人，让捕吏们在此挨冷受冻等足整日，你再不出啊，吾就要进暗道里亲自去捉你。”
舜钰偏过头拒绝他的碰触，不晓是因在暗道里湿寒浸体，还是吃了残羹冷炙，腹中隐隐作痛起来。
捕吏指挥张本遣人来押解，秦砚昭摆手：“冯舜钰狡猾多诡恐在耍奸从汝等手中逃脱，吾将亲自带她入宫……”
话说一半忽见舜钰身子晃荡欲坠，顿时脸色微变，疾步上前接住昏晕的她一把抱起，朝官轿而去。
张本抹去沾髯的夜霜，这犯不像犯官不像官的感觉十分奇怪，却也不是他这等小吏能计较的，遂大声喝众整队，又命人速去通传暗道那头守候的衙吏来此集结，转头瞄见有个娼妓在门前朝他抛媚勾引，定睛细看不是泼辣的金桂姐儿，这心底倒生起难明的怅然。
……
武英殿，帝王斋居偏房处。
烛火橙黄，鳌山铜炉吐着袅袅龙涎香，宫人立于门外，四围静谧无声。
秦砚昭端坐床沿前，目光阴鸷盯着昏睡的冯舜钰。
蒋太医来诊过脉象，她……又怀了足两月的胎。
心底默算，那段时日沈泽棠竟一直藏匿于京城，且就在冯舜钰的身边。
她是怎样在自己眼皮子底下，与他偷行苟且之事的？！
秦砚昭怒意渐生，抿起唇瓣掀开锦褥，手掌缓缓贴上她柔软又平坦的少腹。
“水性杨花的荡妇，两世里都将我辜负，怎能做到如此薄情寡义，很好玩吗？你不能这样对我……”他低喃，掌心不由使唤地往下按摁，力道愈来愈重，似要把那男女精血媾合凝成的肉团儿捏碎。
舜钰晕沉沉于梦境，有股子抽筋扯脉的疼痛在腰腹泛起，延展四肢百骸，这种感觉愈来愈强烈，抓心挠髓的难受，忍不得呻吟一声睁开双目，正望进秦砚昭充满恨戾的眸瞳，肚上的压迫令她大骇，猛得伸腿使劲把他蹬开，坐起蜷进床角里，警惕地看他，一面厉言呵斥：“你要作甚？”
“我要作甚？”秦砚昭很想笑却又笑不出来，嘲讽地轻扯嘴角：“吾要恭喜你又有身孕已两月，沈泽棠是怎麽办到的？”
舜钰怔了怔，别过脸去，只道：“干卿底事！”
那来不及掩饰瞬间闪闪发亮的眼睛深刺他的心窝。
蓦得撩袍俯身上床捉住她，强硬地挟抬起她下巴尖儿，慢慢地开口：“你怎能这样的高兴呢，吾却痛苦至极，你也与吾同堕地狱罢……冯舜钰，这个孩子你注定难生下来，吾已让蒋太医去熬落子汤！”他顿了顿：“吾要亲眼看你一滴不剩地喝下，看着你肚里的孽种化成一滩血水流出……”
“无耻！”
啪的一声脆响，用尽平生力气，打得他猝不及防侧过头去，面颊火辣辣间夹杂一丝痛意，收回手抚过，再看指腹有浅淡的血迹。
他扬手反扇舜钰一耳光……她一缕乌发垂荡下来。
“贱人，我堂堂秩品二品尚书，岂容你轻侮怠慢！”他伸手掐紧她修长的颈子，骨节间绷得发青。
舜钰尝到了血腥味儿，喘息也变得困难，却不躲不闪，轻蔑地看他阴森的容颜，甚而艰难地微笑：“你怕了吗？”
“我怕甚麽？”秦砚昭的手不再使力，也没松开。
舜钰趁机吸口气，接着说：“你怕前世的王朝更替重演，你怕自己难能逆天改命，你怕昊王得沈泽棠相助夺得皇位，你怕皇帝与徐炳永难能齐心抗敌，你怕到手的金马玉堂转眼成空，你怕落得下场比前世还不济，你还怕我知田家满门抄斩有秦仲的背叛，秦砚昭你错了，你最该怕的是不该这样对我，否则你怕的种种，皆会加倍还治你身！”
秦砚昭的指骨不自觉颤动，他大笑道：“冯舜钰你虽善辩却从来不懂吾的心。吾乃重生窥破天机之人，仕途青云直上至位高权重，保下徐阁老性命，逼沈泽棠如丧家之犬，纵他助昊王攻城而来，吾早与徐阁老排兵布阵稳妥，他赢算微乎矣！”
“吾步步为营扣扣节环，除你的感情不可得，旁的皆得了，又有何惧？”
“是吗？”舜钰冷眼看进他的心底：“便是如此你还是怕极了，怕得非抓我来予柄要胁沈泽棠……”
秦砚昭的手指收紧，看着白皙的肌肤印下青紫的指痕，看着她如水眸子燃起烈焰，倔强而不甘示弱。
