这便是极大的称赞了，又是出自名师口中，足见其份量之重。
舜钰随众齐齐朝冯双林艳羡望去，却听他慢慢道：“起讲就交由凤九来释。”
第壹壹伍章 讲制艺
舜钰微微吃惊，望向冯双林略带挑衅的神情，嘴角弯了弯，倒是佩服他，被捏着短儿却全然不惧。
破题他自说莫要相攀比短长，此时又要与她试比高，可是言行不一的主。
徐蓝略蹙眉，崔忠献满脸饶有趣味，用竹骨川扇儿戳舜钰的脊骨，这厮……总欢喜动手动脚的。
舜钰睨他一眼，站起朗声道：“孔曰：女平时不善于方人也，吾尝以女贤矣。夫现对人者起比方之意，岂在已者转无衡量之思。明于观人者，必不昧于知已，窃愿举一人焉以相质也。”
此话意深邃，只道你平时并不爱评论他人短长，我舜钰还曾以为你是个贤者呢，现你却起了比试之意，就没有自我评价的想法么？对旁人揣摩透彻的人，定是有自知知明的。
冯双林白净的面庞泛起红，暗忖舜钰起讲一事双关，竟把他冷嘲暗讽了番，丝毫不承怯意，日后如若朝堂相遇，竟又是棋逢对手一个。
管庆林看看这个，瞅瞅那个，饱经世事的眼睛含起几许感慨。
真好！让他想起很多年前，同沈二、宋沐、李光启、徐令等在国子监内，与面前此间同学少年一样，恰风华正茂，书生意气，挥斥方遒，满身的沸血热腾难挡，而今却各怀其志、各奔前程，是顺遂、是失落，冷暖自知罢。
他暗自叹息，问舜钰点何人继续做“排比”，舜钰一指崔忠献，就是他！
“坏！睚眦必报。”崔忠献又不要脸皮的用扇儿戳她肩胛一下，舜钰深吁口气，抑住拿四方砚砸他的冲动。
待制艺轮至大结，全堂监生已讲过太半，管庆林颇为满意，让众位自行临摹字帖，他则批审昨日缴上的文章，时不时命堂长唤人至跟前。
盯着某个监生问：“你这篇文章中，承句写‘汝父母，何物也？”你且告诉我是何物？”
等稍顷答案未得，如是刘海桥，早十板子伺候，他却不恼，只叹道：“父，阳物也；母，阴物也！阴阳配合乃生你这个傻物也！”
舜钰听得手一颤，一滴墨洇于纸面，又毁一张。
又唤过另个监生来：“你以‘鸡’为题作文章，此句‘其为黑鸡耶？其为白鸡耶？其为不黑不白之鸡耶？’你说到底是何种鸡？”
那生吭哧了半晌，管庆林无奈了：“我答你一个可否？其为芦花鸡！”
又指下句：“此句‘其为公鸡耶？其为母鸡耶？其为不公不母之鸡耶？’想必你脑中亦混沌，我再替你想，此鸡为阉鸡也！”
满堂监生实再摒忍不住，大笑起来，手上的笔有掉纸面的，糊了新写的字，有掉砚里的，溅的墨汁飞滴前头同窗裳上，豪迈武生最是笑得爽朗，亦有注重斯文的，用衣袖掩面，还有直接俯人肩头笑的，有人笑的趴桌上按揉肠子。
舜钰也在笑，无意瞟溜了眼冯双林，看不清表情，因他侧着头正偏往窗棂外，似在端看那古槐满枝焦叶，一只流莺藏其间。
她抿抿嘴唇，不笑了。
……
时光哗哗流不住，转眼已是七月中旬。
三伏天比往年来得更燥热，瞧才是辰时，艳阳日头已高照，把官道地面晒得白惨惨的，迎面一辆马车驾过，轱辘轮下尘土懒懒卷起滚烟弥散。
今是十五休学日，舜钰行在回秦府的路上，实在太热让车夫暂停下，路边有个卖凉茶的辅子，还兼卖沙糖绿豆汤、细索凉粉及冰水浸泡的鲜果等。
舜钰把了银钱给秦兴，让他各买些来解暑，稍顷过后，秦兴捧了一堆来，有一碗碗绿豆汤、两三碟江豆糕，还有冰凉凉的鲜菱角、鲜荸荠及切成一瓣瓣的水梨白桃等。
分些给车夫，其余的舜钰同秦兴及梅逊寻棵参天大树浓荫下，边慢吃边休憩。
“你们平日里去哪里洗凉？”舜钰咬口鲜甜爽脆的荸荠，有些好奇的问秦兴。
秦兴稀里呼噜喝完绿豆汤，整个毛孔都舒畅的绽开，一阵夏风吹过，说不出的惬意，听得主子问，他笑嘻嘻道：“我们十几二十挤个盥洗室，连站得地都皮挨皮，肉捱肉的，还得自个拎水去，匆匆抹两把就好，你若呆得稍长些时候，就会得有人骂不长眼哩，实在辛苦的很。”梅逊感同身受的点头赞同。
“不过哩，小的寻着个好去处。”秦兴眯着眼得意。
舜钰不以为然，吃片红红的瓜穰：“你可是指不高山上那池温泉？现可被封住，上不去了。”
“才不是那里。”秦兴坐直身体，神神秘秘道：“爷定不知晓，敬一亭里备了祭酒用来休憩的厢房，十步远处特设间浴房，前后两室，用帘子隔开，前间有铁锅炉灶用来烧热水，后间专事洗浴，有大方池，亦有一人高抱粗桶，里头棉巾澡具齐全，因是祭酒专属，无人敢去，而宋大人只在监生月考、季考日会去那里宿一夜，平日里不常去，我同梅逊有时熬不住，就跑那里去洗浴，忒是舒服。”
舜钰沉下脸来：“你从何处晓得的？若是被人察觉逮住，可是要发配至烟障之地的重罪，你们可有想过。”
秦兴忙陪笑道：“爷放心，如若是有一丝毫的不安全，给小的百个胆那也是不敢哩。看管祭酒宿房、每日清理浴房的乔伯，竟是认得我爹的，他二人原是穿一条裤的发小，后家乡淹水各奔了东西，听说我爹没了颇感伤，平日里倒多有照顾我，每我与梅逊去那洗浴，乔伯就在外头看哨，即便来人，那里房多树深的，任躲哪都极难发现。”
舜钰遂放下心来，又嘱咐他俩切忌不可常去，如若去了，更不得掉以轻心。
他俩点头应承，秦兴朝她鼓动道：“爷若哪日想去，同小的说一声，我替你在外头看着，保准无事的。”
舜钰心一动，实在太诱惑，笑着道以后再说，倒未曾拒绝。
一行人晌午才至秦府，舜钰刚进玄机院，即遇到肖嬷嬷急匆匆欲朝外走，笑着上前拦去路，问她满脸惊慌是要去哪？
肖嬷嬷见是她，唉哟一声道：“你快随我去二夫人房，四爷宏哥儿出大事了。”
第壹壹陆章 陷迷局
舜钰去刘氏房中却扑个空，纤月引领她朝翰墨院走，只道秦老太爷命众人至他处议事。
正是盛暑日当时，园子里蝉噪枯鸣，四处杳无人影，偶见廊前碧荫遮处有一两个丫头子，摇着扇兀自在打盹儿。
过一红蔷薇架，舜钰终按捺不住，问纤月，秦砚宏倒底出了什么事？
纤月瞧着四下无人，这才悄悄道：“爷可听四爷提起过，他欢喜上一个药局里的姑娘，名唤莲紫的？”
“可是因她出事的？”舜钰心一沉，早先就觉蹊跷的很，这一天倒底是来了。
纤月“嗯”了声：“那姑娘死哩，四爷当时恰在跟前，被衙门府役逮个正着，如今关押收审在牢里，有好几日不得见，他房里的柳梅日夜啼哭，眼睛肿得跟桃似的。”
又继续道：“听闻但凡被抓去衙门的人，不管有罪无罪，先杖责个皮开肉绽再说，还听说牢里阴暗恶臭，蚊蝇滋生，四爷细皮嫩肉的只怕是熬不住……！”嘀嘀咕咕个没完。
舜钰听得心烦，倒不晓得这丫头嘴碎的要人命，却也不阻，任她道听途说着，还怕漏听了蛛丝马迹去。
二人一前一后过月洞门，入翰墨院，几个丫头摒息立在廊前，见得舜钰过来，丫头秀琴忙迎上来问好，其它的打帘的打帘，禀报的禀报。
舜钰进得房内，给各位见礼后，坐于刘氏身畔，除大房不在，其余各房皆到了。
秦老太爷蹙眉正发脾气，三夫人柳氏哭哭啼啼的，三老爷秦林垂首不语。
秦老太爷朝舜钰看来，缓和着声道：“舜钰你同砚宏交好，他亦最服气你，有什么话儿双亲都不知，却愿意给你交底，我听闻你还曾写过信笺，让三老爷阻止砚宏同那姑娘交好，你可将其中详细原由，再说于我听一遍么？”
“这是自然。”舜钰忙站起，把砚宏与那保庆街雁来药局的莲紫姑娘如何相遇、相识，自个如何劝阻不听，后随砚宏亲去药局一趟，如何试出莲紫姑娘不识药性，掌柜及跑堂行为如何诡谲，因怕是‘扎火囤’，恐对砚宏谋财害命，后修书一封提醒三老爷等详说一遍。
三老爷秦林一脸悔不当初，讷讷道：“如今看来倒不是‘扎火囤’这么简单，是要诬陷砚宏杀人害命哩。”
“你还有脸强辩。”秦老太爷厉声喝叱：“子不教，父之过。你素日对砚宏只知娇惯放纵，任其同那伙京城恶少沆瀣一气，坏事做尽。舜钰好意提醒你却充耳不闻，如今砚宏落至此地步，实有你立的汗马功劳。如按我意就随他去，皆是报应。”
无人敢吭声儿，秦仲只得出来打圆场：“砚宏平日行为虽放肆了些，杀人害命的事儿他倒不敢干，此事倒更似来寻仇般，三弟你仔细斟酌，行商之间可有得罪过何许人？”
秦林不高兴了，又不好显露，只低声哼哼：“我们商贾间哪有那么多弯弯道道，若瞧谁不顺眼，至多打些口水仗，或操纵物价，霸占市盘，最多断其财路等这些，谁有闲功夫去设什么迷局！此阴险手段倒常用于官场，你同大哥还有砚昭，更该反省自身才对。”
舜钰忽得心如被只大手拧攥，有些喘不过气来，像极了数月前那个午后，刑部尚书周忱用力抓紧她的衣襟，那阴恻恻的话在耳边回响：“命贱如蝼蚁之人，周海若有不测……你岂得独活。”
她因得沈泽棠出手相助而逃过一劫，却保不准周忱迁怒至旁人……
恰在此时，外头仆从禀传，沈大人身前侍卫沈桓前来求见。
秦仲又惊又喜，忙让女眷回避，舒展颜目道：“昨晚老着脸皮去沈大人处递了信笺，他倒这般快派人来了。”
众人皆精神一抖，但见帘拢迅速打起，沈桓穿着官服，神情肃穆的走进来。
他朝秦老太爷及秦仲拱手作揖，朝其他人颌首示意，其实他也可以不见礼的，谁敢怪责沈二爷身边的人不恭呢。
舜钰同他视线交碰，又极快躲开，前世里就知晓，这个沈桓与沈二爷十分亲厚，可谓形影不离，他亦替沈二爷做下许多见不得人的事儿。
他不肯坐，也不吃茶，只站着不急不徐道：“秦大人昨嘱托之事，沈大人已知晓，同刑部右侍郎张暻打过招呼，你可于今日申时三刻至刑部衙门探监。”从袖笼里拿出个帖子递上，继续道：“到时将此交给衙吏过目即可。”
秦仲忙上前接过，嘴里满是感激不尽，沈桓浅浅笑道：“有句话不知当讲不当讲。”
他顿了一下，并未等秦仲开口，直言不讳道：“沈大人与秦大人相交素来淡如水，即便你曾救治过我家老夫人，所欠人情早已还清，不知大人何故还一再麻烦于他？此事相帮作罢，下次还烦请大人另请高明！”
他说的语气很镇定，很随意，却委实另人难堪无措。
秦仲老脸忽红忽白，十分羞惭，嚅嚅欲开口解释，沈桓却已同秦老太爷拱手告辞，由仆从引领头也不回地走了。
……
前去探望秦砚宏的马车里，除秦林外，还有秦仲及舜钰二人。
舜钰怀里抱个锦缎包袱，里头是柳氏放置的衣物、吃食及细软，细软是用来打点监里衙吏用的。
无人吭气，心头皆都沉甸甸，这场无妄之灾来得实在迅猛，另所有人措手不及。
半晌后，舜钰忍不住低声问秦仲：“三老爷方才话里说这是个局，此又是何故？”
秦仲叹息一声，拈髯道：“那个燕来药局怪事频多，砚宏被逮时，里头掌柜和跑堂踪迹俱失，你说莲紫姑娘是掌柜之女，却听邻里商铺知情人道来，这莲紫原是万花楼的妓娘，被掌柜赎身做了他的妾，此女生性放荡，不知怎地同砚宏勾搭成奸。那掌柜常同旁人诉苦，掂着砚宏来自高门大户，敢怒不敢言，只得委屈求全度日。”
“说慌！”舜钰气得白了脸，咬着牙冷道：“明明他们以父女相称，此时倒转身成夫妻了！实在可笑至极！”
第壹壹柒章 探砚宏
至刑部衙门处停下轿马，不走正门，从西角门入，是一条穿风堂，沿着走百步又是处监门，有个监吏守在那里，懒洋洋晒日阳儿。
秦仲从袖笼里掏出沈桓给的帖子递上，那监吏接过瞄了两眼还给他，从腰间一圈铁钥匙里拣了个，把斑驳锈旧的铁门“咣当——”打了开来。
秦仲谢过，带着秦林和舜钰过照壁，是条二米宽的幽窄通道，越往里走，越听得被用刑的人凄厉哀嚎绵不绝耳，时不时还能撞上押解牢犯的狱卒。
他们斜身避让，但见那披头散发的牢犯足绕铁桎，颈带夹项锁，浑身血污蹒跚前行，走的慢了，狱卒骂骂咧咧就是一鞭子。
好似甩在舜钰的心上。指尖攥进手心里割的疼，几个哥哥当年被关进锦衣卫的昭狱，那是个更要人命的去处，比此地犹过之而不及。
几人皆默默快走，拐四弯，过五道门，除三五狱卒外，还有个着官袍的年轻男子带着侍卫立在那，似等候多时。
秦仲率先上前见礼，那人也客气，低沉着声道：“可是秦院使？我是刑部右侍郎张暻，听得沈尚书吩咐，暂让你们见一面，长话短说，望莫耽搁太久。”
秦仲忙应承下来，即由狱卒又打开一道重门，至前头引路，中间一条甬路，两边是低矮无窗的监房，因不通风，一团子血腥夹杂着湿臊臭气扑面而来。
舜钰强抑胃里翻江捣海，用袖掩鼻四看，那牢里的人便已不是人，或卧或坐或俯或躺，无一丝精气神儿。
引路的狱卒忽在一牢门前止步，利落打开上头缠绕的大锁，再退让至一边让秦仲几个进。
秦林爱子心切，三两步先冲进去，舜钰则把银子偷塞给狱卒，请他平日多关照些，那狱卒见惯不怪，掂掂颇沉，颌首笑了笑，算是应承下来。
这般三伏的天，牢里又燥又闷，破旧草席湿哒哒泛着恶臭，秦砚宏软趴在上面，背脊与股处被鞭子抽过，衣裳小裤褴褛，碎成了一条条，掩不住血迹斑斑。
